BARBIERS, PERRUQUIERS, COIFFEURS.— BAIGNEURS, ÉTUVISTES

Par un mélange singulier de prérogatives opposées , les barbiers pouvaient saigner et purger: delà, les noms de chirurgiens, qu'on leur donnait quelquefois, à cause de ce droit de phlébotomie , et de baigneurs, étuvistes, à cause des bains et des étuves qu'ils pouvaient tenir. Néanmoins , malgré ces privilèges médicaux , les barbiers formèrent toujours une corporation distincte des chirurgiens proprement dits, qui, de leur côté, par une anomalie non moins étrange , joignaient au droit de faire seuls les grandes opérations chirurgicales , celui de raser la barbe conjointement avec les barbiers. Ce point de contact entre les chirurgiens et les barbiers explique l'origine de la juridiction qui se trouva établie entre eux, et qui donnait

au prt'iiiier cliiiurgioii ilii roi nu droit d'inspection générale sur la communauté des barbiers du royaume,

A l'une des stalles de la cathédrale de Rouen on voit un barbier pratiquant la saignée à une femme.

^ La corporation des barbiers, fort ancienne à l\ouen, reçut en 1407 une nouvelle organisation: entre autres conditions pour être reçu maître, l'apprenti devait passer huit jours chez trois des gardes et être examiné par douze notables du métier. En outre, il devait être en état de faire une lancette bonne et suffisante pour saujnier toutes veines , car les barbiers avaient le droit de tirer du sang et d'étancher , une première fois seulement, celui d'une personne blessée en cas de nécessité. Là se bornaient les droits des barbiers rouennais à la pratique chirurgicale. Ceux de Paris pouvaient se donner un peu plus carrière : il leur était permis de panser et même de guérir les clous, bosses et plaies , pourvu qu'elles ne fussent pas mortelles. L'ordonnance de 1407 défend aux barbiers de rendre aucun service aux lépreux à peine de bannissement. Un autre article de l'ordonnance donnerait à entendre que nos barbiers savaient compatir à bien d'autres misères humaines ; le voici : « Se aucun ou aucune du dict mestier de barberie est réprouvé et renommé de tenir hostel diffamé deborderie ou de maquelerie , il sera à toujours-mai banni du dict mestier en la dite ville. »

Ils ne pouvaient saigner ni peigner le dimanche, ni nourrir chez eux des animaux immondes à peine de vingt sols d'amende par chaque animal.

Quelques barbiers allaient dans les villages en cliquetant leur bassin : on le leur défendit h peine de soixante

' U. Langlois , StaUes de la Cathédrale, noie Dcville.

sols d'aiiicnde. * Les statuts de 1 i07, donnés par le l)aiHi Jean Davy, furent conlirniés par Charles \I, en 1412 el revus par Henri VI , roi d'Angleterre, en li2i.

Comme il était facile, malgré le partage légal, de passer de la jouissance de petits droits à l'usurpation de plus grands, on prescrivit aux barbiers et aux chirurgiens d'affecter aux façades de leurs boutiques une décoration spéciale, que le chirurgien ni le barbier ne pouvaient copier l'un sur l'autre. Les chirurgiens suspendaient poiii" enseigne des bassins jaunes, les barbiers des blancs. En outre, leur boutique devait être peinte en bleu, avec châssis de verre et cette inscription :

Oarbicrs, perruquiers, Oaifjnaire, (ÉtuDistrs:

Céans on fait U poil proprement

et on tient

ûains et (Êtutîee.

Malgré la juridiction qui plaçait les chirurgiens audessus des barbiers et soumettait ceux-ci ^ à la puissance du premier chirurgien du roi , les barbiers n'en demeurèrent pas moins attentifs à conserver leurs droits. Les chirurgiens , quoique faisant la barbe , ne pouvaient confectionner ni perruques, ni tresses, ni frisons. En 1684, deux chirurgiens, Jacques Défriches et Théodore Bréliu, au mépris de cette prohibition , vendirent subrepticement quelques-uns de ces articles : découverts par les barbiersperruquiers, ils furent poursuivis en justice , condamnés

• Manuscrit sur parchemin aux Archives déparleracnlales.

• Archives départementales , section Arts et Métiers , liasse correspondante.

à l'ainenile cl à la coiiliscalioii des objets saisis. L'acte de condamnation porte qu'on avait aussi pris chez eux des ciseaux , des métiers à friser les cheveux: ce qui n'apparlenait (pi'aux seuls barl)iers-perruquiers exclusivement.

Quand Louis Xï , en liOî , donna des statuts aux barbiers, il établit Olivier Lemannais , son valet de chambre , premier barbier et inspecteur général de la barberie du royaume. Quelques années après, en 1478, le même roi accordant des statuts aux bonneticres-coifïeuses-enjoliliveuses de Ptouen, leur attribua le privilège exclusif de coiffer les femmes et celui de faire concurremment avec les perruquiers tous ouvrages de cheveux pour lesfennnes. Cette concession blessa profondément les barbiers-perruquiers et devint dans la suite une source de luttes et de procès entre ces deux communautés.

Avant 1 (3S8 , le nombre des barbiers de Piouen ne s'élevait qu'à sept : mais l'usage des perruques , inventées vers 1616 pour remplacer les anciennes calottes, prenant chaque jour un développement plus important et les longues chevelures à la Louis XIV exigeant des soins considérables , ce nombre de sept ne suffisant plus, il fut permis par Louis XIY à Antoine de May, bourgeois de Paris, d'établir cinquante barl)iers en Normandie dont treize pour Piouen. Les anciens possesseurs du privilège de barberie , trouvèrent ce nombre excessif, et par leurs réclamations, firent réduire en 1661 le nombre précédent à six. En 1706, Louis XIY revint h sa première idée et créa vingt nouvelles charges de perruquiers, avec jouissance des mêmes droits que les autres. Qu'on juge de l'effroi que dut causer parmi les anciens une semblable création !

Ce coup fut suivi par d'autres non moins désastreux. En I7!2"2, Louis X\, à l'occasion de son sacre, créa six places

nouvelles de perruquiers, et en 1725, quatre autres à l'occasion de son mariage. Ces créations immodére'es excitèrent les plaintes et les murmures des barbiers-perruquiers , qui portèrent leur cause devant le conseil du roi et obtinrent de lui la promesse qu'à l'avenir on ne vendrait plus de nouvelles charges de barberie pour Piouen.

Ces charges étaient d'abord héréditaires passant de droit aux membres d'une même famille ainsi qu'un bien immeuble. Louis XV, en 1736, supprima cette hérédité, laissant toutefois aux possesseurs la jouissance de la charge jusqu'cà leur mort ou la liberté de se faire i*embourser le prix de la charge qui, en 1770, se vendait encore trois mille cinq cents livres.

Les barbiers-perruquiers furent constamment attentifs à conserver leurs droits, surtout vis-à-vis des chirurgiens. C'est pourquoi, en 1692, ils sollicitèrent un arrêt du Parlement qui condamnait à cinq cents livres d'amende celui qui exercerait frauduleusement leur commerce. Jugeant même que cette amende était trop légère , ils la firent élever en 171 1 à la somme de trois mille livres. Les chirurgiens de leur coté entravaient et restreignaient sans cesse les petits droits médicaux attribués aux barbiers. Ils leur firent même enlever par un arrêt de 1687 le droit de préparer aucuns remèdes pour les maux de dents , remèdes infaillibles qu'ils se vantaient de posséder.

Les garçons perruquiers étaient de la part des maîtres un objet de surveillance attentive. Craignant qu'en s'établissant auprès d'eux dans la même ville, ils ne leur enlevassent leurs habitués , les maîtres dressèrent un règlement par lequel tout garçon perruquier, voulant s'établir maître à Piouen , devait avant de poser enseigne et ouvrir bouti- (jue , s'exilei" de la ville pendant trois mois. Les maîtres

cspdraicnt par là déjouer les cabales des apprentis et conserver leurs abonnés. En 1751 , pour avoir refusé d'obéir à cette prescription, Savouret, garçon perruquier, fut jeté en prison: Dentin, en 1752, éprouva le même sort pour un fait semblable.

La profession des barbiers-perruquiers a souvent souffert des capricieuses vicissitudes de la mode. Tantôt les barbes rasées , les longues chevelures à anneaux grossirent rapidement leur fortune, tantôt, au contraire, les cheveux courts et les longues barbes les réduisirent à la détresse.

S'il nous est permis de jeter un coup d'œil sur l'histoire générale de cette portion capitale de la toilette humaine , nous ne pouvons n'être pas frappés des bizarres coutumes des hommes à l'égard de la chevelure et de la barbe. Dans certains pays , en signe de deuil , on la laisse pousser, en d'autres on la rase avec soin. Ceux-ci la réputent comme une vile excroissance dont il faut chaque jour arrêter l'incommode végétation ; d'autres , au contraire , la regardent comme le signe de la dignité que nul ne peut impunément insulter.

« Ma barbe , dit le Cid à son ennemi * dans le Poèma « del Cid , oui , elle est longue , ma barbe , parce qu'elle a « été nourrie pour mon plaisir. Jamais fils de femme n'a <' osé la toucher ; il n'en fut pas ainsi de toi , lorsque je pris « Cabra et que je te saisis par la barbe : il n'y eut si petit « garçon qui n'en arrachât à poignées. >>

Aux Indes on estimait tant la barbe , que , pendant la guerre des Indes, don Juan de Castro, délaissé par sa patrie , donna sa moustache aux marchands de Goa et trouva des millions sur ce gage. Les Juifs portèrent si loin

' MiCHELEj , Origines du droit.

le respect de la barbe , qu'un de leurs rois déclara la guerre à un prince étranger, coupable d'avoir coupé dérisoirement la barbe de ses ambassadeurs.

Assurément les officiers perruquiers-barbiers ne seront jamais de cet avis. Nous disons officiers, car ils ne s'intulaient jamais autrement et portaient l'épée, ainsi que le témoigne la vignette du livre de Hartmann Schopffer, auteur du x\i^ siècle. En souvenance de cette épée , ils doivent , ce nous semble , porter quelque respect au grand Alexandre, qui le premier, chez les Grecs, s'avisa de faire raser ses soldats , pour ôter aux ennemis la facilité de les saisir par la barbe ; au consul Ticinus , qui introduisit à Piome les barbiers de Sicile ; à Scipion l'Africain , la terreur des Carthaginois, qui se rasait tous les jours. Que de dédain , au contraire , ne doivent-ils pas avoir pour ces Turcs mécréants qui ne coupent jamais leur barbe! Il est vrai que, par compensation , ils se rasent la tête.

Quelle bizarrerie d'usages! Quoiqu'il en soit, la coutume de la longue barbe nous plairait fort. A quoi bon se

raser? Perte de temps! Supplice matinal inutile! Mais

ne disons pas cela trop haut , de peur d'attirer sur nous la colère des maîtres ès-art de barberie au royaume de France. Saint-Louis était le patron de leur confrérie.

POUDRIERS-PARFUMEURS.

La prospérité ou la décadence de cette profession suivirent constamment les variations des goûts du temps dans les arrangements de la toilette. Les longues chevelures à la Louis XIV et les perruques poudrées à queue flottante sur les épaules, demeurèrent pendant long-temps la principale V source de la richesse des poudriers-parfumeurs. En 1779

' Archives départementales , section Arts et Métiers, liasse correspondante.

on on comptait (juarantc.-huit à Rouen. Le discrédit des pciTU(iucs et des cheveux frauduleusement recouverts de la blancheur usurpée de la vieillesse, détruisit promptement la spécialité de leur négoce , et les confondit avec les perruquiers.

L'art du poudrier-parfumeur avait deux objets principaux : le premier, la préparation des parfums et des ingrédients propres à nettoyer ou embellir la peau ; le second , la manipulation des savons, des pommades, et de la poudre à cheveux. On sait que cette poudre, si usitée autrefois, n'était rien autre chose que de l'amidon réduit en poudre dans des mortiers, et passé au travers des tamis de soie très-serrés, auquel on ajoutait une eau de senteur. Ils préparaient le rouge avec du talc de Moscovie , broyé avec du carmin. Comme ils vendaient des gants , imprégnés par eux de différentes odeurs, on les appelait quelquefois gantiers-parfumeurs.

Quoique connus à Piouen avant le xvi*^ siècle , ils n'y formèrent cependant une corporation particulière qu'en IG92, où des statuts leur assurèrent la préparation et la vente exclusive de la poudre h cheveux avec odeur et sans odeur, des savons de toute qualité, pommades, pâtes, eaux de senteur de tout genre, essences aromatiques, pastilles odoriférantes , cire à cacheter. Ils affectaient de décorer des plus beaux noms l'étiquette de leurs produits : on voyait à leur, ambitieux étalage la pommade de Cléopâtre, la pâted'Amathonte, le rouge d'Egypte, le vermillon d'Espagne.

Le chef-d'œuvre de réception à la maîtrise variait suivant la volonté des gardes examinateurs.

En 1716, Jean Gaudry fit pour essai une pommade fine, une savonnette légère et du lait virginal, tandis qu'en

1720, Marcel composa une savonnclto marbrée, une pastille aromatique et une pâte d'amandes.

Les apothicaires leur suscitèrent plusieurs querelles au sujet de la fabrication des essences, dont ils pre'tendaient posséder seuls Tunique débit. Les perruquiers usurpèrent fréquemment quelques-uns de leurs droits sur les pommades et les poudres, mais ils les surveillèrent avec activité, et même firent rendre contre eux un arrêt rigoureux qui condamnait à trois cents livres d'amende le perruquier criminel.

Plusieurs faux ouvriers causèrent de graves dommages à cette corporation, par la vente illicite et secrète de pommades et de poudres étrangères , ce qui nécessita en 1744 une assemblée extraordinaire des poudriers-parfumeurs, dans laquelle on prescrivit aux gardes la plus active et la plus sévère vigilance pour saisir les hardis contrebandiers.

Les charlatans des places publiques ne manquaient pas non plus à cette époque : on voit, en effet, un sieur Craizet, de Paris, qui, avec une lettre remplie d'offres obséquieuses , envoie au bureau de la parfumerie rouennaise un échantillon de beau rouge végétal de Portugal , dont il vante longuement les merveilleuses propriétés pour embellir et fortifier la peau du visage.

Chacun sait que le Christ, étant h dîner chez Simon, au village de Bétlianie, Marie-Madeleine oignit sa tête et ses pieds avec les plus précieux parfums. Notre corporation ne pouvait mieux choisir en adoptant cette sainte pour patronne de sa confrérie, érigée chez les Carmes, auxquels elle payait une rente annuelle de douze livres, comme honoraires des services religieux.