Guil, le Breton, Philippide

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sans doute de ce catholicisme des croisades. Telle était la race illustredans laquelle entrait Esclarmonde. Elle donna six enfants à son mari. Cette union, malgré sa splendeur et sa fécondité, fut triste, inquiète, orageuse. Paraissait-elle inégale à la fière infante de Foix? La docte et platonique princesse épousa-t-elle un baron grossier et batailleur? Ce guerrier brutal était-il antipathique à la délicate et mystique élève destroubadours? Nous l’ignorons, mais nous croyons que ces dissentiments très réels avaient leur source dans les principes religieux. S’il est vrai, comme son nom l'indique, qu’Esclarmonde fut vouée dès sa naissance au culte mystique du Paraclet, il paraît certain qu'elle fut après coup arrachée, par les calculs politiques de son père, à ses mœurs studieuses et virginales, pour être jetée violemment dans la couche sensuelle d’un baron où tout, jusqu’à sa beauté, sa maternité malheureuse et la rigidité du devoir accompli, multiplièrent son supplice conjugal. Dans son château, illustré par la naissance d’un grand évêque pyrénéen, elle vivait en croyante cathare ; le patronage qu’elle accordait au johannisme auscitain alarmait et irritait le catholicisme traditionnel et domestique de Jordan : il fut sans doute entraîné dans le tourbillon incendiaire d’Albano. De là des orages intérieurs qui, couvés sourdement, tour à tour assoupis et surexcités, se terminèrent enfin par la mort violente du vicomte de Gimoez. Esclarmonde fut accusée de ce meurtre exécuté probablement à son insu par les proscrits, les victimes du fanatisme de Jordan. Les clauses de son testament sont favorables à la vicomtesse, qui ne fut incriminée que par son im-

placable ennemi, l’évêque de Toulouse, au concile de Latran. Toujours est-il que, veuve à cinquante ans, elle quitta en hâte le triste manoir conjugal et les monotones plaines de la Gascogne, abandonnant à ses enfants le vaste domaine paternel.

Bernard-Jordan, son fils aîné, eut la cité de Lille ou de Sélio et ses dépendances, avec le château de Castérar. Jordan, le second, reçut les châteaux de Valetta, du Telh, de Cambiac, de Bris et de Launac. Atto ou Othon, le troisième, prit sa portion aux châteaux de Delgris et de Pellapore, avec la moitié de la vicomté de Gimoez. L'autre moitié fut partagée entre Jordan et Bernard-Jordan. Ce testament s’éloignait du droit patriarcal du Midi, où la terre indivise ne permettait que le partage des revenus. Quant aux filles, elles furent dotées inégalement. Escaronia (l'Euscarienne), épouse de Rattier de Caussade, en Quercy, eut neuf mille sols melgoriens vlacés sur le château du Casterar. Obisca (la Biscaïne), femme de

Pelfort de Rabastens, en Albigeoïis, reçut six mille

sols melgoriens garantis sur le château de Mérevieilla. Philippa, qui n’était pas encore mariée, dut aussi recevoir sa dot en numéraire, savoir cinq mille sols ou cent marcs d'argent fin. Le vicomte prescrivait expressément que jamais ni femme ni fille n’eût une part territoriale dans le domaine féodal de Sélio ou de Gimoez!. Tel est le testament de Jordan VI, dicté au mois de septembre de l’an 1200, en présence de Ramon, comte de Toulouse, et de Ramon-Roger,

comte de Foix, venu sans doute pour garantir les

4, Cartul. de l’Isle-Jourdain.

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droits de sa sœur Esclarmonde. Jordan reconnaît:'devoir à sa femme mille deniers morlans (monnaie de Béarn, frappée à Morlaas, à l'effigie de la vache aux cornes solaires). Il lui en assure deux mille autres sur le château du Teilh. En outre, il lui fait don de deux coupes et de sept plats d'argent. Esclarmonde, veuve quatre ans après, regagnait ses montagnes natales où le comte Roger-Bernard son père, dans-la prévision de son retour, avait dès l’origine assigné son douaire au Castellar de Pamiers (1204).

Ceretour d'Esclarmonde correspond à deux grands événements, la croisade grecque et la ligue romane. Une quatrième croisade partait pour l'Orient. Elle n'avait pas, comme la précédente, un empereur et des rois à sa tête. Ses chefs étaient secondaires par le rang, mais non par le génie; c’étaient Dandolo, le vieux doge aveugle de Venise; Boniface, marquis de Montferrat ; Baudoin, comte de Flandre; Thibaud, comte de Champagne; Simon de Montfort, destiné bientôt à une si sanglante célébrité ; et Geoffroy de Ville-Hardouin, le père de la chronique chevaleresque de France. Cette croisade prit la mer à Venise. Elle conquit Constantinople, fonda l’em pire latin d'Orient, et n’alla point à Jérusalem. Ces pèlerins n’étaient que des aventuriers. [ls cherchaient la toison d’or plus que la croix et le sépulcre, Le Bosphore vit une seconde expédition des Argonautes dont le valeureux et charmant troubadour, Rambaud de Vaquières, fut le chevaleresque Orphée. Il pleurait aussi son Eurydice, sa Béatrix perdue, et vo-