G. de Tudelle, XIV

Enfin une troisième colonne, moins forte encore que celle de l’ouest, conduite par l’évêque du Puy en Velay, descendait du Cantal à travers le Rouergue, prit le château de Puy-la-Roque qui ne combattit pas, et joignit la colonne bordelaise devant Caussade qu’on mit à rançon. Elle gagna, en remontant, le cours de l’Aveyron, et ravagea ces rivages enchantés par les poétiques amours du vicomte de Saint-Antonin et de la dame de Penne. Les barons se contentèrent de tirer une forte rançon de Saint-Antonin, ce dont ils furent blâmés par les légats. Des bords de l’Aveyron l’armée descendit au sud vers la vallée du Tarn. Les habitants de Villemur, effrayés du sort de Cassanhol, un lundi soir, incendièrent leur bourg, et s’enfuirent pendant la nuit à la clarté des flammes et de la lune. L’'ost n’en trouva que les cendres, et, descendant encore plus au sud dans la vallée de l’Agout, se dirigea en toute hâte, car il était en retard, vers Montpellier où l’attendait la grande colonne de l’est. C'est à cette marche pré- cipitée que Lavaur, Castres, Mazamet, et les bourgs de la Montagne-Noire dont il longeait la base septentrionale, durent de n’être pas assiégés et détruits. Hautpoul, du pied du pic de Nore et du sein des nuées, le vit passer, comme un orage rapide, dans la vallée, contournant la Septimanie cathare, comme une bête féroce qui rôde autour de l'agneau avant de dévorer sa proie!.

Montpellier était le rendez-vous des croisés. Cette ville formait comme une oasis catholique au milieu du