MISSIONS

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jeur piété" et leur fidélité aux Français. Le roi, pour récompenser ces pieux et fidèles alliés, leur avait entoyé plusieurs présents.

Aussitôt après son retour de France M. de Vaudreuil profita dutemps de paix où se trouvait le Canada pour travailler avec activité à réparer le mal que les guerres y avaient causé. Il conduisit avec activité lesnégociations avec les Iroquois. Il réussit à désarmer ces sauvages, à les détacher entièrement des Anglais et à les convaincre enfin que leur intérêt exigeait qu’ils demeurassent toujours dans la neutralité, dans les luttes qui pourraient survenir plus tard entre les Français et les Anglais. Il encouragea les Canadiens à se livrer à l’agriculture, qu'ils avaient négligée depuis tant d’années. Le commerce fut aussi un des principaux objets de sa sollicitude. L’éducation de la jeunesse ne fut pas oubliée. On plaça, en différents: endroits du pays, des maîtres d'école, pou: venir en aide aux Jésuites et aux Récollets dans l’accomplissement de cette charge importante.

Les Abénakis voyaient avec bonheur ces améliorations et ces progrès dans le Canada ; car le bien qui en découlait allait jusqu’à eux, et M. de Vaudreuil s'occupait aussi à améliorer la condition de ces valeureux guerriers. Ils s’estimaient donc heureux et espéraient jouir longtemps du bienfait de la paix, lorsqu’ils furent invités à reprendre les armes pour aller au secours de leurs frères de l’Acadie, parceque les Anglais envahissaient leur territoire.

Après le traité d’Utrecht, l'Angleterre garda l’Acadie, mais elle ne reclama pas les établissements qui se-

trouvaient le long de la Baie de Fundy ct jusqu’à I4 nvière Kénébec. Les Français conservèrent leurs possessions sur la rivière Saint-Jean, et s’y fortifièrent,

Cependant, les Anglais crurent que les* Abénakis de la rivière Kénébec se soumettraient volontiers à eux, et leur permettraient de faire des établissements sur leur territoire. C’était une chose fort importante pour eux ; car ils tenaient plus à la soumission de ces sauvages qu'à celle des Iroquois. Ils croyaient avoir pris, dans le traité d'Utrecht, toutes les mesures nécessaires pour acquérir la souveraineté de ce pays. L'article XII de ce traité portait que le roi de France cèdait à la reine d'Angleterre “ l’Acadie, ou Nouvelle. Ecosse, en entier, conformément à ses anciennes limites, co nme aussi la ville de Port-Royal, alors appelée Anna: olis Royale, et généralement tout ce qui dé. pendait des dites terres et îles de ce pays.”

Dès que le gouverneur de la Nouvelle-Angleterre eût reçu ce traité, il se hâta de le communiquer aux Abénakis. Mais il n’osa tenter de les réduire par la force, car il connaissait la valeur de cette nation et savait que les Anglais n’en étaient pas aimés. Il commença donc par agir avec prudence et ménagement à leur égard, et se contenta de leur dire d’abord que sa juridiction s’étendait sur leur territoire (1).

Bientôt, un Anglais demanda aux sauvages la permission de placer un magasin sur la rivière Kénébec,

pour y faire la traite avec eux, promettant de leur

vendre les marchaadises à meilleur marché qu’il ne les

(1) Le P. de Charlevoix. Hist. Gén. de la N, France, Yal, IV. 108—Bancroft. Hist. of th: U,R. Vol. IT. 938.

jusqu’à Ia ent leurs ortifièrent.

Abénakis olontiers à lissements Importante mission de s croyaient es mesures e ce pays.

de France 1 Nouvelleennes limiors appelée ce qui dé- Angleterre niquer aux ire par la ette nation aimés. Il et ménagedire d’abord cire (1).

ages la perre Kénébec, ant de leur qu'il ne les ance. Vol, IV.

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payaient à Boston. Les sauvages, trouvant nn avantage dans cette proposition, y consentirent. Peu de temps après, la même permission fut encore accordée à un autre Anglais, qui offrait anx sauvages des conditions encoïs plus avantageuses, (Ces permissions euhardirent les Anglais ; et bientôt, plusieurs s'établirent sur le Kénébec, sans la permission des sauvages.

Les Abénakis ne parurent pas d’abord s’en occuper, car ils n’apercevaient pas le piége qu'on leur tendait. Mais, en 1716, se voyant environnés de forts anglais, ils ouvrirent les yeux et commencèrent à s’apercevoir qu'on voulait s'emparer petit-à-petit de tout leur territoire. Ils demandèrent alors aux Anglais, de quel droit ils s'établissaient ainsi sur leurs terres, et y élevaient des forts. On leur répondit que le roi de France avait cèdé leur pays à l'Angleterre (1).

“Les Abénakis ne répliquèrent rien anx Anglais, mais ils envoyèrent aussitôt des députés auprès de M. do Vaudreuil, pour savoir la vérité sur ce sujet. Le gouverneur répondit que le traité d’Utrecht ne faisait aucune mention de leur pays. Les sauvages furent satisfaits de cette réponse, et décidèrent de chasser le s Anglais de leur territoire (2).

Avant de raconter la luîte qui suivit cette résolution, nous donnerons quelques détails sur les missions abénakises de l’Acadie : celles de Pentagoët et de Norridgewock.

, () Le P, de Oharlevoix. Hist. Gén, de la N, Fraucr, Vol, IV,— 11,112, :

(2) Idem. Vol, IV. 112,

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