CHAPITRE VIPiGT-DElXIÈME

Tableau comparatif des Arlisaiis et des Marchands de Rouen au XVIIP el au XIX* siècle. — Droits pécuniaires imposés à chaque Artisan ou Marchand pour sa réception dans un Corps d'art el métier. — Droits de capitalion d'industrie des Corporations. — Equipement de Miliciens par les Corporations. — Autres redevances pécuniaires.

Il ne sera pas sans intérêt de comparer a un siècle de distance le nombre des artisans des différentes branches d'arts et métiers. Nous prendrons pour époques de comparaison les années 1750 et 1850, afin de mieux comprendre l'influence qu'ont pu exercer sur le commerce le régime sévère et réglementé des corporations et celui de la libre concurrence.

Certains états ont notablement diminué ou même entièrementdisparu , tandis que de nouvelles professions ont été créées et ont pris de merveilleux développements. Transformation nuisible à ceux-ci, avantageuse à ceux-là, inévitable dans les choses humaines où le progrès incessant des industries amène sans cesse de nouvelles découvertes

qui affaiblissent ou renvorscnt les anciennes nie'thodes. La remarque de ce fait est d'autant plus saillante dans les deux époques choisies ici pour point de comparaison , que, placées l'une avant et l'autre après la grande tempête delà Re'volution de 1793, il semble que nous les conside'rions comme des deux bords opposés d'un immense gouffre creusé entre la société antique et la société moderne, gouffre profond ou s'engloutirent toutes les institutions du passé , et d'où , à travers les brûlantes vapeurs d'une fermentation volcanique , est sortie la liberté de l'industrie et de la concurrence.