Troubadoui*», Bt^rtran de Born
par aucun fantôme. Les troubadours de la Gorrèze et de la Vezère, ces poétiques fleuves, vinrent, sur son passage, donner un salut affectueux, un souhait de félicité, au prince ennemi des clercs latinierê^ au patron des chantres populaires, au héros de l'épopée romane. Les cloches de Limoges, s' ébranlant dans leurs clochers -massifs dont les vastes tours carrées dressent à chaque angle un svelte clocheton sonore, lui chantèrent les adieux mélancoliques de TAquitaine. Car au delà de Limoges, les eaux coulent au Nord ; la langue romane expire à Châteauroux. La France commence avec le triste Berry. Naguère le concile de Bourges condamnait Ramon. Sombre présage du sort qui l'attend au delà de la Loire. Là, le prince trouvait un sol étranger, une race hostile, fanatique, un peuple irrité de ses défaites romanes, excilé par ses victoires contre l'Angleterre, enorgueilli du renom toujours grandissant du jeune royaume* de France. A Paris, devant la sombre et hautaine figure de Blanche de Castille, et le masque gracieusement sinistre de Romain de Saint-Ange, et la surveillance soupçonneuse dont il était l'objet, il dut se voir avec effroi tombé dans une embûche royale, et comme prisonnier dans cette cour capétienne. A Meaux enfin, il put, en entrant dans cette assemblée, se convaincre entièrement qu'il se trouvait, non devant des négociateurs, mais devant des juges et des maîtres, et cité comme hérétique et rebelle au tribunal inexorable des barons de France, des évêques de Gaule, et des légats de Rome. Ce parlement se tint, selon l'usage, dans la
ca&édrale de Meaux, aujourd'hui d'une si élégante architecture gothique*. Le primat de Sens la présidait de droit, et il avait pour acolytes les primats de Bourges et de Narbonne. L'église gallicane était représentée par une multitude d'archevêques, d'évêques, et d'abbés du Nord et du Midi. Le cardinal de Saint- Ange, légat des Gaules, assisté du légat d'Angleterre et du légat de Pologne, dominait et dirigeait les esprits, comme nonce du Saint- Siège, tuteur du roi, ami de la reine. Les délégués de la couronne étaient, avec l'archevêque de Botfrges, le comte Thibaud, médiateur de la paix, le vieux connétable Mathieu de Montmorency, et son cousin Mathieu de Marly. Âmauri de Montfort s'y trouvait avec les conquérants de l'Albigeois et d'antres seigneurs du baronnage de France.
Le comte de Toulouse, les capitouls et les chevaliers pyrénéens comptaient sans doute engager le débat sur les préliminaires convenus * : ils espéraient, selon le conseil du sage Roger-Bernard, en discuter la teneur, dans un esprit d*équité, pour obtenir des réductions dans cet impérieux programme de la reine. Mais ce programme spoliateur fiit déclaré définitif, quoique incomplet, et bien loin d'être amoindri, devait être complété et développé dans le sens de la croisade. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, le roi demandait, dans le projet, le démantèlement de trente villes albigeoises. Mais on ne touchait pas à la métropole : poor ne pas l'alarmer et la soulever, on laissait la
