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sent constamment sur différents points de l'île.

Lorsque Colomb découvrit la Grenade en 1498, il la trouva occupée par des tribus de Caraïbes guerriers. Il ne s’y arréta point ; et plus d'un siècle s'écoula sans que les indigènes fussent

: troublés par les aventuriers européens.

Mais, en 1650, Du Parquet, gouverneur de la Martinique, résolut de s’empärer à son profit de cette île, dont il avait entendu vanter la fertilité.

Connaissant les dispositions belliques des habitants, il fit choix de

eux cents hommes éprouvés, les mit sous le commandement d’un de ses parents, nommé Le Comte, et leur donna des vivres, des munitions de guerre et différents articles destinés à être offerts en cadeau aux Caraïbes.

Les premières entrevues des Français avec les naturels furent d’une nature toute pacifique. Des couteaux, des haches et des colliers de verre furent distribués parmi les Caraïbes; et leur chef reçut pour sa part deux petits Lonneaux d’eau-de-vie. Ces présents étaient considérés par les Français comme Île prix de la propriété de l’île. En conséquences, ils y plantèrent une croix comme prise de possession, et commencèrent à s’y établir.

Néanmoins, la paix ne fut pas de longue durée. Soit que les Français eussent commis quelques vexations, soit que les Caraïbes vissent d’un œil jaloux ces étrangers domiciliés sur leur île, il y eut quelques rencontres partielles, et plusieurs colons qui s’étaient écartés brrsg les bois furent isolément massacrés.

Bientôt les hostilités prirent un caractère si alarmant, que Le Comte fut contraint de demander des secours à la Martinique. Du a dd envoya trois vents hommes de renfort ; et alors commença contre les Caraïbes une guerre d'extermination. Le Comte envahitleurs villages, les détruisit, tuant sans pitié femmes et enfants.

Les Caraïbes, au désespoir, réunirent toutes leurs forcés, mais ils ne purent résister aux envahisseurs. Un grand nombre fut tué; les survivants, acculés sur le bord d'un rocher qui dominait la mer, se précipitèrent dans les flots. Ce

rocher fut appelé le Morne des sauteurs

Les Français, devenus maîtres de l’île, se prirent bientôt de querelle entre eux.

Le Comte étant mort, deux officiers se disputèrent le commandement, et la faible colonie fut divisée en deux camps.

Du Parquet, qui, ayant fait les frais de l'expédition, se considérait comme propriétaire de l’île, appuya de ses troupes celui qu'il avait nommé gouverneur et fit pendre son rival. Mais cette entreprise lui coûtait des sommes énormes, sans aucun profit, et il vendit la propriété de l’île au comte de Cérillac, moyennant une somme de trente mille écus.

Celui-ci y envoya un gouverneur avec l'intention de retirer de sa nouvelle ac-

uisition le plus de profits possibles.

ais le délégué du comte réussit par ses vexations à soulever contre lui tous les colons, qui le saisirent, lecondamnèrent à mort, et l’exécutèrent eux-mêmes.

Cette suite de désordres n’était pas faite pour assurer la prospérité de la colonie. Aussi, d’après le dénombrement fait par le nouveau gouverneur envoyé par le comte de Cérillac, en 1700, il n’y avait dans l’Île que cinq cent cinquante et un blancs et deux cent vingtcinq esclaÿes, qui étaient employés dans trois sucreries et cinquante-deux indigoteries. On n’y comptait pas plus de soixante-quatre chevaux et cinq cent soixante-neuf bêtes à cornes.

Le comte de Cérillac, voyant qu'il était loin de réaliser les profits qu’il avait espérés, vendit, en 1714, tous ses droits et priviléges à la compagnie des Indes.

Quelques efforts heureux furent alors tentés pour donner de l’activité à la colonie. Les planteurs de la Martinique formèrent des établissements à la Grenade : il y eut un rapide échange de marchandises et de capitaux entre les deux îles, et la nouvelle colonie commençait déjà à se développer, lorsque la compagnie des Indes fut dissoute, et les Antilles placées sous la direction du gouverneinent français. La liberté du commerce produisit alors à la Grenade les mêmes heureux effets que dans les autrés colonies. Les progrès furent cependant interrompus pendant la guerre avec l'Angleterre; mais, à la paix de 1748, de nouveaux établissements s’é-

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levèrent, et, en 1753, la population de la Grenade se montait à douze cent soixante-trois blancs, cent soixante-quinze libres de couleur et onze mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf esclaves. Le nombre des chevaux et des mules s'élevait à deux mille deux cent quatre- vingt-dixhuit, et celui des bêtes à cornes à deux mille quatre cent cinquante-six,avec trois mille deux cent soixante-dix-huit moutons, neuf cent deux chèvres et trois cent trente et un porcs. Il y avait quatrevingt-trois sucreries, deux millions sept cent vingt-six mille six cents arbres à café, cent cinquante mille trois cents cacaoyers, et huit cents cotonniers.

En 1755, une nouvelle guerre avec l'Angleterre arréta l’essor de l’industrie.

Les escadres britanniques s’emparèrent successivement de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Grenade. Par la paix de Paris, en 1763, cette dernière fut cédée à perpétuité à la Grande-Bretagne, pe ses dépendances appelées les Grena-

ines.

Pendant la guerre d'Amérique, la Grenade fut reprise, en 1779, par d'Estaing; mais elle fut rendue à l'Angleterre par la paix de 1783. Depuis ce temps, la

rospérité, toujours croissante, de la coonie n’a été interrompue qu’en 1795 par une guerre civile, qui éclata entre les blancs, dans l’intérieur de Pile, et qui causa de graves désordres, pendant près d’un an.

Nous avons vu quelle était la population en 1753. Depuis ce temps, elle s'était considérablement accrueen nègres cultivateurs. En 1788, il y avait neuf cent quatre-vingt-seize blancs, onze cent M ibres de couleur et vingt-trois mille neuf cent vingt-six esclaves; en 1817, il y avait vingt-huit mille vingtneuf esclaves ; en 1820, vingt-six mille huit cent quatre-vingt-dix-neuf; enfin, en 1827, l'île contenait vingt-neuf mille cent soixante-huit habitants, ainsi répartis : huit cent trente-quatre blancs, trois mille huit cent quatre-vingt-douze libres de couleur, vingtquatre mille quatre cent quarante-deux esclaves.

Les revenus de lîle étaient, en 1830, de douze mille deux cent soixante-huit livres sterlings; et les dépenses de douze mille sept cent vingt-deux.

Les Grenadines forment un groupe de

etites îles, au nombre de douze, de diférentes étendues, depuis trois jusqu’à huit lieues de circonférence. La plupart d’entre elles pourraientétre cultivées avec . avantage, sice n’était le défaut d’eau douce. Dans aucune d'elles ne se trouve une seule source.

La principale d’entre les Grenadines est Cariocou : elle contient environ sept mille acres de terres fertiles, qui donnent d'abondants produits. Ceux qui les premiers s'y fixèrent, étaient des pêcheurs français , qui s’y rendaient pour y prendre des tortues, et employaient leurs loisirs à faire de petites cultures pour leurs besoins. Quelque temps après, ils furent rejoints par une émigration nombreuse de leurs compatriotes de la Guadeloupe. Ces nouveaux colons, qui amenaient avec eux un certain nombre d'esclaves, s’adonnèrent spécialement à la culture du coton; et ils y avaient si bieu réussi, qu'à la paix de 1763, lorsque la Grenade et ses dépendances furent cédées à la Grande-Bretagne, les revenus de Cariocou se montaient à cinq cent mille livres. Les colons anglais y apportèrent encore dés améliorations , et cette petite île produit actuellement une moyenne d’un million de livres de coton. Le blé aussi y croît en abondance.

Une autre des Grenadines, l'île Ronde, contient environ cinq cents arpents de terres bien cultivées, et renferme de beaux pâturages. Quelques parties sont.

plantées en cotonniers.

La plupart des autres Grenadines sont inhabitées , ou si peu peuplées , qu'elles ne méritent pas de mention particulière.

On assure que dans les Grenadines le climat est d’une salubrité remarquable.

Saint-Christophe. Nous avons, au commencement de l’histoire de Saint-Domingue , raconté les premiers établissements des Français et des Anglais à Saint-Christophe, leurs luttes communes contre les Caraïbes etles Espagnols, et enfin leurs querelles entre eux. Ce fut la paix d'Utrecht, en 1713, qui mit fin à des conflits depuis si longtemps prolongés. Saint-Christophe resta définitivement aux Anglais.

Durant longtemps, après cette époque, l’île jouit d’une grande tranquillité. Elle ne fut interrompue qu’à la guerre d’Amérique. La marine française , presque

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partout victorieuse, se signala par la conquête deplusieursdes Antilles. Le 12 février 1782, elle s’empara : de Saint- Christophe. Nièves et Montserrat se rendirent le 22 du même mois; mais, l'année suivante, la paix ayant rétabli le statu quo , Saint-Christophe fut rendu à la domination britannique.

Dès les premières années de son histoire comme colonie européenne, les habitants de Saint-Christophe se faisaient remarquer entre tous les autres colons par l’urbanité de leurs manières et la douceur de leurs mœurs. Les premiers Français qui s’y établirent, y ont laissé des traditions de politesse, qui se sont conservées même sous la domination bel Du temps du père du Tertre, on l’appelait l'ile Douce; et, vers le milieu du dix-huitième siècle, Rochefort retrace en ces termes la physionomie des différentes colonies françaises :

« La noblesse était à Saint-Christophe, les bourgeois à la Guadeloupe, les soldats à la Martinique, et les paysans à la Grenade. » :

L'aspect général de Saint-Christophe est d’une beautéremarquable. Le Mont- Misère , qui est un volcan éteint, d’une hauteur de trois mille cinq cents pieds, occupe toute la partie nord-ouest, et descend graduellement en chaînes inférieures; jusqu’à ce qu'il se perde, au sud, dans la plaine de la Basse-Terre.

Il y a un contraste des plus frappants entre la stérilité des montagnes et la fertilité des plaines. Les premières ne présentent à l'œil qu’une masse confuse de rochers brisés , dont les interstices sont remplis d’une matière argileuse qui arrête toute végétation. Les vallées, au contraire, sont d’une richesse extraordinaire. Le sol est léger; mais il est trèsfavorable à la culture du sucre, qui forme le principal revenu de Pile.

Les eaux sont assez rares. Quelques sources néanmoins descendent du Mont- Misère ; et les eaux sont recueillies, avec beaucoup de soin, dans des réservoirs.

Mais elles sont fortement imprégnées de particules salines qui leur donne un goût auquel il est fort difficile pour les étrangers de s’accoutumer.

On rencontre à Saint-Christophe une espèce de singes qui ne se voient pas dans les autres Antilles : ils sont de pe-

tite taille, mais se réunissent en troupes nombreuses, qui font , dans les champs de cannes, des ravages considérables.

On n’a pas encore pu imaginer un moyen de se préserver des invasions de ces hôtes incommodes.

La colonie de Saint-Christophe renferme quatre villes, dont la Basse-Terre est la capitale. La popuaton de l’île est d'environ cinq mille blancs et trentecinq mille nègres.

Tabago. Découverte par Christophe Colomb, en 1496, cette Île est séparée de la Trinité par un canal de dix lieues de largeur : elle est aussi à une égale distance du continent espagnol ; elle n’a que douze lieues de longueur sur quatre

e largeur.

Tabago a été appelée l'ile Mélancolique, parce qu’elle présente, du côté du nord, une masse de montagnes sombres, terminées. par des précipices abrupts, qui s’arrétent brusquement au-dessus

e la mer. Lorsqu'on en approche, l’île offre un aspect irrégulier; elle se compose principalement de montagnes coniques, entrecoupées de ravins étroits et profonds, et aboutissant à des plaines humides. L’ouest et le sud renferment des vallées d’une.grande beauté et d’une fertilité remarquable, arrosées par des sources nombreuses.

L'île , après la découverte, demeura longtemps inhabitée, lorsqu’en 1632, les Hollandais s’y établirent au nombre de deux cents. Mais ils n’en restèrent pas longtemps paisibles possesseurs. Les Espagnols qui habitaient la Trinité , craignirent de voir s'élever une concurrence pour l'exploration du cours de l’Orénoque , que l’on croyait alors riche en sable d’or : ils s’associèrent, en consé-

uence, quelques Indiens du continent, et

rent avec eux une invasion dans la nouvelle colonie. Les Hollandais surpris, et trop inférieurs en nombre pour résister, furent massacrés ; quelques-uns Ps purent se sauver dans les ois.

En 1654, une seconde colonie hollandaise vint s’y fixer ; mais, en 1666, l'île fut prise par les Anglais. Ceux-ci, attaqués immédiatement par les Français, en furent chassés , et Tabago fut rendu à la Hollande. Mais, en 1677, cette dernière puissance étant en guerre avec

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la France , l’île de Tabago fut attaquée et prise par une escadre, sous les ordres de d'Estrées; et par la paix de Nimègue, elle fut concédée à la France.

Mais le cabinet de Versailles ne s’occupa guère de faire valoir cette conquête, et il ne s’y forma aucune colonie nouvelle ; l’île était seulement visitée, de temps à autre, par les Français des autres Antilles , qui allaient y pêcher des tortues.

Cependant, quelques spéculateurs anglais s’y établirent sans y être troublés ; et, lorsque la guerre de 1755 livra l’île à la domination britannique, il s’y trouvait des colons tout prêts à l’obéissance.

Par la paix de 1763, l’île fut cédée aux Anglais.

La.guerre de l'indépendance américaine la fit encore changer de maîtres.

Prise par les Français en 1781, elle le :r fut abandonnée par le traité de 1783.

Dix ans après, au mois de mars 1793, les Anglais reprenaient cette colonie, presque sans combattre. Rendue à la France à la paix d'Amiens, reprise encore en 1808, elle fut enfin définitive- :

ment cédée à l'Angleterre par le traité de Paris, en 1814.

Cette fle:ne contient pas, comme la plupart des autres Antilles, de grandes montagnes. Les plus hautes terres s’élèvent doucement en collines ondulées, coupées par des vallées d’une grande fertilité, et au milieu desquelles des arbres de toute espèce répandent une agréable fraîcheur. Les cèdres surtout et les palmiers sont remarquables par leur hauteur et leur grosseur, qui dépasse de beaucoup les arbres de même nature dans les autres îles.

Parmi les différents animaux que l’on rencontre dans l’île, on remarque particulièrement des sangliers d’une espèce toute différente de ceux de l’Europe, et des cochons ayant au milieu du dos une petite ouverture que les habitants appellent un nombril. Les rats musqués et les chats sauvages, dont la fourrure est très-belle, sont assez con.

muos dans cette île. Les oiseaux y sont en nombre considérable. Les tourterelles, les perroquets et les grives y voltigent en troupes si épaisses, que quelquefois le ciel s’en trouve comme obscurci,

La mer qui baigne les côtes abonde en tortues qui viennent, pendant le silence de la nuit, déposer leurs œufs dans les sables humides. Quant aux reptiles, il ne s’en trouve guère d’une espèce dangereuse, quoiqu’on rencontre quelquefois dans les bois des serpents d’une longueur de douze ou quinze pieds. Les nègres sont très-friands de leur chair et en vendent la peau, très-renommée pour ses belles écailles.

Sainte-Lucie. On ne sait pas précisément dans quelle année cette île fut découverte par Colomb. Ce qui est certain, c’est que les Espagnols n’y firent aucun établissement. ,

« Les Anglais, dit Raynal, en prirent possession , sans obstacle, au commencement de l’année 1639. Ils y vécurent paisiblement pendant environ dixhuit mois, quand un vaisseau de leur nation, qui était retenu à la Dominique par un calme, enleva quelques Caraïbes venus dans ‘'eurs canots apporter

des fruits. » Cette violation flagrante de :

touté justice exaspéra les populations de toutes les îles voisines, qui se réunirent pour tirer vengeance des Anglais. Au mois d’août 1640, la faible colonie de Sainte-Lucie fut attaquée par des multitudes furieuses, et le peu d’habitants qui échappèrent à la mort, abandonnèrent l’île.

En 1650, un nouvel établissement fut commencé par quarante Français, sous la conduite d’un homme brave, actif et intelligent , nommé Rousselan. Ce chef

& s'attacher les indigènes, en s’unissant : Jne femme de leur race; et, grâce à cette alliance, la colonie promettait de devenir florissante , lorsqu’au bout de quatre ans Rousselaï mourut.

Ses successeurs ne montrèrent pas la même prudence, et, par leurs vexations continuelles, ils aliénèrent les esprits des Caraïbes. En moins de dix ans, trois d’entre eux furent assassinés par les indigènes.

Au milieu des désordres quirésultaient

de ‘collisions continuelles, les Anglais attaquèrent la colonie et s’y ctablirent.

Abandonnée de nouveau et tour a tour prise et reprise par des aventuriers des deux nations, Sainte-Lucie fut, par la paix d’Utrecht , déclarée une île neutre.

Mais à peine ce traité était-il conclu,