III

d'un sentiment plus grave et plus profond. Le bouvier est à son labour; il est seul avec ses bœufs attelés et haletants ; il est armé de Taiguillon, mais il ne les stimule que de la voix. Il aime à moduler leurs noms pittoresques : Laouret^ le doré; Maurett le brunâtre ; Mascaret^ au mufle de -Velours noir ; Pardoul^ tigré comme un léopard. Puis il chante pour encourager ses animaux; il chante surtout pour soulager son pauvre cœur désolé. 11 chante la patrie détruite, son peuple exilé, sa Dame errante sur les montagnes. 11 faut qu'il chante, cir il étoufferait; mais il faut aussi qu'il ne soit pas compris, car les bois écoutent, muets, et l'écho loquace est traître : alors il jette aux vents une plainte vague, étrange , énigmatique , souvent interrompue, et dont ses mornes campagnpns comprennent seuls les sanglots mystérieux. Chaque strophe est faite d'une seule phrase coupée en deux, et dont chaque tronçon est répété deux fois, mais avec cette différence que le dernier est entrecoupé, comme d'un sanglot, de ce refrain perpétuel : Aht Cette exclamation est pour les bœufs un commandement, et pour le bouvier un gémissement. Il les appelle ses ain», car l'homme est esclave comme les bètes, et tous laoourent pour leurs tyrans^

Dans le pays de Lérida, Dans le pays de Lérida, L'un y perd et l'autre y gagne,

Âhlmonami, L'un y perd et l'autre y gagne 1

Mais nons y ayons moult perdu (to).

Nous avons perdu notre Dame,

Ah! mon ami.

Nous avons perdu notre Dame I

Mais où i'iroûs^nons ehearcher? {hii) Sur toutas les montagnes,

Àh|t mon amiy Sur toutes les montagnes!

J'ai couru et nuit et Jour (6m) Sans trouver château ni grange,

Ah|! mon ami.

Sans trouver château ni grange 1

Hors un tronçon de châtelet {pis) :

Sa toiture touche terre.

Ah I mon ami^ Sa toiture touche terre ^.

Lérida est éyidemment Carcassonne. Un Ramon de Lérida fut dépossédé par Simon de Montfort, et sa femme probablement obligée de se cacher dans les montagnes. Voilà peut-être le thème réel qui, dans la bouche du rustique chanteur, prend bientôt un sens religieux et symbolique. La Dame qu'il a perdue devient l'Église cathare, fugitive aussi sur les cimes des Pyrénées. Le Bouvier a couru après