ARMOIRIE DES SERRURIERS

(^loir au Cfi.ss.)

xvi*^ siècle, les serruriers ornaient ces diverses ferrures de petits ornements et de figurines du goût le plus exquis. Le heurtoir des portes , ou marteau d'appel , était très-brillant et finement ouvragé, ainsi que le témoignent les marteaux des portes de l'église de Saint-Maclou. Ces heurtoirs ont été en usage jusqu'au commencement du xix*^ siècle, où les clochettes les ont presqu'entièrement remplacés. Quant aux serrures et aux clefs, elles sont aujourd'hui dépourvues de toute ornementation.

Les serruriers rouennaisse distinguèrent principalement dans la fabrication des grilles et des balustrades pour les églises de la ville. Le chœur de la cathédrale , avant la grande révolution, était entouré de magnifiques grilles en cuivre; le sanctuaire de Saint-Maclou en possédait de semblables. On peut juger de la beauté de celles qui ne sont plus par celles qui décorent encore de nos jours le sanctuaire de Saint-Ouen, grilles remarquables, où la délicatesse du travail le dispute à la magnificence du dessin.

On citait dans le temps, comme un chef-d'œuvre de serrurerie \ la riche balustrade de l'église de l'Hôtel-Dieu, sortie des ateliers de Claude et André Leclerc, serruriers. Cette balustrade, d'ordre ionique, était surmontée d'un élégant cartouche aux armes du prieuré.

Les balcons de quelques maisons particulières nous attestent également l'habileté de nos anciens serruriers , entre autres celui de la maison placée à l'encoignure de la rue de la Vicomte et de la rue Saint-Georges. Ce balcon en fer porte dans son centre les armoiries du métier, rehaussées de dorure, avec cette inscription : Le Friand, senmrier, a construit ce bâtiment en 1743.

' Farin , Histoire de Rouen.

La snrcté des maisons elle secret des cotïres- loris, reposant, pour ainsi dire, entre la main des serruriers, ils s'efforcèrent de gagner la confiance de leurs clients par une inviolable fidélité'. Pour parvenir à ce but, quelques-uns gravaient sur leurs estampilles ou cachets de marque, ces deux mots : Fidélité et secret. C'était pour le même motif que les statuts défendaient à tous maîtres ou compagnons d'ouvrir une serrure en l'absence de son possesseur, ou de faire des clefs sur des moules de cire ou de terre, sous peine de punition et d'amende.

Les serruriers rouennais prirent encore le titre de fabricants d'armes, surtout d'arquebuses et d'arbalètes, à l'époque où ces armes étaient en usage.

Le chef-d'œuvre, d'après leurs statuts de 1663, consistait à faire une pièce de serrurerie ou d'arquebuseric. Avant l'invention des arquebuses , qui datent du milieu du xiv*^ siècle, ils s'appelaient armuriers, ou fabricants des armes offensives, comme les lances, les dagues, et des armes défensives , comme les casques , les heaumes , les cuirasses , les corcelets , les brassarts. La force irrésistible des armes à feu ayant rendu presqu'inutiles ces diverses armures, ils en fabriquèrent beaucoup moins, et le nom même d'armuriers disparut devant celui d'arquebusiers. Ces artisans fabriquaient toutes sortes d'armes à feu : arquebuses , carabines , fusils , mousquets , mousquetons et pistolets. Il leur était aussi permis de faire toutes sortes d'arbalètes d'acier garnies de leurs bandages, piques, lances , bâtons à bouts ferrés , hallebardes.

La fabrication des armes à feu était rigoureusement surveillée, ainsi qu'on en peut juger par l'article suivant des statuts de 1663:

« Défenses sont faites à toutes personnes , de quelque

f métier qu'ils soient, de faire fabriquer, en cette ville de Rouen , aucunes armes à feu ; de jçraver, dorer, enrichii\ ni brunir aucun canon que ce soit, qu'au pre'alable il

< n'ait été vu et marqué par les gardes d'icelui métier,

< pour éviter les inconvénients qui pourraient en advenir par défaut des canons viciés , lesciucls vices et brazures, au moyen desdits enrichissements, ne pourraient être vus. »

Les anciens serruriers étaient non-seulement armuriers et arquebusiers, mais aussi horlogeurs en gros volume , ou constructeurs des montants, des rouages et des pièces nécessaires aux horloges.

Il ne paraît pas^ que les anciens aient connu l'horlogerie , à moins qu'on ne veuille appeler de ce nom les instruments dont ils se servaient pour mesurer le temps : les cadrans solaires, les clepsydres ou horloges à eau, les sabliers, qui ont servi jusqu'au x*^ siècle, époque de l'invention des horloges à roues dentées , attribuée généralement au moine Gerbert, pape sous le nom de Silvestre II, en 996. On les plaça d'abord dans les clochers des églises. Un poids attaché à une grande roue les faisait mouvoir, et une aiguille, portée sur l'axe d'une autre roue , indiquait les heures sur un cadran divisé en parties égales. Par la suite , des ouvriers adroits ajoutèrent au mécanisme primitif un rouage nouveau , correspondant à un marteau , qui frappa les heures sur une cloche ou sur un timbre sonore.

L'abbé de Saint-Alban "- en construisit une en Angleterre, en 1326, où on remarquait un mécanisme déjà trèscompliqué. Jaccjues de Dondis en fit faire une à Padoue

' Ferdinand Berthavd, horloger, Essai sur l'Horlogerie, Paris, 178»;. ^ Dicdannaire des Arts et Mrtiers, Paris. 1707.

en 13H, où on voyait le cours du soleil et des planètes, Charles V, en 1370, appela d'Allemagne Henri de Yic , qui en construisit une au Palais, à Paris. Peu à peu toutes les villes posse'dèrent de belles horloges.

Ces horloges de gros volume amenèrent insensiblement les artistes à en construire de plus petites , soit pour les appartements , soit pour la poche du voyageur. On nomma les unes pendules , les autres montres. Les premières montres datent de 1 500 ; vinrent ensuite les montres ^ à spirale , en 1674, et les montres à re'pétition , vers 1676. La voie, une fois ouverte , on marcha vite vers les plus merveilleux perfectionnements. De là cette distinction qui s'établit entre les fabricants d'horloges. On appela horlogeurs en gros volume ceux qui fabriquaient les rouages des grandes horloges , et horlogers en petit volume , ou simplement horlogers , ceux qui faisaient les pendules et les montres. Ceux-ci formèrent un corps spécial, auquel Louis XIII donna, en 1617, des statuts à l'instar des horlogers de Paris. Vers le milieu du xviii*^ siècle on comptait à Pvouen près de vingt-cinq horlogers.

Les horlogeurs en gros volume continuèrent d'être unis aux serruriers-arquebusiers-arbalétriers, ainsi que le témoignent les règlements donnés à cette corporation en 1663, par Louis XIV, et renouvelés en 1732 par Louis XV.

Animés par l'esprit jaloux qui caractérisait les corporations en général, ces artisans maintinrent les droits de leur monopole avec la plus active sollicitude. Us veillaient rigoureusement à ce que nuls membres d'une autre corporation ne recelassent chez eux des étocs, des limes ou autres

■ Manuel des Dates.

outils appartenant exclusivement à leur me'tier. Les selliers bourreliers-bâtiers ne pouvaient vendre brides, ni bridons, ni ctriers, quoique cette vente parût convenable h leur e'tat. Les serruriers leur suscitèrent souvent querelle à ce sujet.

Quelques cloutiers 's'e'tant permis, en 1693, de forger des pentures et des verges de fer, ceux-ci leur intentèrent un procès, et leur firent rappeler, par un arrêt rigoureux, qu'ils ne devaient fabriquer que des clous et des pointes. En 1735, ils découvrirent dans l'atelier d'un menuisier quelques ferrures de meuble, et plusieurs outils de leur métier. Poursuivi par eux , le menuisier allégua pour excuse de sa conduite , l'incapacité reconnue des serruriers à ferrer les ouvrages de marqueterie. Piqués dans leur amour-propre , les serruriers , irrités, soutinrent leur cause avec acharnement. « Qu'on apporte le secrétaire à ferrer devant le juge, s'écrièrent-ils, afin qu'à l'œuvre on reconnaisse le véritable ouvrier. » Ce qui fut fait: et l'acte du procès ajoute que le « serrurier appliqua les ferrures avec « toute la dextérité possible , tandis que le menuisier, après « avoir long-temps sué et soufflé autour des tiroirs pour « y ajouter les ferrements, s'est mutilé les mains, a gâté « le meuble, et a montré devant le juge qu'il n'était qu'un « sot ignorant. » Le menuisier maladroit expia sa suffisance par une lourde amende de soixante-trois livres.

Comme les serruriers-arquebusiers-arbalétriers-horlogcurs habitaient primitivement près de l'église de Saint- André-de-la-Yille, appelée autrefois de leur nom Saint- André-de-la-Porte-aux-Fêvres, ils y établirent leur confrérie sous le patronage de saint Éloi.

' Archives départementales , sect. Arts et Métiers , liasse correspondante.

ÉPERONXIERS.

La corporation des éperonniers est une de celles dont l'industrie est caractéristique.

Jean-Sans-Terre \ roi d'Angleterre et duc de Normandie, concéda en 1 199 à Godefroi Camhrecet, cinquante livres de rente sur les marchés de Pvouen, au lieu de pareille somme que Pvichard Cœur-de-Lion lui avait donnée sur la forêt de Lillebonne, à condition qu'il lui donnerait chaque année une paire d'éperons dorés.

L'éperon doré était le signe de la dignité ^ du chevalier, le signe par excellence de l'honneur. Charles l''' d'Anjou, roi de Naples,en 1206, et Pie IV, pape en 1569, fondèrent les ordres de i'Éperon-d'Or. On déployait un si grand luxe dans les éperons, qu'en 1472, les Suisses"' menacés par le duc de Bourgogne, essayant de l'écarter de leur pays par le spectacle de leur pauvreté, lui disaient: « Il y a plus d'or dans les éperons de vos chevaliers que vous n'en trouverez dans tous nos cantons. »

Lorsque les Turcs envahirent la Hongrie en 1522, les Hongrois, selon l'ancien usage, ôtèrent les éperons à celui qui portait l'étendard de la Vierge, acte symbolique, annonçant ainsi qu'ils aimaient mieux mourir sur le champ de bataille que de se servir des éperons pour fuir. On sait que^ la journée si désastreuse de Guinegate ne s'est appelée Journée des Eperons, que parce qu'on en fit un trop malheureux usage.

L'éperon jouant un si grand rôle dans le moyen-age,

' Archives municipales, tiroir 158.

- A. Chércel , Histoire communale de Rouen , chap . 17. '■'• MicHELET , Précis d'Histoire moderne , page 20. 4 Anquktil , Histoire de France, an. 1.513

— isolions pouvons plus aisément nous expliquer comment une industrie de nos jours si restreinte, pouvait alors alimenter une nombreuse corporation. Les éperonniers de Pvouen, jusqu'en 1358, n'avaient cte' re'gle'mentés par aucuns statuts, d'oii résultait une foule d'abus préjudiciables à leur métier. C'est pourquoi, sur leur pressante requête, Jacques Lelieur, maire de Piouen, rédigea des statuts concernant les droits du corps , la forme et la qualité des éperons.

Dans ces derniers siècles, les éperonniers ne pouvant plus former une corporation spéciale, se confondirent avec les serruriers-arquebusiers-arbalétriers-horlogeurs.