ROUTES, CHEMINS DE FER ; CANAUX

L'établissement de voies de communication est le premier et le plus important des travaux de colonisation. En vain indiquera-t-on d’admirables emplacements pour des centres de population ; en vain des colons, en grand nombre, s’éparpilleront-ils sur le sol le plus généreux , ces centres de population et ces colons ne tarderont pas à se consumer en efforts inutiles s'ils ne peuvent correspondre facilement entre eux, échanger leurs forces, se souteuir enfin mutuellement, Le grand nombre de cours d'eau navigables qui arrosent la Nouvelle-Angleterre ne

t pas perdre de vue aux premiers colons la nécessité d'établir des routes qui permissent d'atteindre aux points où la nayigation faisait défaut. 1ls s'attachèrent donc dès le principe à relier leurs établissements les uns aux autres par des routes de terre praticables en toute saison, etchacundes États qui s’est formé depuis la déclaration d'indépendance a fait une obligation aux communes ou townships de l'edtretien des chemins et routes qui mettent en rapport les divers poinis de leur territoire. Enfin

aucune concession n’est accordée qu’à

la condition expresse de consacrer une partie du terrain à l'établissement d’un

chemin qui tème. Wash rale, a voul cation di avec les par nion. En 18.

nationale Cumberlan et de Cumb (Illinois), pa cours de 1,6 cetteroutees du congrès , traverse; les soient la prop torisée alors à sont entrete dans l’arron se trouvent. ( en France, a vail imposées bre proporti voies de com multipliées a gl n’est pl ésert qu’il so d'elles. Il y a vi de poste étai faut entendre des correspon chevaux n’exis ler, On ne tr que-dans les v pensable de sc rier pour der arrivée, si l’a être contraint Les coeurs de parler £ure le prineipe , soigneysemen de M. Michel vre la directig chaines paral

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chemin qu se lie à l'ensemble du système. Washington , la métropole fédérale, a voulu aussi avoir une commuuication directe, facile, ouverte à tous, avec les parties les plus centrales de l’Union. En 1806 fut commencée la route nationale qui , de rette ville à celle de Cumberland | Virginie ), par la Potomac, et de Cumberland à celle de Vandalia (Illinois), par terre, s'étend sur un par:

cours de 1,300 kilom. L'entretien de cette route est confié, sous lasurveillance du congrès , à chacun des États qu’elle traverse; les autres, à moins qu'elles ne soient la propriété d’une compagnie, autorisée alors à percevoir undroit de péage, sont entretenues par Îles fownships

dans l'arrondissement desquels elles.

se trouvent. Cet entretien a lieu, comme en France, au moyen de journées de travail imposées à chaque habitant en nombre proportionnel à sa fortune. Ces voies de communication sont tellement multipliées aujourd’hui, qu'on peut dire

v’il n’est plus un district, si reculé, si désert qu'il soit, auquel n'abontisse l’une

elles. Il y a vingtans, septmille bureaux de poste étaient déjà organisés. Il ne faut entendre ceci que pour le transport des correspondances ; car la poste aux chevaux n'existe pas, à proprement parler, On ne trouve de chevaux à louer que-dans les villes, et encore est-il indispensable de se faire précéder d’un courrier pour donner avis de sa prochaine arrivée, si l’on ne yeut pas s’exposer à être contraint de s'arrêter, .

Les coeurs d'eau dont nous yenons de parler furent également utilisés dès le prineipe, et le furent d'autant plus soigneusement que, suivant la remarque de M. Michel Chevalier, au-lieu de suivre la direction nord-est etsud-ouest des chaipes parallèles des Alleghanys, ils

affectent généralement une direction d'ouest en est , au travers de ces chatnes, et établissent de sûres et peu cod-

teuses communications entre le littoral

de l’Atlantique, première station des remiers émigrants, et le bassin du ississipi, vers lequel se presse maintenant la colonisation. Le proie américain ne tarda pas non plus à s’emparer des grandes voies liquides, qui devaient mettre en communication directe les lacs au nord et le golfe du Mexique au midi. D'immenses canaux relièrent entre eux ces lacs et les fleuves, et permirent de tourner ou de surmonter les obstacles opposés par la disposition du sel à la viabilité captinue de ces grandes artères. Les merveilles de la Japeur étaient à peine constatées par la science européenne que l'A mérique s’empes de ce nouvel élément de force, ’exploitait avec une audace égale à notre timidité, et, faisant disparaîtreles distances, mettait en communication permanente tous les points d’un continent.

dont personne ne saurait lui disputer sérieusement aujourd’hui la souveraineté.

La longeur totale de la canalisation complétement achevée et ouyerte au commerce est aux États-Unis de 6,480,407 mêt. Le prix de revient de construction des canaux est, terme moyen, de‘70,000 francs le kilomètre, un peu moins du .

double du prix de revient en France. Le prix du transport des voyageurs , y compris la nourriture, est de 12 centimes ar personne et par kilomètre. Le taleau suivant, combiné avec celui que nous donnerons plus loin en ce qui .concerne les chemins de fer, présente l’ensemble des grandes ligues de communication ouvertes sur le continent angloaméricain :

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