LIVRE SEPTIÈME

milieu de leurs prières, et peut être aussi de leurs cantiques. Philippa ne fut que la socia, l'acolyte d'Esclarmonde.

Celle-d fut une héroïne, la digne sœur de Ramon-Roger; elle domina même son grand frère et toute la maison de Foix. Elle l'amena à son abjuration de Fanjaus, entraînant, avec son glorieux chef, toute la [famille comtale. Effectivement, elle entraîna dans l'albigisme la comtesse Philippa sa belle-sœur, sa nièce la vicomtesse Ermessinde, son cousin Arnauld, vicomte de Castelbon, et fit élever par des ministres johannites tous les infants de Foix. Son abjuration était une déclaration de guerre. Du Castellar de Pamiers, où elle régnait, elle engagea la lutte contre les moines de Saînt-Antonin, qui disputaient cette ville aux comtes, puis contre les évêques et les religieux de Cîteaux aux conférences de Pamiers où elle figura comme théologienne ; puis contre le roi de France et le pape de Rome, en reconstruisant Montségur sur les rochers duquel vinrent se briser tous les efforts de la croisade *. Du haut de cette roche,, elle poussa à la guerre son héroïque frère, ses vaillants neveux, ses fils, ses gendres, ses cousins, cet incomparable clan du Cantabre Aznar, les comtes de Foix, de Commenges, de Carcassonno, de Couserans, de ^Palhars, deCastelbon et de Barcelone, qui est le roi d'Aragon. Sur son trépied du Thabor, Esclarmonde fut la sibylle des guerres nationales, la prophétesse de la délivrance romane. Montségur

i. Doat XXII. BérengerdeLavehmet,

i54 LES ALBIGEOIS ET L*INQUISlTIOx\

sauva le midi. Après la victoire de la France, la grande faidite remonta sur la montagne sainte, et, pour y mourir dans son muet désespoir, s'enveloppa comme d'une nuit. Elle conserva le même ascendant sur les princes : son nom est une gloire de la maison de Foix. Elle le transmet à sa nièce, Esclarmonde d'Alion,à sa petite-nièce Esclarmonde de Cardonne, à son arrière-petite-nièce Esclarmonde d'Aragon, qui sera bientôt reine des Baléares*. Ce nom prophétique ceignit le front de chacune de ses filleules d'un rayon de grâce. Mais leur vieille et illustre marraine en réalisa seule le symbole orageux ; elle fut véritablement un éclair, et un jet de foudre dans la plus effroyable tempête qui ait bouleversé le monde. Depuis longtemps, elle s'entourait d'oubli, et s'enveloppait de silence. On la trouva sans doute éteinte dans sa grotte. Les Amis de Dieu, qui ne croyaient point à la résurrection des corps, avaient cependant la plus grande horreur de la violation des tombeaux. Dès leur vivant ils dérobaient leurs cendres dans le mystère du trépas. On les ensevelissait de nuit, et ceux qui portaient le cadavre promettaient de n'en révéler jamais le sépulcre. Les princesses de la maison de Foix déposèrent sans doute les restes d'Bsclarmonde auprès de ceux de PhiUppa, dans quelque crypte inconnue de Montségur oii elles trouvèrent enfin le repos de l'oubli et la paix du désert. A la place de la vicomtesse de Gimoez, celle que nous supposons la mère de Loup de Foix et d'Esclar-