P, de Vaux-Cernay, chap. LXXX

un cœur impérial, et Na Hélis figure dans l’idylle chevaleresque du charmant vicomte de Saint-Anto- ” nin, qui se trouvait alors même dans le camp de la Dordogne.

Cassanhol pris et démantelé, Montfort marcha contre Bernard et Na Hélis. Il prit Domme, qu’il trouva désert, noble et forte place très agréablement assise sur la Dordogne. Il en ruina la tour, très belle, très haute, et fortifiée presque jusqu’au fatte. Après Domme il voulut abattre encore le château presque inexpugnable de Montfort. L’évêque de Carcassonne s’en chargea ; il partait le matin avec sa troupe et revenait le soir au camp; il lui fallut plusieurs jours, car le ciment avait la dureté du granit. [1 prit encore Castelnau qu'il trouva abandonné; il le conserva à cause de sa position centrale qui dominait ces cantons, et il y mit une garnison de croisés. Enfin il se rendit maître de Bainac ou Baïinas, manoir d'un {très dangereux et très méchant oppresseur de l'Église. Montfort lui laissa le choix de restituer ses déprédations ou d’abattre ses remparts. [Il ne restitua pas ses rapines monastiques, et le délai passé, Simon fit démolir ses murailles. Le seigneur regrettait et pleurait sa forteresse paternelle il disait qu’elle défendait le pays contre les Anglais, et qu’elle était la seule qui défendit le roi de France; il eut même recours à Philippe-Auguste. Mais Philippe s’en référa naturellement au chef de la Croisade. « De cette sorte furent subjugués ces quatre châteaux, savoir : Domme, Montfort, Castelnau et Bainac, où, depuis cent ans et plus, Satan avait établi sa résidence, et desquels était sortie l’iniquité qui

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couvrit ces contrées!, » C’est l’église de Pons, le prophète du Périgord, dont Sarlat était la métropole; Sarlat, d'où devait sortir, cinq siècies plus tard, un autre grand mystique, un merveilleux génie johannite et platonicien, Francois de Fénelon.

De Sarlat, Montfort descendit à Gourdon et de Gourdon à Figeac. Il s’y présenta comme lieutenant du roi de France; il y rendit bonne et stricte justice, et aurait redressé beaucoup d'autres abus s il eût voulu excéder les bornes du mandat royal. Nous savons que Simon était dans la Croisade le maréchal du roi de France, qui contenait son ardeur. ® De Figeac, il se rendit à Cap-de-Nac, l’antique Uxellodunum de César, qui domine un immense cirque de forêts; forteresse de faidits®. De là, il vint à Rhodez, dont le comte prétendait relever du roi d’Angleterre, et qui fit hommage, quoique à regret, au chef de la Croisade. Son seigneur réel, c'était le comte de Toulouse.

I y avait, vers les sources de l'Aveyron, un donjon très fort qui dominait le Rouergue oriental, la Lozère, Florac, Mende et Le Puy. Montfort somma le seigneur de Séverac de venir lui rendre hommage à Rhodez. Le chef montagnard refusa fièrement, confiant dans son donjon, son escarpement et l'hiver. Simon y lança son frère Gui; il marcha toute la nuit, envahit à l’aube du jour le bourg jeté sur le penchant de la montazne, le prit d’un seul coup