Guill., Neubr., 1. 2, o

portes, se divisent les quartiers, et font main basse

. sur les habitants. Le peuple est égorgé, les chefs mis aux gibets; ils n'épargnent que les femmes et les Juifs. Au matin, les portes s'ouvrent ; Roger et Bernard, l’évêque nouvellement élu, entrent, les pieds dans le sang, et marient aux assassins les filles et les veuves des malheureux morts. Le vicomte et l’évêque, pour se dédommager des frais de ce meurtre immense, imposent à chaque nouveau ménage le tribut annuel de trois Livres de poivre. Cette épice fut le prix du sang. Béziers fut repeuplé par ces Espagnols, et c'est d'eux que sortit la génération tragique qui devait, quarante ans plus tard, périr dans le grand massacre de la croisade , Alphonse et Roger n'avaient pas vingt ans, et la responsabilité de ce crime horrible retombe conséquemment sur l’évéque qui, vieillard et apôtre, aurait dû contenir la juvénile et vindicative ardeur guerrière des deux princes adolescents. Bernard est l’ombre hâtive, le fantôme anticipé de cet effroyable Amalric, l'ar-

change exterminateur de Béziers (déc. 1269). |

. Faisons à chacun sa an du sang répandu. Ce crime, il faut le dire, fut moins l’œuvre de Roger, jeune prince instinctivement doux, libéral-et chevaleresque, que de la noblesse qui excita sa vengeance filiale, du roi d'Aragon qui lui prêta sa dague catalane, et de l’évêque qui n’interposa pas sa crosse pastorale. Alphonse IL voulait établir dans Béziers un camp aragonais qui relierait le Roussillon à la

1, Guill, Neubr. — Rob. de Mont.

Provehce, et soutiendrait ses prétentions sur Toulouse et sur Carcassonne. Roger le comprit, revint à son seigneur naturel et national, et s’unit par une double alliance au comte de Toulouse. Ramon V, de son froid et triste mariage capétien, avait une fille, brillante image de son père, de son peuple et de son siècle amoureux de l’idéal. La jeune infante, orpheline d’une mère vivante, et privée de son père par. le plaisir, la politique et la guerre, fut élevée dans la paisible solitude de Burlats en Albigeoiïis. Aladaïs, pupille des troubadours, devint l’objet de leur admiration et de leur encens ; ils la célébrèrent sous le nom de Belveser; qui exprime sa beauté, et de Totm-y-plais, qui révèle sa grâce et son charme sympathique. Leurs chants rendirent célèbre la rose naissante du Sidobre. Aladaïs de Burlats fut accordée, après de longues discordes, au jeune Roger Taillefer, vicomte de Carcassonne (1171) et bientôt après, sa sœur Béatrix de Béziers épousa Ramon, infant de Toulouse. Le comte par cette double union s’attachait un vassal puissant et belliqueux dont hommage inquiet et récalcitrant oscilla, trop souvent encore, entre Toulouse et l’Aragon. La cour de Carcassonne, sous la belle et vaillante Aladaïs, devint le siège de l’héroïsme, de la poésie et de la galanterie chevaleresque, avec une rayon de sentimentabilité platonique, et comme une succursale, plus chaste et plus gracieuse de Toulouse, car c’est une femme qui tenait le sceptre !. |