XXXVI INTRODUCTION

rence d'ëtat indépendant. Cependant , lorsqu'une loi était émanée de ce prince et sanctionnée par les witans de Wessex , il ne pouvait riinposer aux habitans ^du .Kent sans qu'ils y < consentissent. Il leur transmettait le décret que ceux-ci renvoyaient à leur souverain , en déclarant dans une adresse qu'ils acceptaient la proposition. Je puis citer les propres mots d'un document semblable :

« Bien-aimé seigneur, tes évéques de la ville » et de la province de Kent , les aldermen ^ les » thanes et les classes inférieures du peuple, » te remercient de la direction que tu as don- » née aux affaires pour la conservation de la A paix , car il en résulte de grands avantages » pour nous tous , pauvres comme riches. >»

Ils passent alors en revue les chapitres de là loi, au nombre de neuf, et déterminent d'après quelles modifications ils les reçoivent. Les habitans du Kent , satisfaits de la législation qui leur est donnée , s'expriment avec reconnaissance et respect , mais leur manière d'agir prouve assez