P. de Vaux-Cernay, ch

en si grand nombre à l'Eglise. Cependant, s’il se montrait tel qu’il méritât le bienfait de l'absolution, après qu’elle lui serait accordée et qu'il aurait le droit d’ester en jugement, l'Eglise ne lui dénierait justice au cas où il aurait quelque plainte à former. »

« En outre, Votre Grandeur royale demande pour le comte de Foix. À quoi nous répondrons qu'il est constant à son sujet que depuis longtemps il a été recéleur des hérétiques, d’autant qu’il n’est douteux qu'il faille nommer ainsi ceux qui s'appellent croyants. Le même comte, après ses excès multipliés, après tous ses serments, le rapt des personnes et des biens, la capture des clercs et leur détention dans les cachots, (pourquoi et beaucoup d’autres causes il a été frappé du couteau d’anathème), voire après la grâce que le susdit légat lui avait octroyée en faveur de votre intercession, a fait un sanglant carnage des Croisés, qui, dans leur pauvreté et simplicité pienses, marchaient au service de Dieu contre les hérétiques de Lavaur. »

« Pourtant quelle était cette grâce et combien grande, c’est ce dont Votre royale Grandeur se souvient bien, à ce que nous pouvons croire, puisque c'était à sa prière que le légat offrit composition à ce comte ; et si cette composition ne fut faite, c’est qu’il ne l’a voulu. Il existe, en effet, des lettres adressées au comte de Montfort et scellées de votre sceau royal, lesquelles contiennent la clause suivante : « Nous vous disons de plus que si le comte de Foix ne veut se tenir à cette décision, et que par suite vous n'écoutiez point les prières que nous ferions

pour lui, nous ne cesserons pas pour cela d’être en paix avec vous. » Toutefois si ce dit fait en sorte d'obtenir le bénéfice de l’absolution, et qu'après en avoir mérité la grâce il se plaigne en quelque point, l'Eglise ne lui déniera justice. »

« Vous demandez encore et priez pour Gaston de Béarn; qu'il soit rétabli dans ses domaines et féauté des siens vassaux. Sur quoi nous vous répondrons, pour ne rien dire actuellement d’autres nombreux griefs, ou plutôt innombrables, portés contre lui,: qu’allié du moins aux hérétiques et à leurs fauteurs ou défenseurs contre l'Eglise et les Croisés, il est persécuteur très notoire des églises et des membres du clergé. [Il a été au secours des Toulousains au siège de Castelnaudari; il a près de lui l'assassin de frère Pierre de Castelnau, légat du siège apostolique; il a longtemps retenu en sa compagnie des routiers et les y retient encore. L'an passé, il les a introduits dans-l’église cathédrale d'Oléron, où ayant coupé la corde qui soutenait la custode dun Saint- Sacrement, ils firent tomber à terre le corps de notre Seigneur Jésus-Christ, lequel, chose horrible à dire seulement, fut répandu sur le pavé. De plus, en infraction de ses serments, il a usé de violence envers les clercs : pourquoi et plusieurs autres raisons que nous taisons présentement, il a été enchaîné dans les liens de l’excommunication et de l’anathème. Néanmoins s’il donnait satisfaction à l'Eglise autant qu'il le doit, et s’il obtenait le bénéfice de l’absolation, on ferait droit à ses plaintes, au cas qu’il en eût quelqu’une à présenter. »

« En effet, sans cette condition, il ne serait conve-

nable à Votre royale Majesté, très-illustre prince, d'intercéder pour les susdits, tous excommuniés ; et pour nous, n'oserions répondre d’autre sorte sur tels faits et telles personnes. A cette cause, admonestons et exhortons en Dieu Votre Sérénité royale qu’elle daigne avoir en mémoire l'honneur que lui fit le siège apostolique, et celui qu’il fait actuellement à votre illustre beau-frère (Frédéric Il) le roi de Sicile; de même que ce que vous avez promis au seigneur Pape lors de votre sacre, et les commandements qu'en avez reçus !, Nous prions le ciel qu’il vous conserve lonztemps pour l'honneur de Dieu et de la sainte Eglise romaine. Que si, par cette réponse de nous, n'était Votre royale Majesté bien satisfaite, nous aurons soin de communiquer le tout au seigneur Pape, pour la révérence et grâce que nous vous portons. »

« Donné à Lavaur le 15° jour avant les calendes de février (1212). »

Pierre de Vaucernai fut le secrétaire du Concile, car les mêmes phrases se retrouvent dans ses chroniques : phrases longues et lourdes, latinité de fer, armée, comme la hallebarde de Montfort, d’un glaive, d’une hache, et d’un assommoir.

Le roi d'Aragon, se voyant débouté, demanda une trève entre Montfort et Ramon VI jusqu’à Pentecôte, ou du moins jusqu'à Pâques. Les évêques refusèrent encore, craignant que cette suspension d'armes ne refroidit le zèle guerrier des Croisades du

1. Pierre fut couronné par le pape en 1204, et Frédéric Il en 1212.

nord. Le prince proposa d’autres accommodements ; ils furent tous rejetés par le Concile qui crut y voir l'intention secrète du rétablissement de Ramon VI et des Faidits dans leurs domaines. Il ne voulut, dit le chroniqueur, ni cher les terres ni relâcher les guerres. Le monarque indigné déclara qu'il prendrait sous sa protection les excommuniés, et appela comme d'abus au siège apostolique. C’est alors que l'archevêque de Narbonne, lézat du Saint-Siège, lui adressa cette lettre qui sent la foudre :

« Au très-illustre seisneur Pierre, par la grâce de Dieu roi d'Aragon, frère Arnauld, par la miséricorde divine archevêque de Narbonne, légat du siège apostolique, salut en charité de cœur et par les entrailles de Jésus-Christ. Nous avons appris, non sans grande émotion et amertume d’esprit, que vous vous disposez à prendre sous votre protection, êt à défendre contre l’armée du Christ, la cité de Toulouse et le château de Montauban, ensemble les terres abandonnées à Satan, à cause du crime d’hérésie et d’autres forfaits horribles, séparées de toute communion avec notre mère l’Eglise, et livrées aux Croisés par l'autorité de Dieu, dont le saint nom y est si gravement blasphémé. Comme donc ces choses ne pourraient que nuire non seulement à votre salut mais à votre dignité royale, nous prions du fond de nos entrailles Votre royale Grandeur, et l’exhortons dans le Seigneur, de la part de notre Dieu rédempteur Jésus-Christ et de son très-saint vicaire, notre Seigneur le Souverain Puntife, dont l'autorité nous est déléguée ; nous vous faisons inhibitions que vous défendiez les susdites terres, et

que, communiquant avec les excommuniés, il vous arrive d’encourir la tache d’anathème. Nous ne voulons .du reste cacher à Votre Sérénité que si vous croyez devoir laisser aucun des vôtres pour la défense de ces lieux, comme ils seront excommuniés de droit, nous vous ferons publiquement déclarer tel eu tant que défenseur des hérétiques. »

Le roi d'Aragon ne tint aucun compte de cette semonce insolente de l’abbé de Citeaux. Il prit sous sa protection Toulouse, les princes pyrénéens, et les peuples réfugiés dans la grande cité romane. Il se déclara magnanimement le défenseur de l’Aquitaine, le champion de l'humanité. Il reçut l’hommage de Toulouse abandonnée du roi de France. La guerre continua avec ses embuscades, ses rencontres, ses pillages, ses meurtres, ses proies. C’est au milieu de ce tumulte d'armes que le Concile prolongea le tumulte de ses paroles d’airain, et le compte rendu qu’il en fit au Vatican clôtura sa session orageuse par un dernier coup de tonnerre,