GALOCHIERS

Ces différents noms des fabricants de chaussures, tirés de la nature ou de l'objet de leur profession, étaient anciennement très-usités : vachiers , parce qu'ils travaillaient surtout le cuir de vache ; sueurs , du verbe latin suere , qui signifie coudre; carreleurs, de la pose des carreaux aux semelles des souliers; cordonniers, parce que les oreillettes du soulier se rattachaient avec des cordons , ou parce que les premiers cuirs, vulgairement appelés cordouans, se tiraient principalement des célèbres tanneries de la ville deCordoue: en effet, dans une ordonnance relative à ce métier, Philippe de Valois n'écrit pas cordonniers, mais cordouanniers.

Aux mots vachiers , sueurs , carreleurs , peu à peu disparus, ont seulement survécu les deux noms génériques ; cordonniers et savetiers. Les premiers fabriquaient les chaussures neuves- exclusivement aux savetiers qui, de leur côté, rapetaçaient les vieilles exclusivement aux cordonniers.

Ce privilège du neuf et du vieux, fut une source féconde de rixes interminables et de ruineux procès. Une empei-

gne, une semelle, devenaient souvent l'occasion d'une lutte acharnée entre les deux corporations rivales.

Il est à remarquer (jue de tous les corps d'arts et métiers de Rouen , celui des cordonniers paraît être le plus ancien. On connaît une charte de Geoffroi Plantagenet en sa faveur, qui en relate une autre de Henri P"", qui gouverna la Normandie de 1101 à 1135. Philippe de Valois, lit, en 1345, un règlement général pour tous les ouvriers en cuirs , tanneurs , corroyeurs , cordonniers. Oudard d'Octainville , bailli de Pvouen , rendit , en 1375, une ordonnance spéciale pour la cordonnerie. L'inobservance de ces premiers statuts , nécessitèrent une réforme soit pour modifier certains articles, soit pour déterminer d'une manière plus précise les limites des métiers du cordonnier et du savetier. Louis XIV approuva les statuts nouveaux des cordonniers en 1660, Louis XV ceux des savetiers en 1715.

Les noms et les formes des chaussures ont été trèsvariés chez tous les peuples. Un morceau d'écorce relié avec des courroies garantissait le pied des barbares: les Grecs chaussaient le fameux cothurne, à semelles hautes, rattaché sur le cou-de-pied par de riches cordons artistement entrelacés. Les Orientaux conservent encore leurs babouches à pointe redressée et enrichies de broderie d'or, d'argent, de soie.

En France, les souliers, à cause du climat, ont toujours affecté une forme très-solide, plus ou moins élégante selon le caprice de la mode. Au xiv'' siècle ^ , les souliers dits à la poulaine se faisaient r.emarquer par leur pointe aiguë que les élégants de l'époque relevaient jus-

' A. CnÉRiEL , Histoire communale de Rouen, t. 2.

qu'au genou par une chaînette d'or. En 1395, les ^ chevaliers croise's , qui assiégeaient Nicopolis , ne laissaient pas de suivre les modes les plus nouvelles : triste soin , (|ue le terrible Bajazet leur lit rudement expier dans la bataille à la veille de laquelle ils songèrent enfin, mais trop tard, à renoncer h ces futiles ornements en coupant les chaînettes pre'cieuses de leurs souliers à la poulaine. Les souliers tailladés succédèrent à ceux-ci au xy*" siècle. On vit sous Louis XIY les souliers carrés , à hauts talons et à grandes rosettes. Depuis ce temps , le bout des souliers a été successivement rond , carré ou pointu. Les larges rosettes de soie ou de velours ont été remplacées par les boucles d'or et d'argent , remplacées elles-mêmes de nos jours par de simples ganses de soie ou de coton. Ces variations multipliées de formes qui durent tant occuper les fabricants de souliers , laissaient néanmoins place à de longs procès entre les cordonniers et les savetiers. Ces derniers généralement traités par leurs rivaux avec une insolente hauteur, renvoyés dédaigneusement et avec dérision au travail de la savate , mirent beaucoup d'acharnement dans leurs poursuites judiciaires. En 1539, ayant ^ surpris chez des cordonniers plusieurs empeignes embouquées et des semelles de cuir mélangé, ce qui était leur privilège exclusif, ils les firent condamner h l'amende en leur rappelant en pleine cour de Parlement, que selon l'ordonnance de 1375, il leur était défendu de confectionner des souliers de cuir de mélange , vieux et neuf, ou dont le devant serait de veau et le derrière en cuir de vache.

' De Baran te , IJisloire des ducs de Bourgogne. - Livre do leurs statuts . à la Bibliothèque publique.

Quelques années après cet arrêt, en 1553, Vaillant et Cléron, cordonniers, commirent la même transgression : le savetier Maubert les découvrit; de là, une condanmation à vingt sols d'amende et la confiscation des souliers au profit des pauvres. En 1568, les savetiers, espions toujours vigilants, saisirent trois douzaines de souliers contraires aux règlements chez le cordonnier Théroude , qui dut subir une sentence de condamnation, avec amende, devant le bailli,. Jean de Brevedent. On menaça même le cordonnier de la peine du fouet en cas de récidive.

Partageant le fruit des amendes prononcées contre les délinquants dénoncés par eux, on conçoit aisément que les savetiers, comme les artisans des autres métiers, devenaient avides de condamnations et de saisies.

En 1569 , Antoinette Ollyvet , revendeuse de vieux habits, suspendit à son étalage une paire de bottines et onze paires de souliers de raccommodage. Poursuivie en justice par les savetiers, elle fut condamnée à cinq sols d'amende. Peu de temps après , Anne Daniel subit une semblable condamnation pour avoir exposé à la halle des pantoufles à la mode de Belloux. Il paraît que ce droit appartenait aux seuls savetiers.

Les cordonniers , comme on le suppose , ne demeurèrent pas oisifs en face de leurs adversaires. Ils saisirent chez les savetiers des chaussures neuves , et par là les firent condamner à de ruineuses amendes. Leur rancune les guida dans leurs poursuites plus souvent que l'équité. En 1682, ils surprirent dans la boutique du savetier Chesnel une paire de souliers de cuir neuf sans mélange. Chesnel allait être condamné , lorsqu'il observa que les gardes savetiers n'accompagnant pas les gardes cordonniers conformément aux statuts des deux métiers, la saisie

était illégale. Les cordonniers perdirent le procès. Ils essayèrent aussi de troubler les visites d'inspection par la cabale ou l'intrigue , niais un arrêt sévère du Parlement en 1076, les rappela à la modération et au respect des ordonnances.

Ces amendes, ces confiscations qui ne profitaient guère aux deux métiers, pesaient toujours davantage sur les savetiers, ordinairement plus pauvres que leurs rivaux. La ruine de leur négoce leur lit apercevoir le danger de ces poursuites judiciaires, toujours funestes à leur bourse. C'est pourquoi , foulant aux pieds leurs vieilles rancunes , les savetiers, en 1737 , demandèrent au sieur de la Bourdonnaie, intendant de la généralité de Piouen, leur réunion avec les cordonniers. Ceux-ci refusèrent avec dédain et les procès continuèrent au détriment des uns et des autres. Suites désastreuses de l'esprit haineux qui animait trop ordinairement les corporations rivales !

Chacun sait que dans le travail des chaussures , les cordonniers, emploient des formes en bois de charme ou de hêtre, modelées sur le pied de l'homme. La confection de ces formes occupait une corporation particulière d'ouvriers appelés formiers-talonniers , parce qu'ils faisaient aussi des talons en bois. Il existait à Piouen en 1750 six h sept formiers-talonniers , régis par deux gardes.

A une époque plus reculée, nous trouvons une autre classe d'artisans connus sous le nom de galochiers ou de fabricants de patins. Les galoches , ou patins du moyenâge, se composaient de semelles de bois qui posaient sur deux bases fort élevées, dont l'intervalle représentait une arche. Quelquefois elles faisaient partie du soulier : plus souvent elles n'étaient que de simples sandales dans les- ([uelles on passait le soulier. La galoche était en vogue en

France au xv" siècle. Les scignciirs la chaiissaieiiL iiièiiic (Ml habit de cour. Un prédicateur du temps, Jean Herolt, déclamait fort contre ces chaussures, qu'il appelait un instrument d'orgueil pour hausser sa stature. Sous Henri IV, Louis Xlil, Louis XIV, Louis XV , on portait des talons d'une hauteur énorme. Ce ne fut (pie sous Louis XVI que les dames commencèrent à renoncer aux talonnettes élevées de leurs souliers et de leurs pantoufles.

Les fabricants de patins ou galoches forment deux des sujets sculptés sur les stalles de la cathédrale \ Dans l'un le galochier taille le bois, dans l'autre il coupe le cuir.

De même que les artisans des autres corps, les cordonniers et les savetiers prirent quekjuefois part aux commotions populaires suscitées pour la défense des privilèges des corporations. Un savetier ^ du nom de Naudin , se signala par son audace dans une émeute excitée, en 1634, parles cartiers et autres artisans. L'émeute vaincue , Naudin fut saisi, jugé et condamné à mort. Jeté dans la fatale charrette, la corde au cou, on le conduisait au Vieux-Marché, entre deux oratoriens, qui l'exhortaient à bien mourir. Soudain , voici que retentit un grand cri , poussé par un cavalier qui accourait à toute bride. C'était le capitaine des exempts qui apportait les lettres de grâce. Grâce , grâce , s'éci"ie-t-on de toutes parts ; et alors le peuple coupe la corde du prisonnier, arrache la potence et la brûle en criant :Fii»e le roi! La joie se communiqua à la ville entière et on alluma des feux de réjouissance. Naudin, on le pense, ne fut pas le dernier, après une si terrible panique, à partager l'allégresse générale.

' H. Langlois, Stalles de la Cathédrale.

'' Floqvet, Histoire du Parlement , l. î , p. .j52.

Les cordonniers avaient la conlVe'rie de Saint- Crépin à l'église de Saint-Laurent, les savetiers celle de la Sainte- Trinité' à l'abbaye de Saint-Amand.

FRIPIERS — CHIXCHERS. —BROCANTEURS.

Il semble convenable de placer à la suite des divers artisans qui fabriquent en neuf les objets de vêtement, chaussure ou coiffure , les marchands qui les revendent en vieux, connus autrefois sous les noms de fripiers-chinchers , et aujourd'hui sous le titre de brocanteurs.

Le préambule de l'édit de Louis XV, portant confirmation des nouveaux statuts des fripiers, nous apprend que leur corporation remonte à une haute antiquité à Piouen.

« Louis , par la grâce de Dieu , roi de France et de Na- « varre , à tous présents et à venir, salut :

« Nos amés les marchands fripiers de la ville , faubourgs, « banlieue de Piouen , nous ont fait exposer que , depuis « très-long-temps ils forment une communauté policée et « disciplinée par des statuts qui leur furent accordés , et « qu'ils ont depuis obtenu plusieurs sentences et règle- « ments , pour niaintenir le bon ordre dans l'exercice de « leur profession, et pour empêcher les contraventions « qui se commettent journellement: que, néanmoins, ces « statuts n'ont pas été suffisants pour arrêter les abus et « les entreprises de ceux qui , sans aucune qualité , s'arro- « gent le droit de travailler dudit métier : que, dans la vue « de réprimer plus efficacement ces abus, ils ont fait ré- « former ces anciens statuts, et en ont fait rédiger de « nouveaux , lesquels nous confirmons et autorisons par « ces présentes lettres. »

Les premiers statuts des fripiers de Rouen remontent à

14-19, sous Charles YI , qui les leur accorda. En 1539 nous les voyons occuper, comme corps légalement constitué, une portion des halles , qu'ils tenaient à loyer des échevins de la ville. François I" confirma, en 1544, leurs statuts, dont ils s'efforcèrent de corroborer l'autorité par toutes sortes d'arrêts et de sentences du Parlement.

La nature de leur commerce, consistant dans la vente et l'achat des vieux habits ou des anciens meubles de tous genres, et même des neufs, pourvu qu'ils provinssent de seconde main , leur fit susciter une guerre perpétuelle et acharnée , non pas seulement de la part de quelques corporations, mais de presque toutes. Les fripiers résistèrent énergiquement à toutes les tentatives, et généralement ils furent assez heureux dans la défense de leurs privilèges. Nous trouvons un exemple de cette opposition rivale des autres corps, dans la vive répugnance qu'ils témoignèrent lors de l'enregistrement des nouveaux statuts des fripiers en 1727 : tous les artisans combattaient contre les fripiers; on en peut juger par les lignes suivantes, que nous extrayons d'un arrêt, long de trente grandes pages in-octavo, rendu par le Parlement, à cette occasion :

« Sçavoir faisons que cejourd'hui, onze mai, la cause « dév olute en notre cour, entre les maîtres et gardes fri- « piers, demandeurs en requête, d'une part; et, d'autre « part, les tapissiers-courtepointiers opposants à l'enre- « gistrement des lettres-patentes et statuts des dessus nom- « mes ; les ouvriers sergers , aussi opposants ; les tailleurs , « aussi opposants; les menuisiers-ébénistes, pareillement « opposants ; les selliers-carrossiers , aussi opposants ; les « balanciers , également opposants ; les miroitiers-lune- « tiers, les merciers, les drapiers, tous opposants au-des- « sus dit enregistrement. »

L'opposition de ces marchands de métiers si divers, venait de ce qu'ils voulaient tous se re'server le rachat des vieux habits ou meubles de leur dépendance. Une telle prétention ruinait nécessairement le connncrce des Tripiers, puiscju'il consistait uniquement dans l'achat, la vente ou réchange de toutes sortes de meubles, hardes, linges, tapisseries, étoffes, dentelles, passements, fourrures, pelleterie , cuivre , étain , fer et autres marchandises vieilles. Or, si le maître de chaque état réclamait pour lui seul les objets de son ressort , n'était-ce pas anéantir par là même le métier des fripiers? Le Parlement comprit que la justice et la raison étaient du côté des fripiers. Il rejeta donc les injustes prétentions des opposants , et maintint , par un arrêt solennel, les droits des fripiers.

Le long procès de cette opposition se résuma , pour les vainqueurs et les vaincus, en un paiement ruineux pour les uns et pour les autres, car le même arrêt ajoutait : « Paye- « ront les tapissiers courtepointiers deux vacations ; les « sergers , deux vacations ; les tailleurs , trois vacations et « demie ; les menuisiers , trois vacations et demie ; les mi- « roitiers, une demi-vacation; les merciers, un quart de « vacation ; les fripiers , douze vacations. En outre , paye- « ront toutes lesdites parties le rapport et le coût de l'ar- « rêt , chacun en proportion. »

C'est ainsi que se terminaient ordinairement les procès des corporations entre elles : elles payaient , payaient toujours sans rien apprendre.

Se défiant des manœuvres frauduleuses des crieurs ambulants, acheteurs ou vendeurs de vieux drapeaux, comme on disait alors , les fripiers firent rendre , par les baillis de Piouen , plusieurs sentences qui enjoignaient à ces crieurs de ne se servir que de poches ou de sacs en réseau ,

aiiiî que, par là, on pût surveiller leurs achats; cl leur défendaient de rien exposer à la halle de la Vieille-Tour, sous peine d'amende, de prison, de fouet, et même du carcan. Ces sentences des baillis sont de 15 il, 1553 et IGOi.

Les revendresses reçurent de semblables défenses , et les mêmes magistrats leur prohibèrent, en 1617 et 1655, de vendre ni acheter aucunes marchandises dépendantes de l'état des fripiers.

Le clerc de la corporation tenait un registre exact des déclarations qui lui étaient faites relativement à des objets soustraits ou volés, en avertissait les fripiers , afin que chacun pût se mettre en garde et ne les achetât point. Le clerc distribuait à chaque membre la liste des ventes de chaque semaine. Par un règlement particulier, le fripier ne pouvait acheter ni se réserver pour lui, individuellement, aucuns objets de ces ventes. Il achetait, puis, la vente terminée , on portait les achats à la chambre de la corporation, où on les partageait par lots entre tous les fripiers ayant assisté à la vente. Souvent des contestations naissaient entre eux sur la répartition des lots , parce que les concurrents réunissaient quelquefois leurs vœux sur des marchandises plus rares ou plus avantageuses à placer. Alors, deux ou trois des plus anciens maîtres du corps jugeaient le différend; leur jugement avait force de loi. Tout fripier rebelle était traduit devant le juge de police, pour s'y entendre condamner à une amende.

Les fripiers avaient une confrérie de Saint-Côme et Saint-Damien , à l'abbaye royale de Saint-Amand.