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consentaient volontiers à demeurer au service de leurs anciens maitres. D’ailleurs, il faut le dire, le manque d'eau était un obstacle puissant à la petite culture; les habitations se trouvèrent donc bien moins dépeuplées qu'à la Jamaïque.

Heureusement encore, les nègres eurent rapidement contracté les habitudes et les besoins de la civilisation, qu'on ne saurait satisfaire sans le travail. Ils ne voulaient plus, comme autrefois, aller à moiti. .us et couvertsdehaillons; il leur fallait des vêtements qui les fissent ressembleraux hommeslibres. Ils nesecontentaient plus de racines et de poisson salé; il leur fallait du pain et de la viande fraîcheet quelquefois du vin. Or, tout cela ne pouvait s’acquérir que par un travail régulier et suivi, qui les obli-

eait à prendre des engagements avec es grands propriétaires.

Aussi, depuis l'émancipation, toutes les habitations se sont-elles améliorées, et voit-on de toutes parts mettre en culture des terres jusqu'ici laissées en friche. Avec le travail libre, plusieurs sucreries ont rendu plus qu’elles n’avaient jamais rendu. à

Au surplus, sans nous appesantir davantage sur les causes d'augmentation dans Îles produits, contentons-nous de présenter queques résumés statistiques, en comparant les cinq dernières années de l'esclavage aux cinq premières années de l'émancipation.

années, sucre, sirop.

1829 12,849 bousauts 6,338 poinçons 1830 32,025 4,259 183t 13,148 7,912 1832 12,612 8,148 1833 17,092 8,a3t é Moyenne 12,189 7277 5/5 1834 20,263 33,818 1835 13,576 8,425 1836 10,312 4,149 1837 5,826 (1) 3,039 1838 18,251 12,113 Moyenne 13,545 8,308 4/5

Les nouveaux besoins des nègres émancipés ont aussi considérablement accru les importations. En 1833, les droits sur les importations étaient de 13,576livressterling; en 1839, ils se sont montés à 24,650 livres sterling.

En 1837, le revenu du trésor public

(1) 1887 fut une année d’excessive sécheresse. (Schoelcher). \ j

était de 27,358 livres, les dépenses de 28,256. En 1839, le revenu est monté à 48,268 , tandis que les dépenses ne sont que de 37,439.

Enfin, le signe le plus certain de prospérité, l'intérét de l'argent est descendu au tâux de 6 ‘/0.

En somme, l'acte d’'émancipation paraît avoir produit de bons résultats à Antigoa. Cependant, il ne faut pas trop se hâter de prononcer. L'expérience est encore bien nouvelle; et nous ne pouvons mieux terminer qu'en citant l'extrait d'une lettre de M. Sulvage Martin, celui-là même qui le premier proposa la suppression de l'apprentissage. Exprimant le désir d’avoir des lois de restriction, jusqu’à ce que les progrès de la civilisation indiquent le moment de les abandonner : « Une marche contraire, écrit-il, rend douteux de savoir si l'issue de l'opération politique à laquelle nous assistons sera l’addition à la couronne d’Augleterre de nombreuses îles civilisées, au le retour à la barbarie. Il était très-possible de rendre la liberté des nègres prolitable à tout le monde, si l'on eût voulu nous permettre de faire de bonnes lois. La trop courte durée de l'expérience ne me laisse pas d'opinion sur l'avenir. Souvent j'ai confiance, quelquefois je ine décourage , et, en somme, si je n’y compte pas toujours, j'espère du moins une issue favorable, »

La Trinité. La Trinité, la plus méridionale des Antilles, est située au nord de l'embouchure de l'Orénoque. Découverte le 31 juillet 1498 par Colomb, elle reçut de lui le nom qu’elle porte aujourd’hui, soit à cause des trois montagnes qui, de loin, se présentèrent aux yeux du navigateur, soit simplement par une idée de dévotion.

‘Ce ne fut guère avant 1588 que les Espagnols s’y établirent en petit nombre; mais leur indolence ne sut pas tirer parti de cette fertile contrée.

En 1595, sir Walter-Raleigh, avec

quelques aventuriers anglais, s’en em-

para: mais, révant des conquêtes plus ucratives , il n’y resta que peu de temps.

- En 1676, la Trinité fut prise par les Français, et, peu après, restituée à la couronne d’Espagne. Mais la colonie continua de languir, et, en 1783, la population se réduisait à 126 blancs, 295 hommes

de couleur Indiens.

Jusqueavaient e Cuba et de mêmes effe la cour de gers de s’ encourage cinq ans, c les dettes ç abandonna choisi. Les Domingue lanteurs, eurs esclay rent de l'E dans la col changement La premié par M. de ans après, 0 caféières , 6 tation du ca du coton. 1 la populatio sonnes, dont de couleur, claves.

Ce fut à c 1797, que l résenta ave a Trinité. L se trouvait à trois vaissea:

Au lieu del] vaisseaux et En le voyant Josef Chaco ral, tout est Vaisseaux. » tout n’est pa mage de sair mon patron Mais la pr pas le débarA résentérent e command crombie. Pu de la colonie ble résistance sait la sécu et l’exercice La situati bouchure de vorable pour

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de couleur libres , 310 esclaves et 2,032 Indiens.

Jusque-là, les mêmes causes qui avaient empêché les développements de Cuba et de Puerto-Rico produisaient les mêmes effets à la Trinité. Mais, en 1786, la cour de Madrid permit aux étrangers de s’y fixer, et, pour mieux les y encourager, elleles garantissait, pendant cinq ans, contre toutes poursuites pour les dettes contractées dans les pays qu’ils abandonnaient. Le moment était bien choisi. Les premiers troubles de Saint- Domingue chassèrent plusieurs riches pi qui vinrent à la Trinité avec eurs esclaves ; des aventuriers accoururent de l'Europe; les capitaux affluèrent dans la colonie qui, bientôt , subit des changements considérables.

La première sucrerie-avait été établie par M. de La Pérouse, en 1787, et, dix ans après, on en comptait 159, avec 130 caféières , 60 habitations pour l’exploitation du cacao , et 103 pour la culture du coton. Dans la même année 1797, la population était montée à 17,712 personnes, dont 2,151 blancs, 4,474 libres de couleur, 1,078 Indiens, et 10,000 esclaves.

Ce fut à cette cpoaues le 16 février 1797 , que l'amiral anglais Harvey se

résenta avec son escadre en vue de a Trinité. L’amiral espagnol Apodaca se trouvait à l’ancre, sur la côte, avec trois vaisseaux de ligne et une frégate.

Au lieu de livrer bataille, il brûla ses vaisseaux et se retira dans la capitale.

En le voyant arriver, le gouverneur don Josef Chacon lui dit : « Eh bien, amiral, tout est perdu, vous avez brûlé vos vaisseaux. » — « Non,répondit Apodaca, tout n’est pas perdu ; car j'ai sauvé limage de saint Jacques de Compostelle, mon patron et celui de mon vaisseau. »

Mais la présence du saint n’empécha pas le débarquement des Anglais, qui se

résentèrent, au nombre de 4,000, sous e commandement du général Abercrombie. Puerto d'España, la capitale de la colonie, fut prise, après une faible résistance : la capitulation garantissait la sécurité des propriétés privées et l’exercice de la religion catholique.

La situation de cette colonie à l’embouchure de l’Orénoque était trop favoraole pour qu’une fois en possession,

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les Anglais consentissent à y renoncer.

Aussi à la paix d'Amiens, se la firentils définitivement céder par les Espagnols ; et depuis ce temps ils en sont restés les maîtres.

Il faut convenir, au surplus, que la co- Jonie profita merveilleusement de ce

changement. En 1799, l'Île avait produit :

8,419,859 livres de sucre, 258,390 livres de cacao, 335,913 livres de café , et 323,415 livres decoton. En 1802, époque de la cession définitive aux Anglais, la production s'était déjà montée à 14,164,984 livres de sucre. Entin par des accroissements annuels, les produits parvinrent, en 1829, à 50,089,421 livres de sucre, 2,206,467 livres de cacao; mais les récoltes du café et du coton avaient diminué. On n'avait de la première denrée, en 1829, que 226,123 livres et de la seconde que 25,230.

La population s'était aussi considérablement accrue. Nous avons vu ce qu’elle était en 1797; en 1802, elle se montait à 28, 372 habitants, dont 2,222 blancs , 5,275 libres de couleur , 1166 Indiens et 19,709 esclaves. En 1829, elle s'était élevée à 41,675 habitants, ainsi répartis : 3,819 blancs, 16,28£ libres de couleur, 762 Indiens et 21,302 esclaves.

L’émancipation ne paraît pas avoir apporté de notables changements dans les produits de cette colonie.

La Grenade et les Grenadines. La Grenade a dix lieues de longueur sur six de largeur : elle est traversée du nord au sud par une chaîne de montagnes irrégulières, s’élevant dans queles endroits à près de 3,000 pieds au-

essus du niveau de la mer. De ces montagnes tombent de nombreuses sources d’eau, qui courent dans toutes les directions, et arrosent partout un sol riche et fertile.

Environ vers le centre de l’île, au milieu des montagnes, à une hauteur de 1740 pieds, est un grand lac d’eau douce, appelé le Grand-Étang. Ce lac, qui a une lieue de circonférence, est environné de superbes forêts qui s’élèvent en amphithéâtre sur les gradins des montagnes. Un autré lac de même grandeur , le lac Antoine, est situé dans la partieorientale de l’île. Plusieurs sources d’eau chaude éhargées de soufre jaillis-

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