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celle de la plupart des petites villes :

la jalousie, la vanité, l'esprit de parti, y règnent avec d'autant plus d’empire, que chacun s’y connaît mieux , que l'origine et l'histoire secrète de chaque famille offrent plus dé matière aux piquantes plaisanteries. »

A partir de Montréal on est en pleine France. Rivières, Îles, montagnes, villes, eaux et simples concessions, tout a des "noms français; les lieux nommés par.les Anglais marquent en quelque sorte le point où les maîtres actuels du Canada ont trouvé l’ancienne colonie et les augmentations qu'ils lui ont acquises.

Ce sont les comtés Beauharnais, Berthier, Chambly, Lachenay, Richelieu, Rouville, Terréhonne, Verclières; les seigneuries de Léry, de Eacalle, d’Autrey, de Ramçay etc.; les fiefs Chicoi, du Sablé, Sai tIgnace ; Tremblay, etc. Les townships se sont superposés, ajontés, mais non point mélés ‘et confondus avec ces premières possessions. Il est naturel qu'un peuple transporte partout avec lui les ‘institutions, bonnes ou mauvaises, qui le régissent. ‘Si l’Angleterre, de nos jours éncore si profondément féodale’ dans l'enceinte de ses trois royaumes, n’a pas imité la France de Louis XIIT, de Louis XIV Cu de Louis XV, c'est-à-dire n’a pas installé dans ses colonies, eten particulier dans le Canada, ses duchés, ses comtés, ses fiefs inaliénables, c’est bien moins abandon d’une organisation A urait reconnue nuisible au développement de ses possessions l0intaines que par application de cette même organisation, de ce même système plus oligarchique que féodal, etqui repose sur le maintien d’un certain nombre déterminé des eignéurs et non point sur un nombre illimité de seignéuries. Le système féodal français, basé sur le principe contraire, futtrès-nuisible ad Canada, où il fat immédiatement app é; il est on ne peut plus regrettable que les Canadiens d'origine rançaise ne se soient pas prétés à faire disparaître un ordre de choses singulièrement défavorable à la prospérité de leurs établisséments. Tels sont en effet ses principaux éléments.

Dès que la cour de France eut été éclairée sur l'importance de Ja colonie que

ciété des villes du Canada ressemble à lui avait donnée Ja

nes Cartier, le hardi explorateur du Saint-Laurent, elle se hâta d'occuper le Bas-Ganada et d'y créer à Québec un établissement capable de protégerson commerce des fourrures. La pensée de coloniser, de peupler cette terre dont on racontait dés merveilles, lui vint ensuite. La couronne se mit alors à octroyer des titres conférant desseigneuries. Déjà des gentilshommes, des filles nobles, avaient obtenu des domaines, lorsque les officiers. du réciment de Lusignan partirent de France, en 1668, emportant dans leurs bagages des petits carrés de papiers qui les déclaraient gratuitement propriétaires de terres dont ni donataires ni donateur ne connaissaient le gisement ni là valeur, De grands fiefs furent créés avec une légèreté plus inconcevable encore, au profit de courtisans qui, en échange de cette vaniteuse gracieuseté, ne contractaient d'autre obligation que celle de rendre foi et hommage à propos de baronnñies et de comtés qu'ils ne devaient jamais visiter. Tous ces-prétendus colons concédèrent leurs droits, ou une partie dé leurs droits, à des émigrants,' moyennant une redevañce annuellé calculée sur le pied de 2 sous 6 deniers à 5 sous, par Souÿ-concéssion , de 240 acres de Rs environ, et à la condition de quelques menus articles de consommation fournis aussi atinuellement. Les sous-concessiônnaires, désignés, comme en France, sous le nom detenanciers, furent, comme en France, assujettis à l'obligation de faïre moudre leur blé au moulin seignéurial et de payer un droit ‘de lods et ventes à chaque mutation de propriété tenue en roture.\Ce droit, qui existe éncore, est du 12° du prix de Ja vente. Quand le tenancier était noble ét tenait en fief, ou sous condition de foi et hommage, une propriété quelconque, le même droit de lods ét ventes changeait de nom et s'appelait, comme il s’appelle encore, droit dé quint st de relief. Le droit de quint est le 5° du gx d'achat ; le reliet €st le revenu d'une année, Il serait troplong d'exposer en détail les diverses formes sous lesquelles se dissimulaient les opérations commerciales sur les maisons, Sur les terres : tout ce qu’on en peut dire, c'est qu’il faut tout l’entête.

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ment d’une colonie séparée violemment de la mère patrie pour rendre toujours respectable aux Canadiens l’organisation la plus visieuse qu’on puisse appliquer à des contrées qu'il s’agit tout à la fois de défricher et de peupler; et cela, en présence de la législation anglaise, infiniment plus libérale et, par conséquent, plus sage sous ce rapport.

Nous aurons occasion de revenir sur les effets de cette étrange anomalie de la coexistence de deux législations distinctes régissant un même peuple.

La population du pays compris entre la rivière de Saint-Maurice, près de l'extrémité sud du loc Saint-Pierre, et celle de Saguenay au nord-est, vers l’embouchure du Saint-Laurent, s'élève à environ 70,000 âmes, répandues sur la rive gauche du fleuve sur une profondeur :aoyenne de 9 milles et une longueur de plus de 190 milles. La ville

e Québec est située au centre de cet espace. Des deux sections formées par ce point intermédiaire, celle du sudouest, en descendant vers Montréal, est de beaucoup la plus peuplée, quoiqu'elle ne soit peut-être pas la plus digne d'intérêt sous beaucoup d’autres rapports. Elle est abondamment arrosée par les rivières de Jacques-Cartier, de Port-Neuf, de Sainte-Anne, de Batiseau, et par leurs nombreux affluents.

Ces cours d’eau, qui tous ont leur source au nord et au nord-est du Saint- Laurent, où, tous, ils viennent se réunir , sont obstrués par de fréquents et dangereux rapides. Ils n'ofirent, en conséquence, que peu de ressources à la navigation, et ne servent guère qu’au transport des bois de construction, qui, solidement assemblés en étroits radeaux, les descendent jusqu'aux scicries placées, autant que possible, dans le voisinage du Saint-Laurent. Cependant, comme cette région est

la plus anciennement occupée, elle est, .

ainsi que nous l'avons dit, celle où les villages sont le plus nombreux et où :

les établissements ont cet indéfinissable :

aspect d'ordre, de calme et de fixité que :

présentent nos fermes de France et dont ;.

*. pointe de terre: de sorte que le fleuve

ne peuvent se rendre compte que les

‘voyageurs qui ont parcouru les jeunes ::

-. en cet endroit. La première pierre fut

lcampagnes du nouveau monde. La région située au nord-est de Québec

et qui forme les comtés de Montmorency et de Dpisur est d’un aspect lus sévère et pe grandiose. La chaîne e montagnes haute de 1,890 pieds (mesure anglaise) qui partage dans sa plus grande longueur l’angle formé per l'Ottawa ou Grande-Rivière, l’un des affluents du Saint-Laurent, traverse les florissants établissements de Charles.

bourg, de Beauport, de la côte de Beaupré, etleur donne une physionomie mâle et pittoresque qui manque surtout aux terres plates du Haut-Canada. Au surplus, à partir du cap Tourment, point où cette chaîne aboutit au Saint-Laurent, les rives de ce fleuve, en remontant vers le nord jusqu’à 16 ou 18 milles au delà du Saguenay , sont montagneuses, abruptes , et ne s'entr’ouvrent que ur livrer passage aux cours d’eau qui escendent de l’intérieur des terres.

ébec, ancienne capitale du Canada, est bâtie, en amphithéâtre, à l'extrémité d’un promontoire baigné, au sud, par le Saint-Laurent et, au nord, par la rivière Saint-Charles, qui vient se réunir à ce fleuve à de distance de là , en face de l’île d'Orléans. Vers les premières années du dix-septième siècle, le sieur de Monts, concessionnaire du commerce à exploiter entre le cap Raze, dans l’île de Terre-Neuve, pee vers le 40° degré de latitude nord, chargea Champlain de choisir l'emplacement d’une ville destinée à devenir le siége d’une puissante colonie. L'eutreprenant navigateur se détermina pour celui occupé alors par un village indien nommé Stadacoué. Nous nsons, avec Bouchette, qu'il importe ort peu aujourd'hui de rechercher si Champlain enprunta à la langue des Algonquins, ou a celle des Abenaquis, ou, enûn, au patois normand, le nom de Québec qu’il imposa à la nouvelle ville; mais si l’on veut absolument une étymologie, nous conseillons d’adopter celle indiquée par Weld, et d’après laquelle Québec viendrait du mot algonquin uébet, qui signifie une contraction souainedu fleuve. Cette ville est, en effet, bâtie sur un promontoire très-élevé, situé lui-même en face d'une autre

Saint-Laurent se trouve très-resserré

posée en juillet 1608. Les progrès de la

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nouvelle cité furent lents. Champlain commit la faute de se réunir aux Algonquins contre les Iroquois, ses voisins les uns et les autres : ceîte intervention impolitique excita la dernière de ces nations contre les Fran elle était puissante, il s’en fallut de peu e Québec, à peine sortie de terre, ne ée de fond en comble. On pensa er contre les surprises les ennemis; mais ce ne fut que vers la fin du dix-septième siècle que les mauvaises palissades dont on l'avait entourée à la hâte firent place à des essais de fortifications régulières.

« Il était six heures du soir, dit Talbot, iorsque nous jetâmes l'ancre dans le port de Québec. Comme nous remontions lentement le bassin, le canon des batteries et le feu continuel des vaisseaux du port, tous saluant leur nouveau gouverneur, qui avait jeté l’ancre quelques minutes avant nous, produisirent une telle confusion, qu’il se passa quelue temps avant de pouvoir nous ra er que notre voyage était à sa Lorsque la fumée eut disparu, la ville, jusqu'alors cachée en partie à nos yeux, se prés'nta majestueusement à nous.

Les maisons, la plupart couvertes en étain ets’élevant rang par rang en forme d'amphithéâtre, les murs imprenables et les batteries dirigeant leurs canons vers le bas de la rivière, les tours de Martello, celle encore plus élevée du télégraphe, et les hardis clochers dont les aiguilles s'élancent jusqu'aux nues, sont des objets qui remplissent tous les étrangers d’un étonnement à la fois solennel et agréable , et donnent la plus favorable opinion du pays. Aussitôt que les ofticiers de la douane eurent visité les vaisseaux, notre capitaine ordonna que personne ne tentât d'aller au rivage avant le lendemain matin ; cette injonction ne fut pas très-patiemment reçue par les passagers, dont plusieurs avaient un désir extrême de se mêler à la foule des habitants qui bordaient les quais pour eur illustre gouverneur.

Comme la famille de mon pas comprise dans cette prohibition, je reçus une invitation du capitaine Black ur faire avec lui une incursion dans a cité. Arrivé au quai de la Reine, nous avançâmes dans une rue sombre et

étroite, en partie éclairée par quelques mauvaises lampes qu'on venait d’allumer à l'instant : nous entrâmes ensuite dans une autre rue mieux percée, mais encoinbrée, comme la première , d’une foule bizarre au milieu de laquelle il était impossible de dire quels étaient les plus nombreux des descendants de Cham, de Sem ou de Japhet : des Africains , des Américains, des Indiens, des Européens et des Asiatiques composaient ces groupes bizarres : une semblable exhibition des costumes de toutes les nations qui habitent le globe terrestre ne peut être vue qu’en Amérique ou peut-être à Saint-Pétersbourg. Ces mouvements confus et cette diversité peu harmonieuse de langages un tel effet sur les organes de mon ouïe, e crus être au moment où l’on adernière pierre de la tour de Ba je n’entendis pas prononcer un seul mot d'anglais, je ne vis pas une seule qui m'offrft les traits d’un compatriote, exeepté lorsque, à ma grande satisfaction, je me trouvai dans le magasir d’un marchand anglais où, en regardait autour de moi, etréfléchissant sur la courte excursion que je venais de faire, je me rappelai qu’au lieu d’avoir été occupé à placer la dernière pierre de la tour de Babel, j'avais seulement terminé ma première proinenade dans la ville de Québec. » li est diflicile de rendre d’une manière plus vive, plus originale et plus vraie la physionomie de la capitale du Bas-Canada. Il semble que nous en serons mieux disposés pour la visiter

ais; et, comme

ace du gouverneur général des possessions anglaises dans le nord de l’ Amérique septentrionale, est située, comme nous l'avons dit, sur’ un promontoire dont le point le plus élevé, ou cap Diamant, est à ieds (mesure anglaise) int-Laurent; ce cap est composé d’un rocher de granit gris mélé de cristaux de quartz et d’une espèce d’ardoise noirâtre. En beaucoup d’endroits j! est absolument perpendiculaire; dan. d’autres, où il est moins abrupte, il y a des espaces couverts d’une couche de terre brunâtre où l’on it çà et là quelques pins rabougris et quelques misérables plantes ram-