CHAPITRE QUATRIEME

MISSIONS ABÉNAKISES EN CANADA.—SAINT-JOSEPH DE SILLERY.—SAINT-FRANÇOIS DE SALES DE LA RIVIÈRE CHAUDIÈRE.

Aussitôt après l’arrivée des Abénakis en Canada, les P.P. Jésuites songèrent à réunir ces sauvages dans la mission de Saint-Josenh de Sillery. Les deux Pères Bigot, Vincent et Jacques (1), furent choisis pour être leurs missionnaires. Ces Pères les visitèrent et en engagèrent un grand nombre à venir s'établir à Sillery. Aussi, dès l’année suivante, la nonvelle mission abénakise comptait déjà 3500 à 600 âmes. Ces sauvages étaient alors presque tous infidèles, et vivaient dans la plus grande ignorance ; ce qui n’est pas étonnant, puisqu’ils n’avaient pas vu de missionnaire depuis vingt ans ; car on sait que la mission abénakise de l’Acadie avaitété abandonnée en 1660, à cause des guerres des Iroquois. Cependant les Pères remarquèrent de suite en eux un

«1) Les deux Pères Bigot furent missionnaires des Abénakis peudant plus de vingt aus, et leur rendirent d'importants services,

RE ET à

f fe se

grand désir de ivcevoir l’instruction religieuse et d’embrasser le christianisme. Aussi, dès l’année suivante, ces L.uveaux néophytes édifièrent leurs frères chrétiens par leur piété et leur ferveur.

La nouvelle du bon accueil des Abénakis à Sillery fut bientôt portée en Acadie. Alors, quelques sauvages de ce pays furent députés à Québec pour représenter aux P.P. Jésuites qu’un grand nombre de familles de leur nation désiraient venir s’établir en Canada» pour embrasser le christianisme, et que la chose pourrait se faire facilement, si on leur donnait des terres pour y cultiver le maïs. Les P.P. Jésuites, ne pouvant recevoir à Silcry tous ces sauvages et connaissant que la rivière Chaudière était un endroit bien propre à l’établissement d’une nouvelle mission, demandèrent au gouverneur une concession de terre sur cette rivière, pour y réunir les Abénakis, M. de la Barre accéda à cette demande, et leur accorda un terrain de six milles de front sur autant en profondeur, Cet acte de concession, daté du 1er Juillet 1683, est ainsi conçu. |

‘“ Les Sieurs Le Febvre de la Barre, Seigneur du “ dit lieu, Conseiller du Roy en ses Conseils, Gou- ‘ verneur et son lieutenant général en toutes les terres ‘“ de la Nouvelle-France et Acadie, et de Meulles, ‘ Conseiller du Roy en ses Conseils, Intendant de la “ justice police et finance au dit pais.

“ Les pères de la Compagnie de Jésus nous ayant ‘ exposé que plusieurs sauvages de la nation des ‘ Abnakis qui sont dispersés le long des terres

BITES

“ anglaises du quartier du Baston leur avoient fait “ connoistre qu’ayañt dessein de venir s’habituer “ proche de nous et d’embrasser le christianisme, ils ‘“ se seroient venus retirer auprès de ceux de leur ‘“ nation qui font profession de la religion chrestienne ‘“ sous leur conduite dans leur résidence de Sillery “ s’il y avoit eu place suffisante pour les y recevoir et ‘y faire du bleds-d’Inde pour leur subsistance, au “ défaut de quoy ils supplioient les dits pères de leur ‘ procurer des terres où ils püssent jouir des mesmes ‘“ avantages. Ce qui les avoit obligés d’en chercher dans d’autres lieux voisins. Et en ayant trouvé ‘ dans la rivière du Sault de la Chaudière proche de ‘ l’habitation de François Miville dit le Suisse, de “ nous en demander la concession en faveur des dits Abnakis dont ils leur feront la distribution comme “ ils l’on fait de celle de la prairie de la Magdelaine “ et du Sault Saint-Louis. En conséquence des ordres “ du Roy, nous sous le bon plaisir de Sa Majesté ‘ avons aux dits pères de la Compagnie de Jésus ‘ voncédé et accordé, concédons et accordons l’espace “ ce deux lieues de terre de front, sur pareille quan- “ tité de profondeur le long des deux bords de la dite “ rivière du Sault de la Chaudière vis-à-vis joignant “et au-dessus de l'habitation du dit François de ‘ Miville, avec les Isles et Islets qui se rencontreront “ sur la dite rivière ou autres, pour estre par ies dits: & pères distribuées aux Abnakis qui viendront dr

“la mission qu’ils y establiront embrasseront le Laz.s- “ tianiame et pour en jouir comme de choses à eux “ appartenant, avec défense à toutes personnes de les

“ y troubler en quelque sorte et manière que ce puisse “ estre: de traiter vendre ou donner aucun vin ou eau- 4 de-vie aux dits sauvages dans toute l’étendue de la “ coucession. Fait au Montréal le premier jour de ‘ Juillet mil six cent quatre-vingt-trois’? (1).

Sur l’invitation du P. Jacques Bigot, les Abénakis commencèrent à se réunir sur la rivière Chaudière dès l’été de 1683. I1 y affluèrent de toutes parts, même de l’Acadie, On construisit de suite une chapelle au milieu de ce nouveau village. Cette mission fit des progrès si rapides que dès l’automne de la même année, elle était déjà beaucoup plus considérable que celle de Sillery.

Voici ce que dit le P. de Charlevoix de cet établissement. “ Les Abénakis sont venus des côtes mé “ ridionales de la Nouvelle-France, les plus proches “ de la Nouvelle-Angleterre. Leur première station “ en quittant leur pays, pour venir demeurer parmi “ nous, fut une petite rivière qui se décharge dans le “ fleuve Saint-Laurent, presque vis-à-vis de Sillery ; ‘ c’est-à-dire, environ nne lieue et demie au dessus de ‘ Québec, du côté du midi. Ils y étaient placés aux ‘“ environs d’une chute d’eau qu’on nomme le Sault ‘“ de la Chaudière” (2).

D’après ces paroles du P. de Charlevoix, on serait porté à croire que cette mission était située eur la riviè-

En en

(1) Nous devons la découverte de ce précieux document aux recherches de M, l'abbé H. R. Casgrain, qui a eu l'obligeance de nous en donner une cope. Nous avons en outre reçu de cet écrivain habile et distingué beaucoup de renseignemens, qui nous ont été d’uu grand secoirs dans notre travail,

(2) Le P, de Charlevoix, Journal Hist. d’un voyage de l'Améiique, Vol, V. 178,

DES ABENAKIS. 237

re Etchemin ; mais l’acte de concession que nous venons de rapporter ne laisse aucun doute sur ce sujet. D'ailleurs le nom que les Abénakis donnèrent à la rivière Chaudière s’accorde parfaitement avec cet acte : comme ils avaient des champs pour cultiver le mais, ils l’appelèrent ‘ kikônteku”? (1), rivière des champs.

Les P.P. Jésuites appelèrent cette mission ‘ Saint- François de Sales,” parceque c’était le jour de la fête de ce saint, 29 Janvier précédent, qu’ils avaient résolu de former ce nouvel établissement, et ils recommandèrent au P. Jacques Bigot de faire reconnaitre ce saint-Patron par ses sauvages, pendant les exercices d’une mission solennelle.

Quelques jours avant la fête de Noël, le Père se rendit, dans ce but, à la nouvelle mission de Saint- François de Sales: Après y avoir célébré la naissance du Fils de Dieu, avec autant de pompe que possible, il proposa à ses sauvages. de faire une grand” retraite de trente jours, pour reconnaître solennemeit leur saint-Patron, et se mettre spécialement sous sa protection. Cette proposition fut accueillie avec joie.

Le 28 Décembre, veille du jour fixé pour le commencement de cette retraite, on éleva un autel dans la chapelle, eton y exposa l’image du saint-Patron. Les sauvages ornèrent cette image ainsi que l’autel d’un grand nombre de colliers de wampum et de rassade. “J'y adjoutay,” dit le Père, ‘ce que nous avons “ de plus beaux ornemens dans nostre église, et autant

(1) De là ils appelaient le village de cette mission ‘ Kikônteg8--

iudaun,” village de la rivière des champs. Ces nom1 sont encore connus-aus Abénaki*,

“ de luminaire qu’en put fournir nostre fai-le mis: “ sion (1).

Les exercices de la retraite commencèrent par l’in. vocation des S.S. noms de Jésus et de Marie, puis les sauvages adressèrént à leur Saint-Patron une priète, composée par le Père pour exciter leur confiance en sa protection. Ils montrèrent une ardeur admirable à apprendre cette prière, et la récitèrent quatre fois le jour pendant la retraite.

Chaque jour après la messe, le Père leur donna une instruction sur les actions les plus remarquables du Saint-Patron, s’eflorçant chaque fois de leur inspirer une grande confiance en sa protection. La retraite se termina le 29 Janvier.

Pour cette grande fête, on éleva un nouvel autel, plus richement orné que le premier. Le supérieur des Jésuites en donna le plus bel ornement ; ce fut une grande image de Saint-François de Sales sur satin. ‘ Je peux dire que je n’ay point veu en Fran- “ ce,” dit le Père, ‘ de plus belle image de Saint- ‘“ François de Sales ny de mieux enrichie que l’est ‘ celle là ; j’ay eu mesme, pour vous le dire franche- ‘ ment, quelque scrupule sur la despense que j’ay “ faite pour cela estant si pauvre que je n’ay pas mes- ‘ me de quoy avoir les vivres nécessaires pour l’ens ‘ tretien de nostre mission et principalement des plu- ‘ misérables, mais mon scrupule n’a pas duré long “ temps, jugeant que dans une occasion si importante ‘ que celle la on doit mesme retrancher du nécessaire

(1) Relation du P. Jacques Bigot, 1634. G,

DES ABENAKIS. 239

“ pour coïtribuer avec plus d’effcacité. à faire entrer “ dans les sentiments de piété ces pauvres sauvages ‘“ qui on veut gaigner à J. C. Nostre image ainsi or- “ née fut mise sur'un petit tapy de satin bordé de “ frange d’or et d'argent. Ce tapy était placé tout au ‘“ haut de l’autel du saint et faisait paroistre l’image “ dans tout son jour ” (1).

On plaça au bas de cet image un grand collier de wampum, sur lequel on lisait les mots suivants : “S. Fran. Sales io Abnaq. D.”’, don des Abénakisà Saint- François de Sales. Ce collier fut envoyé à Annecy, pour être déposé sur le tombeau de Saint-François de Sales (2). ,

Le missionnaire désirait récompenser une sauvagesse, pour la part qu’elle avait prise à la confection de ce bel ouvrage, mais cette bonne chrétienne ne voulut rien recevoir, disant ‘ qu’elle attendait sa ré- “ compense de son Père à qui elle faisait ce petit ‘“ présent”? (3).

Voici ce que dit le Père de ce jour de fête. ‘Tous ‘ les sauvages assistèrent à la cérémonie et à la com- ‘“ munion générale. Je commencay ce jour là à faire ‘ présentér dans l’église des pains bénis par les sau- “ vages mesmes ; ce fut François de Sales de la piété “ de qui je vous ay desjà escrit les années précéden- “ tes qui donna ces pains bénis le jour de la feste de “ son patron ; il en présenta deux fort grands ; c’es-

‘ toit tout ce qu’il pouvoit porter et les distribua après «1) Retatiou du P, Jacques Bigot, 1684, 7, 8,

(2) Idem, 1684, 9, (3) Idem, 1684. 9,

‘ à tous les sauvages avec une modestie et un ordre: “ admirables. Après que tous nos sauvages eurent ‘ passé presque toute la matinée de la feste à l’église, ‘ je leur fis le festin pour la feste” (1).

C’est ainsi que se termina ce jour de fête où les Abénakis reconnurent solennellement Saint-François de Sales pour leur Patron.

Nous dirons maintenant quelques mots du bien qui s’opéra dans cette mission, ainsi que dans celle de Sillery.

La plupart des sauvages avaient un tel respect pour les noms qu’ils recevaient au baptême que, ne voulant plus désormais en porter d’autres, ils abandonnaient ceux qu’ils avaient reçus auparavant, et refusaient même de les faire connaître. ‘ Nous sommes ‘ obligés,” dit le P. Bigot, ‘de donner deux “ noms à plusieurs pour éviter la confusion dans “ le grand nombre, et ils ne veulent estre appelez ‘la pluspart que par leur nom de baptesme, ‘“ tellement que j’eus dernièrement toutes les peines ‘: du monde à tirer de quelques personnes leurs: noms “ de familles, on me répondit qu’ils n’avaient point “ jei d’autre nom que celuy de leur baptesme” (2).

Ils avaient une telle dévotion à leur Saint-Patron qu’ils témoignaient toujours le plus grand désir de connaître même ses moindres actions, afin de s’exciter, par son exemple, à la pratique de la vertu. Plusieurs parvinrent, par ce moyen, à un haut degré de

(1) Relutiou du P,. Jacques Bigot. 1684, 9,1). (2) Relation du P, Jacqçus Bigot. 1984, 11.

DÉS ABENAKIS. 24t

perfection, et se firent remarquer surtout par leur pureté, leur humilité et leur charité. (1). Ils écoutaient attentivement et retenaient ordinairement dans leur mémoire tout ce qui leur était dit sur ce sujet ; celui: qui l’oubliait se considérait comme bien coupable, et priait aussitôt le missionnaire de le jui répéter. Ils’ s’estimaient, heureux, lorsqu’on leur donnait une image de leur Saint-Patron ; ils la conservaier‘ religieusement et l’exposaient dans leurs wiguams.

Ils avaient aussi. une grande dévotion à la Mère de’ Dieu. Aussi, toutes les femmes voulaient porter le nom de Marie, et le missionnaire était obligé de don-ner deux noms à chacune d’elles, afin d'éviter la confasion. Mais la dévotion à Jésus en croix était la plus universelle parmi ces sauvages, Ils invoquaientsans cesse le nom de Jésus, et se faisaient tous un: honneur de porter sur leur poitrine une petite croix. Voici ce qu'écrivait le missionnaire à ce sujet. “Je peux dire que ce n’est pas la simple curio-

‘ sité ny le désir d’avoir qui en portent plusieurs:

‘“icy à demander des crucifix, j’en vois ua grand “ nombre qui en font un si saint usage se ser- “ vant de leur crucifix pour s’exciter 4 s’unir à “J, C. Aussi je leur dis souvent qu’ils doivent “ d'abord porter le crucifix dans'le cœur et qu’ils ne'

sort que des enfanms’ils se contentent de le porter à:

“ leur cous. Hs conçoivent parfaitement cette instruc- “ tion; je leur ay mis une oraison jaculatoire à Jésus 4 fort courte eh toute sorte d’airs de chant qu’ils svavent

(URelation du P. JaëquesRigot: 1084. 1%

“ desja ; je les porte à la dire dans leur travail, dans “ leurs cabanes, en marchant, allant bucher, mais “ surtout quand ils se sentent saisis de chagrin. Tous “ les airs de cette petite chanson spirituelle sont la “ pluspart joyeux et je vous avoue en passant que je “ croy n’en pouvoirtrop faire pour les entretenir dans ‘“ une grande joye spirituelle ; et d’abord que je les ‘ aperçois tristes, je les engage doucer:::"t à me dire “ Je sujet de leur tristesse pour les consoler : souvent “ ils ne le scavent pas eux-mêmes, je donne bientôt à ‘“ ceux là des sentimens de joye sur le bonheur qu’ils

ont maintenant de servir Dieu et de connoistre J. “ C. Souvent cette tristesse vient du souvenir de leurs

‘ parens qu’ils ont laissés dans leur païs, je les porte ‘à prier pour eux et lenr donne espérance de les voir ‘ icy bons chrestiens comme eux” (1).

Ces sauvages étaient extrêmement sensibles aux insultes. , Lorsque quelqu’un d’eux se laissait aller au chagrin, après avoir été insulté, le missionnaire lui représentait que, s’il voulait être bon chrétien, il fallait oublier et pardonner cette injure, parceque Jésus l’ordonnait, et il lui faisait répéter ces mots. ‘ Je vous ‘ aime, mon Jésus, 2t ne voudrais pas vous offenseren ‘ me fâchant contre cette personne’ (2). Ce sauvage reprenait aussitôt sa gaité ordinaire, et oubliait tout.

La plupart de ces sauvages menaient la vie la plus exemplaire ; quelques uns avaient même la conscience si timorée qu’ils manifestaient souvent à leur Père Les plus grandes inquiétudes sur leur état, se considérant

(1) Relation du P, Jacques Bigot. 1684. 12, 13, (23 Relation du P, Jacques Bigot. 1684. 14.

DES ABENAKIS. 243

<omme de grands coupables devant Dieu, tandis qu’ils n’avaient que des fautes forts légères à se reprocher. 4 Penses-tu,”’ lui disaient-ils, ‘ que nous puissions nous ‘“ rendre agréable à Jésus lorsque nous sommes si ‘ méchants? Crois-tu qu’il nous pardonne lorsque nous “ le trompons si souvent dans la parole que nous lui 4 avons donné dejne plus l’offenser”? (1) ? Ils poussaient leur scrupule si loin qu’ils n’ôsaiententrerdans l’église, disant qu’ils souillaient le lieu saint par leur présence. “ Je réponds à ceux qui me donnent plus de peine là “ dessus,” dit le P. Bigot, ‘‘ J. C.connoist la douleur ‘ que tu as de tes péchez, je connois comme tu aymes ‘ la prière, je ne voudrois pas te tromper, ny te cacher “(tes défauts, si je te voyois encore en péché. Jete 4 le dis, en tant que me lordonne J. C., va, entre dans “ église ; prie y comme les autres, et n’omet rien de ‘tout ce qui se fait pour la prière. Ils obéissent et re- “ prennent leurs exercices de piété :—quelques uns 4 ne laissent pas de venir à la charge quoyqu’effec- ‘“ tivement je connoisse qu’ils soient dans une grande innocence de vie, et dans une horreur actuelle de ‘ ce qui peut tant soy peu offenser Dieu’? (2).

Ces sauvages, étant naturellement colères, se lais-

saient quelquefois entraîner dans des mouvements

violents; maïs ils le regrettaient aussitôt, et en éprouvaientunetelle confusion qu’ils s’“loignaient de l’église, n’osant plus paraitre devant leurs frères. Une sauvagesse très-vertueuse, du nom d’Agnès, s'étant un jour

(19 Relation du P. Jacques Bigot. 1684. :5, C2) Relation du P. Jacques Bigot. 1684. 16.

livrée à la colère, en c nçut aussitôt un tel regret qu’elle se rendit à la chapelle pour deniandet publi: quement pardon de sa faute, répétant plusieurs fois cette prière. ‘ Pardonne-moi, aimable Jésus, lem- ‘ portéiment où je suis tombée, afin que je ne soie “ éternellement darnnée ”? (1).

Voici ce qu’écrivait le P. Bigc‘,.touchant ce défaut et quelques autres imperfections qu’il remarquait chez ces sauvages. ‘“ Tous ces deffants que je marque “ pour faire connoistre comme on le. souhétte les ma. ‘“ nières. dont ces. gèns icy prennent les choses de “ Dieu n’empeschent pasqu'ils-n’ayent véritablement “ un fond de piété et de vertu ; et je connois certai- ‘ nement par ce qué je vois icy que: Dieu ne permet ‘ ces sortes: de fautes dans la pluspart de nos sauva. “ ges que pour les porter à une plus: grande veitu, et “ plusieurs sont véritablémiént ‘saints maïint éfiatit que ‘ je n’aurois jamaispu portér'à cette saineteté si je n’en ‘ avois eu l’occasion par quelque faute où ils. sont “iombez. Il ne laissé pas néantmoïns d’y'en'avoir “ un assez grand nombre icÿ dans lesquels je puis ‘ dire que je n’ày jamais pu remarquer ces deffants ‘et cette inconstance naturelle aux sauvages. I] ‘semble que dépuis qu’ils. sont baptisez, ils sont de- “.venus.des hommes tous nouveaux ?” (2).

On voit par ces paroles. du missionnaire que plusieurs de ces.sauvages.étaient parvenus à une. vérita. ble sainteté. Nous en citerons quelques:exempless

Une jeune sauvagesse, du nom d’Agnès Pulchérie, C1) Relation da P, Jacques Bigot. 1684. 18.

@) Relat:on du. P,. Jacques Bigot. 1884, 19;

DES ABENAKIS. 245

poussée par le désir de se faire chrétienne, était venue de l’Acadie, avec son mari, s’établirà la mission de la rivière Chaudière. Son ardeur pour s’instruire était telle qu’elle appritbientôt toutes les principales prières Eile fit preuve de suite d’une ferveur extraordinaire. Le missionnaire la suivit avec soin pendant trois mois, et, ne pouvant apercevoir ducune faute en elle, il crut devoir lui conférer le baptême, après ce temps d’épreuve. ‘ Je ne voyais point encore ”, dit le Père, 4 les desseins particuliers de Dieu sur elle pour l’es- “ lever à la haute saineteté où elle est ” (1}.

Un mois après.son baptême, elle fut pénétrée de sentiments extraordinaires d’amour de Dieu, de confiance en lui et de douleur des fautes de sa jeunesse. Pendant un mois, elle passa la plus grande partie de son temps à l’église, priant et méditant. Ell: disait souvent au missionnaire. ‘ J’ai de la douieur d’avoir “ offensé Dieu, et j'espère, s’il m’aide, ne le plus offen- “ ser. Je suis disposée de faire tout ce qui sera né- “ cessaire pour satisfaire à Jésus ” (2). Elle persévéra dans ces beaux sentiments.

Mais Dieu, voulant lui accorder de suite le bonheur de l’autre vie, lui enyoya une grave maladie. Comprenant qu’elle allait mourir, elle reçut cette maladie avec la plus grande joie. Ne pouvant plus alors travailler,

elle passait tout son temps à prier et à méditer, ne se

plaignant jamais des douleurs qu’elle éprouvait. Lorsque le missionnaire lui parlait de Dieu, elle devenait

(1) Relation du P. Jacques Bigot. 1684, 10.

(2) Idem. 1684, 21,

transportée de joie. Elle mourut auprès cinq ou:six 6 mois de maladie (1).

ép Son mari s'était aussi donné à Dieu. Voiei & ni + qu’en dit le P. Rigot. ‘Cet lfomme est un des c ‘ plus accomplis sauvages que nous ayons, jé n’ay

‘ connu aucune orntre de vice en lüy, jamais je n’ay

‘ entendu ve :::r1lé 3lüs haute l’üne que l’autre, il

“ est ardent our lu prière et quand il est iéy il me

“ fait de gr: nstance pour l’instruire particulière-

‘“ ment. Ils ont tou: ‘’enx un zèle admirable pour

‘ instruire au plus tost un de leurs enfans qui com-

‘ mence à parler, et vivent ainsi dans la plus grande

“ joye du monde sans que je les aye peu voir jamais

“ chagrins”? (2).

Une autre famille se consacra à Dieu de la même =

manière, et édifia beaucoup les sauvages. ‘“ Ces deux “ familles ensemble”, dit le missionnaire, “ sont irré- ‘ prochables en tout ; en les voyant il me vient souvent “certains désirs : ah ! que je souhaiterois qu’on viten ‘ France la manière dont ces sauvages se portent à ‘ Dieu ; car on ne peut le concevoir à mois qu’on ne “ Je voye”? (3).

Tous les Abénakis avaiènt une grande ardeur pour | se faire instruire, et montraient beaucoup d’empresse- | a ment et de courage à pratiquer ce qui leur était en- à signé. “ De l’adveu de tout le monde de ce pais,” je dit leur missionnaire, ‘ on n’a point encore veu icy |

(1) Relation du P. Jacques Bigot. 1684. 22.

(2) Relation du P. Juoques Bigot. 1684, 23,

DES” ABENAKIS. 947

“ tme nation recevoir avec tant de docilité les instruc- “ tions de nos mistère:”? (1).

Mais il n'en était pas de même des Sokokis. Voici ce qu’en ‘lit le même missionnaire. ‘ Pour les Soquo- “ q:is dont je connois le caractère inconstant et qui “ sont fort portez à l’ivrognerie, j’ay cru que je n’en “ devois recevoir aucun icy sans en faire un grand “ choix et que nostre mission n’est pas encore assez ‘“ établie dans la piété chrestienne pour admettre cette ‘ sorte de meslange qui ans les commencemens gaste “ quelque fois tout. J’awois proposé il y a quelque “ temps icy de faire une mission volente de temps en “ temps chez ces Soquoquis et chez les Algonquins “ des Trois-Rtvières, j’en connois desja la pluspart, ‘ et je crois qu’au bout de denix ou trois petites mis- “ sions on verroit quelque fruit”? (2).

Dans les maladies, les Abénakis montraient toujours la plus grande résignation à la volonté de Dieu, Presque tous ceux qui allèrent à la guerre contre les Iroquois, en 1684, revinrent malades des fièvres. Cette maladie se répandit bientôt dans la mission, et enleva un grand nombre de sauvages. Laissons dire au P. Bigot comment ces bons chrétiens supportèrent cette grande affliction. ‘ Dans toute cette désolation qui ‘ m’a paru d’abord devoir quasy détruire la mission “ je puis vous dire que j’ay commencé à faire prendre à nos sauvages le tout du costé de Dieu et à toutes & leurs familles qui estoient dans ‘affliction ; tous “ universe/tement m’ont fait paroistre une résignation

(1) Felati pe du P. Jacques Bigot. 1684. 32.

(2) Relatic à du P. Jacques Bigot. 1684. 99,

“ totale à la volonté de Dieu ; et je craïs que si'je rap: 4€ portois en particulier les actes de patience, de ‘con- ‘ formité et d’amaur de Dieu que j’ay veu faire à us “ chacun cela paroistroit ineroyable en France ; je ne ‘ dis pas de douze ou de vingt malades seulement. ‘ mais généralement de tous. Il est vrai qu'ilyena # qui en faisoient de plus héroïques. L’unique ehose “ en quoy ils m’ont donné de la peine c’est que plu- “ sieurs à mon insçu d’abord que la fièvre relaschoit “un peu se trainoient jusqu’à l’église d’où ils “ estoient assez éloignez, et se trouvant plus mal “à l'église, ils ne s’en retournoient qu’à peine, 6 leur fièvre redoublant. Deux choses les ont extrême- # ment touchzz dans leur maladie : la première est # l’exemple de patience dans Saint-Louis, roy de “ de France, qui fut attaqué avee son armée de peste. La seconde est la vue de leurs propres désordres ‘6 lorsque je leur disois que Dieu en bon père les chas- & tioit par cette maladie pour les faire satisfaire pour “ leurs péchez, et que bien luin d’estre bralez en enfer “ comme ils l’avoient mérité par tant d’yvrogneries, ‘ d'impuretés, de paroles sales, Dieu les mettroit dans “ son paradiset les y récompenseroit de tous les actes “ de patience qu'ils faisoient maintenant. Aussy une bonne partie des pénitences données aux malades “ qui se confessoient étoit de faire doucement des # actes d’amour de Dieu, de douleur de lavoir offensé 4 et d’offrande à Dieu de leur maladie. !’un par ‘ exemple après sa confession disoit à Dieu dix foie : “ Je vous ayme mon Jésus, je suis mary de vous avoir “ offensé, je vous offre ma maladie, je suis content

DES ABENAKIS. 249

% d’estre malade, que je ne brule point éternellement 4 dans l'enfer. L’autre qui estoit un peu plus fort “ faisoit vingt fois ces actes et ainsi du reste. .,..... 4 L'admiration continuelle où je suis auprès de tous ‘“ ces malades est de penser: verroit-on une telle pa- “ tience, une telle résignation, tels sentimens de Dieu “ dans les personnes les plus vertueuses de France. “ Les autres sauvages qui assistent nos malades et *#6 qui souffrent pour ainei dire avec eux font paroistre “ la mesme patience, et aussy tost que j’aperçois quel- “ qu’un s’affliger de la maladie d’un de ses proches, “ je lui fais prendre les sentimens qu’il doit prendre “6 de natience, de résignation et de charité à soulager “€ son parent dans la vue de J. C.” (1).

Comme cette terrible maladie menaçait d’envahir la mission, le missionnaire crut devoir en éloigner les malades. Un grand nombre de ces malheureux furent transportés sur le bord du Saint-Laurent, à Saint- Michel et au Cap Saint-Ignace Le Père et son compagnon, le P. Gassot, passèrent la plus grande partie de leur temps à aller visiter ces malades. ‘“ On nous ‘“ envoye quérir de tous costez ”, dit le Père, ‘ et il “ faut estre tout le jour continuellement sur pied et “très souvent une partie de la nuit. lis sont tous “ assez éloignez les uns des autres, car ils sont pour “ la pluspar dans les cabanes de la campagne ; les “urs estant à la coste de Saint-Ignace, les autres à “ Saint-Michel. 11 m’a fallu continuellement depuis

(1)'Relation da P, Jacques Bigot, 1684. 51, 59

“ un mois faire ces excursions de demy lieue à demy ‘6 lieue ” (1). |

La maladie se répandit aussi à Sillery, et un grand nombre y succombèrent pendant l’hiver 1684-1685: Effrayés des ravages de cette épidémie, la plupart des sauvages laissèrent la mission, et allèrent se cabaner dans les environs. Ils érigèrent une petite chapelle dans la forêt où ils s’y réunissaient pour prier: Malgré la rigueur de la saison, le missionnaire s’y rendait quelquefois pour prier avec eux.

Il y avait alors à Sillery un Abénakis fort remarquable sous tous rapports. Il était le premier Chef de la mission, et se nommait ‘ Tak8arimat ” (2). Ce bon chrétien menait la vie la plus exemplaire. Dans le cours de l’hiver 1684-1685, dans un voyage qu’il faisait à la côte dé Beaüpré avec son épouse, il fut soudainement atteint de la fièvre. Comprénant de suite qu’il allait mourir, il parut d’abord effrayé de la mort qui se présentait si subitement à lui ; ; mais, encouragé par sa vertueuse épouse, il se résigna bientôt à la volonté de Dieu, et, après deux jours de maladie, il expira entre les bras d’un prêtre, venu pour lui donner les secours de l’église. Ce bon chrétien ävait demandé son missionnaire ; mais celui-ci ne put sé rendre assez tôt pour recevoir son dernier soupir.

Ce Chef fut inhümé avec pompe dans l’église du Chateau-Richér. “ Je n’ay pas encore veu faire ”,

(1) Relation du P Jacques. Bigot. 1684, 48, 49.

Pr (2) ‘ ML va », quia de l'importance, -celai dont l'avis est: uc grand po

DES ABENAKIS. %t:

dit le P. Bigot, ‘ dans les églises de ces costes icy “ de services plus solennels que les François ont fait ‘“ à ce capitaine ?”’ (1).

Ce sauvage jouissait d’une haute considération auprès des Français. Monseigneur de Laval et M. de la Barre l’affectionnaient beaucoup. ‘“ M. le Général ”, dit le P. Bigot, ‘a esté fort touché de sa mort et je “ crois que Monseigneur l’évesque lorsqu'il appren- ‘ dra sa mort en sera fort touché, car il l’aymoit ten- ‘“ drement à cause «le sa piété ?? (2).

Voici ce que le missionnaire dit de la piété de ce fervent chrétien. “ Je n’arrivay qu’après sa mort, qui “ a été fort regrettée des François et des sauvages “ dont il estoit connu pour estre un fervent chrestien. ‘ Je puis dire que depuis six aus que je l’ay connu ‘ je ne lui ay veu commettre que deux fautes et en- “ core ce fut par surprise ét estant revenu aussy tost “ il en fit des satisfactions qui marquaiént sa véritable ‘“ douleur, une fois entr'autres faisant une aumosne “ fort considérabie à une pauvre sauvagesse de cette’ mission il déclara à tout le monde qu’il la faisoit “ pour satisfaire à Dieu de la faute où il estoit tombé “ un jour devant. Je vous assure que dans ses con” “ fessions ordinaires je ne pouvois presque trouver’ % matière d’absolution ” (8).

Enfin, pour donner une idée de la: piété de la plu: part de ses savages, le missionnaire ajoute. ‘ Je me’ “ contenteray de vous dire pour vous donner en géné-

(3) Relation du P, Jacques Bigot, 1686. 14:

“ ral une idée de l’estat où sont les chrestiens de 4 cette mission que dans la première bande de ceux qui “ gagnèrent le jubilé qui fust la plus nombreuse, je ne “ crois pas avoir trouvé un seul péché mortel; je vous ‘ avoue que j’en fus quelques jours dans une admi- “ ration continuelle ; j'ajoute que d’une trentaine “ d'hommes qui estoient dans le désordre je n’en vois ‘“ pas trois qui ne soient dans l’honnesteté chrestienne ; “ c’estait de cette trentaine de sauvages que j’ayois “ sujet d’appréhender pour nostre mission et mon oc- “ cupation continuelle est d’avoir la vue sur eux pour les maintenir dans leurs bonnes résolutions ; pour 4 les autres ils vont mesme dans la pratique ds ia “ vertu et me pressent continuellement de les instruire “ plus amplement de ce qu'ils doivent faire pour vivre

“6 en bons chrestiens ” (1),

41) Relation du P, Jacques Bigot. I685, 20, 21.

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je ne z VOUS aëdmintaine n vois enne ; j'ayois on ocx pour ; Pour de ia struire 1r vivre