Confessions, 1. IV

2. Les Albigeois lisaient beaucoup J, Erigène. — Iligt Œuacos tptoucu. |

Nicée. D’après Origène, les âmes sont des anges inférieurs, créés avant l’univers, bannis du ciel sur la terre, de sorte que la naissance de l’homme était la chute d’un ange. D’après Tertullien, les âmes se transmettaient avec le sang par le moyen dela génération. D’après les orthodoxes, Dieu les créait et les unissait au corps, dans le sein maternel. Le matérialisme de Tertullien était abandonné. Les docteurs de l'Occident s’étaient généralement rangés à l’opinion orthodoxe : mais le système d'Origène qui était la grande tradition antique, était soutenu par les cathares!. Ils faisaient de l’âme humaine un souffle de Dieu, tandis que les catholiques n’y voyaient qu'une créature tirée du néant. Les cathares sont ici plus près de la Bible qui vivifie Adam d’une haleine de Jéhova. Ainsi les anges et les âmes consubstantiels à Dieu sont, comme le monde, à divers degrés, des émanations de Dicu, mais des émanations distinctes et indépendantes.

Le monde antique s’est écrié, comme le poète moderne :

Quel crime avons-nous fait pour mériter de uaitre ? L'insensible néant a-t-il demandé l'être ?

À cette question douloureuse de Job, de Sirah, de Phocylide, des chantres éplorés de tous les temps, les cathares répondaient : Il y eut uue grande bataille dans le ciel. Michel et ses anges combattaient contre le Dragon, et le Dragon et les anges contre

4. Beausobre : Hist. du Manich. — Renan : Vie de Jésus. 2, Lamartine : Médit. 1. 7,

Michel. Mais ils furent précipités dans l’Abyme. (Apocal., x.) Nons sommes donc des anges bannis du ciel et précipités sur la terre, à cause de notre révolte avec l’archange rebelle. Manès paraît s'être éloigné de cette légende antique. Selon lui, il n’y aurait pas eu d’insurrection dans le ciel, séjour de l'éternelle paix. Dieu aurait envoyé les âmes dans ce monte inférieur pour mettre l’ordre et l'harmonie dans la matière discordante et tumultueuse et la dompter comme une bête féroce. Les âmes, d’après cela, seraient des exilées volontairement descendues du ciel pour exécuter le désir de Dieu de soumettre l'anarchique et sombre ITylé. Manès, évidemment, croyait par cette modification du mythe antique avoir trouvé une solution au dualisme persan. Mais les cathares du moyen âge étaient revenus à la tradition universelle, admise par Origène, Justin, Tatien, Cyrille, Synésius, Méthodius, et qui, par Philon, Platon et Pythagore, se rattache aux théogonies rabbiniques, persanes, orientales!. Ainsi le péché, comme un insecte dans une fleur, était éclos dans Île ciel. Les cathares reculaient jusque dans l’azur le drame d'Éden. D’après ce poétique et douloureux système, la création est une chute, la vie une expiation et la terre un lieu d’épreuve et de châtiment.

De cette révolution du ciel résulta la création. Milton semble avoir connu cette tradition cosmogonique qu’il transporte dans l’enfer. 1] représente les anges déchus se faisant du Tartare une patrie, y con-

4, Beausobre : Hist. du Manich.

struisant une capitale, y bâtissant des palais, établissant des camps, s’exerçant aux luttes héroïques, lancant des chevaux et des chars de feu, charmant leur exil par le son mélancolique dela lyre, et figurant les mystères et les batailles du ciel!. C’est ainsi que Lucibel et ses anges, précipités dans l’espace, avaient produit dans leur chute ce chapelet de mondes qui en marque les degrés jusqu'à la terre obscure perdue vers les confins du néant. Ils s'étaient fait dans l'exil une patrie à l’image du ciei. De là ces constellations répandues comme des îles de lumière, des archipels de feu, sur l'océan de l’Éther, séjour des anges bannis, piscines de la purification des . âmes, haltes de la migration et du retour vers la patrie céleste, perpétuel objet de leur désir. D’après Manès, le soleil n'était qu'une piscine de feu, et: lune une piscine d’eau, suspendues, pour une dernière purification, aux portes mêmes du Paradis, Mais Lucibel, le prince de l’air, n’avait pu, avec les idées du Christ, qu'employer des ombres, des nuages, des apparences, et donner à son œuvre une réalité fantastique. La création n’était qu'une sorte de mirage, de retlet assombri du ciel,

Mais les Ames exilées du ciel, comment se rouvraient-elles les portes de la Patrie? Par la purification. Cette purification, où s’accomplissait-elle ? Sur la terre d'abord, puis d’astre en astre. Par quel moyen ? Par des transmigrations successives. On re-