MARCHAIVDS-FABRICAN TS DE TABAC ET DE PIPES A FUMER

Le tal)ac, plante d'origine américaine , fut offert, pour la première fois en France', vers 1S60, à Catherine de Médicis, par Jean Nicot, ambassadeur français. Le commerce en e'tait d'abord exempt de droits, mais son usage devenant plus général , et sa consommation très-considérable, Louis XIII, en 1629, le soumit à un droit dédouane à son entrée en France. Le tabac jouissait déjà d'une grande faveur sous Louis XIV. On connaît les vers du poète :

Quoiqu'on dise Aristote el sa docte cabale, Le tabac est divin, il n'est rien qui l'égale.

L'achat des tabacs en feuilles, la fabrication et la vente des tabacs en poudre étaient des branches de trafic libres. Le monopole gouvernemental ne date que de 1810, où l'empereur Napoléon l'attribua exclusivement à la régie des droits réunis. Rouen possédait deux ou trois manufactures de tabac qui le fournissaient aux débitants de Piouen et d'une partie de la province.

Les fabricants de pipes à fumer le tabac , aussi anciens à Piouen que l'usage de fumer ^, travaillaient à Saint-Sever et sur les hauteurs du quartier Beauvoisine. Les anciennes pièces de différents procès soutenus pour la défense de leurs privilèges, nous prouve que le nombre de ces artisans s'éleva jusqu'à quatre cents. La terre de pipe de Piouen passait pour excellente, ce qui faisait rechercher les pipes

■ Manuel des Dates, mol tabac.

- Archives municipales, tiroir lOo.

loiiennaises dans les provinces du royaume et aux îles aux- (pielles on en faisaitdes envois nombreux. Les fabricants de [)ipes virent plusieurs fois leurs prérogatives menacées par d'audacieux envahisseurs. Un sieur Montfalcon obtint subrepticement de Louis XIV, en lGo9, le droit exclusif de la fabrication des pipes. Les anciens fabricants réclamèrent vivement auprès du roi , et Montfalcon perdit son droit en 1664. Un sieur Cottereau, en 1693, tenta le même projet, mais il ne réussit pas davantage ; les anciens artisans furent maintenus dans leurs privilèges, et on défendit à Cottereau de leur susciter querelle, sous peine de cinq cents livres d'amende. Ils furent compris, en 1691 , dans les taxes ordinaires des autres métiers. Ils avaient choisi sainte Catherine pour patronne de leur confrérie.

PAIVETIERS-VAIVIVIERS-VERRIERS-BOUTEILLERS.

Ces artisans fabriquaient des paniers, vans pour le nettoyage des grains, corbeilles, hottes et autres ouvrages en osier, garnissaient de treillis d'osier des flacons de verre et autres vases employés par les voyageurs ou par les marchands dans l'expédition de leurs produits , vendaient des verres et des bouteilles, et confectionnaient ces larges paniers nécessaires à leur emballage , ce qui les faisait quelquefois appeler panetiers-verriers-bouteillers. Ils obtinrent desstatuts de Charles VIIÏ, en 1492, des lettres de ' confirmation de François P' , en 1535 , de Henri lY , en 1608 , de Louis XIII, en 1616. Le Parlement de Piouen enregistra leurs nouveaux statuts en 1616. Les merciers jouissaient concurremment avec eux du droit de vendre des bouteilles, mais cette concurrence leur paraissant nui-

' Archives déparlementalcs, sect. Arts et Métiers, liasse correspondante.

sibic, ils essayèrent, en 1730, d'enlever ce droit aux merciers. Leur tentative fui condamnée par une sentence du Parlement.

Un vieux registre, conserve aux archives du Palais-de- Justice , nous apprend que les panetiers-vanniers avaient une confrérie de saint Jean , saint Pierre , saint Paul et saint Eloi à la cathédrale. Ce registre, commence en 1498, porte sur sa couverture en bois, garni de basane, un sceau à sujet religieux, qui paraît être le modèle de celui de la confrérie.

POTIERS-FAÏENCIERS.

Dans les feuilles incomplètes et peu nombreuses de la liasse des archives concernant le métier de faïencerie , nous n'avons trouvé que de rares documents sur la fabrication ou le commerce de la poterie et de la faïence dans la ville de Piouen.

L'art de la poterie , appelé par les Piomains Figiiline, par les Grecs Céramique , atteignit chez ces peuples une grande perfection, témoins ces vases étrusques , ornements de nos musées.

En Chine et au Japon la poterie est très-avancée , à en iuger parles échantillons apportés de ces contrées.

En Europe, les poteries de terre étaient souvent remplacées , au moyen-àgc, par les vases d'étain dans les usages domesticiues ; mais lorsque la vaisselle de faïence fut connue, les vases d'étain lui cédèrent peu à peu la place.

Ses premiers essais de fabrication se firent en Italie, de 1400 à 1540. Bernard Palissy, célèbre peintre-émailleui- Irançais, vers 1580, perfectionna en <|uelques points cette industrie naissante. Plusieurs manufactures de faïence

s'établirent vers 1C03 ; la première que Rouen ait possédée Tut fondée en 1644, par le sieur Poirel de Grandval , huissier du cabinet de la reine régente. Des lettres patentes datées de cette année lui concédaient le privilège exclusif de cette fabrication ^ pour trente années. Trouvant ce terme insuffisant, il s'en fit délivrer, en 1645, de nouvelles qui portaient son privilège à cinquante années. Le Parlement de Piouen refusa de consacrer un monopole dont la durée lui paraissait exorbitante , et, de sa propre autorité , il réduisit le terme à vingt ans. Mais le conseil royal étant intervenu, il y eut une sort^ de transaction, et on fixa le privilège de Grandval à trente années.

Nous empruntons ces détails à une savante notice de M. André Pottier, lue à l'Académie de Piouen, et insérée dans la Revue de la même ville, en 1847.

Un demi-siècle après la fondation de Grandval, l'industrie faïencière avait acquis à Piouen le plus haut degré de richesse et de développement. Les faïenciers rouennais expédiaient leurs produits par tout le royaume , et même à l'étranger, ainsi que l'attestent les pièces ^ d'un procès soutenu par eux en 178 i, dans lesquelles ils se disaient: « posséder depuis plus d'un siècle la propriété exclusive de la manufacture des faïences blanches et coloriées dont ils fournissaient même l'étranger. »

Savary, dans son Dictionnaire du Commerce , dit : « Les plus belles faïences qui se fassent en France sont celles de Nevcrs , de Rouen et de Saint-Cloud. »

La plupart des manufactures de faïence étaient établies à Saint-Sever, où il se fabriquait des vaisselles, pots,

' André Pottieu , numéro de février 1817 de la Revue de Rouen.

' Archives départementales , scct. Arts et Métiers , liasse correspondante.

vases (lo loulcs Ibrnics cl de toutes couleurs. On recherchait la faïence de Piouen , surtout pour sa pureté et sa solidité. Les porcelaines de cette ville ne jouissaient pas d'un moindre renom, et il y a cela de remarquable qu'elles lurent les premières fabriquées en Europe. M. André Pottier, dans la notice précédemment citée, a prouvé ce fait d'une manière incontestable. Louis Poterat, de Piouen, écuyer, sieur de Saint-Etienne , a été l'inventeur de ce produit , l'un des plus brillants qu'ait su créer l'industrie moderne, comme le prouvent évidemment les lettres patentes de Louis XIV, dont nous rapportons textuellement une partie, d'après les indications de notre laborieux bibliothécaire :

« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et Navarre, à tous ceux qui ces présentes verront, salut :

« Nostre bien amé Louis Poterat, nous a très-humblement fait remontrer que , par des voyages dans les pays étrangers et par des applications continuelles , il a trouvé le secret de faire la véritable porcelaine de Chine et celuy de la iayence d'Holande ; maisluy estant impossible de faire travailler à ladite porcelaine que conjointement avec la fayence d'Holande , parce que la porcelaine ne peut cuire qu'elle n'en soit entièrement couverte, pour ne pas recevoir la violence du feu, qui doit être modérée pour sa coction, il hiy est nécessaire d'avoir nostre permission de travailler et faire travailler à l'une et à l'autre; et,. à cet effet, de faire construire de grands fourneaux, moulins et atteliers , en des lieux propres à de tels ouvrages , et ceux qui luy paraissent plus commodes, sont dans un faubourg de la ville de Piouen, appelé Saint-Sever, où l'on peut establir une manufacture desdits ouvrages, pour y faire toutes sortes de vaisselles , pots et vases de porcelaine , vsem-

blable à celle de la Chine , et de f ayence violette , peinte de blanc et de bleu, et d'autres couleurs h la forme de celle d'Holande, pour le temps qu'il nous plaira, pendant lequel il pourra vendre et débiter lesdites porcelaines et fayences. »

Louis XIV accorda les permissions demandées , et défendit à toutes personnes de troubler Poterat dans la jouissance de son privilège , h peine de mille livres d'amende. Ces lettres royales , contresignées de Colbert , furent données à Versailles le dernier jour d'octobre 1673, et enregistrées par le Parlement de Rouen, le 9 décembre de la même année. Il n'y a certes aucune objection à élever contre la validité d'un pareil document. Le glorieux inventeur de la porcelaine française est bien un rouennais, Louis Poterat, nom trop long-temps ignoré.

Les fabricants employaient universellement le bois pour la cuisson des faïences ou des porcelaines, lorsqu'un anglais, Sturgeon, tenta d'introduire, en 1783, la méthode de la cuisson par le charbon de terre. Il en fit le premier essai dans un établissement de Saint-Sever, oii il construisit un four sur des proportions nouvelles adaptées à sa méthode. Cette innovation effraya les partisans de l'ancien système : ils suscitèrent mille querelles à Sturgeon, afin d'entraver ses opérations. Le Parlement envoya, pour assister aux premières expériences, des délégués qui jugèrent qu'elles n'avaient produit aucun heureux résultat, le charbon de terre donnant une chaleur immodérée et irrégulière, cause d? gerçures et de taches sur la surface des faïences. La méthode de Sturgeon trouva donc peu d'imitateurs.

Ce même anglais exécuta un second projet qui devint bien autrement funeste à la faïencerie rouennaise : il exposa

sur les marchés de magnifiques échantillons de poterie anglaise; les acheteurs se mirent de son colé. Vainement les maîtres laicnciers lui intentèrent un procès devant le Parlement, en 1784, pre'tendant que la fabrication et la vente des faïences leur appartenait exclusivement. Leur opposition réussit mal : l'engoueinent de la mode fit négliger leurs produits , au négoce desquels un malencontreux traité de commerce conclu par la France avec l'Angleterre, en 1786, acheva de porter un coup fatal. Depuis cette époque , les fabriques de faïence rouennaises se sont difficilement soutenues , et sont aujourd'hui réduites à un trèspetit nombre.

BRODEURS-CHASLBLIERS.

L'industrie des chasubliei's ou faiseurs d'ornements d'église ne pouvait manquer d'être prospère à une époque 011 l'on comptait à Rouen, plus de quatre-vingts chanoines, issus de hautes et riches familles, riches euxmêmes par d'immenses bénéfices ecclésiastiques; trentesix paroisses ayant chacune vingt , trente et même quarante prêtres ; autant de couvents d'hommes ou de femmes possesseurs de terres , de bois ou de prairies , qui tous , excités par un zèle pieux , rivalisaient à qui posséderait , ou de plus magnifiques chasubles , ou de plus somptueuses chapes, ou des garnitures d'autel rehaussées de plus d'or et de plus de broderies.

Les brodeurs-châsubliers de Piouen obtinrent des statuts de Charles VII, en 1447, modifiés et augmentés en 1605 par Henri IV. Ils faisaient toutes sortes de broderies, appliquées, en couchure, en guipure, passées ou plates. Les

fils (l'or cl d'argonl, la soie, le velours, étaient presque les seules matières qui entrassent dans leurs splendides ouvraj^es.

Ils éfablirent leur confrérie au couvent des Cannes, sous le litre de Nolrc-Darne-de-Recouvrance.