CHAPITRE If

Le roi d'Aragon vient à Toulouse. — Concile de Lavaur. — Il rejette les propositions du roi, — Il rend compte de ses résolutions au pape.

Ramon VI, nous l'avons vu, s'était rendu à Saragosse pour implorer les secours du roi d'Aragon. Le vainqueur de Tolosa fut ému des malheurs du prince vaincu. Malgré l’hiver, il résolut de passer les Pyrénées. Vers l’Épiphanie, il arrivait à Tou louse. « O Toulouse, s’écrie un moine furieux, vrai nid d’hérétiques, tabernacle de voleurs! » Tabernacle, en effet, mais de volés, de proscrits, de tous les déshérités du Midi: La patrie romane était réduite aux murailles de sa métropole. Ce camp de Faidits dut saluer avec un enthousiasme attendri le vainqueur de l'Islam. Sa victoire sur les Maures présageait son prochain triomphe sur les croisés. Il se posait en roi des proscrits. Îl choisit des soldats, des écuyers, des chevaliers. Il en créa une seconde milice urbaine pour repousser les deux Montfort et

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le comte Baudouin qui venaient chevaucher autour de Toulouse.

Sur l’ordre impératif d'Innocent IIT, l'archevêque de Narbonne, l’évêque de Riez et M° Thédise durent enfin convoquer un concile pour la purgation canonique de Ramon VI. Ce concile, réuni d’abord à Avignon, fut bientôt, pour raison d’insalubrité, transféré à Lavaur, la cité tragique. Il délibéra sur les ossements d’Améric et de Géralda de Laurac, et de trois cents martyrs. Ce concile conciliateur fut dominé par les grands chefs de la guerre et du massacre. Le roi d'Aragon voulut préalablement conférer de la paix avec Simon de Montfort et l’abbé de Citeaux. L’entrevue se fit entre Toulouse et Lavaur, probablement à Vertfeuil, lieu consacré par une mission de saint Bernard, Pierre de Vaucernai s'y trouvait à la suite de son oncle, l’évêque de Carcassonne‘, Le monarque pria l’archevêque de Narbonne et-les autres prélats de restituer leurs domaines aux comtes de Toulouse, de Commenges, de Foix et de Béarn. Le sombre dictateur de la croisade feignit de se désister de son omnipôtence en faveur du concile. Il répondit : « Rédigez par écrit toutes vos demandes et envoyez-lés, signées et scellées, aux évêques réunis à Lavaur. » Le roi pria le comte de Montfort ct le prince de Sidon de ne pas faire de mal pendant huit jours à leurs ennemis. Simon répondit farouchement : « Je ne me désisterai pas de

1. Pierre est ici plus croyable que don Vaissette, qui prétend que l’eutrevue eut lieu à Lavaur.

faire du mal ; mais par révérence pour vous, je cesseral de faire du bien, durant ces huit jours. » Pierre IT, de son côté, promit une suspension d’hostilités qui, selon le chroniqueur, ne fut point tenue par les princes romans.

Trois jours après le monarque écrivit, de Toulouse, ses demandes aux prélats de Lavaur.

* Demandes du roi des Aragonais aux prélats réunis en concile dans la ville de Lavaur:

« Pierre, par la miséricorde de Dieu, roi d’Aragon, pour Ramon, comte de Toulouse, lequel désire retourner au giron de notre mère l'Eglise, requiert humblement de vos Saintetés et les prie instamment, pour qu’en donnant satisfaction personnelle de tous excès quelcohques, selon qu’il aura paru convenir à l'Eglise elle-même, ainsi que des dommages et torts apportés aux diverses églises et aux prélats, suivant ce que la clémence de cette sainte Mère jugera devoir enjoindre au comte, il soit par grâce et miséricordieusement rétabli dans ses possessions et autres choses qu’il a perdues. »

« Que si, par cas, l'Eglise, en punition des fautes du comte, ne voulait entendre à la demande du roi, il requiert et prie pour le fils comme pour le père, en telle sorte cependant que celui-ci n'en rende pas moins personnelle satisfaction pour tout excès commis, soit en marchant aux frontières des Sarrasins avec chevaliers, pour secourir les chréliens, soit en allant outre-mer, selon que l'Eglise décidera être le mieux expédient. Quant à l’infant, qu'il soit tenu en sa terre sous garde bien diligente et surveillance très fidèle, en l’honneur de la sainte Eglise romaine,

Jusque à temps que signes manifestes se fassent voir chez lui de bonne nature et généreuse. »

« Le comte de Commenges ne fut jamais hérétique. Il ne fut jamais le défenseur, mais plutôt l'adversaire des hérétiques. Il a perdu des domaines pour avoir assisté son seigneur et cousin le comte de Toulouse. Le roi demande encore et prie pour lui, comme pour son vassal, que restitution lui soit faite de ses domaines, sauf pareillement telle satisfaction que lui

commandera l'Eglise, s’il semble qu'il ait manqué :

en quelques points. »

« Le comte de Foix non plus n'est ni ne fut hérétique. Le roi demande pour lui, et prie comme pour son parent bien-aimé, auquel sans honte il ne peut faillir ni justement en tel besoin, qu’ên sa faveur et révérence pour lui, il soit réintégré dans ses choses : moyennant toutefois qu’il satisfera à l’Eglise, en tout et pour tout ce en quoi la clémence de cette bonne Mère jugera qu'il s’est rendu coupable. »

« Pour Gaston de Béarn, son vassal, le roi .

mande et prie affectueusement qu'il soit rétabli dans ses terres et feauté des siens vassaux, d’autant plus qu'il est prêt à obéir et se soumettre aux ordres de l'Eglise, devant juges non suspects, si d'aventure il ne nous est loisible ouïr sa cause et l’expédier. » 5

« Au demeurant, pour tout ce qui précède, le roi a cru qu'il fallait invoquer miséricorde plutôt que jugement, adressant à votre clémence ses clercs et ses barons, et tenant pour ratifié sur les points ci-contenus tout ce que vous ordonnerez avec eux ; suppliant

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qu'en ce fait vous daiwniez user d’une telle circans pection et diligence que le secours des barons et dn comte de Montfort puisse être bientôt donné aux affaires de la chrétienté, dans le pays d'Espagne, pour l'honneur de Dieu et l'agrandissement de notre sainte mère l’Église. »

« Donné à Toulouse le 7° jour avant les Calendes de février, » ;

Le roi Pierre, dans sa lettre, manque de sincérité. Il inculpe trop l’infortuné Ramon. Il insiste trop sur son envoi outremer, exil qui mettait l’infant sous la tutelle de l'Eglise ou dn monarque. Il rappelle trop, et d’une manière absolue, le vasselage partiel, contesté ou chimérique, des princes pyrénéens. Il parle en suzerain pour profiter des ruines accumulées par Montfort, et prévenir l'invasion imminente du roi de France. Enfin, et plus noblement, il cherche à détourner la croisade et son terrible chef contre l'Espagne musulmane. Le Concile est bien plus sincère et plus véridique dans son implacable fanatisme. Nous transcrivons intégralement sa réponse. Ses discours sont des harangues de l'histoire, et leur phraséologie verbeuse et barbare peint le siècle :

« À l’illustre et très-cher en Jésus-Christ, Pierre, par la grâce de Dieu roi des Aragonais et comte des Barcelonais, le Concile, réuni à Lavaur, salut et sincère affection dans le Seigneur ! »

« Nous avons vu les pétitions et pièces que Votre royale Séréuité nous a adressées pour le comte de Toulouse et son fils, les comtes de Foix, de Commenges, et le noble homme Gaston de Béarn, dans lesquelles lettres, entre autres choses, vous vous

dites un dévot fils de l’Église : pourquoi nous rendons actions de grâces au Seigneur Jésus-Christ, et à Votre Grandeur royale, et en tout ce que nous pourrons faire selon Dieu, nous admettrons affectueusement vos prières, à cause de ce mutuel amour que notre sainte mère l'Eglise romaine vous porte, à ce que nous voyons, et vous à elle, non moins que par révérence pour Votre Excellence royale. »

« Quant à ce que vous demandez et priez à l'égard du comte de Toulouse, nous avons cru devoir répondre à Votre royale Sérénité que ce qui touche la cause du comte et de son fils, laquelle dépend du fait de son père, n'a, par autorité supérieure, été du tout laissé à notre décision, vu que le comte de Toulouse a fait, sous forme certaine, commettre son affaire par le seigneur Pape à l'évêque de Riez et à maître Thédise; à quel sujet, comme nous croyons, vous gardez en fraîche mémoire combien de grâces fort grandes le seigneur Pape accorda an dit comte après ses nombreux excès ; pareillement quelle faveur le vénérable archevêque de Narbonne, légat du Siège apostolique et pour lors abbé de Citeaux, fit, il ya deux ans, si nous nous en souvenons bien, au même comte, sur votre intercession et en considération de vos prières. »

« En effet le légat consentait à ce qu’il conservât intacteset tout entières ses seigneuries et propriétés, et que lui demeurassent aussi dans leur intégrité les droits qu’il avait sur les châteaux des autres hérétiques qui faisaient partie de son fief, sans albergue, quête ni chevauchée ; en outre, pour ce qui est des châteaux qui appartenaient aux autres hérétiques et

n'étaient de son fief, lesquels ce comte disait monter à cinquante, le légat voulait bien encore que la quatrième partie, voire la troisième, tombat en sa possession !, » |

« Toutefois, méprisant cette grande grâce du seigneur Pape, du susdit légat et de l'Eglise de Dieu, le comte, allant droit contre tous les serments qu’il avait anciennement prêtés aux mains des légats, ajoutant iniquité sur iniquité, crime sur crime, mal sur mal, a attaqué l'Eglise de Dieu, et a porté grandement dommage à la chrétienté, traitant et s'alliant avec les hérétiques et routiers, si hien qu’il s’est rendu indigne de toutes faveurs et d2 tons bienfaits. »

« Quant à ce que vous demandez pour le comte de Commenges, nous avous jugé devoir en cette façon vous répondre sur ce point : savoir qu'il nous a été donné à tenir pour certain que, comme il a, après nombre d’excès et de violations de serment, contracté alliance avec les hérétiques et leurs fauteurs, et d’accord avec ces pestiférés combattu l'Eglise, bien qu'il n'eût jamais été lésé en rien, bien qu’ensuite il ait été soigneusement admonesté de se déporterdetels actes, et, revenant au cœur de l'Eglise, de se réconcilier à l'unité catholique, néanmoins ce dit comte a persévéré dans sa méchanceté; en sorte qu'il est retenu dans les liens de l’excommunication et de l’anathème. Même, dit-on, le comte de Tpulouse a certifié maintes et maintes fois que ce fut le comte de Commenges qui le poussa à la guerre, d'où il suit que ce dit comte ful en cela l’auteur des maux qu’elle a causés