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de la charité le vêtement et la nourriture. Non seulement il ne possédait rien, mais encore il ne se possédait pas lui-même, il appartenait à la communauté cathare *.

2° L'Abstinence: Les cathares s'abstenaient de toute chair, des œufs, germe charnel; du lait, liquide animal. Cependant, quoi qu'en ait dit saint Augustin, ils mangeaient du poisson en Egypte, et buvaient du •vin en Occident. Ils vivaient presque uniquement de végétaux, et encore des moins substantiels, tels que les melons et les figues dont la chair et le miel leur semblaient une congélation de la lumière du soleil. Outre cette abstinence perpétuelle, les cathares observaient dans l'année trois jeûnes de quarante jours. Ces quadragésimes correspondaient aux trois grandes fêtes, Noël, Pâques et Pentecôte. Aussi étaient-ils d'une maigreur transparente et d'une ténuité presque aérienne. On disait pâle comme un Manichéen! 2 .

3° Enfin la Qontinence absolue. La virginité était pour eux l'idéal, le célibat était tenu pour très saint; le veuvage leur paraissait très vénérable. Toutefois, c'était un état exceptionnel, et le mariage étant la règle, n'était pas une imperfection. Dans l'évangile johannite, le Christ consacre le mariage en assistant aux noces de Cana, en prenant lui-même mystiquement le nom d'époux, et en donnant le titre d'épouse à l'Église, et à la Sainte Jérusalem. Voilà la sagesse du Christ; les parfaits cathares étaient ces