TARIT DES DROITS D'IMPORTATION RÉVOLU
THM<f DB I8S0. — INDEMNITÉ DE 25 MILLIONS BÉCLABÉB DU GOUVERNEMENT FRANÇAIS. — RBIET DU BILL POUR LE RBNOUVBLLEHENT DU PRIVILÉCB DE LA BANQUB FÉDÉRALE. — PRÉ- SIDENCE DE VAN BUREN. — PRÉSIDENCE DE HA*
RISSON ET DB TYLER IMMINENCE D*UNB
GUERRE ENTRE l'ANGLETERRE ET LES ÉTATS- UmS. ^~ DROIT DE VISITE. — PRÉSIDENCE DB POLB. — AFFAIBE DU TBXAS. ^ BTATISnQUB.
La huitième année de la présidence de Madison (1816) étant expirée, les suf-
frages des États appelèrent à la tête du gouvernement, Monroc, ancien envoyé auprès de la république française, et qui remplissait en ce moment les fonctions de ministre des affaires étrangères.
La paix avec l'Angleterre ouvrait une nouvelle èreà lUnion. Cette paix reposait sur un traité improvisé plutôt que médité, et qui était loin d'avoir réglé tous les points litigieux; mais la situation des principales puissances européennes, celle de l'Angleterre en particulier, éUit pour de longues années une suffisante garantie de repos.
Cependant le général Jackson dut rester encore prêt à agir, et ses nouveaux adversaires, quoique moins redoutables que ceux dont il avait triomphé de?ant la Nouvelle-Orléans, lui fournirent en effet l'occasion de déployer son activité et l'ar-
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LTJNIVERS-
deor de ses dispositions, plus belliqueuses gae prademment constitutionnelles.
L Espagne, depuis longues années, n'exerçait plus en Amérique gu^une ombre de pouvoir; elle envoyait des gouverneurs à ses vieilles colonies, autrefois si prodigues, maintenant si avares de leurs richesses, bien diminuées. Ces gouverneurs étaient reçus avec respect, et s'en retournaient ensuite laissant plus ou moins de regrets personnels ou de haines; mais là se bornaient les relations entre la métropole et ses colonies ; et ces dernières s'inauiétaient aussi peu de la prospérité de la première que celie-ci ne pensait à seconder leurs e£(orts ou k pourvoir à leurs besoins.
Lorsque Napoléon eut achevé d'abattre cette vieille monarchie, et que le peuple des Esçagnes ne put avoir d^autre préoccupation que celle de défendre le sol natal, une fièvre d*indépendance s'empara du Mexique, du Guatemala, du Pérou, de la Nouvelle-Grenade, qui se conatituêrentenautantd'Étatsdistincts; mais ces impatients de liberté n'eurent pas la sagesse de suivre l'exemple qu'avaient donné les États-Unis et de relier à un centre des intérêts communs , que le fractionnement et l'isolement devaient laisser lon^mps dans une situation précaire, qui dure encore et n'est pas près de s'améliorer. Ferdinand VII, remonté sur le trône en 1814, essaya en vain de rappeler à l'obéissance ses anciens sujets de rAmérique ; ceux-ci résistèrent, et parvinrent à conquérir la nouvelle existence politique qu^ils s'étaient faite.
La Floride seule, vaste promontoire oui forme, à l'est, l'extrémité du protond demi-cercle creusé par le golfe du Mexique à la base de l'Amérique méridionale, la Floride seule, resserrée entre la Louisiane à l'ouest, la Géorgie au nord et l'Océan à l'est, resta fidèle à la mère patrie, faute, sans doute, de se sentir assez de force pour soutenir la moindre lutte. En effet, elle en manquait même pour interdire son territoire tantôt aux Indiens Greeks, tantôt aux Anglais, ^ui le prenaient pour base de leurs opérations contre l'Union ou pour asile quand leurs entreprises n'avaient pas réussi.
L'Union, à qui la dernière guerre avait tant coûté, ne pouvait pas oublier facilement l'expédition audacieuse que le gé-
néral Jackson avait dû faire contre Pensacola, peu de temps avant de vaincre une dernière fois les Anglais sous la Nouvelle-Orléans. Ils saisirent doncavec empressement le premier prétexte qui se présenta pour occuper une province qui était le seul point d'interruption de rimmense ligne de leurs côtes se développant le long de l'Océan et du golfe du Mexique, depuis le Nouveau-Brunswick, vers le 45* de latitude nord jusqu'à l'embouchure de la rivière Saline, vers les 2^ de latitude nord et 96" de longitude occidentale environ (t).
Un nommé Mac.Gré§[or, dont la qualité de général au service de la petite république de Venezuela (Amérique du Sud) ne paraît pas avoir été suffisamment constatée, venait de débarquer avec quelques compagnons dans Ttle d'Amélia, située à 1 extrémité nord de la côte orientale de la Floride. Son projet avoué était de pénétrer dans cette province , et dp la taire s'insurger contre l'Espagne. Le cabinet de Washington n'ajouta point foi à ce projet; et, présumant que Mac-Grégor pensait à faire d'Amélia un repaire tic pirates plutôt que le point de départ d'une croisade républicaine, il envoya un bâtiment et des troupes chasser l'aventureux général et occuper militairement un poste que les Espagnols n'avaient pas su défendre.
L'Espagne réclama. On s'empressa de répondre qu'on se retirerait aussitôt qu'elle aurait réuni sur ce point des forces capables de repousser une nouvelle attaque de la part d'étrangers qui semblaient ne vouloir qu'y établir un port de ravitaillement pour des corsaires destinés à inquiéter la marine marchande des États-Unis. L'Espagne devait à cette époque une somme équivalente à environ 35 millions de francs ( 5 millions de dollars) à titre d'indemnité pour saisie iU légale de bâtiments de l'Union (traité de 1802), et celie-ci appuyaitsa réponsed'une demande de pavement de cette indemnité : Ferdinand YII jugea prudent de ne pas insister davantage au sujet d'Amélia.
« A quelque temps de là, dit M. Pelet (de la Lozère ) (3), les États-Unis eu-
(l)Mérld. de Paris.
(S) Précis deVhiaU deê Étatt-Unû d'Amérique depuis leur colonisation jusqu'à cejottu
I vol. in-8*. Paris , Firmlo Didot
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