ECOND VOYAGE DU P. DRUILLETTES .CHEZ LES ABÉ- NAKIS

Les Abénakis qui avaient reconduit le P. Druillettes

à Québec, demandèrent avec instances qu’il leur fut

rendu, après quinze jours de repos ; mais les P. P. Jésaites, pour de justes raisons, ne purent accéder à cette demande, et les suuvages retournèrent dans leur pays fort affigés de ce rcfus.

L'année suivante, 1648, ils revinrent à Québec, pour rcitérer leur demande. Les P. P. Jésuites, pensant que ies Abénakis de Kéntbec pouvaient étre secourus par les P. P. Capucins de l’Acadie (1), et ayant alors bescin des services de tous leurs Pères pour les missions du Canada, ne jugèrent pas à propos d’y envoyer un missionnaire. i

Ce nouveau refus ne découragea pas les Abénakis. Aussitôt après le retour de leurs députés, ils en envoyèrent d’autres vers les P. P. Capucins, pour leur exposer leurs misères et leurs besoins. Alors, le P. Côme de Mante, vivement touché des pieux sentiments (1) deluuung ues Jesuitet, 1602, 22,

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DES ABENAKIS. 131

de ces bons sativages, leur donna une lettre, adressée au supérieur des Jésuites à Québec. Cette lettre était ainsi conçue.

Nous conjurons vos révérences par la sacrée dilec- “tion de Jésuset de Marie, pour le salut de ces ‘ pauvres âmes qui vous demandent vers le Sud, de “ leur donner toutes les assistances que votre charité “ courageuse et infatigable leur pourra donner, et ‘ même si en passant à la rivière de Kinibequi vous ‘ y rencontriez des nôtres, vous nous ferez plaisir de ‘ leur manifester vos besoins ; que si vous n’en ren- & contrez point, vous continuerez, s’il vous plait, vos “ saintes instructions envers ces pauvres barbares et abandonnés, autant que votre charité le pourra per- “ mettre” (1).

Dans le mois d’Août 1650, quelques Abénakis portèrent cette lettre à Québec. Alors, les P. P. Jésuites, convaincus que ces sauvagës n'avaient aucun secours des P. P. Capucins, leur donnèrent encore le P. Druillettes, qui partit avec eux le 1 Septembre, accompagné de Noël Negabamat. Le voyagé fut fort heureux.

Aussitôt après son arrivée chez les Abénakis, le Père descendit au fort Taconnock, avec son compagnon algonquin, et de là, se rendit à Boston, dans le but de traiter d’un projet d’alliance avec les Anglais, pour protéger les Abénakis et les Algonquins contre les Iroquois (2). Le gouvernement de Boston, après avoir délibéré sur ce sujet, donna à entendre qu’il

(1) Relations des Jésuites, 1661. 14, 15, (2) Relations des Jésuites. 1651, T5,

{il accorderait quelques secours pour repousser. ces sau-- ; | | vages.

Le Père fut accueilli à Boston avec bienveillance, etlogé chez le major général Gibbons. Voici ce qu’il dit de cet Anglais “11 me donna une clef d’un ‘-appartement de sa maison où je pourrais avec toute ji “liberté faire ma prière et‘ les exercices de ma reli-: “:gion, et me pria de ne point prendie d’autre logis ‘: pendant que je séjournerais à Boston ” (1). 1

Voici ce qu’il dit de la Nouvelle-Angleterre… “Toute la Nouvelle-Angleterre est une république, “composée de quatre colonies. La première, et la HAE “plus considérable, est celle de Boston, qui a, dit-on, tqs “quarante bourgs ou villages dans son ressort ou dis- “triet. La deuxième est celle de Plymouth, à qua- ‘ torze lieues d’ici ; elle a vingt bourgs ou villages, “ dont Plymouih est le principal,. mais: beaucoup ‘ moindre que celui de Boston; quoiqu’il:soit le plus- ‘ ancien de tous:;. il est.situé vers le cap de Malle- | ‘“ barre.. La troisième est celle de Kenetigouk (2), à: | ‘trente ou quarante lieues de la deuxième. Celle-ci. | a environ dix bourgs:, Kenetigouk est la rivière des ‘ Sokokiois. , La quatrième est. celle de Kouinopeia (3), 1h “à dix lieues de la troisième”? (4). Ç | Le P. Druillettes dit ‘“ que la rivière Kenetigouk.

(1) L'Abbé J. B. A. Ferland. Hist. du Canada, lère partie. 392.

il (2) De” Kunateguk’”" à la rivière longue, d’où les Anglais ont fuit hit le mot.‘ Connecticut. :

Hull (3) Do ‘* Kiunipiia”, c'est la grande eau. C'était le pays des sau-: 4} vages “ Kinnipiaks.” Ce territoire fut sxpelé ‘ New-Hu ven.”

SH (4) Lettre da P. Druillettes, ( l'Abbé 7. B, A. Ferland, Hist. du: ne. Il ù Cavadu, lère partie, .393.)', ù ‘4

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#6 était celle des Sokokiois.”’ Mais ceci ne veut pas dire que ces sauvages résidaient au Connecticut. Ils résidaient au Sud-Ouest de la rivière Kénébeo et s’étendaient dans le New Hampshire, jusqu’à la rivière ‘Connecticut. Ils voyageaient très-souvent sur cette rivière, et descendaient, par cette voie, jusqu’à la mer ; voilà pourquoi on appelait cette rivière ‘* celles des Sokokis.””?

Dans ce voyage lo Père visita, à Roxbury, ie ministre Eliot, appelé par les Anglais l’apôtre des sauvages. Ce ministre dut être fort étonné en voyant le missionnaire Jésuite, qui parlait la langue sauvage aussi bien que les sauvages eux-mêmes et dont ‘‘ l’ha- “ bit et l’équipage le rapprochaient plus d’un sauvage “ que d’un Français de médiocre condition”? (1). Cependant, il le reçut avec bienveillance. * Le Ministre,” écrit le Père, “nommé maître Héliot, qui ensei- ‘“ gnait quelques sauvages, me retint chez lui, à cause ‘ que la nuit me surprenait, et me traita avec respect ‘et affection, et me pria de passer l’hiver avec lui”’(2).

J1 visita anssi quelques bourgadessauvages. Il put s’entretenir longuement avec ces sauvages, parcequ’ils porlaient la même langue que les Abénakis.

Lorsqu’il eut rempli sa mission à Boston, il retourna à la rivière Kénébec, où il passa dix mois à évangéliser ses sauvages. Il fut de plus en plus étonné de leurs admirables dispositions. Cinq choses excitèrent singulièrement son admiration : leur foi, leur ferveur, leur affection et leur respect pour le missionnaire, leur breteilitsnsiinn Se D nn CU

(1) Lettre du P, Druillettes.

2) Lettre du‘P. Druillettes,

courage à mettre en pratique ce qui leur avait été enseigné et leur désintéressement en embrassant la religion chrétienne.

lo. Il admira leur foi. . Ces sauvages n’avaient pas eu de missionnaire depuis trois ans pour faire croître cette première semence, qui avait été jetée dans leurs cœurs, comme en passant, dans la première mission ; cependant, il s’aperçut de suite qu’elle y avait produit des fruits abondants, et que leur foi, loin de diminuer a "ait augmenté.

Ceux qu’il n’avait pu instruire que fort légèrement avaient récité chaque jour les prières qu’il leur avait enseignées. Ceux qui avaient recouvré la santé, après avoir été baptisés, publiaient partout que le

-baptème leur'avait rendu la vie. Comme ils avaient -appris qu’il faut confesser les péchés commis après le

baptême, ils s’aecusaient publiquement de leurs fautes, suppliant leurs frères de les punir pour ces fautes légères. L’un d’eux répétait partout : Je marchais ‘ comme les: bêtes à quatre pieds, je ne pouvais me & tenir debout, et, aussitôt après mon baptême, j'ai ‘ marché et couru comme les autres.”

On présentait au Père des petits enfants qu’il avait ‘baptisés lorsqu'ils étaient dangereusement malades. & Voilà,” disait-on, “ ceux que tu as ressuscités pal ‘€ l’eau que tu as versée sur leurs têtes” (1).

Quelques uns l’entretenaient jusqu’à une heure fort avancée de la nuit, lui rendant naïvement compte de leurs consciences. Ils lui racontaient toutes les atta- SN RO EN A es LR ESS A AIS 2

(1) Relation es Jésuites, 1653. 27.

DES ABENAKIS. 135

“4 ques que les jongleurs leur avaient livrées au sujet VAS" de leurs malades, voulant les guérir à leur mode, par des cris, des hurlements et des sortilèges. ‘ Ils ont été

pas E “ cause,”’ disaient-ils, ‘ que nous avons recloublé nos itre | “ prières, demandant à Dieu la santé de nos malades, euts - 4 ‘ afin qu’on ne nous forçât pas de les mettre entre ON ; Li Jeurs mains. Nous avons souvent été exaucés sur duit: | 4 le champ, et, de cette manière, un grand nombre de auer e. “ nos malades ont recouvré de suite la santé. Après 4 “ avoir adressé à Dieu toutes les prières que nous sa-

ent h ‘ vions, et lui avoir dit toût ce qui nous venait au cœur, avait 4 & nous ajoutions : Tu'connais nos cœurs. Nous vou. santé, “ lons faire pour le bien des malades ce que fait notre ue le “ Père. Nous voulons te dire tout ce qu’ilte ‘dit; tu aient “ Je saiset nous'le savons. ‘Regarde ce qu’il fait, et CFA A ‘ écoute ce qu'ilte dit: c’est ce que nous voulons faire

s fau- ete dire” (1).

fautes Il rencontra un vieillard, âgé de près de cent ans, FA qu’il avait baptisé en:1647, le croyant alors sur le point bo de mourir. Lors de son baptême, ce bon vieillard était ar malade depuis trois ou quatre ans, ettout portait à croire ! qu’il était sur le ‘bord de sa tombe ; ntais, par le bapfe, tême, ilreçut laisanté du corpscommé la vie de l’âme.

4 À Ce bon néophite fut souvent un sujet d’édification-pour % à sesfrères. ‘ Voussavez:bien,” leur disait-il, “ que Je de “ j’étais mort avant mon baptême ; je ne vivais plus, Li “ je ne pouvais plus me remuer. Dcux jours après,

re fort E | “ l’on me vit'en santé. Cet hiver j’aitué quatre .oripte de L | ‘-gnaux,que j’ai rejoints à la course ; j’aiassommé deux

y atta- L “ ourset j’ai mis à mort une grande quantité d’auitres

ne — —

(1) Relations des Jésuites. 1652. 27.°

“ animaux. Je pense sans cesse à Celui qui a tout fait ; je parle souvent à Jésus ; il me fortifie et me “ console. Je suis demeuré seul de ma famille, J’ai ‘ vu môutir ma femme, mon fils et mes petits neveux: J'en ai ressenti quelque douleur au commencement ; “ mais dès que je me suis mis en prières, mon rœur a « été consolé, sachant que ceux qui croient et qui sont K baptisés vont au ciel. J’ai remercié Celui qui a tout & fait de ce qu’ils étaient morts chrétiens, et je sens une “ grande joie dans mon âme, sachant queje les verrai “ Yientôt dans le ciel. Quand mon cœur veut s’égarer «€ dans la tristesse, je me mets à genoux devant Dieu, “ et la prière me fait retrouter mon cœur’? (1).

Un autre vieillard, qui avait aussi été baptisé, était devenu un véritable saint. Il était si adonné à l’oraison qu'il passait la plus grande partie de la nuit à s’entretenir seul avec Dieu, tandis que les autres se livraient au sommeil. Le Père, étant une nuit couché dans le wiguam de ce saint vieillard, l’entenditise lever et se mettre en prières, prenant les plus grandes précautions pour ne pas éveiller ceux qui dormaient près de lui; c’estce qu’il faisait toujours. Cette fois le Père veillait, afin de le surprendre dans cette pieuse ruse Ce saint néophyte commença son oraison par Îles prières qui lui avaient été enseignées, puis en ajouta ua grand nombre d’autres, qui exprimaientde si beaux sentiments que le Père en fut ravi d’admiration (2).

Lee sauvages assuraient que ce saint vieillard ob-

(L) Relations des Jésuites. 1653, 27.

-(1) Relations des Jéeultes. 1653. 2T, 28.

DES ABENAKIS. 137

stenait souvent par ses prières la guérison des malades, ou d’autres faveurs qui les étonnaient toujours.

Plusieurs dirent au missionnaire que leurs enfants, morts après le baptême, leur avaient apparu, venant du eiel pour les encourager à pratiquer les vertus chrétiennes. ‘ Cette vue”, disaient-ils, ‘ nous comblait “ d’une joie que nous ne pouvons exprimer, et quel- ‘ ques uns d’entre nous, étant malades, guérissaient tovi-a-coup.” (2). Les mères le conduisaient sur les tombeaux de ces petits anges, le priant de remercier Dieu avec elles de les avoir placés dans le ciel. L’une d’entr’elles lui dit : “ Avant qu’on nous eût parlé du ‘# ciel, nous étions inconsolables à la mort de nos en- “ fants ; nous pleurions longtemps la mort de nos “ moindres parents. Mais maintenant mon cœur est ‘ bien changé ; ilne ressent plus ces angoisses, même. “ à la mort de mon mari ou de mes enfants. Mes yeux “jettent bien quelques larmes au commencement ; mais dès que je viens à penser que leurs âmes sont ‘ au ciel avec Dieu, ou qu’elles y entrerant-bientôt, je: “ sens une grande joie dans mon cœur, et toute ma ‘pensée n’est que de prier Dieu qu’il les mette bien-. “ tôt avec lui. Si le démon veut par fois me jeter “ dans la tristesse par la pensée de la perte de quel- “ qu’un que j'aimais, j’ai aussitôt recours à celui qui “ a tout fait, et il me fait connaître que celui qui est “ avec lui n’est pas perdu” (1).

Peut-on concevoir une foi plus vive que celle de ces sauvages ? En lisant les naïves et sublimes paroles de ces bons néophytes, ne se croirait-on pas

7 (1) Kalutious des Jévuites. 1657, 28,

transporté aux premiers siècles de l'Eglise, où !a fo des chrétiens étonnait les rois et les empereurs: désarmais quelquefois les tyrans, et entrainait les infidèles vers la religion chrétienne :

2° Ces bons néophytes priaient avec tant de ferveur et de piété que le missionnaire en fut étonné. Rien aussi n’était plus admirable que leur ardeur pour apprendre les prières et les vérités qui leur étaient enseignées. ils passaient des nuits entières à répéter dans leurs wiguams ce qu’ils avaient entendu le jour précédent. Leur émulation dans cette étude était telle, qu’elle causait une véritable lutte entr’eux. Les plus petits luttaient avec les plus g ands, et les enfants, ayant la mémoire plus heureuse, devenaien* les instituteurs des vieillards. Queloues uns écrivaienit leurs leçons à leur mode. Un petit morceau de charbon servrit de plume, et une écorce de bouleau prenait la place du papier. Les caractères qu’ils traçaient étaient des espèces d’hiéroglyphes particuliers à chacun d’eux ; Pun ne pouvait ni connaître ni comprendre l'écriture de l’autre (1). De cette manière, ils notaient: les principales choses qu’ils entendaient, surtout ce qui frappait leur imagination, et étudiaient ces notes pendant la nuit. Le iendemain, le missionnaire était fort étonné de les entendre répéter, avec la plus grande exactitude, presque tout ce qu’il leur avait dit le jour précédent (2).

a) Relutious des Jésuites. 1652. 28, 29.

(2) Nous arons nous-mêmes été témoin d'un fait semblable chez les sauvages Têtes-de. Boule de la rivière Saint-Maurice, où nous, avous été missionnaire pendant trois ans. Nous vîimes souvent, peüdant les: iustruttions ou les explicaäons du cathéchisme, des

DES ABENAKIS. 139

Îl était surtout admirable à voir comme les petits enfants montraient de l’empressement et du couriye pour apprendre les prières. Ils assistaient régulière. ment à la prière qui se faisait en commun à la chapelle, soir.et matin. Ils suivaient toujours, en grand nombre, le missionnaire, lui demandant de leur enseigner les prières. Ils se mettaient alors à genoux, joignaient dévotement leurs petites mains, et prononçaient posément et distinctement les paroles qu’il leur faisait répéter. Ilsne manquaient jamais à ce p'eux et édifiant exercice (1).

8°, Le missionnaire admira souvent la grande affection que ces bons sauvages lui témoignaient, Dans leurs festins, ils l’honoraient toujours du mets qu’ils servaient aux Chefs. En voyag:, on lui donnait lo meilleur canot ; s’ils prenait un aviron, onle lui enlevait des mains, en disant que son ouvrage était de prier Dieu. “ Prie pour nous’? disaient les sauvages, “ et nous ramerons pour toi” (2). Dans lesportages. où il fallait porter le bagage et les canots, il n’étai: chargé que de sa petite chapelle de voyage (3), € souvent quelques uns le priaient de la placer sur le: sacs qu’ils portaient, disant ‘ que ce petit fardeau ci

sauvages traçant sur des morceaux d'ecorce, ou autres objets, de hiéroglyphes fort singuliers. Cessauvages passaient ensuite la plu grande partie de la nuit suivante à étudier ce qu'ils avaient ains <crit, et à l'enseiguer à leurs enfants ou à leurs frères. La rapidire avec laquelle ils apprenaient de cette manière les prières était for: étonnante.

(1) Relations des Jésuites. 1652. 29.

(2) Relations des Jésuites. 1652. 29,

(2) La chapelle de voyage était une petite &oîte contenunt tous leg objets nécessair:s pour célébrer ie Saint-Saorifice de la messe

‘ Jésus ne ferait que diminuer la pesanteur de lours charges”? (1).

Si quelqu’un laissuit échapper contre lui quelques paroles blessantes, il en était aussitôt sévèrement réprimandé. En voici un exemple assez remarquable. Se trouvant un jour dans une bourgade voisine d’une habitation anglaise, un domestique assista à l’une de ‘sses instructions. Cet homme, soit par malice, soit parcequ’il n’avait pas compris, dit à son maître que le missionnaire aveit parlé contre les Anglais. Les sauvages apprirent que cet Anglais en était fâché, allèrent le trouver, et lui firent la harangue suivante.

‘“ Nous entendons mieux notre langue que ton ser- ‘“ viteur. Nous étions près de notre père quand i “ parlait ; nous l’écoutions attentivement et toutes ses ‘“ paroles sont venues droit à nos oreilles. Sois assuré + qu’il n’a jamais dit du mal des Anglais. Il nous ‘“ enseigne que Dieu haït, coudamne et punit le men- ‘ songe, et qu’il faut l’éviter puisque nous voulons ‘ suivre sa loi et lui obéir. Conserve ces paroles ‘ dans ton cœur :-ces gens là ne mentent pas.

‘ Au reste il est bon que tu saches qu’il est main- “tenant de notre nation, que nous l’avons adopté ‘“ pour notre compatriote, que nous le considérons et ‘ l’aimons comme le plus sage de nos Chefs, que ‘ nous le respectons comme l’ambassadeur de Jésns, “ auquel nous voulons nous donner entièrement. Par “ conséquent, quiconque l'attaque attaque tous les ‘“ Abénakis (2).

(1) Relativna des Jésuites. 1653. 29.

(2) Relations des Jésuites, 1662. 39, 39.

DES ABENAKIS. 14

Convaincu qu’il avait été trompé, l’Anglais pria le missionnaire d’oublier le passé, et lui assura qu’il ne croyait rien de ce qui lui avait été rapporté.

Les sauvages dirent dans cette harangüe ‘ qu’ils: ‘“ avaient adopté le missionnaire comme leur compa-' triote ” ; en effet, les Nurhantsuaks, qui formaient une tribu considérable située dans le haut de la ri-: vière Kénébec, voulant lui donner une preuve d’af-' feetion et de confiance, l’incorporèrent à leur nation! dans un grand Conseil. Le grand Chef, nommé Umamanradok (1) dit dans sa harangue ‘ que le Père ‘ était non seulement leur maître en la foi, mais qu’il ‘“ était de plus la meilleure tête du pays, pour traiter “ d’affaires, qu’il le regardait comme un vieillard ‘ rempli de sagesse, et que, quoiqu'il regardât pour- ‘“ tant le soleil depuis: longtemps, il ne se considérait .‘ que comme un enfant auprès de lui ” (2).

4. Le rissionnaire admira le courage de ces sauvages à methe en pratique ce qu’il leur avait enseigné, et à éviter ce qu’il leur avait défendu. Nous donnerons une iu ? de ce courage admirable par les discours de ces bons néophytes.

Tu nous as commandé”? disaient-ils au missionnaire, ‘ de combattre les démons qui nous attaquent... ‘ Nous l’avons fait, et nous le ferons encore. Ces dé.. ‘ mons sont en grand nombre ; mais leurs forces di- ‘ minuent de jour en jour, et notre courage augmente.

‘ Le démon qui excitait et fomentait les querel-

(1) De ‘*Umamoratak,” il y a là des loups.

(39° Relation'des: Jéauites, 1652.:301:

Te Ce

SE Taie #5

mené D DE re ©

# les parmi nous cst chassé pour toujours. Tu n’en. “ tends plus de bruit dans nos wiguams. Les fem- ‘“ mes ne se querellent plus entr’elles. La mort sou- # daine de l’un de nos Chefs, à la suite d’un différend ‘ avec le Chei de ceux qui résident à l’embouchure “ de cette rivière, nous avait fait croire qu’il avait été “ tué secrètement par le moyen de sortiléges. Les ‘ anciennes inimitiés que nous avons eucs avec cette ‘“ nation se réveillaient dans nos cœurs, et nous étions ‘ sur le point de lui déclarerla guerre ; maistes paro- “ les ont chassé le démon qui nous portait à cette ‘ vengeance. Tu es notre Père, sois aussi notre ar- “ bitre. Parle dans nos Conseils, et tu seras écouté. ‘ Nous remettrons toujours nos différends entre tes “ mains. Nous voyons bien que tu nous aimes, puis- ‘“ que tu souffres et pries jour et nuit pour nous.

‘ Quant au démon de l’ivrognerie, que tu avais “ chassé de nos wiguams en ton premier voya::+, les ‘“ Anglais l’ont ramené aussitôt que tu nous as quitté. ‘ Mais il faut maintenant l’exterminer pour toujours, ‘ car il nous ôte la vie, nous cause des meurtres, nous “ fait perdre l’esprit, nous rendant semblables à des ‘“ enragés. Nous irons trouver le commis des An- ‘“ glais et nous lui dirons : toi, commis de Plymouth “et de Boston, peins nos paroles sur le papier, et en- “ voie les à ceux de qui tu dépends ; dis leur que “ tous les sauvages de la rivière Kénébec haïssent ‘t l’eau-de-feu et que s'ils en font encore apporter pour “ Jeur vendre, ils croiront qu’ils veulent les extenmi- “ ner. Peins ces paroles, et notre Père: nous servira

DES ABENAKIS. 143

# d’ambassadeur, et ira lui-même les porter à tes “ Chefs.

‘ Le démon qui nous portait à croire aux supersti- “ tions des jongleurs a complètement perdu son cré- “ dit parmi nous. Nous comprenons la vanité et l’im- ‘ puissance des jongleurs et de leurs sortiléges. De- ‘ puis que tu nous as instruits sur ce point, nous avons “ souvent vu des personnes, que nous pensions ensor- “ celés, revenir à la santé, après avoir prié celui qui “est le maître de tous les démons. Maintenant tous € les jongleurs avouent leur faiblesse, et reconnaissent “ Je pouvoir de Jésus”? (1).

Les jongleurs cédèrent, en effet, devant le missionnajre, et reconnurent que son autorité venait de Dieu. Quelques uns l’invitèrent dans leurs wiguams, et le seçurent avec bienveillance. Le plus célèbre d’enir’eux Aranbino (2). qui, trois ans auparavant avait levé sur lui la hache pour l’assommer, revint comme les autres à de meilleurs sentiments, et fit même profession ensuite d’être son intime ami (3).

‘ Quant au démon qui nous a fait aimer ia polygamie,” ajoutaient lés sauvages, ‘“ il est fort décrié * parmi nous, car nous voyons bien les inconvénients ‘“ et les désordres qui proviennent de la pluralité des ‘“ femmes. Celui qui prétend être nommé Chef parmi ‘ nous ne le sera jamais, s’il ne quitte l’une de ses ‘ femmes. Et quand même quelqu’un d’entre nous

(1) Relations des Jésuites, 1652. 30. 31.

(2) Det Arag8inno,” il cet de fer ; ceci s'entend aussi de celui dout le caractère est indomptable.

«3) Relation des Jésuites, 1652, 3H,

& ne voudrait pas avoir de l’esprit, ceci n’empècherait “ pas que les autres ne se fissent chrétiens. Prends: 6 donc courage et demeure avec nous, puisqüe nous

“ voulons t’obéir. Tu es notre compatriote ; nous’ “sommes maintenant tous d’une méme nation. Tu' “es notre maître, nous sommes tes dissiples. Tu es’ «‘ notre Père, nous sommes tes enfants. Ne nous aban- ‘“ donne pas à la furie des démons. Ne crois pas “ qu’ils soient bien élognés de nous. Ils viendront “ nous égorger dès que t1 seras parti. Délivre-toi, et

“ nous aussi, de la peine et des dangers de tant de’ “ longs voyages pour aller te chercher en Canada. “ Nous sommes témoins que les principaux Anglais

“ de ces contrées te respectent. Les Pères de l’Acadie

“ nous ont dit qu’ils t’avaient éerit, et que tu pouvais

‘“ revenir en notre pays quand tu voudrais. Que de-

“ viendront ceux qui mourront sans: baptème et sans

“ confession en ton absence” (1).:

Ces discours touchaient le missionnaire, l’attendrissaient jusqu'aux larmes, et l’attachaient tellement. à ces bons néophytes qu’il n’eût jamais songé à laisser leur pays, n’eût été la voix de Dieu qui l’appelait à. Québec.

5. Enfin, il admira le désintéressement de ces sau- : vages dans leur empressement à embrasser le christianisme. Les sauvages du Canada pouvaient attendre des s:cours temporels des P.P. Jésuites et des Fronçais, tandis que les Abénakis ne pouvaient espérer de leur missionnaire que leur instruction religieuse, par-' cequ'ils le voyaient vivre dans la pauvreté comme A3 Retations des Jésuites, 1851, 31.” |

DES ABENAKIS. : 145

eux, n’ayant pour demeure que leurs wiguams, et pour lit que latèrre nüe. Ils n’attendaient aucune faveur des Anglais par l’influence du missionnaire. Ils n’étaient donc pas engagés à embrasser le christianisme par l'espoir de récompenses temporelles. La grâce seule agissait sur leurs cœurs, et les portait à recevoir avec ardeur les enseignements qui leur étaient donnés. Dieu seul mettait dans leurs cœurs cette af- : fection qu’ils avaient pour son ministre ; c’était un moyen qu'il employait, dans sa miséricorde envers ce pauvre peuple, pour l’appeler à lui.

Au mois de Janvier, le missionnaire accompagna ses sauvages à la grande chasse, comme il l’avait fait en 1647, et au retour de cette excursion, il songea à partir pour le Canada,

Il lui fut pénible de laisser ses chers réophytes, qu’il aimait plus que lui-même. Ce fut donc avec regret qu’il quitta sa mission de l’Assomption, pour se mettre en route vers Québee, où il arriva dans lemoïs de Juin 1651 (1).

(1) Relations des ‘suites. 1652, 22.