CHAPITRE PREMIER

L’Aquitaine. — Maisons de Toulouse et de Barcelone. — Dynasties de France et d'Angleterre.

Au x1r° siècle, les Pyrénées formaient l’épine dorsale d’un vaste territoire borné, entre l’Ebre et la Loire, par la Méditerranée, les Alpes et l'Océan. Au sud de. l’Ebre, c'était l'Espagne à demi sarrasine ; au nord de la Loire, c’était la France encore à demi gauloise et germanique. Entre la France et l'Espagne, c’était l’Aquitaine de Charlemagne ar-

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rachée par le César franc aux jaounas‘ de Toulouse et aux califes de Cordoue.

Le royaume carlovingien du Midi ne dura guère plus que la domination mérovingienne, à peine un siècle; et l’Aquitaine reconstitue une troisième fois son indépendance sous un chef indigène, un descendant peut-être du puissant Aïitor? et de l’infortuné Goaifer. Rainulfe règne dans Poitiers, sa métropole, mais son royaume, que le temps ne put consolider, se brisa bientôt sous le choc de la barbarie normande, et ses débris formèrent autant de comtés correspondants aux anciennes eirconscriptions des provinces romaines. Il se forma neuf souverainetés principales : au nord, le Poitou, l’Auvergne, le Dauphiné; au centre, la Provence, Toulouse, le Béarn; au sud, la. Catalogne, l'Aragon et la Navarre. Ces neufs États par la consanguinité des princes et par l'identité du génie, composaient une confédération romane, une espèce de république féodale qui tendait à se reconstituer dans l’unité sous le sceptre d’une quatrième dynastie ibéro-gothique.

Deux maisons s’élevaient au-dessus de ces dy- . nasties méridionales, celles de Toulouse et de Barcelonne. Sur le versant septentrional des Pyrénées, régnait le puissant comte de Toulouse. Le chef de sa race se nommait Chursio ou Hursio, modification latine du nom ibère Ursus, ours; ou du nom germanique Hors, cheval, guerriers symboles. Son domaine primitif était la marche de Gothie. Ainsi la

1. Chef basque, prince cantabre. 2. Eude, duc ou roi d'Aquitaine.

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race et la terre rattachent de concert sa filiation ibéro-teutonne aux souches antiques de Goaifer et d'Alaric. Les descendants d’Ursio avaient progressivement réuni tout le territoire limité par les Alpes, la Durance, la Dordogne, les Pyrénées jusqu’aux landes de Gascogne, dont les forêts de pins le séparaient de Océan. Ramon de Saint-Gélis ou Gili, son quatorzième successeur, s’allia par ses divers mariages aux maisons régnantes de Provence, de Sicile et de Castille, qu'il égalait en puissance. Guerrier valeureux et politique habile, il fut le chef d’une de ces armées de pèlerins qui, après le concile de Clermont, marchèrent à la délivrance du Saint-Sépulcre. Il disputa à Godefroi de Bouillon la couronne de Jérusalem, et fonda en Orient, où il avait fait vœu de mourir, la principauté de Tripoli, sur les racines du Liban. Ses deux fils se partagèrent l'héritage paternel. Bertran, n6 dans la Gaule, alla régner en Orient, et Alphonse, né en Orient, vint régner dans la Gaule. Ce prince qui portait les titres de comte de Toulouse, marquis de Provence, due de Narbonne, était reconnu pour suzerain par les puissants comtes et vicomtes de Carcassonne, de Montpellier, de Narbonne, de Foix, de Commenge et même de Béarn, bien que ce dernier prétendit ne relever que de Dieu. Les quatre comtes qui remplissent le xu° siècle représentent chacun un principe, un progrès social. Ramon IV personnifie l’héroïsme et la gloire chevaleresque ; Alphonse, la liberté communale et l'autorité consulaire unie au pouvoir féodal ; Ramon V, la poésie et les arts dont son règne fut l’âge d’or; Ramon VI, la liberté religieuse, la so-

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ciabilité, le commerce auquel il donnera un centre dans Beaucaire, ce bazar de l'Occident .

Tel était le puissant prince qui régnait sur le versant septentrional des Pyrénées. Le versant méridional relevait de la maison d'Aragon, dont les origines se perdent dans la nuit des antiquités cantabres. Inigo-Arista, comte de Bigorre, issu proba blement de Loup, Jaouna des Basques, le vainqueur de Roland à Roncevaux, est le huitième aïeul de Sanche le Grand, qui partagea son royaume entre ses trois fils, et fut la souche commune des rois de Castille, de Navarre et d'Aragon. L’infante Peyronella, héritière de Ramiro II, dit le Moine, transféra le royaume d'Aragon dans la maison de Barcelone, par son mariage avec Ramon, petit-fils de Ramon-Bérenger [*. Ramon-Bérenger II, comte de Barcelone, et Alfonse-Jourdan, comte de Toulouse, le premier du chef de sa femme Dulça, le second comme héritier d'Emma, son aïeule, deux infautes de la maison de Provence, se partagèrent cette province, divisée par la Durance. Alphonse eut le nord, Bérenger le midi et chacun une moitié d'Avignon. Ces comtes de Provence, de Toulouse, de Barcelone, ennemis des Francs, étaient vraiserr:blablement, comme leur nom l'indique, d'origine ibéro-gothe, et leurs domaines étaient mêlés comme les races et les génies de leurs peuples. Outre l’A ragon et la Catalogne, la maison de Barcelone, à cheval sur les Pyrénées, rénuissait sous son scerptre, sur le versant méridional, les comtés d’Urgel, d'Em-