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| L'affranchissement des États-Unis avait été pour eux comme un signal de régénération. Eux aussi, voulaient constituer une nationalité souveraine, et demander, en retour des richesses qu’ils envoyaient à la métropole, une indépendance qu'ils croyaient mériter.

Ces idées fermentaient sourdement dans la colonie, et faisaient de rapides progrès dans toutes les têtes, lorsque vinrent y retentir les premiers actes de l'assemblée nationale. ‘

Plañteurs et négociants, petits blancs fet mulâtres, chacun salua avec enthou- Biasme la révolution française. Les preiers y voyaient comme une sœur de a révolution américaine, qui devait Bleur apporter l’indépendance et la liberté du commerce. Ils comptaient se gouverer par eux-mêmes et voter leurs lois et leurs impôts. Il était bien entendu, du reste , que les petits blancs ne devaient

raient. des principes d'égalité formulés par l'assemblée nationale, et faisaient la

uerre aux proisses de toute nature.

ependant il ne ‘eur venait pas dans l'idée que les prinaipes d'égalité pussent être applicables aux mulâtres: c'eût eté pour eux une anomalie si étrange, qu’ils n’enadmettaient mêine pas la possibilité.

Maisce que les blancs ne pouvaient comprendre, les mulâtres le compre- Inaient parfaitement. Ils sentaient fort bien que si les grands planteurs, en vertu des droits du citoyen, voulaient se gouverner par eux-mêmes , que si les petits blancs , en vertu des principes d’égalité, voulaientavoir leur part au gouvernement , ils pouvaient bien, eux mulâtres, en vertu de leur droit d'hommes libres, faire entendre leur voix et compter pour quelque chose.

Ainsi, dès L -ommencement, la logique des idées révolutionnaires devient une cause de division, et les fausses idées d’une éducation vicieuse compromettent le succès de l’indépendance révée par les colons. Les riches satrapes des plantations considèrent les prétentions des petits blancs comme une impertinence; les uns et les autres con-

sidèrent les prétentions des mulâtres comme une monstruosité.

Eofin, pour que rien d'étrange ne manquât à. cet ensémble de vanités, les mulâtres n’imaginaient pas que les nègres dussent être libres, et pussent invoquer les droits de citoyens. Ils consentirent bien, plus tard , à les accepter comme des égaux; mais ce ne fut qu’après avoir été vaincus par eux. Et encore ce furent les blancs qui, les premiers, appelèrent les nègres à la liberté, en leur donnant des armes pour combattre les mulâtres.

Les différents partis que nous venons de signaler, en apprenant les événements de la France, durent nécessairement donner toute carrière à leurs espérances. Chacun s’agita de son côté.

Les mulâtres avaient des commissaires à Paris, qui étaient appuyés par la société philanthropique des #mis des Noirs.

De leur côté, les grands propriétaires de Saint-Domingue qui se trouvaient à Paris se réunirent en club appelé club Massiac, du nom de celui chez lequel on se rencontrait. Ils demandaient pour l'îleun poor tement indépendant, tout en combattant les projets des 4mis des Noirs.

Le 19 octobre 1789, les commissai-

res des mulâtres présentèrent à l'assemblée nationale une pétition, aux fins d'obtenir les droits civils et politiques. Le président répondit « qu'aucune partie de la nation ne réclamerait vainement ses droits auprès de l’assemblée des représentants du peuple français. »

” A Saint-Domingue, lescréolesn’attendaient même pas que la métropole sanctionnât leur indépendance. Déjà ils s’étaient formés en assemblées primaires, puis en assemblées provinciales représentant les trois grandes divisions de l’île : celle du nord tenait ses séances au Cap; cellede l’ouest, au Port-au-Prince; celle du sud aux Cayes.

Il est superflu d'ajouter qu'aucun homme de couleur ne fut admis dans ces assemblées. Ils réclamèrent. Le 2 novembre , un mulâtre, nommé Lacombe, demanda par une pétition adressée à l'assemblée provinciale du nord, qu’elle voulût bien appliquer aux honimes de

couleur la déclaration des droits de l’homme. L'assemblée, considérant l'écrit comme incendiaire, en fit pendre l’auteur. C'était logique : reconnaître aux mulâtres le droit de pétition, c'eût été admettre tous les autres droits. Mais les blancs ne permirent même pas aux gens de leur caste de soulever aucune discussion à ce sujet. Le 19 novembre, un vieillard de soixante-dix ans, Ferrand de Beaudière, sénéchal du Petit Goavé (ouest), fut condamné à mort et décapité, pour avoir rédigé un mémoire où

es homes de couleur demandaient à envoyer des députés à l’assemblée provinciale de Port-au-Prince.

Le 27 février 1790, les trois assemblées provinciales prononcèrent leur dissolution , après avoir remis leurs pouvoirs à une assemblée générale qui. devait régler toutes les affaires de la colonie. Elle se réunit à Saint-Marc le 15 avril, et décida que si le gouvernement français ne lui envoyait pas d'instruetions avant trois mois, elle prendrait le gouvernement de la colonie.

Mais, sur ces entrefaites, un décret de l’assemblée nationale vint sanctionner la réunion de l’assemblée coloniale.

Ce décret, en date du 8 mars, était ainsi conçu :

« L'assemblée nationale, délibérant sur les adresses et pétitions des villes de commerce et manufactures, sur les

ièces nouvellement arrivées de Saint-

omingue et de la Martinique, à elle adressées par le ministre de la marine, et sur les représentations des députés des colonies; — Déclare que, considérant les colonies comme une partie de l'empire français, et désirant les faire jouir des fruits de l’neureuse régénération qui s’y est opérée , elle n’a cependant jamais entendu les comprendre dans la constitution qu’elle a décrétée pour le royaume, ct les assujettir à des iois qui pourraiént être incompatibles avec leurs convenances locales et particulières, En conséquences, elle a décrétéet décrète ce qui suit :

« Art. 1°. Chaque colonieest autorisée à faire connaître son vœu sur la constitution , 1a législation et l'administration qui conviennent à sa prospérité et au bonheur de ses habitants, à la charge de se conformer aux principes généraux

qui lient les colonies à la métropole et qui assurent la conservation de leurs intérêts respectifs.

« 2. Dans les colonies où il existe, desassemblées coloniales librement élues par les citoyens et avouées par eux, ces assemblées sont admises à exprimer le vœu de la colonie. Dans celles où il n'existe pas d’assemblées semblables, il en sera formé incessamment pour remplir les mêmes fonctions.

« 3. Le roi sera supplié de faire parvenir dans chaque colonie une instruction de l’assemblée nationale, renfermant, 1° les moyens de parvenir à la formation des assemblées coloniales dæ.$ lei colonies où il n'en existe pas; 2° les bases générales auxquelles les assemblée: coloniales devront se conformer dans les plans de constitution qu'elles présenteront.

« 4, Les plans préparés dans lesdites assémblées coloniales seront soumis à l'assemblée nationale, pour être examinés, décrétés par elle, et présentés àl'acceptation et à la sanction du roi.

« 5. Les décrets de l'assemblée nationale sur l'organisation des municipalités et des assemblées administratives seront envoyés auxdites assemblées coloniales, avec pouvoir de mettre à exécution la partie desdits décrets qui peut s’adapter aux convenances locales, sauf la décision définitive de l’assemblée nationale et du roi sur les modifica-

tions qui auraient pu y être apportées, et la sanction provisoire du gouverneur pour l'exécution des arrêtés qui seront pris par les assemblées adininistratives.

‘ « 6. Les mêmes assemblées coloniales énonceront leur vœu sur les moditications qui auraient pu être apportées au

régime prohibitif du commerce entre les colonies et la métropole, pour étre, sur leurs pétitions, et après avoir entendu les représentations du commerce français, statué par l’assemblée nationale ainsi qu'il appartiendra. — Au surplus, l'assemblée nationale déclare qu'elle n’a entendu rien innover dans aucune des branches du commerce, soit direct, soit indirect, de la France avec ses colonies : met les colons et leurs propriétés sous la sauve garde spéciale de la nation; déclare criminel envers la nation quiconque travaillerait à exciter des soulè-

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ements contre eux. Jugeant favorablement des motifs qui ont animé les cipyens desdites colonies, elle déclare

‘il n'y a lieu contre eux à aucune inulpation , elle attend de leur patriotisme » maintien de la tranquillité; et une délité inviolable à la nation, à la loi et u roi. »

Le préambule de ce déeret pouvait jen certainement permettre aux blancs > prétendre que les droits accordés ne pncernaient qu'eux seuls, puisque l'as- »mblée nationale déclare « qu’elle n’a mais entendu comprendre les colonies

lateurs métropolitains se montrant eins de déférence pour « les convenan- »s locales et particulières, » pouvait-il avoir une convenance plus respectable

à bénéfice du décret ; on confirma leur clusion , en vertu de ce décret même.

Cependant peu après parvinrent les

astructions promises par l’acticle 8. Les ulâtres crurent y découvrir un passage ui reconnaissait leurs droits. Il y était it que tout citoyen actif était électeur, t que « l'on devait considérer comme itoyen actif tout homme majeur, ropriétaire d'immeubles, ou, à défaut ’une telle propriété, domicilié dans la aroisse depuis deux ans , et payant une pntribution. »

| Assurément les mulâtres ne forçaient as l'interprétation , en soutenant qu'ils emplissaient toutes les conditions vouues pour être citoyen actif. Les colons épondaient que cette instruction supplémentaire ne pouvait annuler les termes d’un décret qu'elle était destinée à corroborer; que ce décret faisait oute réserve pour leurs convenances locales : or, rien ne leur semblait moins convenant que de considérer un mulâtre comme un citoyen actif. Le gouverneur de l'île, M. Peynier, accepta cette interprétation, et les blancs continuèrent seuls leur œuvre.

Ils y mirent l’ardeur et la précipitation qui es propre à la nature créole. Les plus fougueux révolutionnaires de Paris

montraient moins d’emportement que les patriotes de Saint-Domingue : ils se mirent en insurrection ouverte ce :e le gouvernement de la colonie.

s mulâtres, au contraire. qui espérajient faire reconnaître légalement leurs droits , appuyaient le gouverneur et les agents du roi; et par un étrange abus de mots, ces hommes auxquels on voulait refuser la qualité de citoyens, étaient à aristocrates, terme qui était alors un titre de proscription.

Le 28 mai 1790, l'assemblée générale de Saint-Mare publia les bases de la constitution coloniale. La minorité proposait ae se constituât en vertu des décrets

e la métropole; mais la majorité fit déclarer qu’elle agissait en vertu du pouvoir de ses commettants.

C'était proclamer nettement l'indépendance de la colonie. Quelques articles de la déclaration du 28 mai n'étaient pas moins explicites. L'article 2 portait :

« Aucun acte du corps législatif, en ce qui concerne le régime intérieur de la colonie, ne sera regardé comme loi, à moins qu'il ne soit agréé par les représentants de la partie française de Saint-Domingue, librement et légalement élus et confirmés par le roi. »

L'art. 6 portait :

« Comme toutes les lois doivent être fondées sur le consentement de ceux qui doivent y obéir, la partie française de Saint-Domingue pourra proposer des règlements concernant les rapports commerciaux et autres rapports communs; et les décrets rendus à cette occasion par l'assemblée nationale n’auront force de lois dans la colonie, à moins qu'ils n’aient été consentis par l'assemblée coloniale. »

Ce décret, véritable manifeste d'’affranchissement, effraya que membres de la minorité, qui donnèrent leur démission. Peynier, deson côté, chercha à défendre l'autorité compromise de la métropole.

Dès lors il y eut deux gouvernements à Saint-Domingue : celui du représentant de la France, et celui de l’assemblée de Saint-Marc. La garde nationale, qui avait remplacé les milices, se divisa en deux partis Les uns, qui voulaient l’indépendance de la colonie, hu patriotes; les autres, qui voulaient maintenir

QU

la soumission à la métropole, furent nommés aristocrates, Les deux partis se distinguèrent encore par le titre de pompons blancs et pompons rouges; ces derniers étaient les patriotes.

Lespetits blancs, qui ne voyaient dans l'indépendance de l’île que le triomphe d’une oligarchie orgueilleuse, prirent parti pour Peynier. L'assemblée provinciale du nord se joignit aussi à lui. Elle y avait été déterminée par un décret de l'assemblée générale qui mettait un frein aux al. , de l’usure et à la rapacité des hommes de loi. Les représentants du nord, presque tous avocats, juges, notaires ou avoués, se sentirent blessés dans leurs intérêts , et leurs opinions politiques se modifièrent en conséquence. Toutes les passions de la vanité, de la haine et del’intérét personnel, s’agitaient en tous sens.

L'assemblée provinciale consentit à grand peine à recevoir les commissaires de l’assemblée générale. Celle-ci déclara traîtres à la patrie les représentants du nord et leurs adhérents, proclama la liberté illimitée du commerce, licencia les deux régiments coloniaux, et en ordonna la réorganisation. Mais un seul détachement du régiment du Port-au- Prince , séduit par la promesse d’une augmentation de paye, répondit à son appel, et fut incorporé dans la garde nationale. L'assemblée, que rien n’arrétait, osa même appeler à sa barre les chefs du gouvernement colonial.

Peynier jugea qu'il fallait dissoudre une assemblée qui allait faire naître la guerre civile. Il demanda appui au marquis de la Galissionnière, capitaine du vaisseau deligne Ze Léopard, qui se trouvait dans la rade du Port-au-Prince. Le capitaine promit de seconder le gouverneur ; mais l'équipage du vaisseau , entendant dire qu’il s’agissait de punir des patriotes, se révolta contre son chef, et offrit son aide à l'assemblée, qui lui vota des remercîments.

Le gouverneur cependant ne se laissa pas décourager. Dans une proclamation en date du 30 juillet, il prononça la dissolution de l’assembléc, déclarant trattres et rebelles les membres qui la composaient.

Déjà il avait ordonné au colonel Mauduit d’aller avec cent soldats disperser

l'assemblée provinciale de l’ouest, qui faisait cause commune avec l'assemblée de Saint-Marc. Les représentants de l’ouest appelèrent pour les défendre quatre cents

ardes nationaux au pompon rouge.

auduit, à son arrivée, fut accueilli par une décharge générale qui lui tua quinze hommes. La troupe, exaspérée, s’élance dans la salle , les membres sautent pardessus les murs; l'hôtel est saccagé, et les soldats de Mauduit rapportent en triomphe les drapeaux des gardes nationaux en fuite.

L'assemblée générale, de son côté, annonçait l'intention de résister. Peynier dirigea contre elle le colonel Mauduit, tandis que la province du nord envoyait, de son côté, un corps nombreux , sous les ordres du baron de Vincent. Menacée par ces deux ennemis, l'assemblée vit paraître, à Saint-Marc, le vaisseau {e Léopard , dont l'équipage offrit de la défendre jusqu’à la dernière goutte de son sang; mais elle ne voulut pas risquer une lutte incertaine. Prenant une résolution subite et extravagante, le 8 août elle s’embarqua en masse sur le Léopard, pour aller demander à l’assemblée nationale la sanction de sa révolte. Quatre-vingts habitants des plus riches et des plus considérables de la colonie s’associaient à cette ridicule équipée, conduits vers la métropole par les marins qu’ils avaient soulevés contre leur commandant.

Au mois de septembre ils arrivèrent à Paris; mais, loin de recevoir les éloges qu’ils étaient venus chercher de si oin, ils virent, sur le rapport de Barnave, annuler tous lesdécrets de la réunion de Saint-Marc. L'assemblée nationale déclara rebelles tous les membres de l'assemblée, et les fit mettre en prison.

Cette nouvelle causa une grande fermentation dans l’île. Peynier avait convoqué les assemblées, primaires pour la nomination de nouveaux députés; mais le parti patriote eut le dessus : les membres absents de l'assemblée de Saint- Marc furent réélus.

Au milieu de l’agitation, une nouvelle inattendue vint suspendre momentanément les démélés des blancs. Le 28 octobre, un jeune mulâtre, Vincent Ogé, fils d'un boucher du Cap, débarqua dans

révol

l'ouest, qui fail'assemblée de ants de l’ouest re quatre cents ompon rouge.

ut accueilli par i lui tua quinze pérée, s’elance 3s sautent parest saccagé, et rapportent en des gardes na-

, de son côté, résister. Pey- > colonel Mauvince du nord un corps nombaron de Vinjeux ennemis, à Saint-Marc, ont l'équipage qu’à la dernière ; elle ne voulut certaine. Preite et extravas'embarqua en our aller deionale la sance-vingts habis plus considépciaient à cette s vers la métroavaient souledant.

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l'appareil de l'exécution,

cette Île. Il venait d'Angleterre, avec la résolution de demander, les armes à Ja main, l'exécution du décret du 8 mars, en faveur des hommes de couleur. Secondé par son frère, Jacques Ogé, et par un autre mulâtre, nommé Chavannes, il réunit environ deux cents hommes de sa caste, se porta sur la Grande-Rivière, et somma l'assemblée provinciale du nord de mettre à exécution le décret de ’assemblée nationale.

Toutefois, dans sa proclamation, il a

bien soin de séparer sa cause de celle

les nègres esclaves, protestant, avec ne sorte d'horreur, contre la pensée

‘on lui préterait de vouloir les arra-

er à la servitude. :

Mais, ce qu'il demandait, suffisait our le charger d’un crime impardonable. Les patriotes du Cap prirent es armes. Borel, chef de la garde natio-

hale, marcha au-devant de lui, suivi des bompons rouges et des pompons blancs,

Œjui oubliaient leurs querelles pour se por-

er contre l'ennemi commun. Les inurgés ne purent résister à des troupes nombreuses et mieux disciplinées | 9 eurs faibles bandes : Chavannes et Îles eux frères Ogé parvinrent à se réfugier dans les possessions espagnoles. L’assemblée du nord demanda leur extradition, et le gouverneur espagnol, don oochim Garcia, eut la faiblesse de les

ivrer. à Le procès des mulâtres vaincus s’insruisit au Cap, et dura deux mois, au miieu des frémissements de colère de la ace blanche et des émotions silencieues des hommes de couleur. Treize in- Burgés furent condamnés aux galères perpétuelles, vingt-deux à être pendus, et les deux frères Ogé, avec Chavannes, à être rompus vifs. L'assemblée provinciale, soit pour témoigner son horreur pour la révolte, soit pour imposer davantage à la population des parias par assista en

corps au supplice.

A dater de ce jour , les mulâtres se séparèrent à jamais du parti des créoles :

une haine profonde prit racine dans leurs cœurs; etils attendirent en silence le moment de faire éclater leur vengeance d’une manière assurée. v

À peine les blancs eurent-ils apaisé la révolte des mulâtres , qu’ils reprirent à

leurtour leurs menées insurrectionnelies.

Blanchelande avait succédé à Peynier ; deux frégates avaient étéenvoyées à Saint- Domingue, portant des troupes pour appuyer le gouverneur : c'étaient les seconds bataillons des régiments d'Artois et de Normandie. Mais déjà ils avaient été travaillés à Brest par des partisans de l'assemblée de Saint-Marc. A leur arrivée, Blanchelande leur donne l’ordre de débarquer au môle Saint-Nicolas : ils n’en tiennent pas compte, et débarquent à Port-au-Prince. Leur exemple entraîne les grenadiers de Mauduit, jusque-là dévoués au gouvernement. Les pompons rouges se mélent aux soldats , les flattent, les exaltent : les secours envoyés au gouverneur deviennent un renfort pour les révoltés.

Les petits blancs sont également gagnés par des caresses et par la corruption. Tous les blancs vagabonds et sans aveu sont organisés en bandes, qu’on appelle Roopes patriotiques et qui sont payées aux frais de la colonie.

L'assemblée provinciale de l’ouest reprend ses séances. Les pompons rouges redemandent leurs drapeaux enlevés par Mauduit : ils se portent en foule à sa demeure, entraînant avec eux la populace blanche, les soldats d'Artois et de Normandie et même les grenadiers de Mauduit. Celui-ci, voyant toute résistance impossible, se présente pour rendre les drapeaux. Une voix partie de la foule demande qu'il fasse des excuses à genoux. Mauduit, se redressant fièrement, ouvre son habit, et présente sa poitrine à la multitude. Il tombe aussitôt pes de mille coups. Les furieux qui ‘entourent s’acharnent sur son cadavre, le hachenten morceaux, et promènent à travers la ville, avec des cris de joie, les lambeaux desa chair sanglante.

es blancs avaient donné l'exemple de la révolte, ils donnent l'exemple du meurtre. Ces leçons ne devaient pas être perdues.

Chaque fraction de cette société en dissolution s’agitait pour satisfaire ses vengeances, Ou faire valoir ses droits.

Aux Cayes, deux riches planteurs sont tués par les petits blancs soulevés; et leurs têtes promenées sur des piques semblent un défi porté à la puissance de l'oligarchie.

Et cependant l’oligarchie était alors victorieuse. La mort de Mauduit termina la défaite de la puissance métropolitaine. Le gouverneur Blanchelande quitte le Port-au-Prince, et parcourt les villes, sans influence et sans autorité, Les colons s’administrent par leurs asssemblées. La première phase de la révolution de Saint-Domingue est achevée; l'insurrection des blancs la emporté. Uue autre insurrection plus terrible va lui succéder.

Ici commence la seconde période,

L’insurrection des blancs avait été dirigée contre la puissance de la métropole. Celle des mulâtres eut un tout autre caractère; elle fut faite contre la suprématie des blancs, il est vrai, mais aussi à l'appui des actes de l’assemblée nationale : car, si l’on en excepte la vaine tentative de Vincent Ogé, les mulâtres ne prirent d’abord les armes que pour faire exécuter, en ce qui les concernait, les décrets de la métropole.

L'assemblée nationale avait été informée des troubles qu'avait occasionnés l'ambiguïté de son décret du 8 mers 1790. Appelée à se prononcer d’une manière non mie RH elle avait consacré plusieurs séances à la discussion des droits des hommes de couleur, et même des nègres. Ce fut à cette occasion que Robespierre s'écria : « Périssent les colonies plutôt qu’un principe! »

Ces mots, devenus fameux, ne méritaient certainement pas les honneurs de la critique ou de l'éloge. En morale, c'était un atroce quiproquo; car cela voulait dire : «.Périssent les blancs plutôt que les noirs! » En politique, c'était une profondeniaiserie; car les colonies aussi sont un principe.

Quoi qu’il en soit , l’assemblée nationale décida enfin la question par le décret suivant, en date du 15 mai 1791:

« L'assemblée nationale décrète que le corps législatif ne délibérera jamais sur J’état politique des geas de couleur qui ne seront pasnés de père et mère libres, sans le vœu préalable, libre et spontané des colonies ; que les assemblées coloniales actuellement existantes subsisteront, mais que les gens de couleur. nés de père et de mère libres seront admis dans toutes les assemblées paroissiales

et coloniales futures, s’ils ont d’ailleurs ! les qualités requises. » .

La première pue de ce décret prouve que l'assemblée nationale était loin encore de reconnaître le principe de l’affranchissement des noirs; mais la seconde partie admettait les réclamations desmulâtres de Saint-Dorningue. Ainsi, par une étrange complication defaits, le même décret devait mettre les armes aux mains des mulâtrès à cause de ce qu'on leur accordait, et des nègres à cause de ce qu’on leur refusait.

Quand le décret du 15 mai fut connu à Saint-Domingue, l'agitation fut extrême.

Les mulâtres étaient ivres de joie; mais les blancs furent saisis d’une indignation si violente, qu’elle tenait du délire.

Tous se déclarerent en révolte ouverte contre la France, en refusant le serment | et la paroisse du Gros-Morne rendit un décret que nous devons re porter, pour faire bien apprécier quel était la folle exaltation des esprits.

En voici les termes :

« L'assemblée paroissiale du Gros- Morne, etc.;

« Considérant que les décrets des 13 et.15 mai étant une infraction aux décrets des8 mars et 13 octobre de l’année dernière, c’est un parjure national et un nouveau crime à ajouter à tant d’autres;

« Considérant que la colonie, indi- Engpiet # abusée, ne peut plus accorder

e confiance aux actes d’une assemblée qui se dégrade au point de devenir ellemême la violatrice des lois. décrétées par elle;

« Considérant qu'un tel excès ne permet pas de présumer qu'aucun frein politique, aucune pudeur, puissent arrêter sa marche criminelle, et. que les colonies ont tout à craindre des délibérations ultérieures d’une assemblée qui est le complément de toutes les destructions possibles ;

« Considérant que la colonie s’est donnée à la France d'autrefois, et non pas d’aujouru'hui ou actuelle ; que les conditions du traité ayant changé, le pacte est anéanti ;

« Considérant que les principes constitutionnels du gouvernement de la France sont destructifs de tous ceux qui conviennent à la constitution des

ils ont d’ailleurs

ce décret prouve ile était loin enprincipe de l’afrs; mais la seles réclamations omingue. Ainsi, ation defaits, le ettre les armes s à cause de ce et des nègres à refusait.

) mai fut connu à tion futextréme.

res de joie; mais ‘une indignation nait du délire.

révolte ouverte 1sant le serment du Gros-Morne ous devons rapapprécier quelle des esprits.

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tel excès ne qu'aucun frein , puissent arle, et. que les dre des délibéassemblée qui es les destruc-

colonie s’est efois, et non elle ; que les nt changé, le

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olonies, laquelle est violée d'avance ar la déclaration des droits de l’homme;

« Considérant enfin que la constituon de la colonie dépend de l'union de pus les colons, et de leur résistance par

à force contre les ennemis de leur re-

Les habitantsici assemblés déclarent rechef adhérer et adhèrent à leur arté du 30 janvier, protestant contre

But ce qui a été fait et décrété par l’as-

imblée nationale, pour ou contre les blonies, et notamment celle de Saintpmingue, et contre tout ce qu'elle fera décrétera par la suite; Protestent contre les décrets des 13 45 mai dernier, et contre l'admission s la colonie des commissaires que semblée. nationale prétend y en-

ver:

« Jurent tous sur l'honneur, en préce du Dieu des armées, qu'ils invoent au pied de son sanctuaire, vers quel ils sont prosternés , de repousser force par le force, et de périr sous les

Bines amoncelées de leurs propriétés,

tôt que souffrir qu’il soit porté une le atteinte à leurs droits, d’où dépend

) maintien politique de la colonie ;

« Ordonnent à ceux qui se prétendent urs députés dans l'assemblée nationale à se retirer; invitent tous les colons

sidant en France de se rendre dans la blonie, pour y soutenir et défendre

rs droits , et coopérer au grand œuvre

s lois qui doivent: la régir dorénavant ns l'indépendance de cellesdeFrance. »

A dater de cette époque, les esprits nt dans une agitation si fiévreuse, événements se précipitent avec une bmplication si désordonnée, qu’on a eine à suivre les incidents confus d’une istoire où des races diverses se font ne guerre passionnée, cruelle, impipyable , accumulant autour d’elles tous es éléments de destruction.

L'assemblée coloniale, réunie par des lections nouvelles, venait de s'établir u Cap. La question qe la préoccupait e plus était le décret du 15 mai. Cependant, un incident nouveau vint ajourer les discussions à ce sujet : dans les

a province de l’ouest ; on les avait dissipés par de nombreuses arrestations et

par des supplices multipliés. Vers le milieu d'août , les mêmes faits s'étaient reproduits dans le nord, où une habita-.

tion avait été incendiée; de nouveaux supplices avaient éncore comprimé le mouvement. Mais, le 22 août, à dix heures du soir, tous les esclaves de l’habitation Turpin se soulèvent, sous la conduite du nègre Boukmann, entraînent avec eux les nègres des habitations voisines, envahissent les environs du Cap, massacrant tous les blancs qu'ils peuvent surprendre, et portant comme trophée, et commé emblème de leurs projets de vengeance, le cadavre d’un enfant blanc au bout d’une pique.

Ceux des blancs qui échappent au massacre gagnent le Cap, annonçant la formidable insurrection qui s'avance.

Au milieu de la confusion causée par cette nouvelle, les mulâtres demandent des armes pour combattre les insurgés :

au lieu d'accepter ces auxiliaires, Îles blancs les accusent d’être les instigateurs de l’insurrection, et massacrent tous ceux qu'ils rencontrent dans les rues.

Les bandes de Boukrhann ne tinrent pas contre la troupe et la garde nationale du Cap : c'était la première fois que les nègres se trouvaient au combat face à face avec les blancs; saisis d’épouvante, ils se dispersent, malgré les efforts de Boukmann, qui se fait tuer en se défendant avec vigueur.

Les supplices recommencent : trois échafauds sont en permanence au Cap :

dans les campagnes, à défaut d'échafaud, on attache les nègres à des échelles , et on les fusille; tous les chemins du nord sont bordés de piquets portant des têtes noires.

Ces exécutions, faites sans discerne ment, causent de nouvelles révoltes.

Des bandes nombreuses s'organisent, sous la conduite de deux chefs qui vont devenir redoutables, Jean François et Biassou. L’insurrection s'annonce encore par l'incendie : en quelques jours, les deux tiers des habitations du nord sont dévorées par les flammes. Il y eut des ateliers d esclaves qui combattirent pour leurs maîtres et s'efforcèrent d’éteindre le feu. Mais les insurgés égorgalet sans pitié leurs frères trop fi-

èles, et contraignaient par la violence

PTE EC TS

les ateliers paisibles à quitter les habitations.

L’insurrection était en outre fortifiée

arles folles vengeances des blancs. Dans fs colère, ils voulurent considérer tout noir comme un ennemi, et massacrèrent indistinctement tous ceux qu’ils rencontraient. Les esclaves paisibles d’ateliers qui avaient refusé de joindre les insurgés, furent traités avec la même cruauté que les rebelles pris les armes à la main; de sorte que la fidélité était encore plus ébranlée par les fureurs des blancs que par les menaces des noirs.

Au milieu des excès des deux partis, l'insurrection devint une sauve garde obligée.

Un nouvel élément politique se mélait d’ailleurs à ce soulèvement, et il n’est guère à douter que les nègres n’aient été encouragés et appu és dans d’autres vues que celles de l'affranchissement. Nous avons vu que dans le principe, les idées révolutionnaires avaient été accueillies avec une grande faveur à Saint-Domingue. Mais il y avait une minorité pci les blancs qui restait attachée à l'ancien régime, et qui considérait les actes de l’assemblée nationale comme autant d’attentats contre la royauté. Jusque-là cette minorité royaliste n'avait fait aucun acte ostensible A! ira mais tout porte à croire qu’elle avait quelque influence sur les nègres révoltés. En effet, lors-

u’ils se présentèrent devant le Port-

argot, ils portaient un drapeau blanc aux armes de France, sur lequel était écrit d’un côté : /’ive Le roi, et de l’autre : Ancien régime! Ils disaient en outre, dans une proclamation adressée aux habitants : « Qu'ils avaient pris les « armes pour la défense du roi, que les « blancs retenaient prisonnier à Paris, « parce qu’il avait voulu affranchir les « noirs, ses fidèles sujets. » Ils s'étaient aussi donné le nom de gens du roi, et Jean François marchait décoré de la croix de Saint-Louis.

L’insurrection des nègres se compliquait donc de pensées contre-révolutionnaires ; une lettre trouvée dans l’habitation Galiffet, aprèsune rencontre où les nègres avaient été battus, vint confirmer cette opinion, qui s’était déjà accréditée. Elle démontrait que les blancs

nr étaient d'accord avec le parti royaliste pour favoriser les mouveaients | des noirs.

Voici ce que portait cette lettre :

« Je suis fâché que vous ne m'ayez | pas prévenu plus tôt que vous manquiez | de munitions; si je l'avais su, je vous en aurais envoyé;et vous recevrez incessamment ce secours, ainsi que tout ce } que vous me demanderez, quand vous # éfendrez les intérêts du roi. » 1 «a Signé don Alonzo. »

La suite prouva mieux encore la À

connivence des Espagnols avec Jean François et les siens.

Cependant, au milieu desfureurs d’une erre d’extermination, l'assemblée cooniale persévérait dans sa résistance au pouvoir central : les capitaines franis lui avaient offert d'expédier à leurs rais un bâtiment eu France, pour demander de prompts secours. Non-seulement elle repoussa ces offres, mais, couronnant toutes ses folies par un acte de trahison , elle eut recours à la protec-

tion des Anglais, dans: une lettre offi- /## cielle adressée au gouverneur de la !

Jamaïque; et sans attendre sa réponse, !

elle fit For aux troupes le chapeau | rond à l’anglaise, et substitualacocarde !

noire aux couleurs nationales. :

Mais le gouverneur de la Jamaïque, lord Effingham, soit qu'il ne erût pasle :

moment opportun, soit qu'il attendit des instructions de Londres, se contenta d'établir en croisière, sur les côtes de l’ouest, un vaisseau de cinquante canons et d'envoyer au Cap cinq cents fusils et quelques munitions de guerre et de bouche.

Pendant ce temps, les nègres continuaient leurs dévastations. Repoussés du Port-Margot avec de grandes pertes, ils s'étaient répandus dans les campagnes, et forçaient les colons à se renfermer dans les villes. De part et d'autre il y avait une affreuse lutte de cruautés.

Les blancs pendaient aux arbres et aux haies les cadavres des prisonniers noirs ; les insurgés fixaient sur les pieux qui environnaient leur camplestéêtessanglantes des blancs qui tombaient en leur pouvoir.

Enfin un engagement général eut lieu près du Limbé : les nègres & furent complétement battus, et les débris de

ord avec le parti à r les mouveaients !

cette lettre :

vous ne m'ayez | le vous manquiez |

vais su, je vous us recevrez incesainsi que tout ce

rez, quand vous

lu roi. »

lonzo. »

mieux encore la 4 mnols avec Jean

desfureurs d’une , l'assemblée cons sa résistance s capitaines franl'expédier à leurs rance, pour deours. Non-seuleés offres, mais, folies par un acte ours à la protec-

: une lettre offi- 4 uverneur de la !

ndre sa réponse,

pstitua la cocarde onales.

de la Jamaïque, il ne crût pas le

ares, se contenta sur les côtes de inquante canons q cents fusils et à guerre et de

es nègres contions. Repoussés grandes pertes, ans les campaons à se renferpart et d’autre tte de cruautés.

x arbres et aux isonniers noirs ; r les pieux qui estétessanglanbaient en leur

général eut lieu

gres & furent t les débris de

upes, le chapeau ;

it qu'il attendit É

ANTILLES. 4s

| eurs bandes allèrent se réfugier dans

es mornes inaccessibles.

Les blancs étaient vainqueurs, mais

our rencontrer des adversaires plus

edoutables. Les mulâtres, un instant bnis avec eux pour combattre les noirs, enouvelèrent leurs réclamations, et es blancs , toujours opiniâtres , conti-

| quets, bourg situé à quatre lieues

Port-au-Prince.

Par une de ces anomalies étranges ip bn rencontre souvent dans les boulersements sociaux, les blancs les puis tachés aux idées révolutionnaires franaises étaient les plus obstinés à méconaître les droits politiques des mulâtres.

ussi dans les grandes villes, où la po-

lation blanche était considérable, et pnduite par des patrioies exaltés, les ulâtres eurent le dessous. Dans les 4ites villes au contraire et dans les plaies, où les grands planteurs étaient lus attachés à l’ancien régime, il se t assez facilement des accords avec les nulâtres. Le maire de la Croix-des- Bouuets, M. de Jumicourt, chevalier de aint-Louis, ancien capitaine d’artille-

ie, les accueillit avec faveur, et grâce

leur appui, les travaux continuèrent ans interruption dans la plaine.

Cependant les colons du Port-aurince firent marcher contre lesmulâtres ent matelots, deux cents hommes de oupes de ligne et quelques ue de anon : ces forces furent complétement

La victoire des mulâtres consolida Jeur union avec les planteurs; les pa-

Rroisses du Mirebalais et de la Croix-des-

et reconnurent par un concordat es droits politiques des hommes de ouleur.

Cetexemple et une nouvelle sortie infructueuse fit reconnaître à l'assemblée de l'ouest la nécessité d’un accommodement, et, par un traité en date du 29 octobre , il fut convenu que la garnison du Port-au. Prince serait formée à l’ave-

nir de gens de couleur et, de blancs en nombre égal; et que l'assemblée coloniale serait recomposée conformément au décret du 15 mai.

Ea vertu de ce concordat, les hommes de couleur rentrèrent au Port-au-Prince, où ils demeurèrent armés et casernés en attendant que les habitants de la ville eussent ratié par leurs votes le traité du 29 octobre.

Le 21 novembre, les quatre sections du Port-au-Prince s’assemblèrent ; trois de ces sections acquiescèrent à l'union des mulâtres et des blancs; la quatrième s'y refusa : elle était dominée par la compa nie des canonniers, composée de

altais, de Génois et d'ouvriers, tous ardents patriotes, ayant pour meneur un matelot canonnier nommé Praloto (1).

Les événements qui s'étaient passés dans l'intervalle n’étaient pas de nature à re.ablir la tranquillité.

L'assemblée générale, réunie au Cap, n'avait appris qu'avec la plus vive indignation le concordat signé à la Croixdes Bouquets ; elle le cassa, en déclarant qu'il était subversif du système colonial, et se mit de nouveau sous la protection de l’Ai gleterre. Cette houteuse démarche demeura de nouveau sans résultat. L'assemblée, abandonnée à ses propres forces, allait se voir obligée de sanctionner les concordats de l’ouest, lorsque les nouvelles de France vinrent légitimer son opposition et ranimer la guerre civile. c

L'assemblée nationale, violemment sollicitée par le comité colonial de rapporters décret du 15 mai, qu'on lui signalait cumme la cause de tous les troubles, s'était malheureusement laissé persuader. Le 24 septembre, elle avait rendu un décret dont le troisième article contenait les dispositions suivantes :

« Les lois concernant l’état des personnes nor libres et l’état politique des hommes de couleur et nègres libres, ainsi que les règlements relatifs à l’exécution de ces mêmes lois, seront faits par les assemblées coloniales actuellemen, -xistantes, et celles qui leur succéderont, les exécuteront provisoirement , avec l'approbation des gouverneurs des colonies , pendant l’espace d'un an pour

(1) Malenfant.

les colonies d’Amérique, et pendant l’es- Eu de deux ans pour les colonies au elà du cap de Bonne-Espérance, et seront po directement à la sanction absolue du roi, sans qu'aucun décret antérieur puisse porter obstacle au plein exercice du droit conféré par le présent ärticle aux assemblées coloniales. »

Par le même décret, trois commissaires étaientenvoyés en mission à Saint- Es co. pour y rétablir la tranquilit

Cette maladroite dénégation de droits déjà solennellement reconnus par l’assemblée nationale, déjà sanctionnés par la victoire des mulâtres, eut pour la colonie les plus fâcheux résultats. L’assemblée générale reprit toute son insolence; les mulâtres pressèrent encore plus vivement l'exécution des articles du concordat de l’ouest. Les partis étaient en

résence, s'observant avec méfiance, orsqu’un incident particulier vint faire éclater ouvertement toutes les haïiues.

Au Port-au-Prince, un noir libre se prit de dispute avec un canonnier; celui-ci tira son sabre ; le nègre le désarma. Les patriotes, irrités, s'emparent du noir, qui était de l’armée des hoinmes de couleur, et le pendent à un réverbère.

Les mulâtres, furieux à leur tour, se rassemblent, rencontrent un canonnier et le tuent d’un coup de feu. Les blancs sornment les mulâtres de livrer les hommes coupables de ce meurtre. Sur leur refus, on bat la générale, on court aux armes: Îles mulûtres sont assaillis de tous côtés, par les canonniers, par la

population blanche, par les soldats d’Ar- -

tois et de Normandie.

Le général Beauvais se met à la tête des siens, contient les agresseurs, fait sa retraite en bon ordre, et gagne les montagnes.

En même temps le feu éclate dans deux quartiers de la ville. L'incendie dura quaraute-huit heutes : on l’attribue aux hommes de couleur, et les blancs, pour se venger, poursuivent leurs massacres sur les femmes mulâtres restées dans la Mu On assure qu’il en périt deux mile (1).

Dans le sud , les mulâtres furent aussi

chassés des Cayes, et se réfugièrent daus

(1) Placide Justin.

les mornes des Platons, sous le com.

mandement de Rigaud, A Jérémie, les mêmes succès sont ob- | tenus par les patriotes, qui arment leurs | esclaves, et repoussent de leurs murs les mulâtres et les noirs libres.

Cependant Beauvais réuni à Pétion occupait la Croix-des-Bouquets rt tenait le Port-au-Prince en état de blocus. Les ?

colons du Port-au-Prince formèrent une À

compagnie de noirs esclaves, qu’on ap- à ela les Africains. Excités par leurs maî- °!

res, ces sauvages guerriers firent la *

chasse aux mulâtres avec une ardeur

furieuse. Des cruautés inouïes aggravent les haines et éternisent les vengeances.

De leur côté, les mulâtres appellent à eux les esclaves soulevés. Des bandes nombreuses se rendent dans leur camp sous la conduite d’un petit nègre nomimné Hyacinthe.

En même temps, les noirs révoltés du nord continuaient à tenir la campagne, dirigés par Jean-François, sans que rien pût arrêter les emportements de l’assemblée coloniale réunie au Cap. Les commissaires envoyés de France pour faire exécuter le décret du 24 septembre, Mirbeck, Rommeet Saint-Léger venaient d'arriver. À peine débarqués, ils virent trop bien que l:s législateurs de la métropole n'étaient nullement informés de l’état des choses dans la colonie, et ne tardèrent pas à manifester leur désapprobation des cruautés sanglantes exercées par les blancs au Cap. Deux roues et cinq potences s’y trouvaient en permanence et continuellement en fonction.

Aussitôt, ils publièrent ur décret qui datait du 28 sp et qui accordait une amnistie générale à tous les hommes libres: Ils consentirent même à une conférence avec Jean-François et Biassou.

Dès lors, les commissaires devinrent suspects à l'assemblée coloniale : elle entra en hostilité ouverte avec eux, et, le 19 février 1792, elle rendit l'arrêté suivant :

« Après mûre discussion, l'assemblée, voulant se mettre plus à même de connaître les erreurs dans lesquelles MM. les commissaires nationaux auraient pu tomber, et qu’ils auraient propagées dans la colonie :

« Arrête, préalablement, qu'il sera

ss sous le com

t de leurs murs ‘8 libres.

réuni à Pétion

Ouquets nt tenait |

at de blocus. Les ce formèrent une laves, qu’on ap-

par leurs mat. À

rriers firent la avec une ardeur } inouies aggrasent les vengean-

ulâtres appellent vés. Des bandes dans leur camp Lit nègre nominé

roirs révoltés du ir la campagne, iS, Sans que rien ements de l’asle au Cap. Les de France pour 24 septembre ; er venaient qués, ils virent eurs de la méent informés de colonie, et ne ter leur désapanglantes exerp. Deux roues ient en permaen fonction.

ui décret qui t qui accordait us les hommes me à une conis et Biassou.

ires devinrent loniale : elle avec eux, et, endit l'arrêté

l'assemblée, ême de conelles MM. les auraient pu opagées dans

, qu'il sera

»s succès sont ob.

qui arment leurs !

hommé trois commissaires ch de éterminer l'opinion de l’assemblée sur pouvoirs de MM les commissaires vils; les motifs sur lesquels cette opijon est fondée, les cas dans lesquels M. les commissaires nationaux se sont artés de leurs pouvoirs , et les dangers ui résultent de ces écarts pour le salut le bonheur de la colonie. »

Les commissaires répondirent fièreent qu'ils ne. devaient compte de rs pouvoirs qu’à ceux qui les leur

aient commis, c’est-à-dire à l’assem-

ée nationale et au roi.

[L'assemblée coloniale, loin de céder, blia un nouveau manifeste plus vioque le premier, dans lequel elle tenait « que les conmissaires napaux étaient absolument sans carace connu, sans fonction pour s’iminis- Br, directement ou indirectement, ns aucune résolution de l’assemblée , ptamment dans les actes relatifs à l’ét des esclaves et à la condition politi-

be des hommes de couleur. » ...

Ces maladroites contestations, en ême temps qu’elles compromettaient cause des blancs, . assuraient aux pmmissaires l'appui. des insurgés de utes couleurs. Saint-Léger, qui s'était ndu au Port-au-Prince, obtint queles concessions des mulâtres qui bloaient et affamaient la ville; et tous s chefs militaires de l’ouest renouvelènt l’ancien concordat de la Groix-des puquets. Les autorités du Port-auriuce refusèrent seules d’y accéder ; la pune de ligne méconnut les ordres de int-Léger, et l'assemblée provinciale l’ouest, réuniedans cette ville, poussa délire jusqu’à prononcer la déportaon du cominissaire civil. Saint-Léger, e comprenant rien aux aberrations de es esprits exaltés, quitta le Port aurince. et se retira à Léogane , escorté

D'une centaine d'hommes de couleur,

es troupes régulières s'étant refusées à e suivre (1).

A son départ, les passions ne se coninrent plus ; il fut résolu de faire lever e blocus. En conséquence, toute la garhison qui se trouvait dans la, place fut lirigée sur la Croix-des-Bouquets. Elle ormait un corps de deux mille hommes,

(4) Placide Justin,

dont deux tiers de gardes nationaux et un tiers des régiments de Normandie et d'Artois. On y avait joint de plus la compaguie des Africains. Les bluncs des plaiues, quoiqu'ils vécussent en paix auprès des mulâtres, crurent devoir se réunir aux assaillants. Îls formèrent un corps de cavalerie sous le nom de dragons.

L'armée des blancs trouva la Croixdes-Bouquets évacuée,; et s’y installa pasiblenent Mais, quelquesjoursaprès, e 28 mars 1792, les mulâtres, rejoints par Hyacinthe à la tête desesuègres, firent une attaque protrnle. Les uègres, qui n'étaient armés que de serpes et de bâtons, se précipitèrent avec tant de fureur sur la garde nationale, que sans le secours des Africains elle eût été mise en déroute. De leur côté, les mulâtres, acharnés contre les canonniers du Port-au-Prince, les poussaient avec une vigueur héroïque : ils étaient secoudés par les noirs qui combattaient sous la bouche descanons qui les foudroyaient.

Quelques-uns, dans leur ardeur naïve, enfonçaient leurs brasdansles canons, en criant à leurs camarades : Feni, veni, moi tiens ben li, et leurs membres s'envolaient en éclats sanglants. Le chef Hyacinthe passait au milieu des balles, à portée de pistolet, tenant à sa main un petit fouet en crin , qu’il agitait avec rapidité, en criant aux noirs : £n avant!

en avant ! c'est d'iau, c’est d'iau (c’est de l’eau) qui sort des canons ; pas gagner peur. Les noirs le suivaient avec enthousiasme ; ils le croyaient invulnérable (1). ,

Au plus fort de la mélée , les insurgés faisaient une distinction entre les blz:es de la ville et ceux de la plaine. Les nègres s’écriaient : T'uyez {ous blancs du Port-au-Prince, sauvez blancs de la plaine (2). Les gardesnationaux, voyant que tous les coups se dirigeaient de préfé “nce contre eux, prirent le parti de la retraite, et entraînèrent à leur suite les troupes de ligne : tous ensemble gagnèrent le Port-au-Prince.

Dès lors, Hyacinthe avec ses nègres se trouva le maître de la plaine; cependant aucune habitation ne fut attaquée, pas un blanc ne fut maltraité, pas une

(1) Malenfent. (2) I…d.

case ne fut pillée. Hyacinthe ordonna aux noirs de reprendre leurs travaux, et il fut obéi.

Au nord et au sud, l'insurrection n’obtenait pas moins de succès, malgré les efforts de Saint-Léger : il rencontrait toujours pour obstacle les préjugés opiniâtres de . blancs. 11 venait d’ailleurs d'apprendre que ceux qui le secondaient le mieux dans le lpprochenat avec les hommes de couleur, n’agissaient

ainsi que dans des vues secrètes de :

contre-révolution. Déjà le pavillon blanc flottait sur plusieurs des camps qui avaient adhéré au concordat. Les hommes de couleur eux-mêmes, assez indifférents sur la question politique, prenaient volontiers des engagements avec ceux qui reconnaissaient leurs droits; et les nègres de Jean-Francois continuaient à s’appeler les gens du roi.

De sorte que les commissaires, en voulant rendre justice aux hommes de couleur, étaient combattus par les blancs attachés par leurs principes à l’assemblée nationale, et secondés par les royalistes qui considéraient l'assemblée nationale comme un pouvoir usurpateur. Les uns combattaient les commis-

saires en respectant le pouvoir qu’ils représentaient ; les autres les À 480

en conspirant contre l’assemb avait envoyés. |

Une position aussi équivoque n’était pas tenable. Saint-Léger s’empressa de retourner en France, pour faire connaître toutes cescomplications. Mirbeck ne tarda pas à le suivre.

A leur arrivée en France, le rapport

u'ils firent à l’assemblée nationale l’éclaira sur la véritable situation des choses : elle comprit l'impossibilité de maintenir le décret du 24 septembre, qui encourageait la résistance des blancs patriotes, et fournissait des moyens

- d'attaque aux blancs royalistes.

Par son décret du 4 avril 1792, l’assemblée nationale déclare que les bommesde couleur etles nègres libres doivent jouir, ainsi que les colons blancs, de l’égalité des droits politiques, ordonne la réélection des assemblées coloniales et des municipalités, et nomme trois nouveaux commissaires auxquels elle remet des pouvoirs presque illimités.

. À la réception de ce décret, le gou-

qui les

verneur Blanchelande, dont l'autorité avait été si longtemps méconnue, se réunit au commissaire Romme avec la ferme volonté d’en faire obtenir l’exécution, L'assemblée coloniale du Cap s'était ajournée, ne voulant pas reconnaître et n’osant pas combattre le décret. Mais le Port-au-Prince persistait dans son opiniâtre résistance.

Les généraux mulâtres Rigaud et Beauvais resserrèrent le blocus du côté ?

‘: la terre. Blanchelande vint par mer ! se : lacer devant la ville avec trois vais- } svaux de haut bord ét quelques bâtiments légers. Le commissaire Romme accourut se joindre aux assiégeants de terre, avec soixante hommes de couleur.

Les habitants virent que toute résistance était inutile; ils se soumirent, et ouvrirent leurs portes au commissaire civil. Les principaux meneurs de l’assemblée de l’ouest furent arrêtés et déportés; et les bataillons des régiments d'Artois et de Normandie furent embarqués pour la France. :

Bientôt après, arrivèrent dans la colonie les nouveaux commissaires, Sonthonax, Polverel et Ailhaud, avec six mille hommes de troupes. Leur premier soin, en arrivant, fut de déclarer qu’ils ne reconnaîtraient à Saint-Comingue que deux classes distinctes et séparées :

les hommes libres, sans distinction de couleur, et les esclaves.

A dater de ce jour, la position des hommes de couleur est assurée : leur cause triomphe à son tour. Mais les commissaires proclament en même temps la légalité de l'esclavage. Les fautes des blancs et la logique rigoureuse des révolutions les contraindront à com-

. pléter les concessions. Ici commence la

troisième phase de la révolution de Saint: Domingue.

Dès l'arrivée des commissaires, les mulâtres se joignirent à leurs troupes et abandonnérent les noirs révoltés.

Leurs chefs furent confirmés dans leurs grades et appelés à des emplois importants. Les colons ne purent s'accoutumer à l'égalité in leur imposait : déjà ils avaient tenté un mouvemeñt contrerévolutionnaire à la nouvelle du 10 ao )t; la fermeté des commissaires l'avait promptement comprimé. Mais le 25 janvier, un chevalier de Saint-Louis nommé

dont l'autorité À

connue, Se réume avec la ferbtenir l’exécule du Cap s'était as reconnaître le décret. Mais stait dans son

res Rigaud et blocus du côté à vint par mer

avec trois vais- À

quelques bâtiissaire Romme assiégeants de nes de couleur.

que toute résissoumirent, et u commissaire eneurs de l’as- L arrétés et dédes régiments furent embar-

ent dans la coiissaires, Sonhaud, avec six , Leur premier déclarer qu'ils int-Comingue es et séparées :

distinction de

a position des assurée : leur our. Mais les t en même vage. Les fauue rigoureuse ndront à comcommence la révolution de

issaires, les leurs troupes birs révoltés.

nés dans leurs mplois impornt s’accoutuposait : déjà pmert contrele du 10 ao it; aires l'avait ais le 25 janouis nommé

orel , qui s'était fait nommer comman-

ant de la garde nationale au Port-auince, soule-a encore cette villeincorri-

ble.

Après des négociations infructueuses,

s commissaires furent obligés d’attaer le Port-au-Prince par terre et par

er. Cinq mille boulets furent lancés s la ville avant qu'elle se rendit.

rel s’enfuit à Jacmel, d’où il gagna la

aîïque.

Mais, dans le sud, les blancs de la ande-Anse se soulèvent à leur tour.

s officiers mulâtres Rigaud et Pinnat sont envoyés contre eux. :

ans le nord, le général de Laveaux chargé de soumettre les noirs réés, Il force l’un après l'autre les ps retränchés de Biassou et de Jeanpncois. Les nègres se dispersent.

anonce' d'une amnistie générale en ène plus de quatorze mille, qui vinnt faire leur soumission. Grâce à la pueur dépioyée par les commissaires, frandeinsurrection des nègres était sur point d’être apaisée, et les biancs passaient renoncer à léurs vaines tentaes de révolte. Ceux de la Grande-Anse istaient seuls. Il était d’autant plus portant de ramener la tranquillité, e les Anglais venaient de déclarer la

mai 1793, lorsque le général G:illaud barqua au C&p en qualité de gouverur. Ce choix était malheureux : Galud, propriétaire à Saint-Domingue , se ssa aussitôt crconvenir par les colons,

e se montra que trop disposé à mé-.

hnaître l’autorité des commissaires.

Ceux-ci étaient au courant de ces inigues. Lorsque Galbaud se rendit aués d'eux pour leur signifier sa comission, ils lui demandèrent s’il avait it savoir au gouveruement de France 'il était propriétaire à Saint-Domine; il répondit que non. « En ce cas, reprirent-ils, nous sommes fâchés de vous dire que vous ne pouvez être employé dans la colonie. La loi est formelleÿ ce sujet. Vous pouvez retourner en France, et demander de nouveaux pouvoirs ; sans cela nous ne pouvons vous reconnaître. »

Galbaud se retira; et fut envoyé à ord d’un des bâtiments qui étaient en

4° Livraison. (ANTILLES.)

rade. Les blancs, quicomptaient sur lui, murmuraient hautement ; son frère, qui était resté dans la ville, excitait les esprits, tandis qu’au même moment les vaisseaux qui déportaient en France les blancs révoltés du Port-au-Prince, entraient dans le port du Cap. Les ennemis vaincus par les commissaires unirent leurs menées à celles des blancsdela ville.

Sur ces entrefaites, un officier de marine se À de querelle dans la ville avec un officier de couleur. Lemarin retourne à bord, et se plaint d’avoir été insulté par un mulâtre. L’équipage, furieux, veut aller attaquer le palais du gouvernement; mais le capitaine arrête ce mouvement, se rend auprès des commissaires accompagné de ses offciers, et demande la punition du mulàtre. Les commissaires répondent qu'ils ne peuvent punir sans connaître de quel côté sont les torts, et demandent qu'on entende le mulâtre en présence de l'officier. « Quoi! s'écrie un officier de ma- « rine, vous voulez qu'un officier se pré- « sente en face d’un mulâtre! avant vo- « tre arrivée, il eût été pendu. — Ce « sont ces injustices, reprit Polverel, qui «nous ont conduits à Saint-Domingue ; et « nous ferons notre devoir en nous op- « posant à ce qu’elles ne se renouvellent « plus désormais (1). »

Les officiers insistent vainement : ils n'obtiennent pas d’autre réponse. Retournés à bord, ils s’exaltent mutuellement, ‘en accusant les commissaires ; les équipages furieux se soulèvent, et mettent en état d’arrestation les capitaines qui veulent les apaiser. Les déportés du Port-au-Prince se mélent à eux; les habitants de la ville sont animés par le frerede Galbaud, et préparent des cordes pour pendre les commissaires. Le général Galbaud se met à la tête des révoltés du port , et descend à terre, suivi de douze cents matelots et déportés.

Les commissaires prennent leurs mesures; mais les troupes de ligne sont si peu sûres, qu'elles sont consignées dans leurs casernes. Les mulâtres seuls avec les dragons d'Orléans défendent l’autorité. Alors commence une affreuse mélée, que la nuit seule put interrompre.

(1) Malenfant.

A la pointe du jour, le combat recommence, jusqu’à ce que les marins et les déportés soient repoussés de toutes parts, Ils se retirent vers la mer; mais en seretirant, ils enfoncent les maisons, les boutiques, piliant, volant et. massacrant tout ce qu'ils rencontrent d’enfants ou de femmes mulâtres (1).

Galbaud, qui tenait sous le canon de ses vaisseaux l’arsenal et les magasins de l’État, se voyant battu, fit jeter dans la mer la poudre et tous les sacs de farine qu'il ne put enlever.

Cependant, au plus fort du combat, les chefs des révoltés nègres, retranchés dans les mornes du Cap, étaient pénétrés dans la ville, avaient couru à la geûle et délivré quatre à cinq cents de eurs frères prisonniers de guerre. Les captifs déchainés se livrent à des excès de tout genre, Le feu est d’abord mis à la geôle, puis aux maisons. L’incendie s'étend, et bientôt toute la ville est en flammes. Les nègres se promènent au milieu des ruines, les accumulant à plaisir, mais sans insulter un seul blanc (2).

Galbaud, retiré sur les navires avec les équipages battus et les malheureux .habitants qui avaient‘ follement provoqué ces scènes de dévastation, fit voile pour les États-Unis avec deux vaisseaux de ligne et trois cents bâtiments chargés de blessés et de réfugiés.

Mais la victoire ne laissait aux commissaires que des ruines. Ils étaient sans munitions de guerre et de bouche. Les nègres, cependant, ceux-là même qui avaient allumé l’ircendie, aidèrent les blancs à déblayer la ville, et allèrent dans Ja plaine chercher des vivres pour ceux qu'ils avaient ruinés.

Cinq cents cadavres furent jetés à la mer et dévorés par les requins.

Peu de temps après, une proclamation des commissaires accorda la liberté à tous les nègres qui voudraient s’enréler et combattre sous les drapeaux de la république. Beaucout Accoururent pour mériter l’affranchissenent:; mais dans ces.esprits incultes, le not liberté avait unsens si étendu , qu’ils ne comprenaient pas des contraintes de la discipline; et “un grand nombre de ces nouveaux libres se sauva dans les montagnes, après

(1) Malenfant. (2) Id.

avoir reçu des armes et des vêtements,

Cependant on parvint à organiser les bandes de deux chefs noirs Macaya et Pierrot, qui devinrent d’utiles auxiliai.

res. Macaya fut envoyé avec des propusi.

tions de paix auprès de Jean-François et de Biassou, placés sur les possessions es. f pagnoles, où ils trouvaient tous les se.

cours nécessaires, et ce qui les flattait | bien mieux, des titres et des décors. | tions : car les Espagnols caressaient l!

vanité des chefs nègres en les traitant d'excellences, de comtes, et de ducs. à Que pouvait apres de ces. pompeuse:

énominations le titre malsonnant de citoyen général offert par les commis | saires? Ô

Macaya ne revint point; il avait été} séduit par le titre de maréchal de camp} que lui conférèrent les er rt Mais

ean-FrançÇois et Biassou firent aux commissaires une réponse qui démontre que la révolte était sinon dirigée, du moins encouragée par des menées royalistes.

« Nous ne pouvons, dirent-ils, nous « conformer à la volonté de la nation, « parce que, depuis que le monde règne, « nous n'avons exécuté que celle d’un « roi; nous avons perdu celui de France, « mais nous sommes chéris de celui d'Es- « pagne , qui nous témoigne des récom- “ penses et ne cesse de nous secourir; « comme cela, nous ne pouvons vous re- « connaître commissaires, que lorsque « vous aurez trôné un roi. »

Un autre chef fit une réponse à peu près dans le même sens, et qui mérite aussi d’être rapportée textuellement :

« Je suis , dit-il, le sujet de trois rois; « du roi de Congo , maître de tous les « noirs, du roi de France, qui reprétente | « mon père, et du roi d'Espagne, qui « représente ma mère. Ces trois rois « sont les descendants de ceux qui, con- « duits par une étoile, ont été adorer « l’'Homme-Dieu. Si je passais au ser- « vice de la république, je serais peut- « être entraîné à faire la guerre contre « mes frères , las sujets de ces trois rois « à qui j'ai promis fidélitég»

Ce n'étaient pas seulement les nègres qui se laissaient attirer par les séduc- | tions des Espagnols et l'influence des royalistes. Même des troupes de ligne à envoyées par les commissaires contre !

Jean-François passèrent avec leurs of: |

Aciers dans la colonie ole. Lapo- « prêtent serment de fidélité, la supet des vétements. ition de Sonthonax au Cap était des plus « plient de leur conserver la colonie, * nt à organiser le ritiques. Polverel était retiré aux Cayes, « de les traiter comme de bons et finoirs Macaya et ù tout était calme; et Sonthonax avee « dèles sujets jusqu'à sr générale , : d’utiles auxiliai- ille soldats et sept à huit cents hom- « époque à laquelle Sa Majesté Britan-

; avec des propusi- nes de couleur, était environné de « nique, le gouvernement français et les e Jean-François et rente mille noirs insurgés. Il n'avait ni « puissances alliées décideront définitiles possessions es. | sudres ni vivres. Dans cetteextrémité, « vement entre eux de la souveraineté raient tous les se- eut recours à une mesure de salut « de Saint-Domingue. »

ce qui les Îattait | ie, qui lai fut conseillée par les plus Puis venaient douze autresarticles qui s et des décors-| chescolons eux-mêmes, qui craiguaient renfermaient les conditions de la capiols caressaient la être tous massacrés (1). Le 29 août, tulation.

es en les traitant prononça l’affranchissement général Sonthonax avait quitté le Cap, laissant ntes, et de ducs. à es esclaves. Polverel, qui se trouvait au milieu des ruines le général de Lade ces pompeuses ns l'ouest, où la révolte était moins veaux, avec quelques-centaines Ve sole malsonnant de! enaçante, ne considérant que l'indi- dats, des mulâtres et des nègres qui s’é- | par les commis: ation excitée chez les colons qui l’en- taient enrôlés. .

mnt: ai. ronnaient, crut la mesure imprudente ; Quoique pressé par les troupes de point; il avait été! Delpech, qui avait succédé à Ailhaud, la Jean-François et des Espagnols, qui gamaréchal de camp ésapprouva hautement, Mais sa mort, gnaient toujours du terrain, de Laveaux s Espagnols, Maïs rrivée peu après, arréta la désunion sut par son activité rétablir l'ordre et ou firent aux com- rès de naître entre les commissaires. ramener la confiance. qui démontre que onthonax et Polverel s'étant concertés Pendant ce temps, une escadre an-

rigée, du moins semble, on ouvrit dans are rs pro- po partie de la Jamaïque, était dénées royalistes. nce des registres sur lesquels les habi- barquée à Jérémie le 22 septembre, sous 3, dirent-ils , nous ants donnèrent par écrit la liberté à lecommandementdu colonel Whitelocke. nté de la nation, eurs esclaves. Da garnison du môle Saint-Nicolas, comje le monde règne, Cependant l'acte d’affranchissement posée du 87° régiment et de cent gardes

té que:celle d’un e produisit pas tous les résultats qu'on nationaux, livra la place aux Anglais u celui de France, n attendait. Les nègres qui n'avaient sanscombattre. Saint-Marc, l’Arcabaye, éris de celui d'Es- es abardonné leurs travaux les conti- Léogane, le Grand-Goave et. plusieurs

oigne des récom- huèrent ; ceux qui avaient pris les ar- villes du sud les reçurent aussi comme de nous secourir; mes, ne les déposèrent pas; le parti des libérateurs.

8 POUVONS vous re- oyaliste les dominaït encore. Ce parti Lescommissaires, environnésdetrahiires, que lorsque puisa de nouvelles forces dans le mécon- sons, prirent des mesures rigoureuses. roi. » entement général des colons du sud et Sonthonax fit élever la guillotine sur ne réponse à peu e l’ouest à la nouvelle de l’affranchis- la place du Port-au-Prince. Un blanc y

ns, et qui mérite ement. fut seul exécuté : ce spectacle inusité

textuellement. : Malgré les efforts des mulâtres etdes avait causé une telle horreur que la maujet de trois rois; ommissaires, les blancs de la Grande- chine fatale fut enlevée pour ne plus renaître de tous les nse s'étaient maintenu: indépendants. raître. Mais tous les blancs furent ce, qui représente | ls députèrent vers le gouverneur de la désarmés et les noirs mis en réquisition. i d'Espagne, qui Jamaïque u:. riche planteur, Venant de Une nouvelle escadre anglaise, sous ». Ces trois rois harmilly, pour offrir leur soumission à les ordres du commodore John Ford, se

de ceux qui, con- "Angleterre, Un traité fut signé depart présenta, le 2 février 1794,devant lePort- >, ont été adorer et d’autre le 13 septembre 1793. Nous au-Prince. Trois officiers envoyés à Son-

je passais au ser- en ppporeone le premier article, dans thonax en parlementaires, demandèrent >, je serais peut- equel les colons expriment les motifs à lui parler en particulier. « Des Anla guerre contre qui les font agir. « glais, reprit celui-ci, ne peuvent avoir

de ces trois rois « Les habitants de Saint-Domingue, « rien de secret à me dire; parlez en élitée» Re ne pouvant recourir à leur légitime « publie, ou retirez-vous. » -- « Je ement les nègres MK: Souverain pour se délivrer de la + « viens, dit un des officiers, vous somr par les séduc- | rannie qui les opprime, invoquent la « mer de la part du roi d’Angleterrede t l'influence des | protection de S. d. Britannique, lui « lui rendre cette ville et les bâtiments roupes de ligne à « qui sont dans le port. — Monsieur,

issaires contre (1) Malenfant. « dit Sonthonax, si nous étions jamais at avec leurs of: | 4.

« forcés d'abandonner cette place , vous « n'auriez de ces bâtiments que la fu- «“ mée; car les cendres en appartien- « draient à la mer, »

Des cris de Vive Sonthonax! vive la république! accueillirent cette réponse.

Le lendemain, Ford tit une nouvelle sommation, menaçant en cas de refus de bombarder la ville.

« Commencez, lui écrivit Sontho- « nax; nos boulets sont rouges et nos « canonniers à leur poste. »

Les Anglais, qui ne s’attendaient pas à cette résistance énergique, se retirèrent vers des parages où ils devaient être mieux accueillis.

Mais de nouveaux troubles vinrent ensanglanter la ville. Les mulâtres avaient pour les nègres libres autant de haine et de mépris que les blancs pour les mulâtres. Le général Montbrun, homme de couleur que Polverel avait revêtu d'une grande autorité, mécontent des recrues de noirs que faisait Sonthonax, avait attaqué avec la légion Égalité un bataillon du 48° régiment , presque entièrement composé de nouveaux affranchis. Aux premiers coups de fusil, les nègres des environs , attirés par l'espoir du pillage, se précipitèrent dans la vilie, égorgeant tous les blancs qu rencontraient. Sonthonax, qui s'était retiré au fort de Sainte-Claire, fut contraint, “Pour ramener la tranquillité, de faire cmbarquer le bataillon du 48°.

Peu de temps après, une escadre anlaise, composée de quatre vaisseaux de

ne, et d'un nombre considérable de bâ:iments de toutes grandeurs, prit po-

sition dans la rade du Port-au-Prince. .

Les forces de terr2, sous les ordres du néral White, débarquèrent sur la côte u Lamentin. Elles se composaient surtout d’émigrés français des colonies, et de légions venues d'Angleterre et qui n'avaient pu joindre l'armée de Condé.

Bientôt elles furent rejointes par des DS fraîches venues de l’Arcahayÿe et e Léogane.

Pendant la nuit, la trahison livra aux ‘ Anglais le poste important du fort Bizotin , et le désordre se mit parmi les soldats de Montbrun. Les commissaires Polverel et Sonthonax virent que toute résistarree serait inutile, et se retirèrent à Jacmel, escortés par un faible détache-

ment noir sous les ordres de Beauvais, !

Peu de jours après leur retraite, ils reçurent le décret d'accusation que la convention avait rendu contre eux sur les plaintes des colons restés en Europe.

Ils se constituèrent prisonniers à bord du bâtiment qui avait apporté le décret, laissant la souveraineté de la France représen à Jacmel, Rigaud aux Cayes, et Villatte 4 au Cap, tous trois hommes de couleur. À

tée par les généraux Beauvais Rigaud aux

Le général de Laveaux était nommé

gouverneur par intérim de toute l’île. & Celui-ci, qui jugeait que le Cap n'of- $ frait aucune ressource pour la défense,

se retira au Port-de-Paix, vis-à-vis l’île

de la Tortue, sur le même terrain où les boucaniers avaient fait leurs premniers établissements. Il fortifia la place, |

et résista à tous les efforts des Anglais, maîtres du fnôle Saint-Nicolas, et des Es- !

pagnols qui le pressaient à l’est. % Cependant her du Port-au Prince |

par les Anglais avait été suivie des plus | orribles cruautés. La légion Monta-

lambert, composée . des colons de la #

Grande-Anse, se signala surtout par sa férocité; il fallut l'intervention du gé- # néral anglais White pour arréter les massacres. dé |

Les Anglais, en envahissant Saint-Domingue , étaient convenus avec les Espagnols de se contenter des provinces du sud et de l’ouest; tout le nord était livré à l'Espagne. Le succès de leurs |

rojets paraissait assuré. Secondés par es blancs royalistes, par leurs troupes À européennes, par douze mille noirs # enrégimentés, par les Espagnols, qui ravageaient le nord, ils semblaient ne # devoir rencontrer aucune résistance. Ce- 4 pendant de Laveaux se maintenait avec # vigueur, et les chefs mulâtres Rigaud, Pétionet Beauvais, reprenant l'offensive, se rendirent maîtres de Léogane et de Tiburon, et bloquèrent les Anglais dans la Grande-Anse.

Les Anglais tentèrent vainement. de séduire Rigaud, qu’ilsredoutaientleplus, moyennant une somme de trois millions qu'ils lui offrirent ; l’homme de couleur se montra incorruptible. Des offres semblables furent faites par Whitelocke

à de Laveaux. Celui-ci répondit par

une lettre de cartel, qui se terminait par ces mots : « Votre qualité d’ennemi

es de Beauvais, À

eur retraite, ils eusation que la contrée eux sur tés en Europe, sonniers à bord porté le décret,

de la France éraux Beauvais

ayes, et Villatte %

nes de couleur.

« était nommé !

|: de toute l’île,

ue le Cap n'of- j Our la déf

our la défense,

x, vis-à-vis l'ile M

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fortifia la place, | ts des Anglais, !

colas, et des Es-

tà l'est.

Port-au Prince ?

suivie des plus | légion Monta- | colons de la © Surtout par sa | ‘vention du gé. À

ur arréter les &

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t le nord était !

ccès de leurs Secondés par !

leurs troupes e mille noirs *

pagnols, qui rasemblaient ne

résistance. Ceaintenait avec @ âtres Rigaud, !

ant l'offensive, Léogane et de ès Anglais dans

vainement de butaient le plus, e trois millions me de couleur . Des offres ar Whitelocke répondit par i se terminait

alité d’ennemi à

« ne vous donnait pas, au nom de votre « nation, le droit de me faire une in- « sulte personnelle; comme particulier, « je vous demande satisfaction d’une in- « jure que vous m'avez faite comme in- « dividu »

Dans le moment où il faisait cette réponse, de Laveaux manquait de tout ; sa petite troupe n'avait plus de vivres; depuis longtemps les soldats marchaient nu-pieds, et il ne maintenait le bon ordre et la discipline qu’en promettant la prochaine arrivée des secours envoyés par le gouvernement. Mais ces secours ne paraissaient pas. De Laveaux songeait sérieusement à opérer sa retraite’; dans son déndment, il avait vendu jusqu'à ses épaulettes pour vivre; tout par'aissait désespéré, lorsqu'un vieux nègre avec lequel le général entretenait

epuis quelque temps une correspondance secrète, vint changer la face des choses.

Toussaint avait été pendant quarantecinq ans esclave sur l'habitation Bréda, voisine du Cap. Sa bonne conduite et son intelligence lui avaient valu l'affection du procureur de la plantation, Bayou de Libertas, qui l'enleva à la culture de la terre, et l'attacha à son service personnel. Cette condition lui laissait quelques moments de loisir, qu’il consacra à apprendre à lire et à écrire : il avait même quelques notions élémentaires de mathématiques. Marié à l’âge de vingt-cinq ans, il avait une famille nombreuse, qu'ilchérissait. :

Sa condition se trouvait ainsi bien au-dessus de celle des autres esclaves, et ceux-ci avaient pour Toussaint une grande considération.

En 1791, l'insurrection des noirs ayant forcé Bayou à se retirer aux États-Unis, les nègres. de l'habitation choisirent Toussaint pour leur chef; mais il ne profita de son influence que pour sauver la propriété de son bienfaiteur, auquel il faisait passer à Baltimore de riches cargaisons de sucre et de café.

Après avoir accompli ses devoirs de reconnaissance, Toussaint voulut prendre part aux événements politiques , et s’enrôla dans les bandes de Biassou, avec le titre de médecin des armées du roi. Cette qualité lui était donnée parce qu’il connaissait quelque peu les plan-

tes médicinales de la contrée. Tour-àtour lieutenant de Biassou, aide de camp de Jean-François, et colonel es-

agnol, il sut promptement apprécier ’infériorité intellectuelle de ses chéfs.

Il était d'ailleurs porté par goût et par poitique vers le parti français. Malen-

nt assure que ce fut par ses conseils que Sonthonax proclama le décret d'af-

anchissement du 4 février. Ce qui est certain, c'est que depuis cette époque il eut une correspondance suivie avec de Laveaux. Son influence était déjà trèsgrande sur les nègres de Jean-François et de Biassou , et il n'eut pas heaucoup de peine à persuader à un grand nombre d'entre eux, qu’en se battant pose l’Espagne, ils se battaient pour l'esclavage, tandis qu’en suivant les drapeaux de la république ils serviraient la cause de la liberté.

De Laveaux, qui avait su dc l'habileté du chef nègre, lui offrit le titre de général de brigade. Toussaint accepta Le 25 juin, après avoir entendu la messe et reçu les sacrements avec tous les signes extérieurs d’une profonde dévotion, il fit ouvertement sa retraite avec uné colonne de noirs à ses ordres, tua les Espagnols qui se présentaient, dispersa les postes qui refusaient de le suivre, et se rendit auprès du général de Laveaux. . :

D'autres baudes vinrent bientôt le joindre, et grâce à son activité, à la connaissance qu’il avait du pays, et à son influence sur les nègres, l’autorité française fut promptement rétablie dans tout le nord, à l’exception du môle Saint-Nicolas, dont les Anglais restaient maîtres.

Les opérations du général de Laveaux et de Toussaint furent facilitées par la paix de Bâle , signée le 22 juillet 1795, par laquelle l'Espagne cédait à la France toute la partie ci-devant espagnole de Saint-Domingue. Jean-François se retira dans la Péninsule , et les troupes qu’il avait liceuciées, vinrent grossir les rangs de Toussaint, qui, à cette époque, prit le. nom de Louverture , « pour an- « noncer, disait-il, à la colonie, et sur- « tout aux noirs, qu’il allait ouvrir la « porte d’un meilleur avenir » (1).

(1) Pamphile-Lacroix, Révolution de Sainl- Domingue,

Les Anglais, abandonnés par les Espagnols, firent de nouveaux efforts pour conserver leurs conquêtes Une escadre

rtie de Cork arriva au cap Saint-

icolas au mois de décembre. Trois mille hommes de débarquement assiégèrent la ville de Léogane , qui était blo-

uée par mer par la flotte de l’amiral

arker. Mais la résistance opiniâtre des Français de toutes couleurs força l’ennemi de sé retirer.

Cependant les succès de Toussaint- Louverture et le crédit dont il jouissaitauprès du général de Laveaux excitaient la fousi des chefs mulâtres.

e Laveaux était rentré au Cap. Le général Villate, excité par Rigaud, fit soulever les hommes de couleur, arrêter le général de Laveaux , et le jeta dans un câchot.

Toussaint apprend cette révolte : il n’ignore pas que la haine des mulâtres contre le gouverneur vient surtout de la protection qu’il accorde aux noirs. 1l accourt à la tête de dix mille hommes, délivre de Laveaux, et force Villate et ses partisans à se réfugier au camp de la Martillère; Laveaux, reconnaissant, nomme Toussaint-Louverture son lieutenant au gouvérnement de Saint-Domingue.

lors l’ordre commença à renaître dans la colonie. Les nègres, fiers de voir un des leurs occuper la seconde place du gouvernement , obéissaient à Toussaint avec une soumission aveugle, Partout à sa voix les cultivateurs rentrèrent dans les habitations : il décida que tous les noirs travailleraient comme par le passé, avec cette différence qu'ils seraient traités en hommes libres, et

ayés comme ouvriers. La confiance re-

aissait : l'autorité des blancs n’était plus suspecte, puisqu'ils la partageaient avec les noirs. Tout annonçait la fin de l'anarchie.

Sur ces entrefaites, débarqua Sonthopax , déchargé des accusations portées contre lui, et accompagné de quatre nouveaux collègues, dont un homme de couleur, nommé Raymond. Sonthonax fut émerveillé de la prospérité qu'il vit régner dans la colonie (1). Son premier acte fut de nommer Toussaint-Lou-

1) Pamphil — CA see e de Lacroix; — Malenfant;

verture géneral de division, etde mettre Villate hors la loi.

Les hommes de couleur, et surtout Rigaud, étaient furieux en même tenips de ces faveurs accordées au vieux nègre et de cette rigueur envers le chef mulâtre. Rigaud était alors maître de tout le sud. Son opposition aux commissaires se manifesta si hautement, que Sonthonax envoya le général Desourneaux pour le remplacer dans son commandement. Mais les soldats de Rigaud se soulevèrent , et il fallut rappeer Desfourneaux. Le chef mulâtre conserva dans le sud une autorité presque illimitée.

De son côté, Toussaint-Louverture

voyait chaque jour grandir sa puissance. .

Le mulâtre ne songeait qu'à conserver son règne dans le sud; le nègre, animé de pensées plus nobles, voulait assurer l'indépendance des hommes de sa race, Sonthonax se trouvait ainsi situé entre deux ambitions rivales, qui ne laissaient que bien peu de place à son autorité.

Cependant, quoique divisés d'intérêts, les deux chefs étaient d’aocord pour attaquer de tous côtés les forces anglaises.

Rigaud les pressait dans le sud, et Toussaint reprenait sur eux tous les postes de l’ouest. Chaque jour par son influence il appelait à lui les bandes noires ha 9 organisées les chefs anglais.

our achever de détacher encore tout ce qui restait de nègres dans les rangs ennemis, les commissaires donnèrent à Louverture le titre de général en chef des armées de Saint-Domingue. C'était mécontenter encore les mulâtres, mais c'était confier l'autorité à l’homme le plus capable de délivrer le pays, et qui montrait pour les commissaires ançais plus de déférence que les hommes de couleur. Quoique d’une ambition supérieure, Toussaint était trop adroit pour se mettre en hostilité avec les représentants de la métropole.

Sonthônax s’aperçut néanmoins bientôt que le crédit du chef noir effaçait insensiblement le sien. Dans l’impossibilité de lutter avec lui, il se fit nommer député de la colonie au corps législatif. : Toussaint fit également nommer aux mêmes fonctions le général de Laveaux, qui était pour lui un chef d’autant plus génant, qu’il lui conservait une

sition ces d positi saint dans surait

ANTILLES. 59 ande affection. IL l'avait témoignée l'Angleterre, s'il consentait, en ceignant r ces mots : Après bon Dieu, c’est La- la couronne, à signer, sans restriction,

uz. un traité de commerce exclusif, par lendant le vicaire du bor Dieu lui que la Grande-Bretagne aurait seule le

isait ombrage, étil trouva le moyen droit d'exporter les productions colos'en débarrasser honorablement. Son- niales, et d'importer en échange les pro-

ion, etde mettre

leur, et surtout ieux en même cordées au vieux

ueur envers le tait alors maître sition aux com-

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amoins biennoir effaçait ns l’impossise fit nomau corps lément nomle général de un chef d’aunservait une

onax chercha à retarder son départ; ais Toussaint se rendit auprès de lui 20 août 1797, accompagné d’un nomux étät: major, pour le prier d'aller plus tôt défendre en E ‘ance les intéde la colonie, Sonthonax comprit

a cette prière était un ordre.

Toussaint, de con côté, jugeant bien s le cominissaire, blessé dans son our-propre, ne manquérait pas de scuser auprès du directoire, écrivit x chefs de l’État une lettre pour jusler sa conduite ; et comme gage de sa jumission à la RHODES | envoya ux de ses enfants achever leur édution en France. Il voulait cacher ses ojets ambitieux en livrant aux direcurs des otages qu’il chérissait. Ces autions même, non moins que les aintes de Sonthonax, éveillèrent la ménce des directeurs. Ils envoyèrent à hint-Domingue le général Hédouville,

hargé de surveiller le chef noir.

Lorsqu'il fut seul maître, Toussaintouverture voulut justifier son ambion par l'expulsion totale des Anglais.

commença par s'emparer des plaies et des mornes à l’entour de leurs aces. Les combats continuels et les

baladies épidémiques avaient considéblement diminué les troupes ‘ennejes, Les Anglais, voyant l'impossibilité

se défendre plus longtemps, eurent

ours à leurs moyens ordinaires de brruption. Le commandant des forces ritanniques fit au chef nègre des pee

ositions si avantageuses, que les hosilités se ralentirent tout à coup, sans qu’on pôt expliquer une mollesse si inacoutumée chez Toussaint. « J'ai vu, dit Pamphile de Lacroix, dans les archives du gouvernement au Port-au-Prince, et tous les officiers de l'état-major de notre armée ont vu avec moi, les propositions secrètes qui étaient la cause de ces démonstrations publiques. Ces prepositions tendaient à faire déclarer Toussaint - Louverture roi d'Hiiti, qualité dans laquelle le général Maitland l’assurait qu’il serait de suite reconnu par

duits manufacturés, à l'exclusion de ceux du continent. On dounait au roi d'Haïti l'assurance qu'une forte escadre de frégates britanniques serait toujours dans les ports ou sur les côtes , pour le protéger. »

Toussaint put un instant se laisser.

séduire par ces promesses; mais, soit qu’il se méfiât de la bonne foi anglaise, soit qu’il aimât mieux ne devoir qu’à lui seul sa puissance, il reprit l’offensive. Les Anglais, attaqués dans le Portau-Prince, furent obligés de consentir une capitulation. Mais les termes en étaient si favorables, dans l’état de détresse où ils se trouvaient, que le général Hédouville, qui venait d'arriver, ne put s'empêcher d'en témoigner san mécontentement; mais Toussaint n’en tint pas compte., et reçut de riches présents que le général Maitiand lui offrit au nom

u roi d'Angleterre.

L'entrée de Toussaint-Louverture au Port-au-Prince fut un véritable triom- En pour lui et pour sa race. Les dames

lanches les plus élégantes allèrent audevant de lui. Les colons, qui peu auparavant avaient mieux aimé compromettre leur fortune et leur existence que de reconnaître comme des égaux les hommes de couleur, se portèrent à la rencontre du vieux chef nègre avec laeroix, la bannière, les encensoirs, et le prièrent de se mettre sous un dais porté par les quatre plus grands planteurs.

Toussaint eut l'esprit de refuser tant d'honneur, en disant : « Il n’y a que Dieu qui doit marcher sous un dais, et au seul maître de l'univers on doit présenter l’encens. »

On lui fit observer qu'il était d’usage que les gouverneurs fussent ainsi reçus, il répondit que son usage à lui était d'étre à cheval. Il fit son entrée de cettemanière, escorté par tout ce qu’il y avait de blancs et de dames les mieux parés.

Sa tête était, comme d'habitude, enveloppée d’un mouchoir, avec le chapeau à trois cornes par-dessus; son habit

bleu était sans ‘épaulettes, et tout son costume de la a grande simplicité.

Le général Hédouville, représentant de la métropole, était complétement effacé. Il voulut faire acte d'autorité , et conclut avec Maitland la capitulation du môle Saint-Nicolas. Toussaint se plaignit hautemont, et ses plaintes, peut-être méme ses conseils , canngsreut Maitland à annuler le traité déjà rendu public, et à déclarer qu'il ne voulait conclure d’arrangements qu'avec l'autorité militaire.

Toussaint, en conséquence, se transporta au môle Saint- Nicolas, où les troupes anglaises lui rendirent les plus er hovneurs, tandis que leur chef

accablait de présents. 4

Peu de jours après , les Anglais signèrent une convention pour l'évacuation de toutes les-places qui leur restaient, et Maitland partit avec les débris de son armée.

Les Anglais avaient sacrifié à cette guerre quarante-cinq mille soldats et plus de vingt millions sterling ( 500,000,000 fr. )

Le 10 octobre 1798, Toussaint-Louverture fit chanter un Te Deum dans l’égiise du Port-au-Prince; et, après que l'hymne fut terminée, il monta en chaire, proclama le succès de la république française en Europe et à Saint-Domingue, et prononça une amnistie générale pour tous ceux qui avaient servi les Anglais pendant la guerre.

Ce dernier acte était une opposition directe au pouvoir d’Hédouville, qui venait d’ordonner l’expulsion des mêmes hommes et la confiscation de leurs biens.

La politique du nègre était plus sage, et il avait le moyen de se faire obéir.

Hédouville dut céder encore une fois.

Il chercha à se rapproch- de Rigaud, et la haine de Toussaint : 4 augmenta.

Voulant à toute force se débarrasser de cet agent. incommode, il provoqua.secrètement des insurrections de nègres.

Hédouville , incapable d’einpéeher le désordre, s’embarqua pour la France, le 22 octobre. Dès qu'il fut parti, les insurrections s’apaisèrent. Toussaint se hâta d'adresser aux directeurs un long mémoire, dans lequel il accusait le général d’avoir provoqué les troubles, en agissant contre les intérêts de la colonie.

Toussaint n’usa de son autorité que pour rétablir partout la paix et le travail. Il engagea les blancs à rentrer dans leurs habitations, leur témoignant une condescendance qu’ils n'avaient jamais rencontrée chez les homines de couleur victorieux. Il comprenait que sa puissance était essentiellemeut liée à la prospérité de la colonie. « Je n’ai pas envie, « disait-il, de passer pour un nègre de | « la côte, et je saurai aussi bien que les « autres tirer parti des ressources terri- À « toriales. La liberté des noirs ne peut !

« se consolider que par la prospérité de « l’agriculture. » Polverel avait fait un ® règlement pour la culture des terres par # les noirs af vela, avec peu de modifications. Les nè- 4 gres cultivateurs devaient être considé- 4 rés comine ouvriers, etil leur était as- !

suré pour salaire un quart des produits, * Le sa- :

sans déduction d’aucuns frais.

medi, ils pouvaient travailler à leur & compte, et le dimanche chaque proprié- } taire étäit tenu de mettre à leur disposition un cabrouet pue porter leurs pro- !

visions au marché : mais la paresse n’é- } tait pas permise. Tout nègre non mili- | taire fut attaché à une habitation, qu’il ue pouvait plus quitter , sans la perimission des gérants. Pour sortir des limites 2 de l'arrondissement de sa résidence, il À était obligé d'obtenir un passeport des autorités constituées.

Grâce à ces mesures suivies avecune activitéinfatigable, Saint-Dominguereprit | une partie de son ancienne splendeur.

Les blancs étaient en sécurité: les richesses reparaissaient, l’anarchie était #

vaincue. Cependant il restait encoreune } guerre à terminer, avant que la tran- | quillité fût parfaitement rétablie.

Hédouville en partant avait écrit à Rigaud : « Je vous dégage de l’obéis- | sance au général de l’armée de Saint- Domingue. Vous commanderez en chef toute la partie du sud. » C'était laisser derrière lui la guerre civile. En effet, les mulâtres, qui avaient vu avec autant d'horreur que les blancs l’affranchissement des nègres, n'étaient guère disposés à subir leur joug. Rigaud surtout, qui aspirait à un pouvoir indépendant, témoignait depuis longtemps sa jalousie et sa haine envers Toussaint, l’accusant d’affecter la tyrannie. Des plaintes mu-

ranchis. Toussaint le renou- ##

son autorité que a paix et le traics à rentrer dans r témoignant une n'avaient jamais mines de couleur ait que sa puiseut liée à la pros- Je n’ai pas envie,

pour un nègre de | aussi bien que les !

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gage de l’obéis- | |

emps sa jalousie |

uelles étaient échangées. Les deux races ’accusaient avec fureur; presque tous ss officiers mulâtres de l’armée de Tousaint allèrent joindre Rigaud. Les hosilités étaient inévitables. Rigaud les ommençaens’emparant du Petit-Goave, 8 18 juin 1799.

Les colons, toujours bercés par de iles illusions, étaient au comble de la die : ils espéraient que par les ordres u général noir on tuerait tous les mu- Atres, et que l'indépendance de la copnie serait assurée (1). Les Anglais, de ur côté, heureux d'entretenir les dis-

sions dans l'île qu’ils avaient été con-

aints d'abandonner, fournirent à Tousint des secours en armes et en MUi.t-

ns.

La guerre se fit avec tout l’acharnesent qu’inspirent les querelles de races, vec toutes les fureurs de peuples inacoutumés à la liberté. Il s’accomplit de art et d’autre des prodiges de valeur et e férocité. Au siége de Jacmel par oussaint, au milieu des horreurs de la amine, les mulâtres aïnèrent mieux ranger leurs blessés que de se rendre.

ette guerre fit périr plus de noirs que outes les guerres précédentes (2). Des Jeux côtés, on combattait sous le drgbeau national de France. Aucune idée de olitique extérieure ne dirigeait les deux partis; c'était simplement une guer*e e couleur , une haïne de castes.

Dans les commencements, Rigaud eut put l'avantage; mais ses succès lui profiaient peu, et son rival réparait ses perès avec un art admirable, et tirait parti u moindre avantage. La force brutale e Rigaud ne pouvait tenir longtemps bontre la force intelligente de Toussaint,

dont les troupes, bien plus nombreuses quoique moins exercées, pouvaient faciement se recruter.

Avant de quitter le Port-au-Prince,

Toussaint, craignant que les hommes -

de couleur qu'il y laissait n’excitassent une insurrection, les avait rassemblés dans église, et du haut de la chaire, où il avait l’habitude de monter pour faire entendre ses harangues, il leur avait dit :

« Bien que toutes mes troupes aillent « incessamment quitter la partie de

« l’ouest, j’y laisse mon œil et mon bras;

(D) Malenfant.

(2) Malenfant.

$ « mor œil qui saura vous surveiller, mon « bras qui saura vous atteindre. »

Ce qui prouve le mieux l'influence des bommes supérieurs, c’est de pouvoir être battus sans rien perdre de leur prestige. C'est ce qui arriva pour Toussaint- Louverture. Plusieurs défaites successives ne ralentirent en rien l’enthousiasme des nègres. Ils se présentaient toujours plus ardents aux combats, juan ce

v’enfin ils purent prendre l'offensive.

ors Toussaint ne laissa aucun repos à son ennemi : l’attaquant successivement dans toutes les places qu'il avait occupées, il les reprit l’une après l’autre.

Jacmel , la clef du sud , succomba après quatre mois d’une résistance héroïque Rigaud défendait le terrain pied à pied, brûlant et ravageant tout ce qu’il était obligé d'abandonner. Maisà mesure qu'il se retirait, Toussaint l’environnait de ses redoutablés bandes, jusqu’à ce que le chef mulâtre, enfermé dans un cercle infranchissable , arriva en reculant jusqu’au bord de la mer, n'ayant plus pour dernière retraite que la ville de Cayes.

fut sur ces entrefaites que de nou-

veaux agents, députés de la France, débarquèrent au Cap. Toussaint apprit par eux les changements politiques amenés par la révolution du 18 brumaire, et sut en même temps que les consuls le confirmaient dans les fonctions de général en chef de Saint-Domingue.

Toussaint reçut froidement cs ouvertures; on ne lui laissait que l'autorité qu’on ne pouvait lui reprendre, et il se plaignit assez vivement que le premier consul ne lui eût pas écrit.

La proclamation adressée par les consuls aux habitants de Saint-Domingue contenait des équivoques qui alimentèrent la méfiance; elle déclarait que les colonies seraient régies par des lois spéciales. Cette nouvelle législation qu’on annonçait pouvait être menaçante pour les droits conquis par les nègres; Toussaint le crut ou feignit de le croire :

il ne fit point imprimer la proclamation consulaire.

Les nouveaux délégués étaient les sé néraux Michel et Vincent et l’ancien commissaire Raymond. Romme,qui était resté à Saint-Domingue, était nommé gouverneur. Michel ne tarda pas à re-

Eraoent aie > éyyotrusat milite Chain Aie Alma ter

tourner en France, blessé de l'accueil que lui avait fait le chef noir. Celui-ci port pour lé sud, pour faire connaîtré

l’armée sa confirmation dans l'emploi de général en chef. Vincent alla signifier à Rigaud de se soumettre. ;

Le mulâtre, furieux d'être obligé de subir l'autorité du vieux nègre qu'il avait tant de fois insulté, partit pour la France, le 29 juillet 1800. suivi dequelques chefs, parmi lesquels étaient Pétion et Boyer.

Beaucoup d'autres hommes de couleur, soit par vanité, soit par crainte des vengeances, se retirèrent aux États-Unis avec leurs familles. Le triomphe des noirs était assuré. Cet événement complète la troisieme phase de la révolution de Saint-Domingue. Toussaint-Louverture règne sans rival, et son administration témoigne qu’il était digne de son rang.

Néanitoins des réactions sanglantes suivirent la victoire; Toussaint les toléra, mkis en en laissant tout l’odieux au féroce Dessalines. Ce chef noir, aveugle dans ses passions et dans ses fureuts, parcourut les habitations le fouet et le sabre à la main, exterminant les mulâtres, jusqu’à ce que, fatigué de cruautés troplentes, il les fit noyer par centaines, On assure que plus de dix mille mulâtres de tout âge et de tout. sexe périrent par ses ordres. Lorsque Toussaint jugea qu’on avait fait assez pour inspirer la terreur à ses ennemis, il tit arréter l4s massacres et recommencer les travaux. La province du sud , dévastée par la dernièré guerre, fui remise en t 1lture. Les colons réfugiés soit aux États- Unis, soit dans les autres Antilies, furent invités à se remettre en possession de léurs propriétés. L'autorité des noirs était si hien affermis, que les affranchis purent rappelec leurs anciens maîtres et leur rendre les biens qu'ils avaient perdus. Les blancs, qui savaient quelque gré aux nègres d’avoir maltraité les mulâtres, qi recevaient d’ailleurs de Toussaint des égards particuliers, oublièrent leur ancien orgueil, et acceptèrent les bienfaits du vieil esclave devenu chef de la colonie.

Il sut aussi s'attacher le clergé par le respect qu’il témoignait aux prêtres et par tous les dehors d'une dévotion profonde,

De bons administrateurs étaient placés à la tête des finances. Les habitations qui restaient sans propriétaires étaient affermées aux chefs militaires, moyennant de fortes redevances. Les revenus augmentaient de jour en jour, et les services publics étaient assurés. Une | discipline exacte régnait dans l'arméeet | dans toute la hiérarchie du gouverne-

ment. Jamais un ordre aussi parfait n’a- {| vait régné àSaint-Domingue. Il est vrai 9

que Toussaintavaitunejusticesommaire M qui le faisait promptement obéir. Les #

nègres d’une habitation s'étant révoltés, #

il les fit rassembler sur la place d'armes 2% du Cap, où, après quelques questions, il

désigna ceux qui devaient expier la faute " de tous. « Sur la mine et sur la réponse équivoque, dit Pamphile de Lacroix, il ordonnait individuellement à chacun des noirs d’ailér se faire fusiller. Les victimes qu’il désignait ne murmuraient pas; elles joignaient les mains, bais-

saient la tête, s’inclinaient humblement 1

devant lui, et allaient avec conviction, #

soumises et respectueuses, recevoir la #

mort. » #

Il savait bien que les blancs ne pou- à vaientl’aimer; cependant leurs réclama- À tions étaient accueillies avec la même faveur etavecplus de courtoisie que celles de ses frères d’armes, Il ne se vengeait des blancs qu’en les nommant à des em- | plois qui les mettaient directement sous sa dépendance. Une garde dont il & s'entoura, et à laquelle il donna le cos- à tume des anciens gardes du corps, fut composée en grude partie d'hommes # de l’ancien régime et des colons deno- * ble descendance. Ces hommes orguëil- 4 leux, qui n'avaient pas voulu reconnat- À tre la suprématie de la France, consentaient maintenant à monter la garde à la porte du chef africain.

Toussaint nese dissimulait pas combien sa position était difficile. Les mépris secrets des blancs, la haine des mulâtres, les méfiances de la métropole le tenaient dans une position précaire, dont il éprouvait le besoin de sortir.

Il disait à ses confidents : « J'ai pris | « mon vol dans la région des aigles. 11 faut « que je sois prudent en regagnant- la « terre : je ne puis plus être placé que « sur.un rocher, et ce rocher doit être « l'institution constitutionnelle, qui me

rs étaient placés Les habitations riétaires étaient itaires, moyenes. Les revenus en jour, et les t assurés. Une

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