NOUVELLES INVASIONS

\ts vaisseaux danois s'approchèrent du rivage. Sweyne , fils du roi de Danemark , commandait cette armëe. Banni de sa patrie par son père , il était dans toute la vigueur de la jeunesse ^ et , secondé par Palnatoke , un des chefs danois le» plus prudens et les plus braves , il devint un ennemi formidable pour une nation qui , soit au conseil , soit sur le champ de bataille , était privée des moyens d'organiser sa résistance.

Des nuages enflammés et des météores se firent voir dans le ciel, et la coïncidence de ces signes effirayans avec ce qui se passait sur la terre découragea plus encore ceux que le fardeau de leurs disgrâces accablait déjà. La ville fortifiée de Southampton fiit prise , saccagée , et ses habitans emmenés en esclavage. En même 992. tems , d'autres détachemens des pirates du nord envahirai la Mercie ; Chester fut emporté , Londres réduit en cendres , et toute la côte depuis la rivière de Mersey jusqu^à la Tamise éprouva les ravages de ces pillards insatiables. Les Danois ne combinaient pas leurs opérations entr' elles, et leurs flottes ou plutôt leurs escadres étaient souvent fort peu considérables. L'invasion du Dorsetshire se fit avec trois vaisseaux, et ce serait porter très-haut leurs équipages