CHAPITRE VI

Civilisation romane. — Communes méridionales, — Toulouse, Narbonne, Béziers, Marseille, Avignon, Nice. — Consulat. — Commerce. — Sciences.

Pendant que l’Aquitaine accomplissait la révolution de l'indépendance politique, elle portait dans son sein la révolution de la liberté civile. Après l’émancipation de la race, vient l'émancipation de l'individu..L’avalanche de la barbarie du Nord diminuait d'intensité, à mesure qu'elle s’étendait vers le sud. La féodalité qui ne fut que l’organisation de la barbarie germanique fut moins vigoureuse sur le sol roman. Le soleil fondait la barbarie, énervait la féodalité et ravivait la liberté. La liberté, au moyen âge, semblait, ainsi que la civilisation, un fruit du soleil. Elle s’épanouit magnifiquement au sud des Alpes et des Pyrénées. Barcelone, Saragosse, Gênes, Florence, Pise, Venise, Milan, forment de petites et vivaces républiques. Dans la Gaule méridionale, Toulouse, Narbonne, Béziers, Montpellier, Nîmes, Avignon, Arles, Marseille, Nice, sont encore de no-

bles communes quoique moins brillantes que leurs sœurs d’Espagne et d’Italie. Ces communes romanes diminuent de vigueur et d’éclat, à mesure qu'elles s'éloignent vers la Loire. Au nord de ce fleuve, régnait la conquête tudesque et la féodalité franque. Au sud le régime social était un ntélange de la féodalité gothe, du consulat roman et du patriarcat ibère. Les comtes étaient les descendants des compagnons d’Alaric et de Goaiffer, des chefs des tribus cantabres, héros des guerres de l'indépendance contre les dynasties mérovingienne et carlovingienne‘. Les châtelains des montagnes étaient en même temps et de concert avec les riches bonrgeoiïs, par élection populaire, consuls des cités. Ces capitouls des villes, . seigneurs des campagnes, possédaient la terre en franc-alleu, forme ordinaire et primitive du domaine méridional. Leur souche antique formait plusieurs branches masculines et féminines sur l’alleu paternel, dont le fonds était indivis et immobile, mais dont le revenu était perpétuellement mobile et divisible à l'infini. Cette forme domaniale existe encore en Afrique, et porte chez les Arabes le nom de Melc, en Russie, le nom de Mir. La femme héritait comme l’homme, et souvent la tribu reconnaissait pour son patriarche une antique matrone gothe ou cantabre. Cette division de l'héritage neutralisait l'autorité elle-même partagée, et dont l'effet devenait en s’atténuant toujours presque nul sur le colon

1. Le nom de Goth, autrefois synonyme de chien, était alors en grand honneur; les barons portaient presque tous des nonts germaniques ; les femmes recevaient plus souvent des noms ibères. ‘ |

HISTOIRE DES ALBIGÉOIS 36 d'ailleurs de même race, ét portatit lé même not que le chef de clan. Ainsi la racé, Ia tradition, l’intérêt, unissaient là cabane et le château, le donjon

et la cité, etles villes à la métropole consulaire et comtale.

La noblesse gotliique se superposant à la municipalité gallo-romaine, tenait.le rang de l’antique patriciat latin. Puissance exécutive de la cité, elle exerçait comme lui les fonctions de guerre et de judicature, inhérentes à la souveraineté. Elle dominait Sins doute de toùte la hauteur de sa lance dans le conseil des éltoyens. Mais, pendant que le noble représentant de l'élément conservateur demeurait stationdaire, immobile comme son donjon sur so rocher, le bourgeois, réprésentant de Pélément progtessif, grandissait et se faisait insensiblément une place de jour’en jour plus large dans la' cité. Entre une noblesse et un peuple de même sang, il n’y avait point d’émancipation violente, comme au nord de la Loire ét si la lutte eut lieu, elle fut si pacifique qu’elle n’a point laissé de véstiges dans l’histoire. Quand les ombres se dissipént, nous trouvolis partout le consu- ‘lat victorieux, et la cité solidement constituée saïis äpparence de combat. Ce triomplie était obtenu dans | H prémièré moitié du xrr® siècle. En 1150, Toulouse, Bartelône, Saragosse, Narbotne, Bézierk, . Carcassontie, Montpellier, Nimes, Avighon, Arles, Marseille, Nice, sont définitivement constituées éh républiques. Toutes ont leur capitülum ov' conseil commun, librement élu par le peuple, et délibérant librement dar léuré antiques capitoles' sôus À pré-

sidence fictive du comte héréditaire, mais plutôt sous la direction effective de leurs consuls annuels. Le comte n’eut guère que le cérémonial honorifique du pouvoir dont la réalité appartient aux magistrats qui, plus ou moins nombreux, sont chargés de l’administration de la cité, disposent seuls des gardes urbaines, et commandent les forces de terre et de mer de la république. À Bayonne, à Bordeaux, à la Rochelle, les vaillants maires montaient sur leurs vaisseaux et balayaient l'Océan. Dans les provinces basques, ces pâtres, qui se disaient tous nobles, délibéraient en plein air, comme au temps des patriarches, sous les rameaux du chêne antique de Guernica. On connaît l’héroïque indépendance des Catalans, et la formule du serment célèbre que les ‘Aragonais exigeaient de leur roi le jour de son sacre : « Nous qui sommes autant que vous, et qui pouvons plus que vous, nous vous faisons roi pour la défense de nos libertés : sinon, non! !», Andorre, hexapole de pâtres et de chasseurs d'ours, est comme un échantillon conservé dans les neiges des Pyrénées, un spécimen encore vivant de toutes ces républiques féodales mortes, et montre avec orgueil, à la stérile turbulence des nouvelles générations, le simple et indestructible organisme de ces libertés qui datent de Charlemagne. Andorre n'a qu'un conseil perpétuel, avec un grand et un petit conseil directement élus par les citoyens sous la double suzeraineté du comte de Foix et de l’évêque d'Urgel L’archevêque, le vicomte et le peuple gou-