TEINTURIERS

L'art de la teinture ' a été pratique avec succès dès l'antiquité' dans les Indes, en Perse, en Egypte et en Syrie. Moïse, aux livres de la Genèse et de l'Exode, mentionne des e'tofïes teintes en rouge . pourpre, e'carlate, et auti'es couleurs. Les Phéniciens étaient célèbres par leur riche couleur pourpre, qu'ils retiraient des mollusques habitant leurs côtes. Les anciens en général connaissaient une grande partie des substances tinctoriales usitées encore de nos jours, telles que le kermès, employé pour teindre en

' J. GiRAKDiN, Cotirsde Chimie , X. 2.

écarlate et en pourpre, le pastel pour teindre en bleu, l'orseille, l'orcanetle, la garance, le genêt, les baies de myrtille, la violette , la gaude , la noix de galle, l'e'corce de noyer, le brou de noix, la laque, la cochenille et autres.

La découverte de l'Ame'rique a fourni aux teinturiers modernes plusieurs nouvelles substances : les bois de (]arap<^che, les bois rouges de Fernambouc, lerocou, l'indigo et autres; en outre, les immenses progrès de la chimie, ont considérablement perfectionné leur art.

Avant l'époque où l'indigo devint en Europe une drogue de teinture , le pastel sentait seul pour donner les nuances bleues sur les tissus. La culture en était conséquemment très-active, et les cultivateurs y consacraient des terrains étendus. Ceci nous explique la répulsion que rencontra l'indigo à son apparition : les cultivateurs de pastel allaient être ruinés , c'est pourquoi ils réunirent leurs efforts pour s'opposer à son introduction en Europe : inévitable et déplorable effet de l'esprit de routine et de monopole! On se liguait partout contre l'indigo. En Angleterre, la reine Elisabeth défendait son usage à peine des plus fortes amendes. En France, Henri IIII prononçait la peine de mort contre ceux qui l'emploieraient. En Allemagne , on l'appelait l'aliment du diable. L'interdit ne fut enfin levé que vers le milieu du xviii^ siècle. Son emploi était entièrement permis en France vers 1737.

Ces diverses considérations, quoique générales à tous les artisans de teinture, ont cependant une sorte d'application particulière aux teinturiers rouennais, dont le vaste commerce a toujours joui d'un beau renom.

Jean d'Orléans, maire * de Piouen, donna aux teinturiers

' Archives déparlcmcntales , seclion Arts et Métiers , liasse correspondante.

de cette ville, en 1359, un règlement particulier, confirme vingt-trois ans après par Charles VI dans des lettres adressées au bailli de la cité. Ce premier règlement, d'ailleurs très-court, contient des prescriptions relatives aux maîtres, aux apprentis, et ne dit que peu de choses sur les méthodes suivies pour les teintures de ce temps. De graves abus s'étant glissés dans la pratique de cet art , le grand ministre de Louis XIV , Colbert, qui protégeait toutes les industries, entreprit déréglementer les teinturiers de tout le royaume par des statuts généraux , que les artisans de Rouen durent reconnaître et observer. Ce fut du reste à leur profit, car ce long règlement de Colbert, dans lequel sont détaillés les procédés et ingrédients de teinture des soies, laines, fils, toiles, draps, étoffes en tout genre, favorisa singulièrement le progrès de la teinturerie rouennaise. Néanmoins, on doit reconnaître qu'il l'entrava sous quelques rapports par des prohibitions fiscales gênantes et incommodes. Ainsi , il exigea que la teinture des draps noirs fût commencée chez les teinturiers en grand teint et achevée chez ceux du petit teint : ni les uns ni les autres ne pouvaient se servir que de certaines substances tinctoriales permises aux premiers et défendues aux seconds : il enjoignit même aux teinturiers du petit teint de n'avoir dans leurs ateliers que des chaudières de cuivre, à peine d'une amende considérable.

A cause de la variété des étoffes à teindre et de la différence des apprêts , il s'établit entre les teinturiers des catégories spéciales avec des droits et des règlements particuliers. Un même teinturier ne pouvait teindre indistinctement les soies, les laines, les fils, les toiles ou les draps. Il fallait qu'il optât pour l'une ou l'autre de ces parties : s'il la voulait changer , il devait en demander l'autorisation au

juge de police. Son clu)ix lixé , il ne pouvait travailler dans un autre genre sans encourir des amendes, des confiscations ou même la privation de la maîtrise.

Il y avait donc la corporation des teinturiers du grand teint; celle des teinturiers du petit teint; en troisième lieu, celle des teinturiers en soies , laines , fils , qui contenait à elle seule trois catégories d'ouvriers distincts, les uns pour les soies , les autres pour les laines , les troisièmes pour les fils : les trois cate'gories ne formaient cependant qu'un seul corps re'gi par une administration commune, composée de gardes choisis e'galement dans chacune des trois.

Le chef-d'œuvre de l'aspirant à la maîtrise du grand teint consistait à préparer dans une cuve quatre balles de pastel et à en tirer la teinture du bleu depuis la nuance la plus brune jusqu'à la plus claire, qu'il appliquait immédiatement sur des étoffes de draperie.

Son expérience ne pouvait durer ni plus ni moins de six jours. Le chef-d'œuvre de l'aspirant à la teinture des soies, laines , ou fils, classe qui était astreinte à suivre les procédés du grand teint, durait le même temps et consistait à asseoir une cuve d'inde ou fleurée , et à la bien employer sur le champ. On attachait beaucoup moins d'importance au chef-d'œuvre de l'aspirant à la teinture du petit teint, classe qui ne s'appliquait qu'à la préparation des étoffes légères et de peu de valeur.

On veilla toujours activement au maintien delà bonne qualité de la teinture. Yoici le moyen usité à cet effet ; Au commencement de chaque année , en présence des officiers de police , des gardes drapiers et teinturiers , on teignait douze morceaux de drap en douze couleurs diverses. Une moitié de ces morceaux était déposée au bureau des teinturiers , l'autre à celui des drapiers et servait ainsi d'échan-

tilloii pour vérifier toutes les e'toffeë teintes dans le cours de l'anne'e. Les teinturiers en soie ou laine teignaient deux livres de soie et deux de laine en différentes nuances , rouges, écartâtes, violettes, puis on faisait trois parts qu'on déposait cachetées du sceau des merciers, des passementiers , des teinturiers , au bureau de chacune de ces corporations. Toute pièce exposée en vente était confrontée avec ces échantillons pour reconnaître sa qualité. Si l'inspection comparative des étoffes ne suffisait pas pour s'assurer de leur bonne teinture , on prenait une portion des unes et des autres et on les soumettait pendant un temps déterminé à l'épreuve d'une infusion préparée à cet usage et mise en ébullition. C'était comme le jugement du feu, le vrai en sortait triomphant et intact, le faux décoloré et souillé. Le fabricant coupable subissait alors l'amende , la confiscation ou même l'interdiction de la maîtrise, selon la gravité du délit.

Les teinturiers en laines et en fils prirent à Rouen un développement beaucoup plus étendu que les teinturiers en soie, qui, par la même , se virent exposés aux entreprises usurpatrices des plus forts. La preuve de ce fait existe dans une requête présentée à Louis XV en 1734 , dans laquelle deux teinturiers en soie déclarent souffrir de la part des teinturiers en laines et en fils, tant de vexations odieuses dans l'exercice de leur trafic, qu'ils sont tombés dans une affreuse détresse.

Comme la fabrication des draps fut très-considérable à Uouen pendant le moyen-âge , leur teinture devint également une branche importante de travail. Les produits de la draperie passant tous par les mains des teinturiers , Colbert crut devoir accorder aux drapiers un droit de visite sur eux, jugeant que, directement intéressés à obtenir de bon-

nés et loyales étoffes, ils veilleraient attentivement h ce que les teinturiers n'employassent que de solides ingre'dients. Venaient ensuite les toiles de fd et en dernier lieu les cotons dont la teinture n'acquit d'extension que vers le milieu du xviii^ siècle ; depuis elle s'est développée sur la plus vaste échelle. Ce qui contribua à donner un immense essor aux teintures des cotonnades rouennaises, fut la découverte et le perfectionnement, de 1750 à 1760, du procédé de teinture en rouge des Indes ou d'Andrinople.

Vers 1770 , les rouges de Piouen étaient beaucoup ^ plus vifs que ne l'avaient jamais été ceux de Provence et même du Levant. Fiquet, Pinel, Dugard , d'Haristoi, teinturiers rouennais, sont les principaux auteurs de ce perfectionnement. Deux autres Piouennais, Arvers, pharmacien, et Saint-Evron, teinturier, trouvèrent en 1785 le moyen d'aviver le rouge des Indes et de lui donner un plus grand éclat.

L'esprit jaloux des corporations en général régnait aussi parmi les teinturiers. François Gonin, de Lyon, avait essayé ^ vers 1760, d'introduire h Piouen de nouvelles méthodes de teindre dont il était l'inventeur. Il avait obtenu de Louis XV l'autorisation de former à Pvouen des élèves selon les principes de sa méthode. Les teinturiers reçurent d'abord Gonin avec faveur; mais quand ils aperçurent que sa méthode menaçait de ruiner plusieurs parties de leur négoce, ils s'armèrent promptement contre lui; ils présentèrent au sieur Pottier, intendant général du commerce , une requête pour demander l'expulsion de cet homme, qu'ils appelaient : charlatan, trompeur public ,

' J. GiRARDiN, Cours de Chimie . 1.2.

^ Archives départementales , secl. Arts et Métiers , liasse correspondante.

prùncur de vaines méthodes, qui n'avaient abouti qu'à tirer de leurs poches plusieurs centaines d'écus.

"A une époque plus reculée, ils avaient montré, d'une manière beaucoup plus violente , leur ardeur dans la défense de leur monopole. Toute sorte de résistance, même armée, leur semblait juste dès qu'il s'agissait de s'opposer à des édits qui menaçaient d'entraver leur commerce. Un édit de^ Louis XIII, en mai 1639, assujétit les teinturiers aux visites d'officiers nommés contrôleurs , et mit sur tous les draps un nouvel impôt de quatre sols par aune.

Les teinturiers et les drapiers s'unirent dans une commune résistance , firent entendre des cris de blâme et de censure.

Le duc de Mercœur, le conseiller-d'état Jacques Talon durent venir à Piouen pour faire enregistrer l'édit par la cour des aides, qui penchait du côté des teinturiers, avec raison sans doute, ainsi que le témoigna le résultat; car, quatre ans après l'édit, les états de Normandie se plaignirent amèrement de ses funestes effets sur le commerce.

Le premier contrôleur des teinturiers, Jacob Hays, dit Piougemont , visita les drapiers et teinturiers accompagné d'un huissier et de deux recors. Le peuple frémissait de rage. Un jour Piougemont sortait de chez un tondeur de drap ; le peuple l'assaillit dans la rue Malpalu. Rougemont, effrayé , se réfugia dans la cathédrale ; le peuple l'y suivit , l'en retira , le traîna sur le parvis , oii il le fit périr. Le corps inanimé du malheureux contrôleur demeura pendant (luehiues heures exposé aux outrages de la foule ; excès bien regrettable !

Par une coutume commune du reste aux autres corps,

• Floqvei, llist. du Parlement , t. 4, p. 597.

les teinturiers offraient , au jour de l'an , des présents aux protecteurs de leurs privilèges ou à de hauts dignitaires. Nous trouvons, sur leurs registres de 1700, divers paiements faits à des fournisseurs , pour cadeaux d'e'trennes, vingt-huit livres à un épicier, quarante à un poulailler, cinquante-quatre à un confiseur.

Voici le mobilier de la chambre de leurs délibérations : Sur la cheminée, un trumeau , deux attaches dorées h branches et deux flambeaux. Sur les murs de la chambre , un crucifix, un catalogue à bordure noire contenant les noms des maîtres, quatre girandoles en cuivre, et une tenture à fleur de lys. En outre, un canapé, deux fauteuils, six bancs en velours d'Utrecht, six chaises à fond de jonc, un bureau de bois tapissé de cuir noir, trois coffres, une sonnette de cuivre.

Ceux qui donnaient le lustre et le dernier apprêt aux étoffes ne formaient point comme aujourd'hui une classe distincte de manufacturiers. Les teinturiers en laine , fil , soie et coton, étaient à la fois les calendreurs, lustreurs et apprêteurs des étoffes. En ce temps, l'art de l'appréteur s'appliquait uniquement à donner aux étoffes un éclat solide et durable. Une utilité réelle caractérisait ses résultats. Sans doute nous ne voulons point accuser les apprêteurs modernes ; cependant, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer qu'une des principales prescriptions anciennes de leur métier, défendait la tension démesurée des étoffes mouillées , de peur que, selon le reproche d'un prédicateur, l'acheteur, croyant avoir deux aunes, n'en eût qu'une. On ne connaissait point encore les raffinements quelque peu mensongers du lustrage actuel : celui, par exemple, de tendre sur de longs chevalets armés de denticules en fer les étoffes mouillées, où on les élargit et allonge avec force.

tandis qu'un réchaud brûlant, passant au-dessous, en fait sécher soudainement les tissus distendus au-delà de leur mesure naturelle ; de sorte qu'au premier lavage de marchandises ainsi préparées, l'acheteur éprouve souvent les plus cruelles déceptions.

Les teinturiers en draps et étoffes avaient leur confrérie à Saintc-Croix-Saint-Oucn,.sous le patronage de Saint- Maurice et de Sainte-Hélène ; les teinturiers en soies, laines et fds, calendreurs, lustreurs et apprêteurs à Sainte-Maricla-Petite, sous celui de Saint-Cyr et de Sainte- Julitte.

BLANCHISSEURS. — CURAIVDIERS.

Lorsque le commerce ^ des toiles de fd s'élevait, sur la place de Piouen, à cinquante et soixante mille pièces par an , les blanchisseurs de toile durent nécessairement former un corps important. L'art du blanchiment , c'est-à-dire d'enlever aux toiles de chanvre et de lin la couleur rousse inhérente aux tissus , était connu des peuples les plus anciens. Selon Pline, les Grecs, les Piomains employaient pour blanchir le lin et le chanvre des plantes ou des terres argileuses appelées terres à foulon. Les blanchisseurs orientaux se servaient de la racine d'une plante connue sous le nom de : Saponaire d'Egypte. Le savon n'était point inconnu, comme on en peut juger par la découverte faite dans la ville de Pompéi, d'une fabrique de ce genre, avec les ustensiles et les baquets nécessaires à la fabrication du savon.

Pendant le moyen-âge, les blanchisseurs employèrent dans leurs opérations les lessives et le savon , concurrem-

■ Archives déparlcmentales , secl. Arts cl Métiers , liasse corrcspondanlo.

ment avec des liqueurs alcalines dans lesquelles ils laissaient séjourner les pièces qu'ils exposaient ensuite à l'air sur des prairies, pratique encore ge'néralement usitée de nos jours.

Ces procédés , un peu modifiés selon les localités , ont été uniquement connus jusqu'au milieu du xyiii"^ siècle. Vers ce temps, l'anglais Home introduisit l'emploi de l'acide sulfurique, qui hâta beaucoup le blanchiment, et réalisait en deux mois ce qu'on faisait à peine en huit par les anciens procédés. En 1774, un suédois, Scheele, découvrit le chlore, qu'un illustre chimiste français^ Berthoilet, appliqua aux toiles en 1786, ce qui changea entièrement la méthode de leur blanchiment. L'introduction de la méthode Berthollicnne rencontra d'abord des obstacles , parce qu'on crut faussement qu'elle exerçait une action corrosive sur les tissus. Elle triompha néanmoins des difficultés, et se généralise de plus en plus, malgré les faibles entraves que lui suscitent quelques partisans des vieilles méthodes.

Vers 1780, on comptait à Ptouen près de quarante curanderies en activité ; il en existait encore trente-six en 1807, quoique les méthodes nouvelles, abrégeant beaucoup le travail du blanchiment, eussent supprimé un certain nombre d'ouvriers et de maîtres.

IMPRIMEURS EIV INDIENNES.

Les imprimeurs en indiennes, apparus tardivement dans l'industrie rouennaise, environ vers la moitié du xviii^ siècle , ne formèrent point de corporation ni de confrérie.

' J. GiRARDiN, Cours de Chiuik ,1.2.

Nous croyons cependant devoir en pre'senter ici une courte notice, entièrement extraite de l'excellent traité de M. J. Girardin, comme complément indispensable de notre travail ; d'ailleurs , la résistance opiniâtre qu'ils éprouvèrent à leur établissement de la part des anciennes corporations de métiers , semble les faire rentrer dans le cadre de ce livre.

Lorsqu'on entreprit d'établir à Paris , à Pvouen , et en plusieurs autres villes , des fabriques * de ces toiles aux mille couleurs, tirées jusqu'alors de la Perse et des Indes , d'oii leur nom d'indiennes , de nombreuses et énergiques réclamations s'élevèrent de tous les points de la France contre cette fabrication , qui , selon le rapport des chambres de commerce du temps , allait ruiner les autres industries appliquées à la confection des tissus. Les marchands ou fabricants de toiles blanches et de tissus de couleur surtout s'acharnèrent vivement contre elle; les uns, parce qu'ils craignaient que les indiennes ne nuisissent à la vente des toiles blanches , les autres, parce qu'ils voulaient continuer de vendre chèrement les soieries et les lainages.

• On peut juger qu'elle fut à Fiouen la vivacité de ces absurdes réclamations , si on remarque que cette ville possédait plus de trois cents passementiers maîtres, occupant cinq à six mille ouvriers ; aussi , les opposants obtinrentils de nombreux arrêts du Conseil-d'Etat qui défendait, sous des peines fort graves , la fabrication des toiles peintes, et autorisait les vexations contre les fabricants de ces nouveautés dangereuses. En 1756, les passementiers firent saisir toutes les marchandises d'une petite fabrique quis'oc-

' J. GiRAKDiN , Cours de Chimie , t. '2.

cupait seulement a la teinture en réserve des toiles. Un premier arrêt blâma la saisie , et il en fallut un deuxième pour faire lâcher prise aux acharnés persécuteurs.

Abraham Fey, de Genève, en dépit de toutes les oppositions, fonda un établissement à Bondevillc-lès-Piouen, en 1758. Bientôt après, Abraham Pouchet, deBolbec, vint s'établir près de lui. C'est alors seulement que le Conseild'Etat autorisa la nouvelle fabrication , courageusement soutenue dans les savants écrits de l'abbé Morellet et de Roland de Laplatière.

Quelques années après, de nouvelles manufactures s'établirent à Darnétal, Déville, Maromme , Bapaumc et dans Rouen.

A l'imitation des Indiens , on n'appliqua d'abord l'impression que sur les toiles de coton. Yers 1818, l'on essaya d'imprimer, par des moyens analogues, les étoffes de lin, soie et laine. Depuis 1834, l'impression sur laine, soit pure, soit mélangée de coton ou de soie, a beaucoup grandi. Bonvalet avait inventé, en 1788, les impressions en relief sur les étoffes de laines feutrées et le velours , mais son invention ne se développa qu'en 1815.

Jusque vers 1801, les indienneurs n'avaient que deux moyens d'impression , la planche ou le bloc, portant en relief le dessin des étoffes, et la planche plate en cuivre, gravée au poinçon. En 1801 , Oberkampf, fondateur de la manufacture de Jouy-lès-Versailles , inventa la machine à cylindres de cuivre gravés , qui accéléra le travail des indiennes et apporta une précision complétée par la perrotine, inventée en 183i par Perrot, de Piouen. Ajoutons que la chimie, toujours en progrès, est venue ajouter ses prestiges aux perfectionnements de la mécanique et du dessin, parla découverte de nouveaux agents qui ont per-

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mis (le varier à l'infini les nuances des indiennes, dont le commerce serait encore inmiense à Piouen si l'introduction frauduleuse du faux teint n'avait point terni l'éclat si vanté des premières fabrications.