CHARPENTIERS

L'honneiir des charpentiers rouennais est sans contredit l'habile Piobert Becquet , constructeur de la fameuse flèche en bois de la Cathédrale de Piouen , élevée par les ordres de l'archevêque Georges d'Amboise II, en 1544, incendiée parla foudre, le 15 septembre 1822. Comme maître ^ charpentier de la Métropole , l'illustre Becquet obtint le privilège d'être enterré dans le parvis de ce temple.

Un autre maître charpentier, prédécesseur de Piobert , devait construire ce hardi monument. C'était Martin De-

' Deville, Tombeaux de la Cathédrale, p. 270.

perroys, charpentier de la Cathédrale. Il le projetait dès 1514, mais les lenteurs du chapitre et la mort privèrent Deperroys de cet honneur.

Les charpentiers de Pvouen, appele's quelquefois ouvriers de la grande cognée pour les distinguer des menuisiers , possédaient de très-anciens statuts , renouvelés sous Henri IV , en 1597. Les progrès du métier en nécessitèrent une nouvelle révision en 1652 par le Parlement de Piouen , qui détermina d'une manière plus précise les limites dans lesquelles les charpentiers devaient se renfermer. Cette disposition réglementaire du Parlement ayant été peu respectée par les artisans de plusieurs corps rivaux et par les charpentiers eux-mêmes , Louis XIV, en 1705, publia un édit pour la mieux faire observer. Les charpentiers durent, en 1732, soutenir une longue et dispendieuse procédure judiciaire avec les menuisiers à cause de certains privilèges mal définis que les deux corporations réclamaient également , c'est ce qui décida les charpentiers , quelques années plus tard , à refondre entièrement leurs statuts , dont la nouvelle rédaction , faite en 1739, fut sanctionnée par Louis XV l'année suivante, par lettres royales datées de Versailles. En cette circonstance , les charpentiers rouennais offrirent au roi , à l'appui de leur cause , un livre intitulé : L'Ai't de la Charpentevie , enrichi de figures, par Mathurin Jousse, charpentier angevin.

L'examen de l'aspirant à la maîtrise , roulait sur des questions relatives aux différents modes de construction et aux droits qu'on pouvait avoir de construire sur tel ou tel terrain. Après les questions verbales , on proposait à l'aspirant plusieurs figures géométriques, qu'il devait surle-champ tracer de sa main. S'il était jugé capable, on

l'admottait au chef-d'œuvre , consistant dans l'exécution de plusieurs morceaux de charpente amplement expliqués au vingtième article des statuts du métier.

Les charpentiers jouissaient du droit exclusif non-seulement de faire tous les ouvrages de charpenterie , mais encore de vendre certains bois de construction.

Ils excellaient dans la structure des clochers, ouvrages très à la mode autrefois. Ils en élevèrent de magnifiques à Piouen et aux environs. Ils allaient même dans des campagnes plus éloignées : c'est ainsi, qu'en 1540, le charpentier Delarue bâtit le clocher de Saint-Martin , et Vitecoq, son confrère , en éleva un autre à Grainville-la-Teinturière.

Tout travail de menuiserie leur était rigoureusement défendu , excepté pour les maisons construites par eux-mêmes de leurs propres deniers. Comme leur travail laisse toujours des résidus très-abondants en rognures et en copeaux, ils en tiraient d'assez gracieux bénéfices. Les propriétaires s'en plaignirent au Parlement , en 11565 , qui décida que les charpentiers ne pourraient désormais enlever ni vendre aucuns copeaux ou rognures provenants de leur travail.

Si nous en jugeons par un fait de 1565 , ils n'obéissaient pastoujours bénévolement aux in jonctions des autorités. Le pont jeté sur la Seine ayant beaucoup souffert des grandes eaux en 1565 , réclamait une prompte réparation. Le bailli autorisa le maire et les échevins à mettre en réquisition douze charpentiers. Craignant de ne pas être obéi , le magistrat déclara qu'on chasserait de la ville ou qu'on enchaînerait par le pied pendant quelques jours ceux des charpentiers qui refuseraient d'obtempérer à ses ordres.

Ils érigèrent leur confrérie à la Cathédrale sous le patronage de Saint-Pierre , et de Saint-Joseph , charpentier de i*^azareth.

MEXIJISIERS. — IIUCIIERS. — BAHUriEllS. — ÉBÉNISTES. — LAYETIERS. — ÉCRÏMEIIS. — MALLE- TIERS. — COFFRETIERS.

Les menuisiers reçurent différents noms , tirés de la nature ou de la forme de leurs ouvrages. Les artisans en grosse besogne s'appelaient menuisiers d'assemblage , les artisans en marqueterie , menuisiers de placage , connus aujourd'hui sous le titre d'ébénistes, dénomination assez moderne. Les bahuts ou armoires à linge , les huches à pétrir ou à conserver le pain, les firent appeler aussi bahutiers , huchers. La beauté de leurs travaux les fit même quelquefois surnommer ^ architectes. C'est ainsi que les registres capitulaires nomment en 1510 Colin Castille , qui avait exécuté la grande porte de la Cathédrale , et en 1514, Pioger Noblet , menuisier , chargé de l'inspecter.

Les anciennes portes et les vieux bahuts , échappés aux ravages du temps, nous donnent un magnifique témoignage de l'habileté de nos menuisiers. Non contents de joindre les boiseries par des assemblages presqu'inaperçus, de découper leurs moulures avec une adresse prestigieuse, ils y sculptaient encore de très-jolis ornements. Ils y représentaient même des sujets à personnages, extraits des histoires profanes , plus souvent des livres sacrés : dans quelques sujets de ce genre on comptait jusqu'à vingt et trente ligures parfaitement exécutées. Ce travail d'ornementation leur suscita une violente opposition delà part des sculpteurs proprements dits qui réclamaient contre ce qu'ils appelaient les empiétements des menuisiers.

Un arrêt du Parlement, du 9 janvier 1672, dut intervenir pour régler les limites des deux états.

' Devij.le , Revue des Architectes de la Cathédrale.

Les statuts des menuisiers-hiicliers sont très-anciens et ont été renouvelés à plusieurs époques. Charles VI étant à Rouen , au mois de novembre 1415, les gardes huchers se présentèrent devant lui pour exposer les torts que de faux ouvriers causaient à l'honneur de leur métier. Jean Petit , vicomte de Piouen , convoqua alors sur l'ordre du roi tous les maîtres huchers et rédigea avec eux de longs statuts , dont nous extrayons l'article cinquième :

« Nul du dict mestier ne pourra ouvrer de vert boys en « chef-d'œuvre qui porte fcrmeure ou assemblement à « colle, comme coffres, huches , bans , tables , aulmaires, « huis en casillez , fust h cardes ou autres tels besongnes « qui se assemblent à colle , et aussi que l'on y puisse mec- « tre boys de chesne ou il y ait aubel , ne qui soit vermoulu, « ou autres boys qui soient cassables , et se il est trouvé « faisant le contraire , l'œuvre sera prise et dépéciée de- « vaut son huys. «

Les statuts primitifs , devenus incomplets par les perfectionnements apportés à la menuiserie , furent renouvelés en 1733 et confirmés par Louis XV. Les menuisiers possédaient exclusivement le droit de confectionner les stalles, pupitres, bancs, tables d'autel, chaires et autres objets d'église , les bahuts , les coffres, les portes , les pans de lambris et autres ouvrages en usage dans les maisons particulières.

La vente des planches nécessaires à ces divers ouvrages leur appartenait exclusivement. Ces planches étaient soumises à un certain droit d'octroi , car nous trouvons en 1643 ' un arrêt du Parlement qui maintint cet impôt contre l'opposition de Dumesnil , menuisier, (jui refusait

' Aïoliivos municipales , tiroir SU.

(le le payer. Les merciers ayant voulu s'immiscer dans ce trafic , subirent , sur les poursuites des menuisiers en 1757, une amende de 2C0 liv.

^ Quand Louis XVI passa à Piouen en 1786 , on lui présenta, comme un ouvrage merveilleux, le modèle en bois du célèbre pont de bateaux de cette ville ; modèle exécuté par Auzou , menuisier de Piouen.

Les layetiers, écriniers, malletiers, coffretiers, dont Tart n'est à proprement parler qu'un diminutif de celui du menuisier, fabriquaient les layettes ou boîtes à linge, cassettes ou écrins , caisses d'emballage , chauffrettes , souricières , cages à oiseaux , malles de voyage , encadrements de bois pour les miroirs, pupitres recouverts de cuir. Il y avait cette différence entre leurs ouvrages et ceux des menuisiers, que ceux-ci unissaient les pièces par des tenons et des mortoises , tandis que les layetiers les attachaient avec des clous ou des ferrures.

Ces divers artisans avaient établi leur confrérie au couvent des Carmes , sous le titre de la Sainte-Trinité et de Saint-Pierre.

TONIVELIERS. — FUTAILLERS. — TOURNEURS. — LANTERIVIERS.

Les tonneliers et les tourneurs de Piouen exerçaient d'abord isolément leur profession. En 1491, Guillaume Ango , lieutenant-général du Bailliage donna des statuts aux tonneliers , appelés alors futaillers. Le préambule de ces statuts d' Ango nous fait connaître que l'art de la tonnellerie remonte à une haute antiquité , que les tourneurs réclamaient également pour eux-mêmes. Ces nouveaux règle-

' Archives dépailemeiitales , sect. Arls et Métiers , liasse correspondante.

menls des tonneliers donnèrent lieu à de nombreuses querelles entre eux et les tourneurs , parce que le lieutenantgénéral , entraîné par les intrigues des gardes tonneliers, avait accordé à leur corporation de trop larges prérogatives , regardées par les tourneurs comme d'injusles empiétements sur leur terrain. C'est pourquoi, en 1496, les tourneurs représentant à Pierre Daré , lieutenant du bailli , les graves préjudices que les droits démesurés des tonneliers causaient h leur état , demandèrent , ou de restreindre les droits de leurs rivaux , ou de les réunir avec eux en une seule corporation. Pierre Daré accueillit cette dernière proposition , et de ce moment , les tonneliers et les tourneurs demeurèrent unis et régis par une même administration.

Les divers articles des statuts nous offrent la curieuse nomenclature des objets de leur négoce. Les salières et les plats de bois tourné en formaient un accessoire indispensable ; ce qui n'est pas étonnant dans un âge où nos magnifiques vaisselles de faïence et de porcelaine étaient inconnues. Un vase de bois de frêne méritait alors une grande attention , témoin ce passage d'un règlement domestique du roi anglais Henri VIII, où il est dit : « Les gens de « service donneront une caution convenable pour parer à « la soustraction des pots en bois de frêne. »

Les tonneliers-tourneurs ^ façonnaient des mesures à grains , fesselles à cidre , chaises tournées , verres de bois à pied, fuseaux, poulies, toupies, seringues, cuillères de bois, lanternes, soufflets, flûtes, bergerettes, hautbois et autres instruments de musique, chandeliers, garde-nappes , chopines , muids et tonnes de toutes dimensions. Les règlements prescrivaient rigoureusement aux ouvriers de

• Archives départementales, section Arts et Métiers, liasse correspondante.

nVinployor(iue du bois de bonne qualité, exempt de défauts et de piqûres de vers. En cas de contravention, les iiaides brisaient les ouvrages et condamnaient le fabricant à une amende proportionnée à la gravité du délit.

Les tonneliers-tourneurs firent, en 1 6iO , avec l'autorisation de Louis XIV, diverses additions à leurs anciens statuts. En 1727, Louis XV les confirma dans la jouissance de leurs privilèges par des lettres royales qui leur coûtèrent trois cent soixante livres. En 1731, les tonneliers obtinrent des statuts concernant uniquement leur état, la jauge et la qualité des tonneaux. Quoique réunis dans une même corporation , il existait cependant diverses catégories de maîtres, i^insi, nous trouvons qu'il y avait, en 1737, huit futaillers-tourneurs de première classe, vingt-quatre de deuxième, cinquante-sept de troisième, plus onze veuves.

Us ne se montrèrent pas moins actifs que les autres artisans dans la défense de leurs prérogatives. En 1716, Eustache Védie était parvenu à la maîtrise sans avoir fait le chef-d'œuvre prescrit par leurs règlements. Le bailli de Piouen avait lui-même favorisé la réception illégale de Védie. Les tonneliers-tourneurs, sans redouter la puissance du bailli, en appelèrent au jugement du sieur de Gasville, intendant de la généralité; la justice de leur cause triompha. Ils poursuivirent impitoyablement les faux ouvriers. En 1734, Jacques Collebard, travaillant sans titre de maître , se vit condamner à trois livres d'amende pour le roi et h dix au profit de leur corps.

Primitivement, les tonneliers avaient adopté pour patron saint Léger, dont la splendide châsse fut détruite par les calvinistes en 1.j62. Plus tard, quand l'église de leur confrérie, par suite d'importants accroissements, eut

changé de nom , ils changcreiiL aussi leur patron et prirent le luème (jue celui de l'église , d'où le nom de SaintiLtiennc-des-Tonneliers, parce (pie le plus grand nombre habitaient autour de cette église.

Les tourneurs avaient une confrérie distincte sous le j)atronage de saint Clair, saint Julien et saint Yves, à l'égiise de Saint-Denis.

SELLIERS. — CARROSSIERS. — ROURRELIERS. — BATIERS. — CHARROXS.

Lesai'tisans en sellerie et charronnagc formaient d'abord des corporations séparées , mais après leur suppression , en 1776, et leur rétablissement en 1778 , éclairés par l'expérience des temps passés , ils rédigèrent en commun des statuts concernant les différents objets de leurs métieis, (pii, bien que dissemblables en plusieurs points, se rencontraient néanmoins dans un trop grand nombre d'autres pour ne pas donner naissance à des vexations mutuelles. Leur histoire ne présente , en effet, qu'une longue suite de luttes jalouses du sellier avec le bourrelier, du carrossier avec le charron.

Le commerce de la sellerie jouissait nécessairement d'un certain éclat dans des siècles où les voyages de long cours ou de pur agrément se faisaient uniquement à dos de cheval ou de mulet. Les plus hauts personnages ne montaient guère qu'une mule; témoin le président de Longueville, (jui , passant un bail avec son fermiei- , stipule (ju'il devra lui amener un ànon ou une ànesse pour faire monter sa dame, tandis que lui monterait sa mule, son clerc marchant à pied à ses cotés; témoin ' encoiT Jean de Moges,

' FaUI.N , [lislulrc (le ItOilVii. t. i.

lieutenant au Baillage en 1537, poignarde par un Sicilien au niouicnt où il allait remplir les devoirs de sa charge , monté sur une mule. Un gentilhomme insolent , profitant de la faiblesse d'une telle monture , commit , à l'égard d'un conseiller du Parlement , une bien grave irrévérence. ^ Le conseiller de Cahagnes, en 1599 , allait par la ville monté sur sa mule , habillé de sa soutane de taffetas et suivi de ses deux hommes. Le gentilhomme , monté sur un cheval fringant, heurta, dans une course rapide, si vivement la mule , qu'il la fit pirouetter, jeta le conseiller par terre , en lui criant de loin et avec dérision : <' Adieu , Jacquet. >^

Inventés dans la première moitié du xvi^ siècle , les carrosses se répandirent lentement ; ils ressemblaient d'ailleurs fort peu aux élégantes voitures actuelles. Ils ne consistaient guère qu'en une caisse recouverte de draperies , garnie de banquettes, surmontée d'un baldaquin pour préserver les voyageurs des intempéries de la saison. Le carrosse dans lequel se trouvait Henri IV au jour de son assassinat par Ravaillac, en 1610, n'avait pas d'autre forme, ce qui facilita l'exécution du crime de ce forcené. Les carrosses à suspension datent seulement de 1661.

On croit que le premier carrosse apparut à Piouen vers 1596, car c'est de cette année seulement que les selliers ajoutent à leur titre celui de carrossiers, avec l'approbation de Jacques Cavelier, lieutenant au Bailliage. C'est aussi à cette époque qu'ils intercalèrent dans leurs anciens statuts de 1298, renouvelés en 1408, un article additionnel qui leur assurait le droit exclusif de faire et vendre toute sorte de carrosses, calèches, berlines, chaises de

' Floqiej, Histoire' dit Parlemenl , t. S.

poste, phaéloiis, chaises roulantes ou h porteurs, garnis de telle manière qu'il plairait aux bourgeois, soit en étoffe de soie ou de velours , voire même en drap d'or ou d'argent. Les selliers-cari'ossiers renouvelèrent entièrement leurs statuts en 1728, conlirme's par lettres de Louis XV.

Les bourreliers-bàtiers rédigèrent, en 1462, de nouveaux statuts , qui en mentionnent d'autres d'une époque très-ancienne. En général, ils devaient viser beaucoup plus à la solidité qu'à l'élégance dans leurs ouvrages, destinés presque tous à des usages ou à des travaux pénibles. Ils fabriquaient , à l'exclusion de tous autres , bricolles , colliers, avalloirs, chaînes, mancelles, anneaux de cuir, traits , dossières, licols et tous objets servant aux chevaux, mulets et bétes asines portant bât ou litière. Leurs statuts entraient dans les plus minutieux détails sur la fabrication et la qualité de chaque objet du métier. Les bourreliersbàtiers pouvaient se servir de toute espèce de cuir de bœuf, vache , veau , cheval , avec cette exception que celui de cheval devait servir seulement aux ouvrages de fatigue, tels que harnais de timon , bat ou collier. Leurs privilèges s'étendaient si loin qu'un loueur de voitures ne pouvait pas même coudre ni monter aucune pièce de l'équipement de ses voitures.

Les statuts des charrons , très-anciens , furent renouvelés pour la dernière fois en 1733, sous Louis XV, qui leur accorda , exclusivement à tous autres , le privilège de la fabrication des charpentes de carrosses, coches, chariots, tombereaux, bacs, ^brancards, litières, charrues, herses, râteliers, brouettes. Ils possédaient aussi le droit exclusif de raccommoder les objets de leur dépendance, à tel point qu'un fripier, achetant un vieux carrosse, ne pouvait y opérer le plus mince raccommodage, sous peine d'une

amoiidc arbitraire. Les marëcliaux ne pouvaient non plus recevoir dans leurs ateliers aucune pièce de cliarronnage non visite'c et marquée du sceau des gardes charrons. . ' Ces divers artisans , selliers, bâtiers , charrons , se rencontrant souvent aux limites d'un même terrain, entravèrent mutuellement leur ne'goce par des querelles interminables toujours faciles à naître. En 1688, les selliers surprirent Nicolas de Laflye , bàtier, travaillant à border une liousse de cheval , saisirent son ouvrage et le traduisirent devant le sieur de Brevedent, lieutenant du bailli. En 1742, les carrossiers entrèrent en litige avec les charrons au sujet delà confection des carrosses. Les uns et les autres prétendaient en fabri([uer d'une manière complète ; les carrossiers refusaient ce droit aux charrons, prétextant que la structure en bois les regardait, il est vrai, mais (jue l'achèvement et la vente des carrosses leur appartenait exclusivement. Convaincus de la justice de leurs droits, ils saisirent trois équipages chez Sénoquet , charron , et gagnèrent le procès devant le Parlement.

Il n'y eut pas jusqu'aux tanneurs et corroyeurs qui ne 'tentèrent aussi d'intenter querelle aux selliers et aux bâtiers , h propos de cuii"s non revêtus de leur sceau. En 1754, ils envahirent les magasins de Capelle, bâtier, demeurant au faubourg Cauchoise, chez lequel ils découvrii'ent une grande quantité de cuirs non marqués. Le bâtier allait être condamné à une lourde amende, mais ayant fait observer aux juges que les gardes tanneurs et corroyeurs avaient fait leur visite sans l'assistance d'un garde bâtier et du commissaire du bureau des cuirs, on déclara la saisie nulle , et ses adveisaires durent , à leur désappoin-

' Aroliives tir'iiartenK'Ji laies , scclion Arls et jMotiors, liasse conespoadanle.

tement , restituer les cuirs et payer les Irais de la procédure

Les chefs-d'œuvre de réception à la maîtrise consistaient, pour les selliers-carossicrs, dans la garniture complète d'une selle; pour les bourreliers-bàtiers , dans la charpente d'un fût de bât , sellette , charticre ou atclle de bois ; pour les charrons, dans l'ajustage d'une roue ou le montage d'une voiture.

Ils adoptèrent pour patrons de leurs confréries , les selliers-carrossiers, saint Eloi, à l'église du même nom; les bourreliers-bàtiers, Notre- Dame-des-Vertus, dont ils célébraient la fête le second dimanche du mois de mai ; les charrons , sainte Catherine , à l'abbaye royale de Saint- Ouen.