CHAPITRE HUITIÈME
Étais relatifs à la fabrication ou à la vente des étoffes. — Drapiers-Drapanls. — Tisseurs. — Foulons. — Lanneurs. —Tondeurs de drap. — Drapiers délailleurs de drap. — Merciers-Drapiers. — Merciers -Grossiers -Joailliers.
La fabrication des draps, branche de commerce aujourd'hui entièrement disparue, a fait pendant plus de six siècles la richesse de la ville de Rouen. Dès l'an 1220, le commerce s'en étendait aux contrées les plus lointaines et les tarifs douaniers de Marseille mentionnaient les draps rouennais. Les rois de France , les baillis et les maires de la cité, ont toujours considéré la draperie rouennaise comme un objet de la plus haute importance, ce que témoignent d'une manière incontestable les longues et nombreuses ordonnances rendues sur ce point à diverses époques. Un seul ^ registre des archives municipales contient plus de (juarante grandes pages d'articles sur cette matière.
■ Registre S, Archives niunici|iales.
lotrit Molet.
liti'i J Téron Âoiien.
ARMOIRIE DES DRAPIEPvS Métier a tisser le Drap.
((■iir au C/iiyi- «X?/
Le roi Charles VII, dans une ^ ordonnance de 1458, vante beaucoup l'excellence des draps de Piouen et défend à qui (jue ce soit d'en imiter frauduleusement la lisière distinctive. Cette lisière fameuse, si connue sur les niarclie's, était ainsi composée : trois fils de la couleur du drap au bord du dehors , ensuite (piatre fils doubles et retors de couleur différente , au-dessous trois fils simples de la couleur du drap, en outre deux fils simples de la même couleur que les précédents.
Louis XI en 1474-, et Charles VIII en 1490, attestent dans leurs édits que les drapiers de Rouen faisaient un immense commerce « La marchandise de la draperie « rouennaise, dit Louis XI, a eu le temps passé et a encore « de présent grand cours. » La bonne renommée des draps de cette ville était devenue proverbiale. Un ^ prédicateur du xv*^ siècle , Maillard , dans le trente-quatrième sermon de son avent, reprenant les fraudes des marchands de drap, s'écriait: « Drapiers iniques, vous vendez pour du drap de Rouen, celui qui n'est que de Beauvais: vous vendez du drap humide pour du drap sec, l'acheteur croit avoir deux aunes et n'en a qu'une. »
On vantait surtout la solidité des draps de Rouen , assimilée quelquefois h la force du meilleur cuir, ainsi que nous le prouve un mot de la farce de Pathelin.
Patheliw , maniant le drap :
Ccstuy cy esl-il taint en laine?
Il est fort comme un corduen. ( Cuir de Cordoue. )
I Ordonnances royales, t. IJ.
^GriLMETu, Histoire d'Elbeuf.
3 H. Langlois , Stalles de la Catlœdrale.
Le Dhapier répond:
C'est un très-bon drap de Rouen , Je vous le promets et bien drappé.
On peut conclure de ces diverses citations que les drapiers formaient la plus nombreuse, la plus opulente et la plus puissante corporation de la ville. On les vit réunis à plus de mille personnes dans des assemblées délibérantes ; ils payaient trente et quarante mille livres de capitation : ils étaient aussi les plus remuants , témoins les commotions populaires des années 1351, 1382 et 1630, dont nous parlerons plus loin. Outre les marchands en gros ou en détail , le commerce des draps occupait un nombre très-considérable d'ouvriers , portant le nom des différents genres de leur travail , les tisseurs , les foulons , les lanneurs, les tondeurs , divisés eu autant de catégories distinctes, ayant leurs statuts particuliers et leurs confréries.
