Guilhem de Capestang

vicomtesse était cousine de la reine Éléonore, et les mêmes mœurs régnaient à la cour de Poitiers. Richard Cœur de Lion, pour s'attacher Bertran de Born, favorisait ses amours auprès de sa sœur dona Laïna (Héléna), que le troubadour eut rendue l’héroïne de l'Aquitaine. Le dauphin d'Auvergne secondait la passion du charmant Peyrol pour sa sœur Saïl, femme d’Ozil de Mercor. Boniface marquis de Montferrat, honora et enrichit l'amant de sa sœur Béatrix, l'héroïne de Rambauld de Vaqnièras qu'il arracha du cœur de la Belle Chevalière, bien digne de conquérir avec eux l'empire d'Orient. Nicétas put voir Die, Vaquieras berceau des Peyrols et Orange, fief de cet infidèle vicomte que ne purent retenir le cœur le plus constant, et la plus tendre harpe des Alpes!,

Telles étaient les mœurs des châteaux, les mœurs des villes étaient plus mauvaises encore. Les fêtes de Beaucaire offraient des scènes de l’orgie du monde romain expirant. Un baron cuisait ses viandes au feu des cierges ; un autre semait son champ labouré de pièces d’or ; un troisième jetait dans un brasier immense ses coursiers de guerre (1174) î. À Beaucaire encore on faisait des courses de courtisanes. L’Atalante la plus rapide obtenait l’aiguillette, la palme et l’emblème de son infamie. Toutes ces villes du Midi, Beaucaire, Avignon, Narbonne avaient leur carréria calida (rue chaude) et leur abbaye d'amour. A Avignon l’abbesse était annuelle et la crosse confé-

1, Troubadours. Hugues de Saint-Cyr, 2. Le prieur de Vigeois.

rée par les consuls. Jeanne I", reine de Naples et comtesse de Provence, légiféra sur ces temples de Vénus, bien digne elle-même d’en être la grande prêtresse. Guilhaume IX, comte de Poitiers, le même prince qui avait voulu conduire à la croisade trente mille courtisanes, leur avait construit au retour du Saint-Sépulcre l'abbaye d'Ibor. Lui-même en fixa la hiérarchie; la plus infâme fut abbesse. Poitiers nous donne les mœurs de Bordeaux, de Bayonne, de toutes les villes de l'ouest sonmises au sceptre impur des Plantagenet. Toulouse enfin, la Palladienne dans l'antiquité, la Aunudine au moyen âge, Toulouse avait près de la barbacane occidentale des Crozes, la grande abbaye d'amour du Castelvert. Ses uonnes, comme signe distinctif, portaient l’aiguilletie; elle était d'argent pour les sœurs; pour l’abbesse elle était d'or. Cette aiguillette, c'était le signe priapique, c'était le phallus.

Le peuple avait ses lupanars nomades que les Armides Bohêmes promenaient de forêts en forêts où leurs galoubets et leurs tambours de basque ont retenti la nuit jusqu à la grande Révolution. L’Aquitaine, en fait de mœurs, n'avait donc pas beaucoup changé depuis le 1v° siècle et Nicétas la retrouvait telle à peu près que nous l’a décrite Salvien, l’éloquent prêtre de Marseille.

L'Église chrétienne avait peu de prise sur cette corruption autique, étant elle-même romaine et barbare. Le platonisme du n° siècle avait glorifié la

|. Leber VIIL

Vierge, et le platonisme du xri° l’avait portée plus haut encore dans le ciel. Mais en divinisant la Vierge, on avait abaissé l'épouse, avili l’état conjugal, aboli le mariage des clercs. Le concubinage avait partout remplacé le mariage clérical. Arnould de Robhes, patriarche latin de Jérusalem avait sa matriarche. Les évêques avait leurs évêquesses, les prêtres leurs commères, les moines leurs consœurs. Les monastères pullulaient de moinillons, et le moineau, le plus libidineux des oiseaux, était bien leur symbole érotique. Un lupanar s'appelait une abbaye. De là dans le peuple, tous ces noms de Leclerc, Labbé, Lemoine, Évêque, Archevêque, Cardinal et même de Pape. Saint Bernard accuse l’élégant sybaritisme des clunistes, amis des fourrures; mais il condamne aussi la grossière austérité des cirterciens au ventre plein de fèves, à l'esprit enflé d'orgueil usque ad ructum. Leur orgueil venait de leur mantean lilial, symbole menteur de virginité. Ils se vantaient d'être purs de femmes, et pourtant la tradition raconte que les moines de Portecluse et les nonnes de las Salencas d’Arise, se baïignaient ensemble au clair de lune dans le bassin voilé de saules de Palombes'. Ils seront accusés de bien d’autres amours ces fiers cisterciens, de bien d’autres péchés, ces templiers superbes. Qui nous peint les, impuretés de saint Denis et les immondices de saint Gildas? C’est l’indulgent abbé du Paraclet?. Le même Abailard nous retrace les palais des évêques