CORDIERS

11 n'était permis qu'aux membres de la corporation des cordiers de fabriquer des hunes , cableaux et autres cordages de marine, sangles, licols, traits pour charrettes et charrues.

Ils employaient dans leurs ouvrages du chanvre, du lin, entremêlés de poil ou de crin, selon la nature ou la destination particulière des cordages

Les cordiers de Paris formaient, dès 1394, sous Charles Yl, une corporation spéciale, réglementée par des statuts confirmés et revus à diverses époques par Louis XI, Charles VIII, Henri II et Louis XIII. Les cordiers de Piouen étaient sOumis aux mêmes règlements. L'apprentissage durait quatre années et nul ne pouvait travailler de nuit au métier de corderie.

A. Monleil, dans son livre des Mœurs privées des Français , rapporte que Saint-Paul était le patron des cordiers, dont le nombre à Rouen, en 1777, s'élevait à seize.

MEULIERS.

Les meuliers, ou marchands de meules à moulin ou à l'usage des couteliers et rémouleurs pour aiguiser les (ers Iranchanls , avaient des statuts très-anciens, égarés dans

le temps des guerres dont la Noriuandic lut souvent le I risle the'àtre , ce qui décida les ouvriers du métier à députer (juatre d'entre eux et cincj bourgeois auprès de Gauvain Mamdel, lieutenant du bailli, pour solliciter de nouveaux statuts, confirmés en 1462 ' par Louis XI.

Les apprentis de ce métier servaient trois ans et payaient quarante sols de droit royal lors de leur réception à la maîlrise. Au xv'' siècle -, les artisans meulicrs recevaient des sommes fixées par un tarif, pour la disposition, l'arrondissement , le chargement ou le déchargement de chaque uieule sur les quais.

AMÏDONXIERS.

L'amidon, employé en grande quantité parles blanchisseurs, curandiers, épiciers, cartiers, parfumeurs, toiliers, demeura pendant long-temps un commerce libre : néanmoins, le Parlement de Rouen restreignit quelquefois la permission de fabriquer les amidons, surtout dans le temps de disette de blé, parce que, les amidons consommant i)eaucoup de son, il advenait que la consommation excessive du son devenait à charge aux pauvres en faisant augmenter le prix des blés : c'est ainsi qu'il en usa en 1 093 ; mais après la disette, les amidonniers continuaient librement leur commerce.

^ En 1699, plusieurs d'entre eux, séduits par l'appât lucratif d'une fabrication protégée par le monopole, essayèiTnt de former une corporation spéciale, hors de la- (juelle nul ne pourrait fabriquer ni vendre d'amidon. Ils

' Ordonnances royales, t. 15.

■ Archives municipales, regislre S.

Archives de la Chambre de Commerce, article correspondant.

t" edigèrcnt des statuts en quinze articles , présentés aussitôt à la sanction royale: leur projet échoua et ils n'obtinrent point cette lois les lettres patentes désirées. Les blés étant devenus très-chers en 1709 et 1710, sept amidonniers furent forcés d'abandonner leur métier. Ceux qui résistèrent à l'orage profitèrent du malheur de 1 eur confrères pour remettre en lumière le projet des premiers statuts auxquels ils ajoutèrent quatre articles, dont un limitait h six le nombre des fabricants d'amidon . Plus heureux en cette seconde tentative, il reçurent, de Louis XIV, les lettres patentes qu'il recherchaient avec tant d'empressement.

Les boulangers, épiciers, parfumeurs de Rouen , les habitants de Sotteville, Qucvilly, Couronne, élevèrent alors de vives réclamations contre le privilège de la nouvelle corporation : les premiers disant que les amidonniers devenus seuls maîtres , voudraient vendre leurs produits à un trop haut prix ; les seconds alléguant que les amidonniers accapareraient inévitablement les sons et toutes les issues de la boulangerie, et, par là, leur enlèveraient une portion essentielle des subsistances nécessaires à l'engrais de leurs bestiaux. Ces diverses oppositions occasionnèrent de longues procédures judiciaires, et ce fut seulement en 1714 que le Parlement roùennais enregistra les lettres patentes obtenues depuis trois années par les amidonniers.

Dès l'année suivante, la prévision des boulangers se réalisa, les amidonniers se liguèrent pour n'acheter les sons qu'à bas prix. On adressa alors une requête au procureur du roi pour renverser cette inique prétention. Une enquête fut ordonnée par le magistrat, et on découvrit c)ue, par suite de la ligue des amidonniers, les boulan-

gcrs avaient éprouvé la dure nécessité de conserver presque tous leurs sons, au nombre de près de dix-neuf mille trois cent quatre-vingts boisseaux, promptement gâtés par la stagnation Un si grand mal, nuisible au public et surtout aux pauvres, qui en payaient le pain beaucoup plus cher, ouvrit les yeux des inspecteurs royaux. On remarqua en outre que les aniidonniers ne formaient de corporation ni à Paris ni en Hollande ; que d'ailleurs le nombre de six était insuffisant pour fournir abondamment les marchés de Rouen et de la province. C'est pourquoi, après l'avis du conseil royal, Louis XY décida, en 1717, que les lettres patentes de 1.711 seraient rapportées, et l'arrêt du Parlement rendu en 1714 au sujet de l'enregistrement serait considéré comme nul. Ainsi se termina la courte existence de la corporation des amidonniers , dont le commerce redevint libre comme dans les siècles précédents.