CHAPITRE PREMIER

Retour des princes de Rome. — Ds débarquent à Mtrseille.

Ils sont accueillis sur la plage par lei cheTaliers et les

peuples de Provence. — Marseille, ÂvigDon, Orange, Monté- . limart, toutes les villes du Rhône et des Alpes, se lôventpour

les comtes de Toulouse. — Kamon YI se rend à Barcelone. ^

Ramonet assiège Beaucaii'o»

Cependant le vaisseau qui ramenait de Rome les princes pyrénéens fendait les vagues du golfe de Roland. U longeait ces plages constellées de villes grecques aux noms d*henreux augure : Nice» la Victorieuse; Olbia, la Fortunée; Hières, la Sainte; Massai ie^ le Repos des mers. Il côtoyait les gra* cieux archipels de Lérins, refuge de la science au V® siècle, et d'Hières, berceau de la poésie au xii", et tombeau de son historien, le Âîonge des îles d'or.

laS HISTOIRE DBS ALBIGEOIS

Le navire avait arboré le Bélier de Toulouse; le Bélier solaire rayonnait alors dans le ciel. C*était vers le milieu de mars, le mois de la guerre et du printemps. Avril allait ouvrir la saison des ûeurs et des batailles. Pâques annonçait la résarrection da Christ et de la patrie. Qae de nombrenz et triom* pliants présages!

Les syndics, en robe rouge, avec leurs insignes consulaires, saluèrent les princes sur le port, et leur harangue de bienvenue rappela l'antique alliance qui unissait Marseille et Toulouse. Ils leur présentèrent les clés de la ville. Les denx Ramon ne logèrent pas chez le comte de Provence, lenr parent, prince jalonx on méticnlenx et sympathique aux capétiens; ils furent les hôtes de la République. Ils se reposèrent trois jours des amertumes et des orages du concile et de la mer dans Thospitalité du château de Tonnel. Le quatrième jour, ils reçurent un messager d'Avignon qui les salua et leur dit : « Seigneurs comtes» ne restes pas ici passé demain matin; Télite d'Avignon vous attend sur le bord du Rhône, au nombre de plus de trois cents qui vous feront hommage ^ »

Après avoir reçu le serment d'Avignon^ le eomie de Toulouse seul revint à Marseille. Le peuple à son arrivée cria encore : « Vive Toulouse^ Avignon» Provence ! » Le jeune comte était resté à Avignon,

réunissant les barons qui descendaient des Gévennes et des Alpes. .Ramon VI revint et assembla les ba-