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les états du vicomte de Carcassonne, son héroïque cousin, et du comte de Toulouse, son infortuné beau-père. Ramon VI, dépossédé de presque tous ses états, s’était rendu en Aragon pour implorer la protection du roi Pierre II. Le monarque mit les deux Ramon à l'ombre de son épée et envoya une ambassade solennelle à Rome pour justifier ces princes et se justifier lui-même, calomnié pendant qu'il combattait à Tolosa. Bermond, informé de cette députation, fit partir ses messagers pour réclamer du Saint-Siège l’héritage de Toulouse. Il disait à Innocent III que ses ancêtres et lui étaient spéciale- ment les vassaux de l’Église romaine; qu'il avait épousé une infante de Toulouse, seule fille légitime de Ramon VI et de Béatrix de Béziers; que le jeune Ramon était doublement adultérin , né d'une femme parente du comte au troisième degré, et épousée du vivant de la mère de sa femme Constance; que si le jeune comte de Toulouse était reconnu légitime, nom seulement le droit de Constance serait anéanti, mais encore celui des croisés venus pour rétablir la foi romaine dans la province de Narbonne; qu’il était l’ami du comte de Montfort et prêt à se soumettre à tous les ordres du Pape... Ainsi parlait ce traître, et d’autres lächetés. Pour soutenir sa missive et son messager secret, il se rendit lui-même à Rome, et mourut en 1215 dans la métropole du monde catholique.

Pendant que le roi d'Aragon combattait magnanimement à la journée de Tolosa, les Montfort, les Foulques, les Thédise, les serpents de la croisade, le

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noircissaient de leur venin auprès d’Innocent III. Ce monarque s'était reconnu le vassal du Saint- Siège. Le pape avait confirmé les droits de Marie, reine d'Aragon. Il avait adjugé à cette princesse contre ses frères le comté de Montpellier. Et pourtant les droits de Marie et de Constance étaient similaires, comme naguère les titres des enfants d’Agnès de Montpellier et d’Agnès de Méranie. Mais les barons pesaient moins que les rois dans les balances romaines. Montfort et les légats, dans l'intérêt de la croisade, tàchèrent de relever les causes perdues d'Anduze et de Montpellier. Les fils d’Agnès, déclarés adultérins à la mort du comte Guilhem VIIT, furent sur le point de l’emporter sur la fille d'Eudoxie, la reine Marie d'Aragon. En vain le roi s’était déclaré vassal du Saint-Siège ; en vain Marie avait livré en otage, au chef des croisés, son fils eaptif à Carcassonne; en vain le vaillant Pierre IT revenait vainqueur de l'Islam, de la bataille de Tolosa. Le monarque, la reine et l’infant allaient être sacrifiés, et Montpellier adjugé au prince illégitime, candidat d’Amalric et de Montfort. Tout à coup Innocent se ravise. Îl sort de cette contradiction, et du même coup étend les droits du Saint-Siège. Il proclame sa juridiction divine et cite la reine Marie, le comte Guilhem et les consuls de Montpellier à son tribunal. Il adjuge la terre à Marie, laisse le titre vide au prétendant, confirme leurs libertés aux consuls et retient pour le Saint-Siège la suzcraineté de saint Pierre. Alors comparut aussi Permond d’Anduze. Les deux causes étaient connexes. Le César sacerdotal, en jugeant ces principicules cévenols, affir-

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mait sur les trônes et les scentres de la terre sa domination théocratique.

Sur le trône judicial du monde, Innocent IT était Joué et trompé. Cet infaillible ne parvenait plus à savoir la vérité sur la croisade, Il avait ordonné à ses légats de recevoir la justification du comte Ramon, et ces légats serviles, désobéissant au pontife, l’entouraient de calomnies et d’un nuage de mensonges sur le prince spolié. Arnauld-Amalric, en ceignant la tiare, usurpait le durhé de Narbonne. Montfort s’intitulait comte de Toulouse, avant même d’avoir conquis cette métropole. Il s’adjugeait tous les domaines de la maison de Saint- Gélis, malgré le Pape, et régularisait de son chef son investiture frauduleuse aux assises de Pamiers. Le char d’airain de la croisade roulait sur les mêmes pentes où l'avait lancé l’automédon romain. Le phaëton épouvanté voulait enrayer, ralentir le char fulgurant, mais les chevaux, ivres de sang, n’écoutaient ni le frein ni la voix, et un démon aiguillonnait ce quadrige de l'enfer.

Innocent III écrivit à ss légats, Arnauld Amalric et Ramon d’Uzès (fin d'avril 1212). « Quoique Ramon, comte de Toulouse, ait été trouvé coupable en plusieurs choses contre Dieu et contre l'Eglise, et que nos légats aientexcommunié sa personne et abandonné ses états au premier occupant, cependant il n’a pas été encore condamné comme hérétique et convaincu complètement de la mort de Pierre de Castelnau. C’est pourquoi nous avons ordonné qu'on lui assigne un jour pour se purger, suivant la forme marquée dans nos lettres, nous réservant de rendre

là-dessus une sentence définitive. Nous ne comprenons donc pas pour quelle raison nous pourrions accorder à d’autres ses états qui ne lui ont pas été Ôtés, n1 à ses hériliers, surtout pour ne pas paraître lui avoir extorqué frauduleusement les châteaux qu’il nous a remis; l’Apôtre veut qu’on s’abstienne de l’apparence même du mal. Nous mandons à l’évêque de Riez et à M° Thédise d’y procéder selon la forme prescrite. Mais qu’ils ne manquent pas de nous instruire de la vérité. »

Ainsi, malgré les ordres formels d’Innocent III, l’évêque de Riez et M° Thédise avaient repoussé la justitication du comte de Toulouse. Ils avaient livré ses domaines à Montfort, et Simon avait scellé son usurpalion par les assises de Pamiers. C’est alors (janv. 1215) que le pontife recut à Rome l’ambassade du roi d'Aragon. L’évêque de Ségovie et le docteur Colombi parlèrent au Pape, et le Pape transmit leurs harangues aux légats :

« Pierre, roi d'Aragon, notre cher fils, nous a fait savoir qu 1l avait refusé de secourir le vicomte de Bé- Ziers, son vassal, qui implorait son assistance, après la publication de la croisade contre les hérétiques provençaux, lorsque les croisés furent entrés sur les terres de ce vicomte; et que pour ne pas retarder l'exécution des desseins de l'Eglise, il avait mieux aimé manquer aux catholiques que de protéger les hérétiques mêlés avec eux; en sorte que le vicomte, se trouvant sans protection, a perdu tous ses domaines ef a élé enfintué misérablement. Vous, arche-