DES MEDECINS

I,Uk i/câ Pèfon.Tioitrn.

(Foir au Chap SSj

thédralc, Marin Lepigny, prédicateur du roi, homme habile, en l'honneur duquel ses collègues firent frapper une mc'daille. Il fonda à la Cathédrale un service religieux au jour de Saint-Luc, patron des médecins, dont la confrérie se trouvait dans la même église. Cet ollice, selon les prescriptions, devait être du rit de première classe ; à la messe, on devait sonner à grande volée la fameuse cloche de Georges d'Amboise, depuis l'évangile jusqu'à la fin : les médecins devaient assister à la messe et à la procession : pour cette assistance, on donnait aux six plus anciens vingt sols tournois : en les recevant le médecin disait, pendant la vie de Lepigny : Dominus conservet eum (que Dieu le conserve), et après sa mort : Requiescat inpace (qu'il repose en paix).

Le nombre des médecins a subi de singulières variations : il y en avait seize en 1605, trente en 1669, et en 1 777 , on n'en comptait plus que neuf

L'agrégation au collège médical était précédée de plusieurs formalités qui en rendaient l'accès assez difficile. Cerlicat d'études régulières pendant l'espace réglé par les statuts dans une des Facultés de France , Paris, Caen ou Montpellier ; certificat de philosophie, diplômes de bachelier ès-lettres, licencié et docteur : attestation d'exercice de la médecine pendant deux ans au moins ailleurs qu'à Rouen ; telles étaient les pièces indispensables à fournir par le candidat. Il devait, en outre, exhiber un témoignage de religion, prouvant qu'il était catholique ; car Louis XIY avait expressément défendu de recevoir dans le collège médical plus de deux membres de la religion protestante; ce nombre fut même réduit à un seul par un arrêt du Parlement en 1674.

Le collège nommait une commission pour examiner les

litres du récipiendaire; si elle les Iroiivail en forme, elle lui proposait une thèse à traiter par écrit, dont, après Irois mois, il remettait un exemplaire à chacun des memi)res. Alors, on de'signait le jour de l'examen; des affiches placardées dans les carrefours les annon(;aient au public: on invitait le président du Parlement, les conseillers, les plus hauts personnages de la cité. En un mot, on ne négligeait rien pour donner de la pompe à cet examen. Chacun des docteurs de la Faculté interrogeait successivement le candidat, argumentait contre lui ; si le candidal répondait doctement à toutes les questions, onradmetlail dans le collège par le scrutin secret. La cérémonie de la réception se faisait avec le plus éclatant appareil. L'examen terminé et l'admission prononcée, le récipiendaire quittait la salle d'examen et revenait bientôt après vêtu d'une robe noire doublée d'écarlate, et précédé du massier, pour prononcer à haute voix le serment d'usage, serment ordinairement appelé le serment d'Hippocrate :

« En présence des maîtres de cette école, de mes chers « camarades et de l'effigie d'Hippocrate, je promets, je « jure, au nom de Dieu, d'être fidèle aux lois de l'hon- « neur et de la probité dans l'exercice de la médecine. Je « donnerai mes soins gratuits à l'indigent et n'exigerai ja- « mais un salaire au-dessus de mon travail. Admis dans « l'intérieur des maisons, mes yeux n'y verront pas ce qui « s'y passe : ma langue taira les secrets (jui me seront « confiés, et mon état ne servira pas à corrompre les « mœurs, ni à favoriser le crime. Piespecteux et recoii- « naissant envers mes maîtres, je rendrai à leurs enfants « l'instruction que j'ai reçue de leurs pères. »

Le récipiendaire était ensuite invité à monter en chaire avec le président (jui lui adressait ces paroles ;

« Monsieur, après avoir parcouru honorablement votre carrière académique, il est juste que vous soyez décoré des insignes de votre nouvelle dignité. »

Alors il lui mettait la toque sur la télé et passait au doigt une bague d'or.

« Voilà les œuvres d'Hippocrate que vous devez sans cesse méditer. »

Il les prenait dumassier et les lui remettait ; puis continuant :

« Asseyez-vous dans cette chaire (le candidat s'asseyait) « où je vous donne le droit d'enseigner la médecine. Re- « cevez cet embrassement fraternel (il donnait l'accolade) " et rendez grâce à ceux à qui vous les devez. »

Le nouveau docteur otait sa tocjue, s'inclinait et saluait respectueusement la compagnie.

Le collège avait à sa tête un doyen choisi, dans les premiers temps, par le président du Parlement, plus tard, élu par les suffrages de ses collègues , ce qui paraît beaucoup plus rationnel et plus digne. En 1692, ce doyen prit le titre de conseiller médecin du roi, charge dont l'acquisition coûtait quatre mille livres et une rente de cent vingt livres à l'Hôtel-Dieu.

Les actes des délibérations s'écrivirent d'abord en français : puis, pour mieux en assurer le secret ou leur donner une forme plus scientifique , on les écrivit en latin. Divers édits des rois et du Parlement avaient attribué aux médecins la suprématie sur les chirurgiens, les apothicaires et les sages-femmes. Cette suprématie valait au doyen des médecins le droit d'assister aux examens et réceptions des candidats de ces professions, assistance fructueuse lui rapportant six livres. (]e droit fut souvent contesté par les chirurgiens, qui ne s'expliquaient guère com-

menton avait pu les soumettre à la juridiction de ceux qu'ils réputaient non leurs supérieurs, mais leurs égaux : de là, une foule de procès entre les deux sociétés rivales. Voici sur ce sujet de si délicate discussion un fait bien curieux : En 1 670, des chirurgiens et des apothicaires administrèrent des remèdes sans ordre des médecins. Six chirurgiens et trois pharmaciens, réputés coupables , furent sommés par huissier de comparaître devant le collège médical. Le président les interpella vivement. Les accusés s'excusèrent , reconnurent humblement leur faute et s'avouèrent passibles de réprimandes et d'amendes pécuniaires; le président des médecins, fier de sa victoiic, termina l'affaire en leur recommandant impérieusement de ne plus se permettre d'usurper les droits de son corps, dont ils ne devaient jamais oublier la suprématie.

Une longue robe écarlate et une toque de même couleur étaient les signes distinctifs de l'ordre médical. Le port de ce riche et pompeux costume était obligatoire pour chaque membre dans les réceptions des candidats et dans les solennités publiques.

Le lecteur désireux de plus amples détails pourra consulter l'excellent ouvrage de M. le docteur Avenel : « Collège des Médecins de Rouen , ou Documents pour servir à l'Histoire des institutions médicales en Normandie. »

CHIRURGIENS. — HERNIAIRES-RAÎVDAGISTES. — DENTISTES. — SAGES-FEMMES.

Les chirurgiens portaient aussi le nom de barbiers à cause de leur droit de raser la barbe; néanmoins, leur profession fut toujours distincte de celle des barbiers proprement dits : les termes de plusieurs ordonnances

&*£yictf*'n9»-:*>«ju»«sftï5*tW3i*M«*«w*W-««»«^^