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sa langue, à lui apprendre à faire la chasse et tous

alla au rendez-vous, et y trouva son sauvage, qui l’attendait avec des fusils et de la poudre. Le sauvage lui donna un fusil et lui enjoignit de le suivre.

Ils marchèrent pendant quinze jours à travers les forêts, dirigeant leur route vers le Sud. Chaque fois que l'Anglais questionnait le sauvage sur le but de ce voyage, celui-ci gardait tnujours un obstiné silence.

Le quinzième jour, ils arrivèrent sur le sommet d’ane montagne, d’où ils aperçurent des habitations anglaises. L’Anglais reconnut bientôt que c’était son village, qui n’était qu’à quelques milles de cette montagne.

‘ Maintenant,” dit le sauvage, ‘“ te souviens-tu du “ sauvage de l’auberge ? Te souviens-tu d’avoir donné “ du pain à ce malheureux, lorsqu'il avait bien faim » ‘ Je suis ce sauvage. Je t’ai emmené ici pourte payer “ ce bienfait, en te rendant ta liberté. Retourne donc “ chez toi, et n’oublie pas le sauvage de l’auberge.”?

Nous lisons aussi dans le même ouvrage un trait de bienfaisance fort remarquable. Le voici.

Un détachement de troupes anglaises ayant été défait par les Abénakis, les soldats s’enfuirent dans toutes les directions. Un jeune officier, poursuivi par deux sauvages, était sur le point d’être rejoint par eux, lorsqu'un vieux guerrier abénakis arriva, lui sauva la vie et l’emmena dans son wiguam, lui promettant de le protéger et d’avoir soin de lui.

Ce sauvage tint sa promesse. Il eut pour son protégé toutes les bontés d'un père pour son fils. Il passait la plus grande partie de son temps à lui enseigner

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les ouvrages des sauvages. Il Ini témoignait toujours la plus grande affection.

Si parfois le souvenir de ses parents et de son pays rendait le jeune Anglais triste et mélancolique, le sau vage partageait sa douleur.

L'année suivante, le vieux guerrier fut encore appe lé à prendre les armes contre les Anglais, Il partit pour la guerre avec son protégé. Avant d’arriver au lieu du combat, il s’arrêta et lui dit: ‘ Tu sais où “ nous allons. Nous allons vers tes frères, qui veu- “ Jent combattre contre nous. Ecoute ce que j’ai à te “ dire. Je t'ai sauvé la vie. Je t’ai appris à faire ‘ des canots et vien des choses nécessaires à l’homme. ‘ Je t'ai enseigné la manière de faire la chasse. Qu’é- ‘ tais tu lorsque je l'ai emmené dans mon wiguam ? ‘“ Tes mains étaient comme celles d’un enfant ; elles “ n'étaient capables, ni de gagner ta vie, ni de la dé- “ fendre. Tu étais complètement ignorant. Tu as “ appris de moi toutes choses. Serais-tu assez ingrat ‘ pour lever ton bras contre un sauvage ?

Le jeune homme déclara qu’il aimerait mieuz mou rir que de verser le sang de ses amis et protecteurs. Alors, le sauvage pencha la tête, mit sa figure entre ses mains et réfléchit quelque temps ; puis, il reprit : « As-tu un père ? ”—‘* Mon père vivait ”, dit le jeune Anglais, ‘lorsque je laissai mon pays natal”.—‘ Ah! ‘ que ton père est heureux d’avoir encore un fils ! ” s'écria le sauvage. Et après quelques moments de silence, il ajouta : ‘ Moi aussi j’ai été père, mais je ne ie ‘suis plus. J’ai vu mon fils tomber dans un combat ; “il se battit bravement à mes côtés, tomba criblé de

coups et mourut couvert de gloire. J'ai vengé sa “ mort, et je l’ai assez vengée”. Ilprononça ces dernières paroles avec force. Puis, se tournant du côté du. soieil levant, il ajouta : “ Jeune homme, regarde cette lumière glorieuse. N’éprouves-iu pas quelque plai- “ sir à la contempler ? ”’— Oui ”, répondit l'officier, 4 la vue du soleil levant me fait toujours plaisir.” “ J'en suis bien aise ”, dit le guerrier ; “mais pour moi il n’y a plus de plaisiren cela”. Puis, il cueillit une petite fleur des bois et la présenta au jeune homme en disant : ‘“ Eprouves-tu quelque plaisir en regardant cette plante ?”— Oui, certainement,” ré-

. pondit le jeune anglais, ‘ Quant à moi”, reprit le guerrier, “la vue de ces plantes ne me cause plus de “ plaisir, car la mort de mon fils m'a enlevé pour tou- “ jours tous les plaisirs d’ici-bas,

‘ Maintenant, jeune homme, je me rendrais double- “ ment malheureux si je causais ta mort aujourd’hui, “et je rendrais ton père malheureux comme moi. “ Ainsi, tu ne combattras pas contre tes frères. Je te “ rends ta liberté. Fuis donc immédiatement. Hâte- « toi de retourner en ton pays Va dissiper les in- ‘“ quiétudes de ton père et demeure toujours auprès de lui, afin qu’il puisse encore longtemps contempler ‘ avec bonheur le soleil levant, et voir avec plaisir les. “ fleurs du printemps ”.

Le jeune oflicier plein d’admiration pour les nobles sentiments de ce généreux sauvage, l’embrassa affectueusement, et s'enfuit vers sa patrie.

Ces traits admirables de hratitude et de générosité

:rous démontrent que les Abénakis n'étaient pas-cruels

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‘ét qu’au contraire ils avaient des cœurs sensibles. En les traitant avec bonté, les Anglais auraient pu en faire de fidèles amis ; mais par les injustices et les mauvais traitements, ils en firent de redoutables ennemis. Nous pouvons donc dire que toutes les cruautés que les Abénakis ont exercées contre le: colons anglais, ont été causées par la faute des Anglais.

Mais, dira-ton peut-être, puisque les Abénakis étaient de bons chrétiens, pourquoi se livraient-ils à tant de cruautés contre les colons anglais ? Le christianisme ne leur avait-il pas enseigné à pardonner à leurs ennemis ?

A cela nous répondrons d’abord que ces sauvages étaient les ennemis des Anglais, surtout par raison de religion. Ils les combattaient pour la défense de leur foi.

On sait quel était l’esprit de fanatisme des colons anglais, surtout des Puritains de la Nouvelle-Angleterre. Ils haïssaient souverainement les catholiques, les considérant comme des idolâtres. On connaît les lois qu’ils passèrent contr'eux. Ils étaient tellement aveuglés par le fanatisme, qu’ils ne voyaient pas l’absurdité de semblables mesures. Il est évident que unique but des Anglais était de chasser les catholiqaes de l'Amérique.

Les Abénakis connaissaient cela et considéraient ces fanatiques comme les ennemis de leur foi. A leurs yeux, les guerres qu'ils faisaient contr’eux étaient de véritables croisades, pour la défense de leur foi. Aussi,

rien n’était plus édifiant que la piété de ces braves et

courageux guerriers lorsqu’ils marchaient au combat, Dans ces longs et pénibles voyages, où ils étaient ordinairement accompagnés d’un missionnaire, ils ne manquaient jamais à leurs exercices depiété. Avant A d’en venir aux mains avec l’ennemi, ils se mettaient à genoux, adressaient une prière fervente à Celui qui a tout fait; puis, ils se livraient au combat avec une | ardeur et une intrépidité qui étonnaient toujours leurs commandants

Les missionnaires considéraient aussi ces guerres, soit contre les Anglais, soit contre les [roquois, comme s des croisades. Avant les combats, ils rappelaient à i la mémoire des sauvages l’exemple de Saint-Louis, t marchant contre les infidèles de la Palestine, et les f { He exhortaient à combattre courageusement, comme ce s ji saint roi, pour la défense de leur foi. Nous lisons c | dans la relation de 1685 du P. Jacques Bigot qu’un

grand nombre d’Abénakis, malades des fièvres, à la

suite de lexpédition de 1684 contre les Iroquois acceptaient cite terrible maladie avec la plus admik, rable résignation, disant ‘“ qu'ils n'étaient pas plus à. maltraités que Saint-Louis, mort de la peste à la suite “ de ses croisades contre les infidèles.”

Nous devons toutefois avouer que les cruautés que les sauvages exerçaient alors contre leurs ennemis, nous paraissent aujourd’hui un peu révoltantes. Mais remarquons que ce n'est pas avec les mœurs et les usages d’aujourd’hui que nous devons les juger. Les progrès de la civilisation nous font actuellement envisager ces choses bien différemment qu’on ne le faisait autrefois.

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Nous en citerons un exemple assez remarquable. Nous avons vu que la peine de mort était en usage chez les Abénakis. Ils conservèrent cet usage longtemps encore, après leur établissement à Saint-François.

Un jour, un Abénakis tua un sauvage, dans une querelle. Sachant que sa mort était inévitable, s’il restait à Saint-François, il s'enfuit et alla se refugier à la Nouvelle-Angleterre, où il passa plusieurs années. Cependant, l'ennui qu’il éprouvait toujours par l’absence de sa famille et de ses amis le força de revenir à son village. Il avoua son crime aux Chefs de sa tribu et demanda grâce, alléguant que, par les souffrances qu’il avait endurées pendant sa longue absence, il en avait subi unchâtiment suffisant. Le grand conseil décida que cette satisfaction n’était pas égale à l'injustice commise contre la famille du défunt, et qu'en conséquence la mort du meurtrier était nécessaire et inévitable.

Le malheureux demanda quelques heures pour se préparer à la mort ; ce qui lui fut accordé. Alors pour s'éloigner du bruit, il traversa la rivière et alla se mettre en prières précisément à l'endroit où était, il y a quelques années, la grande scierie des Américains.

L'heure de l’exécution étant arrivé et le condamné n'étant pas encore de retour, les Chefs députèrent quelques jeunes gens à sa recherche. Ceux-ci le trouvèrent agenouillé au pied d’nn arbre, et priant avec ferveur. Ils le conduisirent au village, où il fut immédiatement fusillé.

Aujourd’hui l’on considérerait comme des meurtriers ceux qui feraient une chose semblable, sans avoir recours aux lois. Mais, il y a cent-cinquante ans, ce n’était pas la même chose. Les Abénakis agirent en cette circonstance suivant les usages établis dans

leur nation, et l’on considérait alors cette chose comme

nécessaire pour maintenir le bon ordre parmi eux.

On sait que ces sauvages étaient des barbares avant leur conversion. Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient commis des actes de barbarie après avoir embrassé le christianisme. Car l’histoire nous apprend que tous les peuples barbares qui se sont convertis, n’ont pas abandonné de suite leurs usages de barbarie, et qu’il a fallu une longue suite d’années pour les soumettre aux lois de la civilisation. Il en fut des individus comme des nations. Ainsi, Clovis se rendit coupable de grandes cruautés après sa conversion. Il souilla la fin de son règne par les meurtres de Sigebert, roi de Cologne, et de Ragnacaire, roi de Cambray, parcequ’il redoutait leur ambition. Nous pourrions citer un grand nombre d’exemples de ce genre. Les Abénakis ont fait comme tous les autres peuples barbares. Ils ont conservé, longtemps après leur conversion, des restes de leur ancienne barbarie.

Lorsque nous disons que ces sauvages étaient d’excellents chrétiens, nous re prétendons pas qu’il n’y avait pas de méchants sujets parmi eux. Il y avait certainement parmi ces sauvages des hommes pervers, comme il y en a toujours eu même chez les peuplesles plus distingués par leur foi et leur piété. 7: est probable que ces méchants sauvages, à l’insu du Gouvernement

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du Canada et malgré la défense des missionnaires, se sont quelquefois livrés à d’aflreux excès de barbarie

-contre les colons anglais. Mais on ne doit pas impu-

ter à une nation entière les fautes de quelques indi-

vidus de cette nation.

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