CHAPITRE II
Les princes dccident d'assiô;jer Carcassonne. — Montfort se jette daus Çasteluaudari. — Sié^e de cette place du Laura» gaU. — Bataille de Las Bordas.
Le lôndemaio de la grande bataille de Toulonsey le comte de Foiz, infatigable, sortit encore dés marailles et fondit sur le camp des croisés qui faisaient
la sieste sur le midi. Arnauld, un autre Gommenges, périt dans celle altaque, et (jiiiiliem du Uocafort, le défenseur de Terniùs. Ce fiil l'épilo^irue victorieux de cette mêlée immense de trois jours dont le combat de l'Ers avait été le sanglant prélude. Après ce triple écbec, Moutfort leva son camp si précipitamment qu'il abandonna une parde des blessés, des équipages, des machines. Fourrageant et ravageant» il se jeta sur le comté de Foix. 11 sentait que ses revprs lui venaient du prince pyrénéen. Ramon- Roger s'élance sur ces traces^ reprend Haute-Rive, Vaniles, ^'t débloque Foix. Il rentre dans ses tours, traîuaut les doux chefs croisés qui Tassiégeaient, J<ambertde Çroisâi, cousin de Montlort, et Gautier
UISTOIHK DES ALBIGEOIS tST
de Langton, frère du primat de Gantorbery, qa'il met aaz fers. Le comte de Toolousej yainquenr de sa Tille ^ continue ses succès. Il prend Belvèze,
Montgiscard, ruilauiens (août 1211). Montfort accourt de Gahors : il bondit en tout sens comme ua lion alïblé, à Lavaur, a Paniiors, h Castelnaudari. 11 peud les croisés qui livrent leurs forts. 11 voit le midi se lever à la voix du comte RamoD.
Les capitooldy après le siège» écrivirent au roi d'A* ragon. Us rappelèrent qae, malgré Tabsolntion d'Innocent III» Us étaient excommuniés par l'abbé de Ci- . teâdx, et attaqués par Montfort, que le légat voulait substituer à Kamon Ils désiraient évidemment entraîner le roi dans la ligue des princes pyrénéens, tous menacés par Home. * Ils nous excommunient, disaient-ils, parce que nous employons les routiers, mais ils admettent à leur table les brigands qui ont tué l'abbé d'Ëaunes et mutilé les moines de Bolbonne . »
L'hiver se passa en fêtes et en }u éparatife de guerre. Après la délivrance de Toulouse, Ramon VI
voulut arracher à Montfort Garcassonne, métropole de .la croisade. Dès Fautomne, on vit descendre des montagnes, chassés par les neiges, les troupeaux bélanis des chèvres aux longs pi s traînants, et des brebis aux molles toisons, conduites par leurs grands béliers, aux larges cornes circulaires, au. front ar* qué comme dans les bas-reliefs antiques. Toulouse voyait entrer dans ses murs ses symboles vivants, le bélier solaire, le taureau sidéral. Ils étaient accompagnés par leurs pasteurs, aux longues dagues catalanes, bruns, maigres, musculaires, au front aqui-
lin, chaD88é6 d'espardeiJleSy et coiffés de berrels plats oa de longs bonnets rouges flottants sur leurs che* TOUX noira. Leurs chiens les escortaient, nifttins giganteisques aux gorgerins hérissés de pointes de ^ fer, à la queue roulée comme le panache d'un cimier, aux pieds éperonnés d'ergots, comme des chevaliers. D*autres montagnards conduisaient des chariots à quatre roues, attelés de bœufs ou de buffles, chargés de blé, du pain des soldats, des harnais des barons. Puis venaient des mulets^ porteurs d'huile et de vin, muselés y an front constellé d'une lune de cuivre, aux housses ornées de flocons de laine rouge, jaune, bleue ; et des chevaux de race arabe menés en laisse, appelant par leurs hennissements leurs maîtres et les combats.
Le printemps venu, les princes pyrénéens descendirent de leur montagne : le comte de Foix avec le camp de Montségur; le comte de Commenges avec les fils d'Asnar d'Aquitaine et d'Espagne ; le vicomte de Béarn et les princes de Gascogne ; enfin le fameux Savari de Mauléon, sénéchal du roi d'Angleterre; il conduisait deux mille hommes des bords de l'océan ûantabre : Basques de la montagne et Basques des landes, Lannsquets^ singuliers qui traversent leurs sables et leurs marais sur de longues échasses, comme les grands oiseaux de hiurs plages. Les Albret étaient les princes des Landes. Savari de Mauléon * était le modèle des élégances chevaleresques, un type romanesque des Amadis. 11 ai-
