Platon, Le Banquet^ le Timée, le deuxième Alcibiade

déFobait le crucifié, voilait d'un nuage le Calvaire.

Les gnostiques avaient été conduits encore à cette négation par leur conception philosophique de l'origine des choses. La raison n'a jamais pu s'expliquer la coexistence simultanée de l'infini et du fini, de Dieu et du monde. Si l'Esprit est l'être, la matière est le néant; si l'Esprit est le bien, la matière est le mal, c'est-à-dire le non- être. Dieu donc étantrêtre infini, la chair n'est qu'une ombre, le monde qu'un fantôme, la destinée qu'un drame lugubre, mais fantasmagorique. De là des conséquences qui modifiaient profondément la théologie, la morale, le culte. Il nous suflGit de signaler maintenant que le christ cathare n'était point homme, que son corps était lumineux et éthéré, qu'il n'a point physiquement soufifert sur la croix, qu'il n'a pas été plus réellement crucifié sur le gibet du Calvaire que l'Agneau n'est réellement immolé sur l'autel céleste de l'Apocalypse.

Il y avait des gnostiques juifs, et des gnostiques grecs-syriens. A laquelle de ces deux branches se rattachaient les cathares albigeois? Ils avaient horreur de tout ce qui était hébraïque. Ils repoussaient le Jéhova hébreu, le Jésus galiléen, la Bible mosaïque, les évangiles judaïsants, et ils éludaient tout ce que Jean conserve dlsraélite *. Ils étaient donc grecs-orientaux. Mais ils ne se rattachaient ni à Bardesanes, ni à Basilide, ni à Valentin. L'hérésiarque gnostique dont ils se rapprochaient le plus, c'est le poétique Marcion; et l'on pourrait dire