CHAPITRE PREMIER

Trois phases de la révolution. Insurrection des blancs. Insurrection des mulâtres. Insurrection des noirs.

La révolution de Saint-Domingue se partage en trois époques très-distinctes , qui Correspondent à des idées d’un différent ordre, à des oppressions de diffé-

rentenature.

La première époque comprend ia révolution des blancs, la seconde la révolution des mulâtres, la troisième la révolution des nègres.

Trois fois retentit le eri d’affranchissement, trois fois par des races différentes. Cesont les phases successives d’un même drame, où les personnages changent à chaque acte, mais où Îes événements se ressemblent : mélange effrayant de massacres, d’incendies et d’atroces cruautés. Les riches sont chassés, mais avec eux les richesses; les blancs sont exterminés, mais avec eux la civilisation européenne. Saint-Domingue conquiert la liberté; mais la liberté est assise sur des ruines, sans autres compagnons que le désordre et la paresse.

Nous avions besoin, pour bien faire saisir Pensemble des faits, de signaler à l’avance les diverses périodes de cette sanglante histoire; nous allons les voir successivement se développer.

Au moment où éclata la révolution française, il y avait à Saint-Domingue

lus d’un élément de trouble. Les co-

ons, fiers de leurs richesses, seigheurs absolus -de vastes domaines où ils régnaierit sur des milliers d’esclaves soumis, se lassaient plus que jamais du joug de la métropole. Ces puissants vassaux s’irritaient d’une tyrannie lointaine, qui restreignait les développements de leur commerce, et les soumettait au pouvoir discrétionnaire d’un gouverneur envoyé de Paris, sans.qu’il leur fût permis de s’immiscer dans la confection de leurs propres lois, ni de prendre part aux charges publiques de leur propre gouvernement.

LUTION ET