Guil. de Puilaurens, chap. VIII

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Les tenants, cette fois, furent deux Français, Bau- doin et Théodoric, ce fameux chanoine de Nevers, neveu du chovalier Evrard, fugitif de cette ville en 1200, et réfugié dans le Midi, où 1l devint évêque albigeois. La conférence dura huit jours. On prétend que, sur l'invitation d’Azévédo, le peuple consentit à renoncer à l’erreur, mais sans expliquer s’il entendait la cathare ou la catholique. Il refusa d’expulser les doctéurs johannites, et par honneur escorta, une lieue durant, l’évêque et les légats romains. C’est ainsi que ce doux peuple, au langage caressant et mélodieux, congédia les farouches proconsuls et néanmoins resta fidèle à la foi du patriarche grec Nicétas. Il est évident qu'il fut retenu par ses énergiques chefs, les Gourdon et les Astorg de Rosengas !.

De Caraman, les missionnaires, par le versant septentrional de la Montagne-Noire, se dirigèrent vers la Provence. Nul bruit à Castres; nulle rumeur à Saint-Pons, muets d’effroi; mais l'orage éclata dans Béziers. Les citoyens de Béziers étaient renommés pour leur àpre et fière indépendance. Trente ans au- . paravant, pour venger un de leurs compagnons insulté par un chevalier, et ne pouvant obtenir raison de l’outrage, ils avaient tué le vicomte et l’évêque, et furent à leur tour massacrés par le roi d'Aragon. À cette fierté civique se joignait une forte antipathie papale. Leur évêque même était anti-romain. Ils étaient encore exaspérés de la déposition et de l’assassinat de leur ancien évêque Guilhem de Rocozel.

1. Doat. Inq. de Toul.

Catholiques et cathares acceptèrent unanimement la lutte contre les légats. La controverse s’engagea avec hauteur de la part des Romains, avec une fierté indignée de la part des citoyens. Leur irritabilité indomptable fut portée à son comble par les menaces du fougueux Pierre de Castelnau. L’archidiacre de Maguelonne devint leur bête noire. Raoul et Diégo, tremblant qu'il ne fût massacré, le pressèrent de quitter Béziers. 11 partit et se réfugia dans les troubles civils de Montpellier. Bientôt après ses collègues, abandonnant des conférences orageuses où les syllogismes s’aiguisaient parmi les poignards, sortirent en secouant leurs sandales et se dirigeant sur Carcassonne. C’est alors sans doute qu’ils laissèrent tomber de leurs lèvres irritées ce proverbe arrivé jusqu'à nous, < que si le Christ était de nouveau crucifié dans le monde, ce serait à Béziers, » paroles prophétiques de la croisade !.

Béziers était en lutte contre le pape, Montpellier était en guerre contre le roi d'Aragon. Don Pedro, maître de la ville par son mariage, voulut doubler . les impôts, réduire les libertés, répudier la reine. Les consuls attaquent le château, démolissent le donjon royal, et chassent le roi de leurs murs. Castelnau, fugitif de Béziers, arrive sur ces discordes et s’interpose entre les belligérants. Il condamna les consuls à reconstruire la forteresse, et le monarque à renoncer aux impôts excessifs, et à garder la reine. Le volage prince s’adressa directement au pape. Il

1, Picrre de Vaux-Cernay,

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Jai disait qu’il avait un grand scrupule d’avoir épousé la reine, du vivant de son second mari le comte de Commenges, et après avoir eu des relations avec une parente de la princesse. En même temps, il demandait la main de Marie de Lusignan, héritière du royaume de Jérusalem. De là, Castelnau se rendit vers le Rhône pour éteindre les guerres qui ensanglantaient ses bords, non pour épargner le sang humain, mais pour armer les princes et les peuples contre les hérétiques. Ramon VI, qui sentait que -cette paix tourneraït en armement et en massacre, refusa de signer l’accord et de s'associer à une 8econde croisade d’'Albano. Pierre, furieux, excommunia Ramon, et fulmina l’interdit sur le comté de Toulouse *. .

Pendant que Castelnau s’efforçait de rassembler les éléments d’une croisade, Raoul, Diégo et Dominique, revenus à Carcassonne, engagèrent une conférence de huit jours contre l'évêque Bernard de Simorra. Bernard, probablement originaire de Gascogne, en était venu à la suite de la vicomtesse Esclarmonde. Il était déjà évêque de Carcassonne en 1204, et soutint une première conférence contre les légats en présence du roi d'Aragon. Les deux colloques se confondent ; les champions sont les mêmes. L'une et l’autre eurent lieu probablement au château vicortal, devant tous les seigneurs septimaniens, le prince Trencabel et même le roi don Pedro: Il n’y a de plus que Diégo et Dominique. Or, comme nous ne Connaissons rien de cette seconde controverse, nous

|. Dom Vaissette, V.

324 HISTOIRE DES ALBIGEOIS allons reproduire le compte rendu de la première

dont elle ne fut sans doute que la répétition. Le roi

demanda à Simorra « s’il croyait à un seul Dieu toutpuissant, créateur des choses visibles et invisibles, auteur de la Loi de Moïse et. du Nouveau Testament. » Les hérétiques, « après plusieurs subterfuges, auraient répondu par un blasphème horrible qu'ils reconnaissaient trois Dieux, et même un plus grand nombre, dont l’un, qui était le mauvais, était

” le créateur des choses visibles et l’auteur de la Loi

de Moïse. Que Jésus n’était qu'un pur homme né d’un homme et d’une femme. Qu'ils avaient nié le sacrement de l'autel et’ la résurrection générale, et protesté que la Vierge Marie n’était pas née selon la chair de parents charnels. » Les deux légats les ayant réfutés, le roi d'Aragon les condamna en présence de l’évêque de Carcassonne f, |

Le roi d'Aragon était. un grand théologien de l'empire d'amour, mais il est douteux que ce brillant et chevaleresque prince fut aussi compétent en matière de gnose alexandrine. Le secrétaire de la conférence de Carcassonne n’a pas mieux compris que le scribe du colloque de Vertfeuil. Il est impossible que les cathares aient dit qu’ils reconnaissaient trois Dieux et même un plus grand nombre, puisqu’ils confessaient un dieu un, unique, universel, infini, une seule essence divine et une seule substance universelle. Îls n’ont pas pu dire que Jésus n'était qu'un homme, puisqu'ils n’admettaient qu’un