Pierre de Vaux-Cernay, XIII et XIV

Midi cathare. Le comte Guilhem VIII, sa femme Eudoxie, et leur fille Marie, reine d'Aragon, avaient été dans tous les temps dévoués aux papes. Leur palais était la halte habituelle des légats. De leurs murs étaient partisles missionnaires; de léurs murs devaient s’élancer les croisades, La colonne orientale, arrivée devant la cité, planta ses tentes autour des remparts, et prit dans les plaines voisines , en attendant l’ost aquitain, quelques jours de repos précurseur de ses ravages. Bientôt, les lézats pontificaux virent venir le jeune Ramon-Roger, vicomte de Carcassonne, beaufrère de Marie d'Aragon, et qui comptait peut-être sur Ja catholicité fervente de cette reine et l’apparente orthodoxie du roi pour faire sa paix. Mais Arnauld et Milon repoussèrent ses justifications intempestives, rejetèrent avec orgucil ses offres d’arrangement, et exiscèrent qu’il livrât Béziers et Carcassonne à leur merci. Le comte de Toulouse so: oncle, et son beau-frère Guilhem de Montpellier, s'interposèrent inutilement pour fléchir la superbe

de ces vice-dieux. Le noble jeune prince refusa ces

conditions inhumaines, remonta sur son cheval de guerre, et partit pour défendre ses villes et ses peuples. Il arrive à Béziers avant l’äube; les habitants entourent leur seigneur : « Eh bien! quel espoir nous apportez-vous? lui demandèrent les consuls ? — Ne songez qu’à vous défendre, répondit le vicomte; je vous enverrai bientôt du secours; moi, je suis attendu à Carcassonne! » Et soudain il s’éloigne au galop vers l’occident{,