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gèrent qu’il serait prudent d'attendre des renforts ayant de reprendre l'offensive;

Jackson ne perdit pas un moment pour fortifier la position qu’il occupait sur les bords du caual Rodrigue, six milles au-dessous de la ville. Les Anglais attaquèrent plusieurs fois cette position, et furent plusieurs fois repoussés. Enfin, le 8 janvier 1815, ils se décidèrent à tenter un dernier effort.

Packenham, l’ancien major général de Wellington en Espagne, irrité de n’avoir puattirer les Américains hors des retranchements où la prudence de Jackson avait abrité leur inexpérience, et bien plus irrité encore des échecs qu’il avait subis à plusieurs reprises, comme nous l'avons dit, et notamment les 28 décembre et 1°" janvier RERRIEURE, sentit qu'ilimportait au succés de sa nouvelle attaque de déployer un appareil de forces qui imposât aux assiégés. Ses dix mille hommes s’avancèrent en colonnes sur soixante hommes de ; -at. Jackson les laissa appro-

cher; mais quand il les vit à la portée

des mousquets des habiles tireurs du Kentucky, qu’il avait placés en premièré ligne, il donna le signal d’ouvrir le feu.

Les Anglais plièrent , et furent se reformer enarrière, puis ils se présentèrent de nouveau, furent reçus de la même manière, revinrent encore, et, toujours décimés par les balles américaines, ils s’éloignèrent enfin laissant sur le terrain deux mille morts, au nombre desquels leur général Packenham. Le nombre de leurs blessés fut encore plus considérable; et le successeur de Packenham se hâta de ramener en Angleterre les restes de son armée découragée. Les Américains n’avaient pas u un seul soldat.

Cette brillante affaire mit le sceau à la gloire militaire de Jackson. La vanité, peut-être devons-nous dire la reconnaissance nationale, se plut à comparer l'habile défenseur de la Nouvelle-Orléans, le sauveur, en définitive, des États-Unis, aux plus célèbres des généraux qui venaient de s’illustrer en Europe sur deplus dificiles champs de bataille. En vain quelques voix essayèrent-elles de s'élever contre le hardi général qui avait osé suspendre la constitution pour réunir dans ses propres mains tous les pouvoirs, tous les moyens d'action ; en vain quelques politiques lui reprochèrent-ils encore d’a-

voir, sans suffisante provocation, envahi le territoire espagnol et forcé la place de Pensaccla : tout tomba devant le succès qui avait couronné ses armes. Le nouveau monde faisait pour la première fois en pays républicain une expérience uel’ancien a souvent répétée, et presque t jours à son grand dommage.

a marine des États-Unis, que nous ayons vue au commencement plus heureuse que l’armée de terre, avait changé de rôle. L’Angleterre, à cette époque (février 1814), n'avait plus besoin de retenir ses flottes dans les mers d'Europe; elle envoya des renforts én Amérique, et l’Union ne put soutersr une lutte devenue trop inégale. Ses corsaires seuls eurent encore quelques succès. Cependant la situation que l'état de guerre faisait au commerce des États-Unis menaçait de n’être bientôt plus tenable. Les victoires remmportées en dernier lieu dans le sud ne remédiaient pointaux embarras extrêmes dans lesquels se trouvaient les États du nord-est et ceux du centre. Le commerce était nul, la misère menaçait des population” plus industrielles qu'industrieuses. Des symptômes dont on n’a peut-être pas assez tenu compte, à titre de prévision de l’avenir de la grande confédération, commencèrent à se révéler; les États du nord-est, soit par jalousie conte la gloire que venaient d’acquérir les États du sud, soit souffrance véritable, pensèrent à séparer leur cause de la cause jusqu'alors commune. Ils s’entendirent entre eux pour nommer chacun des délégués qui se réurirent et formèrent une convention à Hartford, dans le Connecticut, l’un des États éompris dans la province désignée jadis sous le nom deNouvelle-Angleterre. Cetté convention arrêéta que le congrès fédéral serait invité à décider que chacun des États resterait chargé du soin do sa défense et serait affranchi, par conséquent, des impôts qu’il payait én ce moment pour concourir à la défense du territoire de la confédération. Elle arrêta, en outre, que le congrès serait mis en demeure de faire la paix avec l'Angleterre avant le mois de juin suivant, faute de quoi la convention se réunirait de nouveau pour aviser aux mesures à prendre pour mettre fin à une guerre dont le résultat le plus assuré ne pouvait étre que d'attribuer au

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gouvernement central une autorité subversive du principe de l'indépendance des États confédérés.

Nous ayons dit que cette déclaration, qui, d’ailleurs, produisit une sensation profonde, ne fut pourtant pas appréciée dans toute sa gravité. On y vit, en effet, une dissidence d'opinion bien plus qu’ox n’y pressentit le germe du principe 6 dissolution “ui, tôt ou tard, se glisse dans toutes les confédérations, lorsque les basés sur lesquelles elles reposent né sont pas si bien définies, qu'il soit impossible d’y porter atteinte.

Heureusement que cette résolution dé la convention, résolution prise en décémbre 1814, antérieurement à la victoiré remportée par Jackson à la Nouvellé- Orléans (8 janvier 1815), devait reste sans résultat. Le 30 mars précédent, lés armées de l’Europe coalisée contrée là France avaient pénétré dans Paris, dont la trahison avait paralysé la défense. Na-

oléon, descendu du trône où le peuplé ‘avait laissé s'asseoir, était relégué à l'île d’Elbe : la paix était signée à Gand entre les commissaires des États-Unis eux-mêmes et les commissairés anglais,

assezhabilesen cette circonstance comme dans toutes les autres pour laisser indé:

cis, sinon hors de discussion, le droit de l’Angleterre à ne reconnaître, en cas de guerre, que dés amis et des ennemis, et Jamais des neutres.

Les États de l'est et surtout ceux du nord accueillirent avec transport la nouvelle de cette paix après laquelleils soupiraient si ardemment. La joie ne leur laissa pas le M de remarquer qu. ‘le n’était que la conséquence d'un fait étranger au principe pour lequel ils avaient combattu avec courage, avec gloire.

Les conquêtes faites de part et d'autre furent restituées ; l'Angleterre ne faisait pas, sous ce rapport, de très-grands sacrifices ; elle obtint pourtant, à titre de compensation, que les États-Unis adhérassent aux déclarations du congrès de Vienné, relativement à l'abolition de la traite des noirs. Les commissaires américains né crutent pas s’éngager beaucoup par cette adhésion, puisque l’importation des esclaves était déjà interdite par sa constitution de 1778. Mais nous verrons le parti que l'Angietérre essaya d’en tirer une trentaine d'années plus ta”d.

Le à paume -L; 1e 2 LIVRE XV.