P. de Vaux-Cernay, xxix
avait le tempérament de ce chat sauvage et gigantesque du désert : guerrier, souple et sanguinaire, impitoyable aux vaincus, adulateur aux puissants, traquant sa proie dans tout l’univers, superbement hypocrite, humble serviteur des évêques, dévot esclave de la papauté, semblable, en un mot, à son symbole armorial, tel qu’on le voit sculpté sur la dalle de Carcassonne, monstre famélique, féroce et rampant : le lion chasseur de Philippe-Auguste et le tigre pourvoyeur d’Innocent III,
Simon de Montfort, déclaré chef de la croisade par le légat, fut salué par les acclamations des chevaliers et les cantiques des évêques, dans le château désert de Carcassonne. Son légitime seigneur entendit, hélas! du fond de sa prison, ces vociférations triomphales des conquérants qui intronisaient son meurtrier et le spoliateur de sa race. En effet, dès que Simon fut maître du château et de la cité, il annonça son avénement par cette proclamation :
« Je, Simon, seigneur de Montfort, comte de Leicester, vicomte de Béziers et de Carcassonne, fais savoir à tous, que le Seigneur, ayant livré entre mes mains les terres de la race incrédule des héré-
1. La pierre tombale de Carcassonne n’est pas celle de Simon de Montfort qui était chargée d'inscriptions triomphales. C'est le couvercle de la tombe de Gui, son second fils, tué devant Castelnaudari. Elle n’a de nom, d'épitaphe, de signe indicatif que son lion. Cette figure juvénile est superbe et ressemble par son nez aquilin et sa longue chevelure au portrait que trace de Simon P. de Vaux-Cernay. De sorte que c'est à travers les traits de son fils que nous apparaît l'image farouche du vieux chef de la croisade.
tiques, savoir ce qu’il a trouvé bon de leur enlever par le ministère des croisés, ses serviteurs, j’ai accepté humblement et dévotement la charge et le gouvernement de cette terre, à l’instance tant des barons de l’armée que du seigneur légat et des prélats qui étaient présents, dans la confiance du secours et l’espoir des rétributions de Dieu. Désirant obtenir sa grâce, dans ce service, par les prières des saints, et pour le remède de mon âme, je donne à Dieu et à l’église de Sainte-Marie de Citeaux, entre les mains du seigneur abbé, légat du saint-siège apostolique dans ces contrées, les biens que Dieu m'a donnés, selon l’ordre apostolique : dans la cité de Carcassonne, la maison qui fut à Bernard de Lérida, hérétique ; dans la cité de Béziers, la maison qui fut à Amiel de Rieusec, hérétique ; et dans le château de Salelles, au diocèse de Narbonne, la maison qui fut à la dame hérétique qu'on appelait Filesars, avec toutes leurs possessions et biens quelconques. »{ Telle fut la reconnaissance de Simon envers son protecteur, l'abbé de Citeaux. Quant à l’abbé de Vaux-Cernay, son compagnon et fidèle ami, il lui réservait l’évêché de Carcassonne. En outre, il ordonna le payement des prémices et des dimes aux églises et aux monastères; frappa les excommuniés, qui ne seraient pas absous dans un délai de quarante jours, d’une amende de cent sols pour un chevalier, de cinquante pour un bourgeois, de vingt pour un vilain. Il établit enfin un cens annue] de trois deniers par feu, pour faire sa cour au
