Dom Vaissette Ve

remède à la fornication, comme le pense saint Paul. Sur la confession, ils déclarèrent qu'on pouvait se confesser au prêtre où au laïque indifféremment, comme l'enseigne saint Jacques. Sur les jeûnes, macérations et offrundes, ils répondirent qu’ils ne voulaient pas être meilleurs que cet apôtre ni rien ajouter à ses paroles, comme faisaient les évêques. — Alors, abandonnant leur tactique de réticence et de dénégation, ils se déchaïînèrent contre l'ordre sacerdotal. « Saint Paul, dirent-ils, a défini les devoirs des prêtres et des évêques ; s'ils ne sont point tels, ils ne sont ni des évêques ni des prêtres, mais des loups ravissants; hypocrites et séducteurs, qui aiment les salutations, recherchent les premières places, se font : appeler docteurs et maîtres, portent des robes blanches et des anneaux d’or; on ne doit point obéir à ces mercenaires, tout pareils aux prêtres Juifs qui crucifièrent Jésus-Christ, »

L’archevêque de Narbonne, l’évêque de Nîmes et les abbés de Cendras et de Fontfrède réfutèrent cette objurgation contre le pharisaïsme romain. Après ces réfutations, on fit silence, et l’évêque de Lodève prononça l'arrêt : « Moi, Gaucelin, évêque de Lodève, par ordre de l’évêque d'Albi et de ses assesseurs, je juge que ces prétendus Bonshommes sont hérétiques. Je condamne, quelque part qu'ils soient, la secte d'Olivier et de ses compagnons les hérétiques de Lombers. » Puis, article par article, 1l motiva longuement son arrêt, corroborant par l'Ecriture son

anathème,

Les Bonshommes se récrièrent. « C’est vous, dirent-ils, qui êtes un hérétique. un hypocrite et un faux pasteur, et nous le prouverons par l'Evangile et les épîtres. — Ma sentence est Juridique, reprit l'évêque ; je suis prêt à la soutenir à la cour du pape Alexandre, de Louis, roi de France, de Ramon, comte de Toulouse, et de Trencabel, vicomte d’Albi. — Ecoutez, gens de bien, dit Olivier se tournant vers le peuple, voici notre profession de foi. » Et il parla sur les articles contestés comme les catholiques. « Eh bien, dit l'évêque, faites-en le serment. — Non, répondit Olivier, le serment est défendu par l'Evangile. » L’évêque leur prouva le contraire par l’Ecriture. « D'ailleurs, nous en avons été dispensés par l’évêque d’Albi, » s'écrièrent les Bonshommes. Ce prélat les démentit, contirma la sentence et défendit aux chevaliers de Lombers de protéger les sectaires. La sentence fut souscrite encore par les commissaires, les abbés de Castres, de Candeil et d’Ardorel; puis par l’archevêque de Narbonne, les évêques, les autres grands cénobites et toute la céricature; enfin par Constance, Trencabel, Lautrec et par tout le baronnage méridional!,

Tel fut, d’après les chroniqueurs contemporains, le concile de Lombers. On est encore à se demander pourquoi les Bonshommes y vinrent, puisqu'ils vou-

laient garder le silence ? Et puisqu'ils parlèrent enfin dans un sens catholique, pourquoi furent-ils condamnés? Le refus du serment ne justifie pas l’ana-

À. Dom Vaissette, Fleury.

thème qui, derrière ces villageois, pouvait aller rebondir sur le Christ. Évidemment quelque mystère se cache sous les réticences et les contradictions du tabellion épiscopal. Olivier me paraît être un baron ; son nom 8e retrouve héréditairement dans la maison de Penne; il pouvait bien être de cette grande race chevaleresque de l'Aveyron. Ses montagnards eurent une contenance superbe devant ces princes de la terre, de l’Église et du cloître. Ils se montrèrent doctes, agressifs, guerroyants, plus qu’il n'appartient à des serfs de ce siècle. Ils devaient être des vassaux des Bouches-de-Loup, barons qui portaient sur leur écu le mufile de cet animal ; ils en avaient l’éloquence fauve, et la dent tranchante!, Évidemment ils ne se montrèrent si hardis que parce qu'ils sentaient derrière eux les épées sympathiques des seigneurs de Lombers, de Lautrec, d’Arifat, de Rochemaure, de Montredon. Ces épées frémissantes inspirèrent l’audace aux Bonshommes et la prudence aux évêques. Les prélats respectèrent le sauf-conduit, et les sectaires, au lieu de monter sur le bûcher, rentrèrent paisiblement dans leurs forêts.

Qu’étaient-ils donc ces théologiens des bois? Des chrétiens bibliques. IÎs voulaient ressembler aux apôtres. Ils remontaient au type immortel du Christ. C’est pour cela qu’ils combattaient l'Église romaine. Leurs juges les appelaient henriciens. Ils pouvaient être en effet des disciples de Pierre de Brueix, ou des compagnons et des précurseurs de Valdo. Vingt