Bertrand, HUt. de TouL

7d LES ALBIGEOIS BT L'INQUISITIOX

Dona Blanca, fille d'Alphonse IX, roi de Castille, et de Henriette d'Angleterre, sœur de Richard Cœur-de-Lion, était sortie du sol, de la race, et du mouvement religieux qui produisit saint Dominique • Peut-être même le missionnaire castillan, qui ne dédaignait pas de s'occuper de mariages royaux» et son collègue Arnauld-Amalric, abbé du Poblet en Aragon, avant de l'être de Cîteaux en France, ne furent pas étrangers au choix de la jeune Infante pour le fils de Philippe-Auguste. Quoi qu'il en soit,, la vieille Éléonore de Poitiers,, son aïeule, alla ellemême la chercher à Burgos, et la ramena jusqxi'à Bordeaux, d'où l'archevêque de cette ville, remplaçant la reine retenue par son grand âge, la conduisit en Normandie où l'attendait Louis de France. Le prince était âgé de treize ans, l'Infante en avait douze : elle était Blanche, dit un poëte, de nom, de cœur et de visage *. Leur mariage anticipé fut béni à Purnor, près de Vernon (23 mai 1200), et consommé plus tard à Saint- Germain, au milieu des barons de rile-de- France , chefs futurs de la. croisade.

Tant que vécut Philippe-Auguste elle reste inaperçue dans l'ombre du grand monarque féodal. Dans sa retraite de Poissy, au nord de la forêt de Saint-Germain, elle ne semble occupée que de ses nombreux enfants. Mère robuste et féconde, elle en donne onze à son frêle, délicatet valétudinaire époux. Le vieux roi mort, elle arrive au trône sousle nom de Louis VIII, et c'estelle qui sera la lionne de France. Espagnole^