Ker, rocher; Casser, chêne

chône fatidique, comme les vieillards basques sous l'arbre de Guernica. Les femmes héritaient selon la loi gothe et la coutume cantabre. Arsendis ou Arséna, héritière de la première dynastie de Garcassonne, porta cette comté dans la maison de Commenge, et vers le milieu du xr° siècle, Ermengarda la transféra de nouveau dans celle des vicomtes d’Ambialet, distingués par le surnom belliqueux de Trencabel (qui tranche bellement). Cette troisième race de Carcassonne réunit à son antique métropole les riches et populeuses villes d'Albi, Castres, Agde et Béziers, et depuis les montagnes du Rouergue, ses domaines s’étendaient jusqu’à la Méditerranée, et jusqu'aux cimes des Pyrénées. Les alliances des Trencabel n'étaient pas moindres que leurs possessions. Le vicomte Ramon-Trencabel était l’oncle d'Alphonse II, roi d'Aragon.

Cette parenté illustre lui fut fatale, Il oublia l’antique vasselage des fils d’Asnar, et sa récente fraternité d’armes avec le comte Alphonse en Orient. À l’instigation des rois d'Aragon et d'Angleterre, il s’unit à ces monarques étrangers contre Ramon V. C'était combattre contre l’Aquitaine dont Ramon V était le champion. Ses sujets ne le suivirent probablement qu’à regret dans cette guerre antinationale. Une haine de caste; une querelle de bourgeois à chevaliers mit l'étincelle au mécontentement patrioti- que, et le vicomte périt sous le poignard des citoyens

de Béziers. Béziers était renommé par la jalouse in dépendance et l'énergie farouche de ses habitants.

Ramon-Trencabel, vicomte de Béziers, se rendait

avec ses troupes féodales et consulaires au secours de

son neveu, fils de sa sœur Érmengarde, vicomtesse du Roussillon . Pendant la marche un bourgeois se prit de querelle avec un chevalier, et brutalement s’empara du roussin chargé de ses bagages. Plainte est portée par les barons; le vicomte leur livre le bourgeois ; il subit une peine légère, mais flétrissante, Après la campagne, les citoyens de Béziers vinrent à leur tour réclamer justice du vicomte. Trencabel répondit qu’il consulterait les notables pour réprimer l’audace des chevaliers. Au jour fixé, il se rendit avec sa cour dans l’église de la Madelaine, où l’attendait l’évêque 15 oct. 1167). Les bourgeois, un moment après, entrèrent armés, sous leurs robes, de cuirasses et de poignards. L'offensé marchait à leur tête, d’un air sombre et triste; et, s'adressant fièrement au vicomte : Monseigneur, voici, dit-il, ce malheureux! il est ennuyé de vivre puisqu'il ne le peut sans honte! Dites-nous maintenant si vous voulez venger mon injure ! — Je suis prêt, répondit le prince, x m’en tenir, comme je l’ai promis, au conseil des seigneurs et à l'arbitrage des citoyens. — C'est très bien, répliqua-t-il d’un ton de menace et de désespoir, mais toute réparation, je le vois, est impossible; notre honte ne peut être lavée que dans votre sang. » À ces mots, les conjurés tirent leurs poignards; le vicomte, son plus jeune fils, les barons et l'évêque sont massacrés devant l'autel. Les consuls restèrent les maîtres de Béziers. Pen-

dant deux ans ils ne voulurent entendre parler ni

4, Nommée aussi Trencabella.

d’évêques ni de vicomtes; ils ne s'émurent guère ni de l’irritation de la noblesse ni de l'excommunication du pape. Telle était la fière et farouche indépendance des républiques du Midi; vengeance individuelle, mais bientôt plébéienne et patriotique, représailles de la cité contre le prince, de l’Aquitaine contre l'étranger, les rois d'Aragon et d'Angleterre {.

C'est par ce chemin sanglant que le jeune Roger, fils aîné de Trencabel, monta sur le trône vicomtal. Il n'avait pas vingt ans, il était aimable et belliqneux; son père l'appelait Rohairet (Rogeret); et le peuple le surnomma Talhafer (Taillefer). [Il veut venger son père assassiné; le roi Alphonse se joint à lui; aux barons de Carcassonne s'unissent les hidalgos d'Aragon; ils” marchent contre Béziers. Les fiers consuls repoussent leurs assauts; ils bravent les balistes des princes comme les foudres de Rome. Après deux ans de siège les deux camps éransigèrent., Béziers se soumit, et Roger pardonna. Humilié, il revint à Carcassonne. Mais ur jour, un baron irrité de cette paix s'écria : Vous avez vendu le sang de votre père, Monseigneur. Le vicomte frémit; il avertit secrètement le roi d'Aragon ; des troupes espagnoles viennent des Pyrénées ; elles arrivent par détachements devant Béziers; elles demandent à passer la nuit dans ses murs, car c’est l’hiver, pour se rendre en rrovence. Les consuls accueillent ces milices d’un monarque ami; quand Béziers est plongé dans le sommeil, les Aragonais se lèvent, s'emparent des