CHAPITRE V

Bernard de Gourdon et dona Hélis de Turenne, — Siège ou destruction des châteaux de Dôme, de Casenae, de Montfort, de Caxtelnau, de Bainac et de Sévérac. — Retour d'Espagne

- de Pierre de Bénévent.

Rovignan se retira avec ses faidits dans les grottes et les forêts de la Dordogne, où combattaient encore Bernard de Gourdon et sa femme, Na Hélis de Turenne. La maison de Gourdon régnait sur ce massif de montagnes que domine son puissant don- Jon féodal, dont on voit encore les vastes ruines entre le Lot et la Dordogne. Cette race énergique et féconde formait deux branches, celle du Périgord et celle du Lauraguais. Celle du Lauraguais avait recu l’évêque Nicétas; celle du Périgord avait produit Bertram, seisneur du puissant manoir, Bernard, surnommé de Casenac, et Guilhem, le charmant troubadour, sans compter ce fatal archer qui tua le roi Richard. Bernard de Cisenac avait épousé dona Hélis. Hélis et Bernard étaient la terreur des pèle-

rins de la Croix. Cette terreur transpire dans le portrait farouche que nous en a tracé le moine de Vaux-Cernay : « Bernard de Casenac, homme très cruel et plus méchant que tous les autres; et si nombreuses étaient les cruautés, les rapines, les énormités de ce scélérat, et si grandes, qu’on pourrait à peine y croire. Outre qu’étant fait de cette sorte, le diable lui avait baillé une aide semblable à lui, savoir sa femme, sœur du vicomte de Turenne, seconte Jésabel, ou plutôt plus barbare cent fois que celleci, la pire entre toutes les femmes et l’égale de so mari en malice et férocité. Tous les deux donc, aus: pervers l’un que l’autre, dépouillaient, voire détruisaient les églises, attaquaient les pèlerins et dépéçaient les membres à leurs malheureuses victimes. Si bien que dans un seul couvent de moines noirs, nommé Sarlat, les nôtres trouvèrent cent cinquante hommes et femmes que le tyran et sa digne moitié avaient mutilés, soit eu leur coupant les mains et les pieds, soit en leur crevant les yeux ou leur taillant les autres membres. En effet, la femine du bourreau, renonçant à toute pitié, faisait trancher aux pauvres femmes ou les mamelles ou les pouces pour les empêcher de travailler. O cruauté inouïe! Mais laissons cela, d'autant que nous ne pourrions exprimer que la millièrre partie des crimes de ce Bernard et de son épouse !. »

On voit b.en que l Te des pieuses per fidies a barbouillé de noir les faces guerrières de Bernard et de Na Ilélis. Bernard, dit un troubadour, avait