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ftTATS-lINIS. Sr

teot un nouveau sujet de discussion avec cuation aurait lieu aussitôt que l'Espa- TEspagne au sujet des Florides. Les In- gne enverrait des forces suffisantes pour diens Creeks avaient envahi encore une empêcher que son territoire ne servit de fois la Géorgie : le général Jackson, or^ refuge et de point d'appui aux Indiens ganîsant un corps de volontaires, dont il contre les colons de la Géorgie. » nomma lui-même les officiers, se mita L'Espagne n'avait pu remplir cette leur poursuite. Les Indiens se réfugié- condition pour Amélia , à plus forte rairent vers le territoire espagnol. Jackson son ne le pouvait-elle pour le territoire avait montré précédemment quMl n'était de la Floride. Elle sentait vivement ce pas homme à s'arrêter devant cet ohsta- gu'il y avait de peu franc , de peu concle ; il entra avec ses troupes dans la Flo- forme au droit des nations dans les préride, atteiffnit les Indiens, en tua un tentions des États-Unis à poursuivre grand nombre , et leur fit beaucoup de leurs ennemis jusque sur le territoire prisonniers. Parmi ceux-ci se trouvèrent d'une puissance avec laquelle ils n'étaient deux Anglais : Jackson les fit fusiller, point en guerre; mais à\e devait 25 milcomme ayant attaqué un peuple avec le- lions qu'elle eût été aussi embarrassée de auel knr gouvernement était en paix, rassembler que de mettre sur pied la Continuant sa poursyite , il fut conduit moindre armée à envoyer dans le noude nouveau sous les murs de Pensacola, veau monde. Le pnteident Monroë obtint où les Indiens s'étaient réfugiés; et le alors de mettre fin à toutes ces difficultés gouverneur espagnol ayant refusé de lui au moyen de la cession de la Floride en en ouvrir les portes , il y entra de vive échange de ces 25 millions d'indemnité, force , embarqua le gouverneur et la gar- Le marché, au pointde vue des seuls inténison espagnole pour la Havane, et mit rets matériels, était, il faut en convenir, encore unefois garnison américaine dans plus avantageux à l'Espapequ'aux ÉUtsles forts. Unis. La Floride, depuis longtemps, ne « La conduite de Jackson excita à la rapportait rien à l'Espagne, qui, oeouis fois les plaintes de l'Espagne, de l'Anele- longtemps aussi, n'avait plus d'excéaant terre et de la Géorgie. L'Espagne se pïai- de population à envoyer dans le nouveau gnîtde la violation nouvelle qui avait été monde; il était, de plus, probable que faite de son territoire, et de 1 occupation l'exemple des autres colonies de l' Améviolente de Pensacola; l'Angleterre, de rique au Sud finirait par entraîner une l'exécution de deux sujets anglais sans province à peu près abandonnée à elle- Tobservation des formes judiciaires ; la même, pauvre, souffrante, arriérée, Géorgie , de ce que Jackson avait levé quand tout semblait autour d'elle s'anidans son sein un eorps de volontaires mer d'une nouvelle vie sous l'influence et en avait nommé les officiers sans dMnstttutionscombinées dans les intérêts le consentement de la législature. Les du pays même et non point dans ceux plaintes des cabinets de liOndres et de d'une métropole constamment exigeante Madrid furent le sujet d'une résolu- et jalouse. L Espagne était donc exposée tion de la chambre des représentants : à perdre , dans un avenir peut-être très-, elle décida que l'exécution des deux An* prochain, une souveraineté devenue pu-

territoire espagnol. Il avait eu le droit, lui en coûtât le moindre sacrifice. Les dit-elle, d'y poursuivre une troupe armée Ëtats-Unis, de leur cdté, ne faisaient pas qui avait fait une invasion sur le terri- en ceci unegénérosité toutàfait gratuite, toire des États-Unis, et qui continuait Si la Floride Se déclarait indépendante, de rester en armes et pouvait renouveler ils ne pouvaient prétendre sur elle plus son incursion. Quant à l'occupation de que sur le Mexique, plus que sur le Pérou, la Floride et de sa ville principale , et à oroitd'hypothéque pour leur créance resta demande de son évacuation par le tée ainsi a la charge du trésor d'Espacabinet de Madrid , le gouvernement des gne, hors d'état d'y faire honneur avant États-Unis répondit, comme il avait de bien longues années, fait pour 111e d'Amélia , que cette éva- Les cortes, plus sensibles à ce qm int^-

VWmERS*

ressail Thonneur de la nation qu'à ce

Suî servait ses intérêts pécuniaires, bési« ^rent à accepter la proposition du président Monroë. Elles s'y décidèrent pourtant, et le traité de cession , proposé le 4 septembre 1818, fut ratifié le 20 octobre 1820.

Cette acquisition agrandit le territoire de rUnion, mais n'augmenta pas immédiatement le nombre des États-Unis. Un nouvel État ne peut être constitué que par un yote du congrès fédéral ; et ce vote n*est accordé que lorsque les citoyens qui le réclament justifient que leur association pourra supporter les charges d'une administration particuJièrp.

Treize États avaient adhéré à la célèbre déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776. Cinq nouveaux États avaient été constitués depuis cette époque jusqu'à 1802. La présidence de Monroe en vit encore cinq autres prendre rang dans la confédérationt qui à la fin de 1820 se trouva ainsi composée de vingt-trois États. L'établissement de Tun d^ux , le Missouri, n'eut pas lieu sans difficulté^. La grande question sur laquelle les États du sud sont en complète opposition avec ceux du nord, la question ae l'esclavage fut agitée avec une nouvelle ardeur à cette occasion.

On ne saurait prétendre à examiner m une question aussi grave que celle de Fesclavage. On ne peut que se borner à exposer les faits à l'occasion desquels elle a surgi ; à indiquer, le moins incomplètement possible, les raisons principales apportées par les deux partis, et à enregistrer la décision prise d'un commun accord. Cette décision ne fut pas, on doit le dire, plus franche uue la clause déjà insérée a oe sujet, article 1'% section IX, de la constitution promulguée le 30 avril 1788 : « Le congrès, y est'il dit , ne pourra prohiber, jusqu'en 1808, l'importatioQ aaueune clas$e de personnes que les États actuellement existants jugeront à propos d'admettre, mais une taxe pourra être imposée sur ces sortes d'importations, pourvu qu'elle n'excède pas 10 dollars (60 fr.) par tête. » Quelques puritains ont dit qu'on n'avait

Î)as voulu souiller par le mot ^esclaoes 'acte par lequel des peuples stipulaient leur propre liberté. 11 se peut queoe scrupule ait pu veoiràquelquesesprits.I^ous

regrettons, quant à nous, qu'au lîead*a« border nettement la question, on l'ait tournée avec une sorte d'affectaUon. Le9 États à esclaves qui , comme le Missouri , se sont constitués postérieurement à 1808, n'auraient eu rien à objecter si la oonstitution avait dit positivement ou'à partir de 1808 il ne pourrait plus être importé aucun esclave dans aucun des États de l'Union ; et si elle avait ^outé, ce qui certes était dans la pensée de l'État de Pensylvanie,alorsà la tête du mouvement, qu'à partir de 1808 aussi il serait pris par chaque Etat telle mesure qui serait jugée la meilleure pour arriver sans secousse à l'abolition de cette chose impie qu'on appelle l'esclavage.

Le nouvel État de Missouri, ^ui sollicitait son admission au congrès, avait conservé dans sa constitution particulière le principe de l'esclavage. Quand cette constitution fut soumise en projet au congrès, afin qu'on examinât si elle était en harmonie avec les principes qui font la base de la confédération, les États du sud, tels que la Louisiane, la Géorgie, la Caroline, qui, obligés par la constitution de 1788 à ne plusse servir de nouveaux esclaves , font tous leurs efforts pour perpétuer cependant cette lèpre sociale au milieu d'eux , défendirent avec chaleur, dans la chambre des représentants, une clause qui était vivement attaouéepar lesÉtatsdu nord. « L'esclavage»

aisaieut-ils, est une condition malheureuse mais indispensable de l'existence du nouvel État. Son climat n'admet que certaines cultures, dont les noirs seuls peuvent supporter la fatigue , et ils ne s'y soumettraient pas dans l'état de li^ berté(l). L'esclavage existe dans le Missouri; il ne s'agit point de le créer, mais de le maintenir. La situation de ce pays est la même que la notre; vous ne pouvez attaquer ses droits «ans menacer ceux des États du sud , sur un point que la constitution vous défend de mettre en question. Vous avez admis le Kentucky et le Tennessee avec la clause de Tesclavage, pourquoi traiteriez-vous différemment le Missouri? • Cet argument n'était pas trop valable : l'article de la

(I) Nous croyons devoir prévenir que Doas nous servons 1d da résome donné par Met (de la Lozère) des diioawioiM de la oliaiiitro des repf^teentanl» et de celle daaéoM-

ÉTATS-UNIS

eoostitotioD que nous avons cité con* damnait, au contraire, implicitement, la thèse défendue avec tant de ténacité, puisqu'il fixait un délai pour Tintroduc- . tion de nouveaux esclaves; quant à Tadmission du Kentuckv et du Tennessee , elle avait eu lieu antérieurement à Texpi* ration de ce délai ; elle avait donc été con* sentie sous la condition tacite de Textinction progressive. Le reste de la défense» emprunté à un ordre d'arguments dont une moitié est sans valeur et dont Tautre tombe devant le fait de rengagement pris, dès cette époque, par les puissances de TEurope detravailler à l'émancipation des noirs , indiquait du moins la secrète pensée des Etats non-abolitionistes.

« Uesclavase, après tout, a existé, ajoutaient-ils, dans les républiques les plus florissantes de Tantiquité : il existe encore dans les colonies de toutes Ifs puissances de l'Europe . pourquoi serait- il interdit davantage chez nous? Laissez là cette question brûlante , dont la discussion est pleine de dangers; ne nous donnez pas a penser qu'un jour pourrait venir oii l'opinion qui nous est contraire, abusant de sa majorité dans le congrès, prononcerait l'abolition de l'esclavage dans toute l'étendue des États-Unis, car ce jour-là sérail le dernier de la confédération. »

La chambre des représentants ne faiblit point devant la menace au nàoins étrange que lui faisaient les États du sud ; la clause du maintien de Tesclave fut repoussée et l'admission du Missouri ajournée indéfiniment par conséquent. Le sénat se montra plus facile, ou plutôt sa composition permit aux États à esclaves d'j retrouver la majorité qu'ils n'avaient pas obtenue dans la chamore des représentants. Dans celle-ci, le nombre des représentants de chaque État étant , en raison de la population de cet Etat .

1 pour 30,000 âmes, et les États du nord étant les plus peuplés , ceux du sud devaient y être plus facilement en minoritét tandis que la représentation étant égale dansie sénat (deux sénateurs par État), les États à esclaves y pouvaient avoir la majorité. Toutefois, et ceci est un indice de la disposition générale des esprits dans l'Union, le sénat chercha à trancher la question pour (^avenir, et décida qu'aucun nouvel État à esclave ne serait dorénavant

admis dans la confédération, à moins qu'il ne fût situé au-dessous du 86^ degré 30 minutes de latitude nord , c'est-à-dire, au-dessous de la limite sud du Missouri , du Kentucky et de la Virginie. Singulière concession, justifiable sans doute par une multitudede fort bonnes raisons, une fois certaines fausses nécessités admises, niais qu'il est étrange de voir sérieusement offerte dans un pays qui se prétend la terre de liberté par excellence.

Plût à Dieu, cependant, que la Russie déterminât aussi un degré de latitude audessous duquel le blanc ne fût plus esclave, et que l'Angleterre, si tendre pour les Nègres, dont elle a reconnu qu'elle peut se passer plus facilement que les autres nations , moins habiles , moins prévoyantesqu'elle,adoptâtquelque tempérament de ce genre aux Indes orientales et dans ses autres colonies. Elle croit probablement que la dignité de l'homme blanc, rouge ou cuivré est moins difficile è satisfaire que celle du nègre transplanté en Amérique, et qu'il suffit, pour satisfaire à la grande loi de l'humanité, de masquer un esclavage véritable sous d'hypocrites dénominations!

Quelquesannéesavantcette discussion,

Sour laquelle se passionna l'Amérique du lord , un autre incident , moins grave au point de vue humanitaire, mais qiii a son importance au point de vue social, se passait dans le même coin du monde et passionnait la France et l'Europe beaucoup plus que l'Amérique. Trois cents hommes environ, officiers et soldats, débris de nos grandes armées, s'étaient en 1816réfugiésaux États-Unis. Le congrès leur avait cédé des terres sur le bord de la rivière l'Alabama , dans l'État constitué depuis sous ce nom et situé entre la Floride et le golfe du Mexique au sud , le Tennessee au nord, la Géorgie à l'est et le Mississipi à l'ouest. Ce territoire, l'un des plus fertiles de l'Amérique septentrionale, fut abandonne peu de temps après par ces pauvres proscrits , non point par mconstance comme on les en a accusés, maisfautede moyens pécuniaires pour acquitter leprix, tres-modique pourtant (1),

(0 UooncessioD élaU cte 9S,i«> *crf« (30,864 h€ct.) de terre à raison de 2 fr. l'acre {6 fr. I*hcct) soit 184,320 fr. payablesenquatoree ans. On se ruiMpeUeqiM des souMcripUons furent ouvertes en France au profit de cette colonie, mais que.

L'UP«VERS

auquel on le leur avait cédé. Ils se rendirent dans le Mexique, s'enfoncèrent dans les terres, et fondèrent, proche de la rivière la Trinité, province du Texas, rétablissement devenu célèbre sous le nomdeChainp-d'Asile.Les Mexicains, de qui ils avaient négligé de solliciter une concession , leur ordonnèrent de se retirer, et , sur leur refos, lesy t;ontraignirent à main armée, et les dispersèrent. Les Mexicains eurent peur, dit-on, des fortifications dont ces colons restés soldats avaient entouré leur campement. La peur a fait commettre plus d'une méchante action ; mais nous croyons pouvoir accuser de celle-ci un sentiment qui n'a pas même l'excuse d'être une faiblesse. Les anciennes colonies espagnoles révoltées contre leur métropole avaient besoin de l'appui de l'Europe pour faire reconnaître leur indépendance. Le gouvernement de France mit secrètement, dit-on, pour condition de sa reconnaissance Paccomplissement d'un acte inique quf servait ses mesquines et cruelles rancunes. Cette condescendance du Mexique fut mal récompensée; il lui fallut lutter longtemps encore avant de oomjuérir une existence légale. Ce ne fut point la France, mais les Ëtats-Unis qui les premiers la reconnurent. L'Espagne se plaignit amèrement de ce qu'elle considérait comme une ingratitude. Le président Monroë eut toutes les peines imaginables à faire comprendre à cette puissance que des * peuples libres se gouvernent d'après des principes tout différents de ceux professés par de vieilles nations.

Si les Ëtats-Unis, peu généreux quand il s'agit dff leurs intérêts financiers, ne témoignèrent pas à la colonie militaire de l'Alabama une sympathie bien réelle , en ne lui donnant pas les secours qu'une position exceptionnelle lui rendait indispensables, ils prouvèrent bientôt du moms qu'ils n'avaient obéi en ceci à aucune arrière-pensée de diplomatie.

Mous avons rappelé le mouvement insurrectionnel qui avait arraché à l'Espagne ses anciennes provinces américaines : Ferdinand VII, remonté, en 1814, sur un trône qu'il avait pris tant de peine à avilir du vivant de son père, n'avait pas tardé, ainsi que nous l'avons dit, àrap-

coDtrarlées par les tracasieriet de la Restaara- UoD, elles eurent peu de suooès.

peler à l'obéissance ses anciens sujets du Mexique et du Pérou. Ceux-ci avaient facilement résisté aux forces envoyées contre eux, et avaient maintenu leur indépendance ; mais en 1821 ils n'étaient encore reconnus par aucune puissance , et vivaient dans une sorte d'isolement poli* tique. Chaque année , depuis cette révolution accomplie, le conçrès de l'Union retentissait des réclamations des différents États en rapport de voisinage ou de commerce avec eux , et le gouvernement hésitait encore. L'Espagne espérait que, grâce à la cession de la Floride, cette hésitation durerait assez longtemps pour que ses armes eussent le temps de triompher des rebelles : elle fut trompée en ce point. Le cabinet de Washington, pressé par les nouvelles républiques d'accréditer auprès d'elles des consuls chargés de proléger ses nationaux, et presséaussi par ces derniers, dont les intérêts souffraient d'une situation irrégulière, se décida à une reconnaissance dont le cabinet de Madrid se montra singulièrement irrité. Le gouvernement de l'Union ré- Sondit que « c'était une règle invariable e la politique des Etats-Unis, de reconnaître les gouvernements de fait, toutes les fois qu'ils paraissaient suffisamment consolidés pour qu'on pût traiter avec eux; que telle était la situation des anciennes colonies espagnoles, puisque l'Espagne n'y avait plus ni gouveniemeut ni armée; que les États-Unis n'entendaient point par là s'immiscer dans les révolutions des peuples et se prononcer pour tel ou tel parti ; que si l'Espagne recouvrait son autorité en Amérique, elle les trouverait prêts à traiter également avec elle, mais qu'ils ne pouvaient renoncer indéfiniment à des rapports nécessaires avec ces vastes régions , jusqu'à ce qu'il plût à l'Espagne de reconnaître leur indépendance (1). » Cette déclaration, fondée sur le droit commun des nations, fut presque immédiatement suivie d'une autre, qui témoignait mieux de l'intérêt que d'anciennes colonies révoltées contre leur métropole devaient porter à d'autres colonies qui ne faisaient que profiter de leur exemple. L'Espagne, épuisée d'hommes et d'argent, ayant sollicité l'intervention de ses alliées

CD Pelet (do la Loière).

ÉTATS-UNIS

d'Europe 9 les États-Unis firent signifier qu'ils ne souffriraient point cette inter?enUon lorsqu'eux-mêmes s*en étaient abstenus pendant les longues guerres qui avaient tout remis en question en Europe.- Le système de non-intervention réclamé comme une invention française datantde la révolution de juillet , date, on le voit, de beaucoup plus haut, et a été appliqué sérieusement pour la première lois par les États-Unis. Il est bon de noter en passant, au surplus, que ces systèmes prétendus nouveaux sont vieux comme le monde, vieux comme la prudence des nations. Ils ne sont rajeunis de temps en temps que dans leur mode d*appUcation plus ou moins franche et loyale. Quoi qu'il en soit , r£spagne,'maJ servie en cette circonstance par ses alliées , ne

Siut armer contre ses anciennes colonies, ont plus tard elle fut obligée de prononcer Taffranchissement.

Vers ce temps aussi, les États-Unis eurent à débattre une question importante avec la Russie, et sortirent victorieux de leur lutte avec la plus cauteleuse et peut-être la plus habile de toutes les diplomaties, parce qu'à une rare persévérance dans ses volontés elle sait allier une activité patiente et continue, et dissimule un immense orgueil sousdes formes constamment appropriées au carac« kère de la partie adverse. La Russie, mat* tresse des régions polaires de TEurope et de TAsie , a voulu avoir sa part aussi des glaces de TAmérique septentrionale.

Alexandre V crut qu'il lui était possible d*en agir avec les États-Unis comme ses prédécesseurs et lui-même en avaient agi avec certains de leurs voisins d'Europe et d'Asie. II lui sembla tout naturel de décréter à son profit la souveraineté absolue, non-seulement de la partie de l'Océan qui baigne ses possessions , mais encore de celle qui longe les côtes des territoires nord-ouest appartenant à r Union. Celle-ci ne ratina point une pareille usurpation; elle sut taire respecter ses droits sur les mers placées en face de ses possessions, et obligea la Russie à lui laisser la libre pratique dans celles appartenant à cette puissance.

Cependant les États-Unis se couvraient de travaux destinés à exercer un jour une immense influence sur leur

prospérité. Éclairés par les guerres qu'ils avaient eu à soutenir contre l'Angleterre depuis le moment où ils avaient proclamé leur indépendanc&jusguàces derniers temps , ils avaient conué à un ancien aide de camp de Napoléon, au

Î général Bernard , la mission ne fortifier eurs frontières et de faire servir à la défense nationaleles routes et les canaux déjà ouverts ou à ouvrir sur leur immense territoire. Cette question des travaux donna lieu, dans la dernière session de la présidence de Monroë, à une discussion remanquable, en ce que la décision qui s'ensuivit caractérisa la constitution de l'Union. La prospérité des États s'était développée a c-e point que le gouvernement central, tout en ne disposant, pour alimenter le trésor fédéral, aue du produit des droits d'importation frappé sur les marchandises étrangères et des bénéfices donnés par les actions de la banque dont il était propriétaire, avait pu , depuis la paix , satisfaire aux dépenses du gouvernement, servir famortissement de la dette publique et constituer une réserve assez considérable. Quelques membres , dans les deux chambres, pensèrent à utiliser cette réserve en la faisant servir , sous la direction et la surveillance du président, à Texécution de canaux et de routes qui accroîtraient les ressources des différents États. D'autres membres combattirent cette proposition en se fondant sur ce motif, que ce serait donner au président une occasion d'intervenir dans les affaires particulières des États et mettre à sa disposition un moyen d'influence personnelle qui pourrait devenir dangereux. Le bon et sage Monroë, moins susceptible que ne l'eut été en pareille occurrence le chef héréditaire de l'un de nos gouvernements d'Europe, fut le premier à reconnaître la justesse de l'objection et à combattre une proposition qui d'ailleurs n'avait d'autre tort que celui d'être faite dans un pays jaloux a l'excès de son indépendance, hes travaux de défense dont nous avons parlé en commençant, étant essentiellement dans les attributions du congrès fédéral et par conséquent du président , n'étaient pas atteints par cette résolution : ils furent poussés avec activité. L'armée reçut aussi de notables améliorations, quanta

L'UNIVERS

Tarmement et ht rinstruction des officiers, et enfin les arsenaux se remplirent d'armes et de munitions. Nous nous réservons d'entrer dans quelques détails sur ces différents points dans l'aperçu Géographique et statistique dont nous ferons suivre cette rapide esquisse historique; nous mettrons largement à eon* tribution les précieux ouvrages de M. le major Poussin (1) et de M. Michel Chevallier (2) ; nous demanderons également à la Description statistique yhistorique et politique des États-Unis de C Amérique septentrionale y par le savant et con« sciencieux D. B. Warden, les renseignements les {)tus précis sur ces contrées appelées àjouer un rôle si important dans les amiires du monde.

Nous continuons notre narration des faits politiques.

Le 7 févner 1824, le président Monroë rappelait au général la Fayette la résolu* tion suivante, adoptée à l'unanimité, peu de jours auparavant, par la chambre des représentants et le sénat des États* Unis :

« Il a été résolu qne !• général la Fayette « ay«Dt exprimé riatmtioQ de visiter ce pays, « le prcsideal sera chargé de lui comniuiû- « querTaMuraoce de rattachement afîectiieus « et recunnaiMant que lui conaervent le gou- « vernemeut et le peuple des Etats-Unis; e| « de plus qu'en témoignage de respect natio- « nal, le président tiendra à sa disposition « un vaisseau de TÉtatet invitera le général € ft y prendre passage aussitôt qu'il aara ma- « nifesté Tintention de se rendre aux États- « Unis. »

La Fayette se refusa modestement à eet honneur ; et le 16 août suivant il débarquait à Ne^-York, simple pas* sager abord d'un paquebot du commerce.

Ce vo]^age de lami de Washington, l'aecueil qu'il reçut de toutes les parties de rUnion, le présent magnifique que la Chamhre des représentants et le sénat assemblé en congrès lui décernèrent (200,000 dollars , ou 1 million $4 raille francs, et la propriété d'un townsbip ou territoire de commune), doivent

(I) Travaux â^améliaration intérieurf profttét ou exécutés par te gouvememefit général éuEtaU'Vni» 4^Amérigue , i vol. in-4^, ISM*

De la puàuancê antérteaime, S vol. io-S", 184Ô.

(2^ Lettres sur l'Amérique du Nord, 2 vol.

être enre^strés par l'histoire. Il y a dans ce tait plus qu'un acte de reconnaissance envers un homme, il y a un grand exemple donné aux nations. Les dollars et les terres ne sont ici qu'un accessoire, glorieux sans doute pour celui qui en était gratiÛé comme pour le peuple qui le votait, mais dont l'absence n'eût *rien laissé à regretter ni pour l'honneur de celui-là ni pour la générosité de celui-ci. On aime à voir Tintègre et désintéressé la Fayette , embarrassé dans son remercfment, trahir, malgré lui , la crainte que quelques esprits ne vissent dans ce don un salaire plus qu'un hommage et soupçonnassent un grand cœur de s'être laissé troubler par une joie cupide : « Quelque fier que « Je sois de tous les témoignagesd'affec- « tion que m'ont donnés le peuple des « États-Unis et ses représentants au « congrès, dit-il aux commissaires char- « gés de lui présenter la donation (ran- « vier 18â5), rimportanoe de cette der* « nière faveur, au milieu de ma recon- « naissance, a fait naître des sentiments

* dont je ne puis me défendre. Mais « dans ce moment la gracieuse résokitioa « des deux chambres , exprimée par « vous , ne me permet pas d'éprouver < d'autres sentiments que cent de la

* gratitude dont je vous prie de vouloir « Bien être les organes (1). » Ce qne le général avait craint ne manqua pas d'arriver. Les partis, toujours aveugles quand ils ne sont cas de mauvaise foi , se servent volontiers des mêmes armes les uns contre les autres. Tel qui , à bon droit , eût tenu à grand honneur que la France républicaine eût récompensé ses services par un don pécuniaire quelconque, tel qui sollicitait du pouvoir royal une pension, parfaitement méritée d'ailleurs, et s'en faisait un titre à la considération publique, ne manqua pas d'accuser la Fayette d'une sorte d'avare prescience , et les États-Unis d'une reconnaissance presque brutale dans soa procédé. Au fond, il ne faut peut-être pas trop se plaindre de cette disposition. Ce sera un beau temps , si jamais il vient , que celui où un grand peuple ne pensera à récompenser un grand homme qu'à

(I) Mémoires, correspondance et mamtstrils du général ta fagette, tome V!, page IW«

ÉTATS-UKIS.

foreede inarqaes de respect, sans auou»

mélaD^ apparent d'un soin tropatteutif à des intéréta purement matériels.

L'histoire de la Fayette est tellement liée à eellede l'indépendanee des Étata- Uniset àoellede la révolution française, que la raconter serait répéter l'histoire de ces deux graDdes époques. Exemple unique peuUetre de ee que peut , en Tabsence même de grands talents, la probité politique sacrifiant à de généreuses coDTictionB une position privilégiée , son nom restera le symbole de trois révolutions.

Noua ne pouvons cependant résister au plaisir de dire^ son voyage triomphal au traTtxs des divers États de TUnion. Ce récit nous sera une oecasion de montrer Taspecl que TUnidli présentait à cette époque.

« La vue de cette terre qu'il avait puissamment contribué à affranchir^ et quil retrouvait, après plus de Quarante ans , riche et puissante au delà de tout ce qu'on avait pu espérer, causa à la Fayette une juste émotion, dit M. Pelet(deUi Lozère) dans Touvrage gne nous avons déjà cité plus d*une fois. Il trouva sur le port (de New«York) les autorités de l'État et toute la populatien, qui l'accueillit par mille aoeliamations. On le conduisit, à travers une double baie de milice, au logement qui loi avait été préparé. L'aspect de cette grande ville, qu'il avait laissée peuplée de vingt-cinq mille hahitanta et qui en comptait plus de cent cinquante mille , le frappa d'étonnement. Toutes les notabilités de New- York vinrent le visiter, et chaque fois qu'il se montra en public la foule se pressa sur son passage. Chacun voulait voir celui qui avait été l'ami de WashingtoBy qui avait combattu avec lui pour la cause glorieuse de l'indépendance. Les vieillards se croyaient revenus au temps de leur jeunesse. Les jeones gens voyaient revivre, dans un de ses principaux acteurs, cette époque héroïque qui ne leur était connue que par tes récits de leurs pères. Le rôle qu'avait joué la Fayetu en Europe ajoutait à la curiosité que chacun éprouvait de le voir et à l'impression que produisait sa présence. Il était le téBsoio vivant de de«x grandes révolutions, le résumé &ê rinstoirs des deux mondes

pendant le demi-siècle qui s'était écoulé. « Son voyage dans toute l'étendue des États-Unis fut accompagné des mêmes démonstrations. Partout on accueillit avec enthousiasme celui qu'on appelait VHôte de la nation. Il visita Boston qui avait donné le premier signal de l'Indépendance; Pliiladelphie , où siégeait le congrès qui la proclama. Il revit les lieux témoins de ses combats , de ses périls, de ses victoires; admira de

fraudes villes où il n'avait laissé que de& ourgades, et de nombreux villages dans des pays qu'il avait vus entièrement déserts. Partout la campagne était riche et Qorissaute , semée de rçutes et de canaux , et animée par une heureuse et active population.

• La Fayette visita la nouvelle capitale de la confédération , oiJi l'attendait le président (Monroë), qui lui en fit les honneurs, et promit, en le quittant, de revenir quand le congrès y serait rassemblé. 11 se rendit avec le président à Mount- Vernon , l'ancienne demeure de Washington, où ils furent reçus par sa famille, qui les conduisit à la dernière demeure de ce grand homme , modeste monument, dont la seule décoration consistait dans les beaux arbres qui l'ombrageaient.

« Poursuivant sa route au sud, la Fayette vit les nouvelles acquisitions des États-Unis, les Florides, la Louisiane, territoires plus vastes que toute l'Europe , par lesquels était complétée de ce cété la grande république dont Hndépendance des treize colonies avait jeté ie fondement.

« S'embarquantenfin àla Nouvelle-Orléans, sur le Mississipi, il remonta ce ^and fleuve , devenu américain . et arriva dans les nouveaux États de l'ouest, nés depuis qu'il avait quitté l'Amérique et d^à presque aussi nombreux et aussi

Seuplés que les treize Etats primitifs, et estinés à le devenir davantage. Il vH sur le Mississipi et sur ses affluents des villes nouvelles déjà considérables , des ports pour recevoir les navires, des ehan* tiers pour les construire, des manufactures et deshabiutions s'élevantde tous cétés, et tout le mouvement d*tm peuple actif et industrieux succédant à la solitude et au silence. |

• Revenu comme il Tâvait promis , ^

LTNIVERS.

Washington, il y trouva le congrès rassemblé , et fut 1 objet, de la part de ses membres, des plus érands empressements. Il vit de près tonctionner la nouvelle coostîtutionfédérale adoptée depuis son départ d'Amérique, grâce à laquelle l'anarcnte avait fait place à un gouverne* ment régulier.

« La Fayette , après avoir séjourné encore quelque temps en Amérique, prit congé d'une nation à laquelle 1 attachaient tant de souvenûrs , et s'embarquant sur une frégate des Ëtats-Unis chargée de le reconduire, retourna en France, où Tattendaient un accueil et des sentiments bien différents de la part du

gouvernement de son pays, dont il cornât tait les dangereuses tendances. »

Pendant cet intervalle, Monroé avait achevé la huitième année de sa présidence. Il avait eu pour successeur John Quincy Adam8,^fils de John Adams, du Massachusetts, qui en 1796 avait remplacé Washington. Quincy Adams, candidat des whiff s, avait eu pour concurrent le général Jackson, candidat des démocrates. Ces deux dénominations disent mieux que ne le ferait une longue explication le sens dans lequel l'opinion publique avait pro^ssé en Amérique. Lorsque, sous la présidencède Washington, il s agissaitde reviser la constitution de l'Union, on était fédéraliste ou antifédéraliste, on mettait le gouvernement central au-dessus des gouvernements particuliers des États, on lui voulait une initiative et des moyens d'action en harmonie avec cette position supérieure; ou bien on ne donnait à ce même gouvernement central qu'une sorte de naute surveillance sur les affaires générales, et on lui refusait tout droit à s'immiscer dans les couver* nements particuliers. Cette dernière opinion, celle des antifédéralistes, avait depuis longtemps prévalu. Il n'y avait plus a discuter maintenant que sur la tendance plus ou moins démocratiaue à imprimer au gouvernement fédéral comme aux gouvernements particu liers. On était donc ou démocrate ou whig; et ce dernier parti représentait assez bien ce que sont les torys comparativement aux whigs de la vieille Angleterre. Ainsi, dans les idées des Américains , les moins avancés d'entre eux étaient au point où se sont arrêtés les plus avancés des Anglais de la

Grande-Bretagne. John Quiney Adams, comme la plupart des fils de ceux qui ont Goo[>éré à une rénovatioosociale, était du parti des modérés. Jackson, au contraire, actif et remuant, Jackson, oui n'avait encore fait ses preoves de républicanisme que comme militaire ne reculant devant aucune hardiesse inconstitutionnelle, Jackson était l'homme des démocrates.

Cependant, l'éleetion de Quincy Adams ne fut oas, comme les préœdentes, le résultat oe la majorité aes votes. Jackson avait eu plus de voix que lui , mais n'avait pas obtenu le nombre déterminé pour que sa nomination fût de plein droit. La constitution des États attribue, dans ce cas, le choix du président au sénat, obligé, toutefois, de cnoisir entre les deux candidats qui ont eu le plus de suffrages. Le sénat, où les modérés étalent en plus grand nombre, avait alors préféré Quincy Adams à Jackson. Ce fut un grand scandale parmi les partisans dn général, qui ne r&lamèrent rien moins a cette occasion qu'une révision de la constitution, et contestèrent même au sénat le droit dont il avait usé. Heureusement que plusieurs affaires importantes vinrent détourner l'attention, et ajournèrent Jusau'à l'expiration du mandat de Sluincy Adams les hostilités entre les eux partis.

Ce furent d'abord les Indiens, avec qui il fallut traiter ponr en obtenir le territoire dont ils étaient restés les maîtres à l'ouest des États , mais qu'ils n'occupaient pas, et qui devenait nécessaire pour établir de nouveaux colons.

L'exemple donné par Guillaume Pe&n a profité aux États-U nis. Excepté les cas de guerre, devenus très-rares, ils ne s'emparent plus par la force des territoires indiens sur lesquels ils pensent à s'étendre: ils les achètent. Ils se concilient par cet acte d'apparente oondescendanee des populations encore nombreuses, toujours redoutables, et qui les troubleraient dans leurs travaux (rétablissement si la violence seule les avait dépossédées. Cette fois , afin d'amener les Indiens à se retirer de l'autre côté , à l'ouest du M ississipi , il fallut consentir à leur compter une somme assez forte, s'engaser à leur en payer une autre à titre de subside annuel, enfin, leur construire de nouveaux villages, leur fournir en même temps du bé-

ÉTATS-UNIS

tati 6t des instnim^nts aratoires, et organiser des écoles pour rinslructionde leurs enfants. Une population de plus de cent mille âmes fut, à ces conditions, paisiblement repoussée vers Touest.

Les nouvelles républiques formées dans les anciennes colonies espagnoles adres* sèrent, peu après, au congrès une proposition qu'il est regrettable que la cons* titution n'ait pas prévue et n'ait pas réglée définitivement dans le sens de l'acceptation.

Ces colonies s'étaient entendues pour former h Panama un congrès où devaient être agitées les questions vitales de l'indépendanoedes Amériqufsetde leur prospérité foture, telles que la traite des noirs, rinterdiction aux puisse nceseuropéennes de fonder de nouvelles colonies sur le nouveau continent, le droit des neutres, et enfin le percement de l'isthme de Panama. Elles demandèreqt aux États-Unis d'envoyer des représentants à ce congrès. Quincy Adams, voyant dans cette démarche et dans la mesure qu'elle avait pour but un acheminement a une confédération entre tous les peuples américains, s*empressa de nommer dés commissaires; mais guand le sénat de Washington fut appelé à ratifier ces nominations , elles y rencontrèrent une vive opposition. Le comité chargé d'examiner l'affaire se déclara contre la solution aue lui avait donnée le président : « C était , dit-il , une maxime fondamentale de la politique des États-Unis, de ne point lier leurs intérêts à ceux des autres peuples. 11 fallait laisser les anciennes colonies de l'Amérique du-Sud se liguer entre elles, si elles le jugeaient à propos , comme s'étaient liguées autrefois celles de TAmérique du Nord , sans accepter avec elles une solidarité que repoussait la différence du climat, des mœurs, du langage et de la religion. Jamais une plus grande opposition de caractère n'avait existé qu'entre F Anglo-Américain et l'Espagnol d'Amérique. D'un coté, l'habitude de la liberté , le goût du travail et de l'industrie ; de l'autre, l'anarchie ou la servitude, et un penchant incurable

Sour l'oisiveté. Les Etats-Unis avaient es agents accrédités auprès des nouveaux États. Cela devait suffire pour les affaires qu'on avait h régler avec eux. S'associer avec ces gouvernements dans une sorte

d'assembléeamphicty oniqjue serait s'exposer à être toujours en mmorité dans les délibérations, et à partager le périt de leurs entreprises; le moyen de continuer en paix avec eux était de ne pas s'unir à eux trop étroitement (1). » D'autres voix, nous ne dirons pas moins égoïstes , nviis plus prudentes , plus profondément politiques , car il s'agissait d'une cpiestion d'avenir de l'ordre le plus élevé , combattaient ces obiections : « 11 ne s'agissait pas, disaient-elles, de former une association permanente avec les républiques de l'Amérique du Sud , et de mettre en commun tous les intérêts des deux grandes divisions du nouveau monde, mais de décider, dans une assemblée formée des agents diplomatiques des divers gouvernements, quelques questions spâsiales et détermmées , questions qui intéressaient les États-Unis aussi bien que leurs voisins de l'Amérique centrale, et qu'il y aurait de l'inconvénient à laisser discuter et régler sans eux. » Cette dernière opinion prévalut; mais la lutte qu'elle avait dû soutenir influa défavorablement sur la résolution des commissaires anglo-américains députés au congrès de Panama. Ils n'osèrent suivre une voie qui, pourtant, ne. pouvait conduire à aucun danger réel , et n'exigeait pas non plus une excessive habileté. Au lieu de prendre l'initiative qui leur aurait appartenu à titre de représentant d'une confédération déjà puissante, ils laissèrent s'évaporer en vaines paroles la verve des Hispano- Américains, et le congrès de Panama, qui aurait pu ouvrir un champ si vaste et si fécond , se sépara , après avoir, pour toute grande et importante mesure , concédé à une compagnie hollandaise le droit d'ouvrir un canal au travers de l'isthme de Panama (1835) (2).

lI) Pelet (de la Lozère Vch. XI.

[2) Noos rappelleroDi Ici letravaU de M. delà Renaudière sur cette question du percement de risthme de Panama, travail inséré dans la Notice sur le Guatemala, page S58. Suivant M. de la Renaudière, la concession de 1835 n'aurait pas été faite an profit d^ooe compagnie hollandaise, mais d'une compagnie des Ëtats-Unis a la tète de laquelle étalent MM. Bourke et Llanos.La Hollande ne serait intervenue, au plus tôt, qu'au commencement de 1896.

Nous indiquerons également une note trèscnrleuse donnée sur le même sqjet par M. Pelet (de la Loière), à la suite de son HiêL deg

L*UN1VÊRS.

II nous semble gae si le congrès de Washington avait fait un meilleur accueil au congrès de Panama , que si ses représentants y eussent paru libres des préoccupations qui devaient résulter pour eux delà certitude que leurs actes n auraient pas Tassentiment de la majorité du congrès de Washington, les deux Amériques républicaines auraient pu se réunir, confondre leurs grands intérêts et prévenir une partie des dissensions qui troublent aujourd'hui TAmérique septentrionale à rocoasion du Texas. II semble aussi que fa haute influence morale que n'eussent pas manqué d'exercer les États-Unis aurait épargné au monde le spectacle peu encourageant que lui présentent les anciennes provinces espagnoles. Mais les peuples des États-Unis, quelque mélange

Î|u'ils aient subi, retiennent toujours es défauts comme les qualités delà vieille race anglo-saxonne , à laquelle appartenaient leurs ancêtres. 11 y a toujours de Tégoïsme au fond de leurs déterminations en apparence les plus généreuses.

Les Anglais, leurs maîtres en ce point, se vengèrent , vers ce temps , de 1 échec que Jackson leur avait fait éprouver à la Nouvelle-Orléans, et se vengèrent comme ils savent le faire , en colorant leurs actes d'un prétexte qui impose au premier abord. La marine marchande des États- Unis avait pris un immense développement : celle de TAngleterre commençait à en souffrir. Le gouvernement britannique, ne pouvant Ira pper directement, prit un biais singulier : il décida qu'il ne recevrait dans ses colonies que les bâtiments appartenant à des nations dont les colonies admettaient les siens. Rien n'eût été plus simple , plus juste , s'il avait été fait exception à cette mesure en faveur des nations nui, telles que les États-Unis et les républiques espagnoles, n'avaient pas de colonies et recevaient d'ailleurs les bâtiments anglais; mais le cabinet de Londres tenait fort peu à ménager les nouvelles républiques espagnoles et beaucoup à protéger son commerce contre celui des Etats-Unis. Ceux-ci , qui de leur côté avaient aussi des ménagements à garder, essayèrent d'abord dés représentations; mais cette voie ayant échoué, le conffrès décréta l'interdiction des ports de PUnion au pavillon anglais tant que celui de l'Union ne serait pas admis dans

les porte des colonies britanniques. Cette gituation ne pouvait se prolonger franchen)ent bien longtemps. Les deux nations recoururent chacune à un pavillon étranger pour continuer les échanges auxquels elles ne pouvaient renoncer m l'une ni l'autre. Enûn l'Angleterre , que gênait surtout la pitoyable nécessité de jouer cette coméaie , admit l'exception qu'elle avait d'abord obstinément rerusée.

Le parti démocrate, dont le sénat, usant de sa prérogative , avait éloigné le candidat, le général Jackson, lors de l'élection de 1834, résolut de prendre sa revanche à l'expiration des quatre ans de la présidence de Quincy Adams, qui avait été le candidat des vhigs , et le général Jackson fut porté au pouvoir par une majorité considérable.

Quincy Adams, de qui la Fayette a fîift ce bel éloge, qu'il s'était conciné l'estime de tous les partis (1), eut avec son père ce point de ressemblance de n'avoir pas été maintenu pour auatre autres années dans la présidence, d avoir succombé dans une lutte contre deux partis devenus asses forts l'un et l'autre pour se mesurer, et d'avoir été le représentant du parti le moins avancé.

« L'avènement de Jackson à la suprême maeistrature, dit M. Pelet (de la Lozère), bien <)u*on y fût préparé par sa candidature a l'élection précédente , fit une grande sensation, et fut considéré comme pouvant entraîner des consé-

auences graves. C'était la première fois epuis Washington que le pouvoir était confié à un militaire; et Washington possédait à un tel point les vertus civiques, il était dans une situation tellement à part, qu'on ne pouvait le considérer comme une exception. Tout dans Jackson faisait contraste avec ce grand homme : il avait montré en plusieurs occasions peu de respect pour les formes constitutionnelles; son caractère impétueux semblait devoir se plier difficilement aux ménagements et à la prudence nécessaires dans le poste qu'il allait occuper. Le parti vhi^, ou conservateur, alarmé de ce choiXj s'aOlij^ea de voir que le prestige de la {gloire militaire agissait sur les Américains aussi bien que sur les peuples de l'ancieu monde, et leur faisait oublier les

(I) Mêmoireset correspondance ^ tom. VI,

ÉTATS-tmiS.

principes de leurfi ancêtres. Il craignît que ce même prestige, qui avait fait arriver Jackson à la présidence, ne fît supporter de sa part, sur les droits des autres provinces et sur ceux des citotetis , des empiétements qui changeraient la nature du gouvernement. Mais les esprits réfléchis se rallièrent en son<?eant que le président des États-Unis, quel qu'il fût, était renfermé dans 1 étroite limite des prérogatives du pouvoir fédéral , et contenu par la souveraineté des États; qu'il ne disposait pas , comme les chefs de gouvernement en Europe , d'une multitude d'emplois, d'un trésor considérable , et surtout d*une armée nombreuse prête à lui obéit et à faire tout plier sous sa loi. Ils pensèrent que Jackson , dans cette situation, ne pourrait, quand il en aurait la volonté, s^arroger un pouvoir supérieur à celui que lui conférait la constitution ; mais ils ne regrettèrent pas moins que la présidence fût confiée a un homme de ce caractère . et que la constitution démocratique du pays ne fournît pas un plus grand nombre de notabilités civiles entre lesquelles le peuple pût choisir son premier magistrat. » Ge dernier regret a sans doute été coneu et publiquement exprimé, puis* qu'an historien aussi consciencieux que M. Pelet (de la Losère) a cru devoir le consigner ; on peut douter toutefois qu'il ait été partagé, en Amérique, par des esprits vraiment réfléchis. Le régime démocratique, qu'on ne devrait jamais confondre avec l'anarchie démagogique , fièvre passagère qui - ne résiste pas lonstemps à ses propres excès , le régime démocratique ne s'oppose point à l'existence , à la constatation de notabilitel civiles. Il a ses inconvénients ^ ses dangers aussi bieq ffue tout autre régime; mais la France . ou le peu d'anciens éléments aristocratiques qui surnagent en* coréen temps de calme, disparaissent dès qu'un point noir s'élèv6 à Thorizon, mais les États-Unis eux-mémeS| depuis les premiersjoorsdeleur histoire, n ont Jamais eu séHeusement besoin d'une notabilité civile sans pouvoir la trouver, et sans la trouver en efftet. Ce n'est point dans le principe fondamental de la constitution politique de l'Union qu'est fobstacle contre lequel se brisera tût ou tard une machine dont les rouages n'ont

que l'apparence et point la réalité d'une combinaison savante, et ne semblent jotiêr avec aisance que parce que l'espace immense au milieu duquel ils se meuvent ne laisse pas remarquer les à-coups qui en détraqueraient d'autres obligés de four* nir plus de forces diverses dans plus de conditions différentes. Cet obstacle est dans l'ensemble d'une multitude de f^its dont nous essayerons ultérieure* ment d'indiquer les principaux.

La présidence du général Jackson devait être marquée par les plus graves événements. D'abord la Caroline du Sud s'éleva, en même temps, contre le maintien des tarifs protecteurs et contre la § rétention du congrès de Washington à ominer les États particuliers; le caractère emporté du président faillit ensuite armer 1 une contre l'autre deux nations, la France et les États-Unis, qui ont un égal intérêt à marcher d'accord; et enfiil la banque fédérale succomba dans sa lutte contre le parti démocratique.

Chacun de ces événements mérite d'être exposé avec quelques détails.

Il en est à peu près des États-Unis comme de la France : le nord y est es* sentiellement industriel, le midi et le centre agricoles. Ce fait y a les mêmes conséquences, c'est-à-dire', y produit le même antagonisme. La plupart des mesures favorables au placement des produits manufacturés y sont défavorables à celui des produits de l'agriculture, et réciproquement.

La guerre que les États-Unis avaient eu à soutenir en dernier lieu eontre l'Angle* terre avait obligé TUnion à recourir à des emprunts. Le pouvoir fédéral, ne dispo* sant d'autres ressources que des droits d'importation eut les marchandises étrangères, avait décrété l'élévation de ces droits. Les États du nord^ dont l'industrie était protégée par cette mesure, y trouvaient leur profit; ceux du sud et du centre, au contraire, qui, d'une part, payaient plus cher les objets que leur apportait l'étranger ou que leur livraient les manufactures du nord, et qui, d'autre part , plaçaient moins facilement leurs produits agricoles, frappés, par réciprocité, dedroits d'importation à i'étranget', en éprouvaient un notable dommage. Cependant ces derniers n'élevèrent auenrie réclamation tant qu'ils eurent la convia

L'UNIVERS

tion que Tintérêt da crédit de rUnion exigeait' d'eux ce sacrîûce. Il n'en fut plus ainsi quand, vers 1833, Tannée même où expira la présidence dans la* quelle le général Jackson fut maintenu pour cjuatre autres années, ils virent la dette de l'Union presque entièrement acquittée. Leurs réclamations étant restées sans succès 9 une vive irritation s'ensui- Tit, et la Caroline du Sud ouvrit résolument contre le congrès une campagne dont le succès, s'il lui eût été possible, lui eût coûté, et k tous les États de lUnion en particulier, plus cher qu'elle ne se le figurait certainement au début de l'affaire.

La législature de cet État nomma dans son sein une commission de vingt et un membres, quijut chargée d*exposer les griefs des États du sud contre le conffrès fédéral, bien plus que de chercher à formuler quelque proposition conciliatrice de toutesles exigences impartialement reconnues. Le 24 novembre 1833 cette commission présenta son rapport, où les deux questions, celle de^ tarifs et cellede l'autoritédu congrès fédéral, sont traitées, la seconde surtout, avec une remarquable âpreté :

« Stiimnt le eonrt naturel des choses , j est-il dît reUtiyement «ui tarifii prolecteun , il •ei serait écoulé un long temps avant' que les États- Unis s^adonuassent aux manufactures* Mais les restrictions imposées i noire corn* merce par la France et par TA^ngleterre dans leur dernière guerre produisirent de notre part le bill d^intertiieHon, Vtmhargo , et enfin (a guerre de iSxa ; et le peuple des Éiats- Unis , séparé du monde entier par les événements, tourna son activité vers les manufactures. Celles-ci représentaient déjà un tel capital en i8i5, quand ou fit la paix, qu'il était impossible de ne pas les protéger contre rinvuion soudaine des produits manufacturés étrangers. Quand donc, en i8i6, il derint nécessaire de réduire les droits d'importation aux besoins de Tétat de paix, on accorda , d'un consentement presque unanime, aux manufactures , que cette réduction serait graduelle, et trois ans furent donnés pour ramener let droits au taux ordinaire de ao pour loo,

3 ni suffirait pour toutes les dépenses ordinairet u gouvernement, pour celles de la guerre et de ta marine , pour l'augmentation des foriificationa, et pour l'extinction successive de U dette, qui s'élevait alors i i3o millions de dollars (e5o miUîona de francs). »

L'origine de l'affaire ainsi posée, la commission rappelle que, d'une part, les droits d'importation, au lieu trétre réduits , furent élevés à 50 et même à 100 pour iOO ; que la stipulation d'un délai pour revenir au taux normal de 20 pour 100 fut abrogée, et que définitivement, ce qui, dans le principe , n'avait été qu'une sorte de contribution de guerre, puisque, dans ce C9S, c'est le consommateur qui payeet non le producteur, était devenu un droit uniquement protecteur, au profit de l'industrie manufacturière des États du nord , mais au détriment del'industrie agricoledes États du sud« oui ne pouvaient plus échanger leurs produits avec l'étranger éloigné des marchés. Elle continue en ces termes :

c Dès iSao, les manufiicturiert songèrent, pour perpétuer leur profit, i faire admettre le système protecteur dans la législation , et ils virent que le seul moyen était de créer des dépenses qui jusqu'alors n'avaient pas été dans les attributions du gouvernement lédéral. Le peuple n'aurait pat consenti à l'établissement de droits dont le produit n'aurait pas eu une affectation, et qui auraient été créés aenlement pour l'avantage det manufiactores établies dans certaines parties de TUnioa. Les manufacturiers donc, avec eet instinct de l'intérêt privé qui sait faire senrir la législation du paya à son avantage , ont vu qu'en montrant en perspective une distribution d'un énorme excédant de revenu sous forme de travaux publics , ils rallieraient à leur cause nue grande partie du peuple et même des États entiers qui n'ont aucun intérêt au maintien du système protecteur, qui en sont même à plusieurs égards victimes. Ce plan était admirablement combiné ; il consistait i faire admettre un système injuste par l'espoir de profits de l'injustice. On youlait, en un mot« extorquer un impôt i l'aide de ceux à qui il devait profiter. Si les États-Unis avaient été semblables aux grandes nations d'Europe, ayant un gouvernement concentré , un territoire limité à une population homogène, os système aurait eu seulement rinconvéuient de grever certains intérêts au profit de certains autres, et de détourner une partie du peuple oie SCS trataux natureb pour lui en faire entreprendre de moilis avantageux , et l'ezp^ieiice aurait fait sentir, an bout d'un cer> tain temps, la folie de dépenser i plaisir, pour satisfaire les besoins de la communauté, plus de travail et d'argent qu'il n'était nécessaire. Mais ce qui donne ici un caractère plus parti*

ÉTATS-UNIS

cnlier d*oppretsioD k ce système, e'e«t qu'on rapplique à une confédération de vingt-quatre États «uu venins et indépeudanla, occupant on territoire de plus de Jeux mille milles d*ètendue, oomprenant toutes les espèces de sols, dedimats, de produclious ; habite par des peuples doat les institutions et les iuterAts août, i beaucoup d*égards , diaiQétralfmeut opposés » et qui ont des mœurs et des besoins qui varient à l'iufini ; à une confédération dout la partie méridionale ne saurait absolument, à cause de certaines circonstances locales , changer son mode de eulture. »

Tant que le débat se renfermait dans oes limites, il ne s^agissait que de la discussion d'un système d'économie ^liti- Îue éminemment controversable; mais a commi^ioii avait posé avec trop de soin et trop de chaleur la question de fantagonisme des intérêts oes États du iford et des États du sud pour s*en tenir à de simples doléances, à de pacifiques représentations : c*est au principe fédératif qu'elle s'attaque immédiatement :

« Tout oppressif qu'est un système destiné, comme l*a démontre notre législation, dit la rapport , à attirer sur les États planteurs la pauvreté et la désolation, ce n*est pas son c6té le plus CIcheuJL. Le eongrès ( fédéral ) pourrait avoir Êiit seulement un emploi abusif des pouvoirs qui lui sont conférés par Ui cons* titotion; mais il a iait plus : il a usurpé des poQvoirsqui nelui sont pas conférés, se fondant snr des principes qui, s*ils étaient adoptés, ehangeraieut entièrement la nature de noti-e nuvcrnemeut, et feraient d'une république ftdérative un despotisme concentré , sans aucune limitation des pouvoirs. S'il en est ainsi, 3 n> a |Ms un Américaiu digne de l'héritage que lui ont laissé ses ancêtres, et sachant apprécier les institutions de son pays, qui ne doive trembler pour la cause de la liberté... On ne saurait nier que le gouvernement des lâlats-Uuis u*a pas une existence qui lui soit propre ; il la tient de la volonté des États COQtédérés. Ce sont eux qui Tout créé, qui lui ont donné ses pouvoirs et lui ont prescrit ses limites par une charte écrite, appelée la Goiisiitutiou des États-Unis..^. Les règleiuents iur rindusirie intérieure, autant qu'elle est auseeptible d'éUre réglementée, ap|>artenaient à chaque État avant la naissance du gouvernemeut lédéral , et ils sont restés dans leur dofliaincÀ moins qu'ils n'aieut été expressément attribués à ce gouvernement... La coiislituliou attribue expressément au gouvernement cénéral la législation sur le commerce, et laisse I chaque Ébat i réglemeuter sou industrie

4* Livraison. (États-Unis.)

domestique.... Mais.... autre chose est la lé*

Sislation générale du commerce, autre celle es manufactures, autre celle de l'agriculture; et si le droit dérégler le commerce emporte celui de régler tout œ qui s'y rapporte , le gouvernement général peut exercer une autorité suprême sur tout le travail et le eapital du pays. Au lieu d'un gouvernement eoufédéré, composé de pouvoirs strictement limités, nous aurions un gouvernement absolu et de la pire espèee , puisque le despotisme y serait caché sous les formes d'un gouvernement libre. »

Cette thèse, longuement développée dans ce rapport destiné peut-être à devenir un jour un document plus d'une fois invoqué, semble n'être ^u*une longue précaution oratoire pour justifier cette vigoureuse conclusion :

« U est inutile de nous le dissimuler, le moment est venu de prendre un parti décisif

Sour la défense de nos droits ou de les abanonner. Nous ne pouvons plus pétitionner, nos remontrances sont vaines, et des protestations sans effets seraient dégradantes. C'est une question d'esebvage ou de liberté. Il s'agit de décider si nous conserverons l4s droits acquis par le sang de nos ancêtres et si nous les transmettrons intacts à notre postérité, ou si nous les abandonnerons lâchement et sans o6mbat. »

La manière dont cette question était posée, le fait seul de l'avoir posée, indiquent assez le sens dans lequel elle dut être résolue par la législature, dont la commission n avait été en cette circonstance que Torgane. Le jour même ( 24 novembre 1832 ) où le rapport fut lu, la convention de la Caroline du Sud rendit sa fameuse ordonnance pour annuler les actes du congrès des États-Unis relatifs aux droits sur les impor^tions de l'étranger :

«... Nous, le peuple de la Caroline du Sud réuni encomention, déclarons que ces actes M. ne sont pas autorisés par la constitution des États-Unis ; qu'ils sont opposés à son sens véritable , qu*ils sont nuls par conséquent et ne lient point l'État ni les citoyens... Déclarons qu^aucune autorité constituée, émanée, soit de rÉtai de la Caroline du Sud , soit de^ États- Unis, ne doit prêter son ministère pour U perception desdils droits dans les limites dudit État.. Et nous, le peuple de la Caroline du Sud, déclarons au gouvernement (fes Étals- Unis , comme aussi au peuple des Étals con-

L'UmVERS.

fédévésy que dow lommei déterminég A mai» tenir U présente déclaratiou à tout risque | que noué ne houf Muaeltroof poinl k It forcer e( que bom oouaidéreront, au contraire , to^t acte qui autorisera l'emploi d*uac force militaire par mer ou par terre contre noua , toute dédantion de bloooa f toute ditpotition contre noire commerce , toute meaure enfin pour obtenir l'exécution des lois du tarif autrement que par les tribunaux de l'État, comme, iaoonoiliablca «vec le mainlien de cet Eut dana la confédération ; que le peuple de cet Èlêt se regardera comme délié envers elle do tout* obligation ; qu'il se constituera en nation indépendante et agira comme telle. »

En même temps qu'elle formulait cette déclaration et la faisait connaître flu peuple de la Caroline du Sud, la convention la notîGait aux vingt-trois autres États composant l'Union ; et le préambule de cette adresse , consacré non plus à la question du maintien du tarif pr<H tecteur, devenu dès lot^ secondaire, mais à celle de la sonverainMé de cba* que Ëtat, de son droit de fésîster au gouvernement fédéral dans C<?rtâlnes cit^constanceSf mérite qu'on y arrête sod attention :

« Nous ténom y y est-il dit , ... qutf k goii-> versement créé par U oonstitutidn des Étati« Unis est une agence commune des États, et** blie pour exercer les pouvoirs énumérés et conférés dans ce contrat; que tous les Actes de cette agence qu'on n'a pas en l'intentiod d'autoriser sont essentiellement nuls, et que les États , en vertu de U même souveraineté qu*ils avaient en adoptant la constitution, odt le droit de prononcer en dernier ressort, sur les usurpations du gouvernement fédéral, et de prendre telles meswes qu'ils jugent néeei* saires pour en eoipéeher Telfet dans leun limites... Cbacpie état, en ratifiant la constita» tion , et en de? eaant membre de la confédération , a contracté l'obligation de défendra la coMstitulion aussi bien en s'onnosant aux usurpations du gouvernement fédéral, qu'en le soutenant dans resercioe de ses poavoiiu légitimes ; et le sermeni imposé aux tonctionnaires de l'État de défendre la constitution r#. bligedela défendre contre le gouvernement Mdéral aussi bien que contre tout autre: »

Enfin , la convention, après avoir protesté de son dévouement à l'Union , mais aussi de la fenne résolution de s'en détacl^r si le congrès refusait d'accorder à la Caroline du Sud un droit d'excisé, ou prime d'exportation , ég9A au droit

protecteur frappé à Timpor^tiondes produits étrauj^efs raanufaciui*es, faisait une menace un peu présomptuetise et qui trahit merveilleusement Tesprit mercantile qu'on regrette de trouver pour seul esprit politique^ ou social ^ si on le préfère , qui paraisse isacore animer l'Uuion :

« Si la Oarqline du Sud est jetée au dehors de rUnioUj tou^ les États jplaoteiirf et une partie des Etals de l'Ouest suivront inévitablemeut son exemple* Peut-on supposer que la Géorgie, le Mississipi , le Tennessee et même le Keotucky » voUdrcBt tentinuer de payer un tribut de 5o pour loo sur tons les articles de leur ooDSommation , au profit des États du Nord , pour . le seni avantage de rcatar unis avec eux, tandis qu'ila pourront recevoir tout ces objets par les ports de la Caroline du Sud sans paver un denier ? La séparation dp la Carolioe du Sud produirait donc uécésséirëîiieat une dissolution géuèrale de ruiiiôh. »

Le général Jackson , élu par les an* tifédérélistes , le général Jaisksoa « ne dans ia Caroline ou Sud , qui déclarait ainsi la guerre au gouv^rnenieHt ceiilral , Ait douloureusement affecté de cette levée de boucliers; il ne ifaiblit poiArtanjt pdiut edmntieraTait sans doute espéré tout bdi le convention de Colombie« A peine en flit-il informé (|u'il déclara^ à là faee de runiôn ( 10 tlécentbr* IMf }, <pi il n'aô* Captait boint ruHimatlHn posé «srk Caroline ou Sud , ultimatum que le m jaii« vier suivant 11 déDftfdlt Hu isèngrès. 8a procldnltition et son messa^ iK»m, iHt plus d'uh passage, empreints d'tine êlo^» (luence vive et sai^issatite. Âutâht M uocuments t^u'il attaqué SÔrit difFàs, verbeux , remplis ue lieux coiimiUf<& (jtA nuisent à la sûreté., réelle pourtant ^ dé eertains principes d'éconOmiè politique qu'ils iovoquent, autant la . penaée oe Jackson jaulU cLsire , concisie , colorée. donnant même de la valeur à d'autroé principes aussi ineont^stabliBa pour le moins. Jamais l'Union ne s'émit tirouvée dans une situation aussi périllease. Uea^ reusénient (}ue le mal se guérit fêt son excès inéme. Les pdrtidatis de ropinien de la Caroline du Sbd, ^uatit à i'eli»> tence des di^oits protecteurs, n^osèmtt suivre cet État ôUf le terrain où il S'é»tait audacièuseméiit placé, et où il 86 maintenait , malgré les préparatifs militaires que faisait Jackson pour «i^écutet

ÉTATS-UNIS

Sf

Immédiatement ]a résolation que prendrait Je congrès fédéral. Cependant comme en cette affaire la forme seule était mauvaise, et que plus d'un État avait des intérêts de la même nature que eeux défendus par la convention de Colombie , ie congrès fédéral rendit un bill qui, conciliant toutes les susceptibilités nationales et gouvernementales et tous les intérêts Gnanciers, permit aux passions de se calmer, au calme de renaître, il fut arrêté que le^roits dits protecteurs décroîtraient annuellement de manière à être redescendus au taux de 20 pour 100 dans un délai de dix ans.

Nous nous sommes arrêté sur cet épisode parce qu'il nous a paru propre à faire connaître, mieux que ue le pour^ rait une discussion abstraite, les dispor sftions intimes apportées par chacuu des Étatsdansla contédération, qu*ilsauront eertaineilient Timprudence de dissoui* dre ie jour où il semblera de nouveau è guelqu'un d*entre eux que le pouvoir rédéral, qui fait toute leur force, les gêne dans leurs intérêts matériels.

Le général Jackson « sorti de cette difficulté, ne tarda pas à se trouver eo présence d'une autre; mais cette fois la faute eu fut surtout à son earaotère em* porté.

M. Roux de Rochelle a exposé dans la première partie de cette histoire, li* vre XII , page 371 , l'origine des réclamations que les États-Unis renouvela rent en 1831 , au sujet d'une indemnité

Eour les bâtiments américains saisis par 1 marine française , en conséquence du déeret de Berlin (novembre 1806) et du décret de Milan (décembre 1807), les-

Î[uel8 ayaient déclaré en état de blocus es îles Britanniques, et dénationalisé tout navire qui se serait soumis à la visit» d'un bâtiment anglais. *

Il est douteux que si les colonies anglaises eussent eu au moment où elles se déclarèrent indépendantes que^ que vieux compte àréaler avec la Franee« la France eût protité de cette circons* tanee pour faire valoir ses droits. Il lui eût semblé peu généreux d'exploiter au proât de ses finances le désir qu'on avait de ne point s'en faire une enne» mie. Les Américains du Nord n'ont point de ces scrupules : la révolution de 1830, qui pendant un instant mit tant de ehc^

ses en question en Europe, leur parut une occasion toute naturelle d'obtenir ce que leur avaient refusé TEmpire et la Restauration. Le même bâtiment qui apr porta en France l'expression de l'anmi ration des républicains de injnion pour le peuple de France apporta en même temps l'ordre au ministre plénipotentiaire des États-Unis de remettre immédiatement sur le tapis la question de l'indemnité.

Le nouveau gouvernement ne prit pas le change $ur ce que cette âpreté avait au moins d'intempestif; mais il y avait nécessité absolue pour lui, qui par-dessus tout redoutait la guerre , à ne pas courir le risque de se faire un ennemi dangereux. L'indemnité en vain sollicitée jusqu'alors , l'indemnité que la Restauration aurait pu racheter pour dix à douze millions, fut réglée à vingt-cinq millions payables en six années. Malheureusement, et par un oubli étrange, le traité signé par M. le duc de Broglie , alors président du conseil, ne contenait point la réserve qu'il ne serait définitif qu'après avoir reçu l'approbation des Chambres app^ lées à voter les fonds nécessaires pour son exécution. Le président Jackson ne put ignorer l'opposition énergique que souleva la présentation de ce traité, le rejet du projet de loi destiné k en assurer l'exécution, et la retraite du ministre qui l'avait signé. Au lieu d'u*, ser d'une modération qui , de la part du chef d'un gouvernement représentatif, n'eût été qu'un bon procédé tout naturel, au lieu d'attendre, en un mot, que le gouvernement français, intéressé a faire honneur au traité, eût obtenu des Chambres le crédit qui lui était indispensable , le général Jackson , à Texpiration de la première des six années , tira sur le trésor de France une traite qui ne fut pas acceptée , et qui lui retourna protestée. A cette nouvelle, sa colère fut extrême, et dans un message fulminant, il demanda au congrès Pautorisa ion de faire saisir les vaisseaux marchands français qui seraient trouvés dans les poru de l'Union. Le sénat de Washington, plus saae, décida qu'il était inutile de recourir a une pareille mesure, et qu*il convenait d'uttendre que legour vemement français se fût mis en mesure

LUNIVËRS.

de satisfaire à un engagement qui n*acquerrait de valeur que si les Chambres s'y associaient. Il s'en fallut de peu que la conduite du président ne compromtt le sort de la loi, qui fut en effet présentée une seconde fois dès Touverture de la session suivante. Mais enfin elle fut votée f et le général Jackson dut déclarer, dans son message d*ouverture de la session 1835, qu'il n'avait jamais mis en doute la loyauté de la nation française et de son gouvernement , et qu'il n'avait pas davantage prétendu les intimider.

Le dernier acte de la «présidence du général Jackson devait causer dans la situation commerciale de l'Union une ré* volution dont toutes les conséquences sont loin d'être encore développées.

« La banque fédérale, établie par Washington, dit M. Pelet de la Lozère, avait vu expirer son privilège en 181 1 ; et malgré ses services nombreux et son utilité incontestable, l'esprit antifédé' raliste, devenu celui du gouvernement, s'était opposé à ce qu'elle en obtînt le renouvellement. Ce grand établissement fut supprimé. On ne tarda pas à ressen* tir les mauvais effets de cette mesure. Les banques locales, délivrées, par la suppression des comptoirs de la banque, d'un concurrent qui était en même temps un régulateur et un guide, augmenté*, rent en nombre, et se livrèrent a toutes sortes d'opérations qui dévorèrent bientôt leur capital. La guerre de 1813, qui les surprit au milieu de ce désordre, ajouta à leurs embarras. Il fallut que les législatures les autorisassent à suspendre le payement de leurs billets. Le pays se trouva couvert d'un papier discrédité, qui perdait jusqu'à bO pour 100 et jetait le plus grand trouble dans les transactions.

« Il n'y eut qu'une voix au retour de la paix pour demander le rétablissement de la banque. Elle fut reconstituée (1816) avec un capital plus considérable et un nouveau privilège de vingt ans.

Les avantages qu'on en recueillit furent les mêmes que ta première fois. Les banques locales qui, par l'absence d'un capital réel, n'étaient pas en état de sup-

Î porter sa coneurrence, se liquidèrent; es autres reprirent leurs payements en espèces , et tout rentra dans un ordre régulier.

« Qui n'aurait cru que cette expérienee répétée de l'utilité de la banque fédérale lui assurerait cette fois, âpres l'expiration des vingt ans» le renouvellement de son privilège? Cependant il n'en fut point ainsi : le général Jackson , quand approcha l'époque de ce repouvellenaent, déclara sa ferme résolution de ne point l'accorder. »

Présenté une première fois, le* bill de renouvellement fut en vain adopté par les dem chambres. Le président, usant de la prérogative que lui confère la constitution , refusa sa sanction. Il alla plus loin, et encourut de la part du sénat une accusation d'inconstitutionalité , en retirant de la banque fédérale , et de son autorité privée , les fonds du gouvernement. £nfin le bill, présenté a la session suivante et vivement attaqué par les antifédéralistes, fut repousse, et la banque dut perdre toute espérance d'être continuée. Il en résulta une crise financière dont le contre-coup se fit sentir sur toutes les places de commerce du monde.

On a singulièrement rapetissé les vues du général Jackson et celles du parti antifedéraliste en cette occasion, en prêtant à l'un un mesquin désir de venffeance contre les partisans de la banque fédérale, et en réduisant les autres au rôle d'assistants, plus dévoués que convaincus, d'un audacieux chef de parti. Le chef d'un gouvernement quelconque ne s'attaque iamais à l'une des institutions réputées les principales de ce gouvernement, en vue de sa seule satisfaction personnelle; et quand ce gouvernemoit est représentatif, les majorités qui se rallient à son chef obéissent toujours à des motifs puisés à de plus hautes sources que celle d'un aveugle dévouement.

Ces événements sont encore trop proches d€ nous pour qu'on puisse prononcer en pleine connaissance de oause entre les adversaires et les partisans de la banque fédérale. S'il est incontestable que la suppression de cette institution a été funeste pour les finances de l'Union, il n'est pas moins incontestable que cette mesure, beaucoup plus politi-

3ue que financière, a servi oes intérêts 'un ordre plus élevé. Ni le générai Jackson ni les partisans de son système n'ont certainement en cette affaire basé leurs convictions sur des calculs éeono-

ÉTATS-UNIS

miqaes : ils ont voulu prîvfr le gouvernement central d*un élément oie pouvoir qui leur semblait devenir menaçunt pour riodépendanee des États particuliers, et peut-être ont*ils dit comme un célèbre conventionnel français : « Périssent les colonies plutôt qu'un principe. » Les États-Unis n'ont -pas encore Técu assez complètement de la vie des nations pour ^u'on puisse craindre pour %ux une njme causée par une crise financière. La suite dira si le principe défendu par les démocrates, néritiers directs des anciens aiitifédéralistes, e^t celui qui doit donner à TAinériquedu Nord la force réelle qui lui manque encore.

Quant à nous, si l'esprit trop exclusivement positif, matérialiste, mercantile des citoyens des États-Unis ne nous attristait dans le présent et ne nous ef« frayait pour Tavenir, et si par ce motif nous n'étions disposé à applaudir à tout acte qui tend à modifier cet esprit, nous dirions aucune association entre des intérêts nécessairement divers, et souvent opposés , ne peut se maintenir qu*à la condition d'une centralisation puissante qu*il importe de fortifier dans rintérétde rindépendanoe réciproque, bien loin de s'attacher à Taffaiblir (i).

Telles étaient, au surplus , les dispositions de la majorité aux États-Unis, que Jackson eût été continué une troisième fois dans sa présidence, si le refus de Washington d*étre l'objet de la même faveur n'avait fait admettre, à titre de principe, que le pouvoir ne doit pas res ter plus de huit années entre les mêmes mains. On lui donna pour successeur (1830) Van-Buren, (jui venait de remplir les fonctions de vice-président; mais soit aue Van-Bure n n'edt pas les qualités nécessaires pour faire prévaloir longtemps des ouinioiis combattues avec autant d'habileté qu'elles étaient défendues avec chaleur , soit nnr un de ces brusques revirements si fréquents dans les pays où Topinion publique n'a guère às*exereer que sur elle-même, il fut remplacé, à Texpiration de ses quatre ans de présidence, par le général Uarisson,

Cl) M. Michel Clwvallfr dans ton ooTram iDiltulé : Lettre» tur l'Amérique du IS'ofd, a lipundo, »ar cette grande question des banques amérlealoea , les vives lumlèrfs de son esprit émfneiotiaeDtpraUqaew Nous y renvoyons le leotear.

candidat des whigs (1840). A peine le général eut-il le temps de notifier son avènement : il mourut, laissant la présidence au vice-président Tyler, qui la prit en vertu de l'article 2, section 1, $6, de la constitution, qui veut qu'en cas de déposition du président ou de sa mort, ou de sa démission ou de son iucapacité à 8*ac(|uitter des devoirs de sa charge, il soit immédiatement remplacé par le viceprésident.

11 nous devient de plus en plus difficile d'exposer, même sommairement, les principaux faits d'une histoire qui n'est plus que celle de la veille. Lacouclusion

Î|ue tout historien est autorisé à tirer des aits qu'il raconte ressemble trop à de la simple polémique lorsque ces laits durent encore et que leurs conséquences peuvent donner un complet démenti aux prévisions basées sur des probabilités sujettes à être accusées de partialité. Nous passerons rapidement sur la première querelle que les États-Unis eurenf , sous la présidence de Tyler, avec leurs voisins du nord, les Anglais du Canada, au sujet des limites que le traité de G and (uheiit) n'avait pas suffisamment déterminées, et qui n'avaient pu l'être davantnce en 1828, bien que ce différend eût été remis à l'arbitrage du roi de Hollande, parfaitement désintéressé dans la question. Nous nous arrêterons sur les deux affaires beaucoup plus graves de la Caroline et de la Créole, qui ont abouti au traité du 9 août 1843, désigné par les Anglais sous le nom de capitulation Ashburton,

Nous ferons ici un dernier emprunt au travail de M. Pelet de la Lozère , qui nous semble avoir dégagé avec une remarquable sagacité les faits principaux de ces deux graves discussions des innombrables accessoires à l'aide desquels l'esprit de parti s'est efforcé de les obscurcir.

« Le Canada, travaillé nar les divisions de deux partis , dont l'un , d'origine française, demandait des institutions plus libres, et l'autre, d'origine anglaise, défendait le pouvoir de la métropole, devint de la part du premier le théâtre d'une insurrection^ Les insurgés firent appel à leurs voisins des Etats- Unis. Le président, pour prévenir tout sujet de plainte de la part du gouverne-

LUNITERS.

ment anglais, publia une proclamation qui recommandait aux citoyens des Etats-Unis de ne point se mêler de cette querelle et de garder une exacte neutralité.

« Mats que peuvent les proclamations d*nn gouvernement faible et désarmé contre les tendances d'une population

2ui croit obéir à un sentiment généreux? .es Américains de TÉtat de New-York, séparés des insurgés canadiens par la largeur seulement du fleure Saint- Laurent, virent que ceux-ci, retranchés dans une lie au mjlieu du fleuve, allaient être forcés si on ne tes secourait. Ils avaient à leur disposition un bâtiment à vapeur du commerce, la Caroline, qui pouvait porter aux insurgés des secours en nommes et en munitions : ils en firent usage pour la cause qui les intéressait. Le commandant anglais, qui remarqua les allées et les venues de ce bâtiment, se plaignit d'une intervention contraire au droit des gens, et ne put obtenir qu'elle cessât II se décida alors à embarquer un détachement de troupes oui vint saisir le bâtiment sur la rive américaine, où il était amarré, l'enleva malgré la résistance des hommes qui le montaient, dont quelques-uns furent tués, y mit le feu et Tabandonna au courant, qui le précipita parmi les rochers (29 septembre 1839).

« Cet événement causa une vive émotion aux États-Unis L'acte de Tofficier anglais fut regardé comme une violation du territoire américain, comme une agression gue ne pouvait justiûer le fait imputé a la Caroline, susceptible seulement à donner lieu à des plaintes, diplomatiques et à une réparation.

L'État de Wew-York, dont le territoire avait- été violé et les citoyens mis à mort, fut plus particulièrement irrité; il sollicita le congrès de demander une satisfaction éclatante pour la confédération, et des indenmités pour ses citoyens lésés , et déclara que si l'Angleterre ne lui faisait justice , il se la ferait à luimême. Des négociations s'engagèrent à ce sujet entre les deux gouvernements; et tandis qu'elles se poursuivaient, un incident vint les compliquer.

« Un officier anglais nommé Mao-

Leod , voyageant dans l'État dt New^ York, fut soupçonné d'être Tauteur de Tenlèvement de la Caroline et des meurtres qui l'avaient accompagné ; on l'entoura, on le saisit, et il fut, livré aux juges de TÊtat de liew^York, qui instruisirent aussitôt son procès, at le poursuivirent comme meurtrier.

« A cette nouvelle , le gouvernement Mglais réclama vivepient auprès de eetui des États-Unis, il représenta que, vrai ou faux, le fait imputé à Mae^Leod ne pouvait le rendre justiciable des tribunaux américains ; que s'il était vrai qu'il fât l'auteur de l'enlèvement de àa Caroline, il n'avait agi que qomme militaire, en exécution des ordres de ses chefs ; que ceux-ci étaient seuls responsables vis-à-vis du gouvernement anglais , et le gouvememf nt anglais vis-àvis du gouvernement américain. Il termina en demandant la mise en liberté de Mac-Leod, et dédara que si i*on attentait à la vie de cet officier, l'Angleterre, quelque désireuse qu'elle fût de rester en paix avec les États-Unis , ne pourrait se dispenser d'en tirer vengeance.

« Le président sentit toute la gravité de cet incident ; mais la oonstitution ie laissait sans pouvoir pour v remédier.

Il répondit qu'il déplorait l'arrestation de cet officier et les événements oui y avaient donné lieu; mats qu'il n avait

J»as le droit d'arrêter le cours de la ustice et de s'immiscer dans l'administration intérieure d'un État; tout ce qu'il pouvait faire était d'intercéder officieusement pour la mise en liberté de Mac-Leod, et il espéra it qu'on aurait éffa rd à ses représentations; mais il ne pouvait en répondre. Le gouvernement anglais, peu satisfait de cette réponse, répliqua qu'il ne connaissait que le gouvernement des États-Unis et n avait de relations qu'avec lui; que c'était auprès de la confédération qu'il avait un envoyé, et non auprès de chacun des États dont elle se composait ; qu'il ne pouvait donc s'adresser au New-York ; que s'il arrivait quelmie mai à Mac-Leod, c'était à la confédération tout entière qu'il s'en prendrait.

« Le président, suivant sa promesse, communiqua aux autorités du New- York les vives plaintes du gouverne-

ÉTATS-UNIS. i$

iDglâte, en 1m invitant « s'il était pas sans que la plupart d^entre eux aient

possible , à faire oesser les poursuites ; tout à fait perdu Tindépendance dont

mais soit impuissanee d» ees autorités, ils sont un peu jaloux à la manière des

soit Diauvaise volonté , le procès ne sui- enfants.

vit pas moins son cours. M^c-l.eod fut Nous reprenons notre citation :

traduit devant le jury, et tous les ^s- « A peme une querelle apaisée, il

prits, en Europe et ea Amérique, atten- s'en éleva une autre, et la paix entre

dirent avee anxiété un jugement qui dp- les deux pays fut de nouveau menacée.

vait décider de la pierre ou de la paU « hes États-Unis , en déclarant , par

entre les deux nations. leur constitution , fesclava^e prohibé

« Heureusement le iory • après avoir dans les ^tats où il n'existait pas à Téentendu raccnsé et les témoins, dé- poquQdesà promulgation» r<>^t laissé cJara qu'il n'était pas oonstanjb que Map- subsister dans ceux où il était établi, Leod fût Tautenr du fait qui Iqi était ainsi que la, faculté de transporter les imputé, et TofOoier anglais recouvra sa esclaves de l'un à l'autre des États liberté. Le cabinet de Londres aurait pu où il existe. Le navire américain la demander réparation de l'arrestation et Créole ^ parti de liichmond, dans la de la mise en jugement; mais ces griefs Virginie, faisait voile avec un chargesecondaires se perdirent daus la satis- ment de cent trente esclaves pour la action que causa racquittement. 9 Bfouvelle-Orléana. Les esclaves se ré-

IJ est ao moins aussi probable que si voltèrent en route, massacrèrent le cale cabinet de Londres s'abstint, ce tut dp pitaine et les matelots , s'emparèrent du crainte qu'une réclamation, juste d'ail* navjre et le conduisirent à Port-Mahon, leurs de sa part« n'autorisât les ÉtatSr dans les ties anglaises de Bahama. Le Unis à réclamer également l*indemuité| souverneur anglais d^s ces lleç, inbeauooop plus forte assurément, à la* formé que les esclaves s'étaient empaquelle il aflaitétrt condamné, à raison rés du navire par un crime, fit iuger de Penleveraent du bâtiment à vapeur la les plus coupables , et mettre en liberté raro/lne^lorsqueraflaireMac-Leod était les autres. Le consul américain ayant venue changer les positions respectives réclamé Ja restitution de ceux-ci, il s'y des parties. refusa, déclarant qu'aux termes des lois

Quoi qu'il en soit, on frémit quand on anglaises , tout esclave qui qvait mis le

pense aux conséquences qu'aurait pu pied sur le territoire anglais était libre,

avoir Pavis de qgelques jurés moins scru- Ce refus excita les plaintes du gouverne-

poiêtti ou BOdins prudents. L'ËurQpeavait ment des États-Unis. Si les esclaves de

pu s'intéresser aux Américains ) prendre la Créole, dit-il» étaient arrivés sur le

parti poor eox dans leurs précédentes territoire anglais par la fuite , sans

querelles avec l'Angleterre; mais dans l'aide d'un crime, cette application de

ces dernières circonstances elle n'aurait la loi anglaise pourrait leur être faite;

pu interr^entr qu'au nom de ses propres mais ils ne se sont affranchis que par l'as-

latéréts, et tout en approuvant l'indi- sassinat : est-il juste qu'ils recueillent

gnatjon de l'Angleterre. L'indépendance le fruit de leur criuie, et que l'Angleterre

individuelle des États est un principe les fasse jouir du bénéfice de ses lois?

très»reepectable ; mais dès que ees États Quand un navire est jeté par la tempête

sont confédérés, et par conséquent so- dans un port dont l'accès Jui serait in-

îidaires mutuellement de leur indépen- terdit par un blocus, on ne Ten rend pas

danoe, il faut que la pouvoir central, ou responsable : la force majeure à laquelle

pouvoir de tous au profit de tous, ait le il a obéi le justitie. Les propriétaires

droit d'imposer la loi à l'un d'eux et de des esclaves de la Créole peuvent-ils

l'empéober de compromettre , pour sa être punis de ce que leur navire a été

seule satisfaction, la tranquillité, l'exis- conduit malgré eux dans un port an-

tence de tons; si Je pouvoir central doit glais? Le trans|)ort par mer des escla-

étre désarmé en présence d'une telle né- ves ne peut se faire des États de TUnion

cessité, il faut renoncer au fédéralisme : qui bordent l'Atlantique à ceux qui sont

or. si les États-Unis preniaent jamais ce situés sur le çolfe du Mexique , de ceux

dernier parti, dix années av !>'ccouleront de la Virglme ou de la Caroline , par

L'UNIVERS

exemple, 'à la Nouvelle-Orléans, qu'en passant dans le voisinage des fies anglaises de Bahama. Que la décision du gouverneur de ces Iles soit maintenue , ce sera une excitation à tous les escla* ves qui seront ainsi transportés, ^uand ils arriveront dans ces parages, d'imiter ceux de la Créole. De là naîtront des crimes nombreux et des dissensions perpétuelles, qui pourront finir par amener une rupture entre les deux gouvernements. — L'Angleterre , malgré ces réclamations, refusa de rendre les escla* ves; sa l^islation, dît-elle, s'y opposait absolument : elle promit seulement de rechercher ce qu'il serait possible de faire pour prévenir les dangers que redoutaient les États-Unis. »

Cette affaire survint au moment où se discutait la question du droit de visite, question si nabilement posée par l'Angleterre et si ardemment soutenue par elle. Si nous écrivions ici l'histoire de la France en même temps que celle des États-Unis, nous ferions remarquer

?ue l'inviolabilité du pavillon français ùt défendue chez nous avec autant de vigueur qu'à Washington celle du pavillon des États-Unis. Mais ceux-ci ont su, en cette occasion, user de l'avantage que leur donnaient Tes embarras de l'AuRJeterre qui avait alors sur les bras l'Irlande, l'Inde et la Chine , et obtenir d'elle le traité du 9 août 1842, dont nous avons déjà parié, et qui a ré^lé d'un seul coup tous les différends existant à cette époque relativement aux limites du côté du Canada , aux affaires de la Créole et du droit de visite.

La présidence de Tyler, illustrée par ce traité et marquée aussi nar l'érection de deux nouveaux États , la Floride et riowa , se serait terminée paisiblement sans la crise subie par les banques particulières restées seules maîtresses du terrain après la dissolution delà banque fédérale, et sans l'affaire du Texas, encore

Eendante en ce moment (1847). Les ornes de cette notice ne nous permettent pas de nous arrêter longtemps sur la dimcile question de là crise financière; nous dirons seulement que lés banques particulières, affranchies encore une fois de l'espèce de frein qu'avait mis à leurs aventureuses dispositions la banque fédérale, se précipitèrent, comme en 1811 ,

dans les spëcnlations de toute nature avec une telle impétuosité , créèrent une quantité de valeurs en papier si hors deproportion avec les valeurs numéraires dont elles pouvaient disposer, que la première panique survenue à New- York devint le signal d'une catastrophe presque universelle. L*effroi causé par les faillites successives de ces banques fut si ffrand, les désastres qui s'ensuivirent furent si complets, qu'on entendit l'horrible système d'une banqueroute nationale développé dans la législature de plusieurs États. Peu à peu cependant, et malgré l'impuissance du gouvernement central à remédier à cette déplorable position , les États-Unis sont à peu |)rès parvenus à traverser ce moment difQcile : ils sont beaucoup moins avancés en ce qui concerne le Texas.

L'établissement de la république du Texas a été raconté par M. de Lairenaudière dans son travail sur le Mexique, auquel nous avons déjà en Toccasioii de renvoyer le lecteur. Le Texas, bien que reconnu dès 1839 par la France et peu après par la Hollande , la Belgique et l'Angleterre, était lom de s'être soustrait aux prétentions de souveraineté du congrès de Mexico. M. Gabriel Ferry, dont nous mettrons à contribution l'intéressant écrit publié dans la Mevue des deux mondes (1), est d*accord avee M. de Larenaudière pour accuser la politique du cabinet ae Washington, ou plutôt des citoyens de l'Union , des troubles gui n'ont cessé d'agiter le Mexique depuis son émancipation, et, en der^ nier lieu, de la résolution manifestée par le Texas émancipé, de préférer à une confédération avec le Mexique , ou à une existence isolée, son annexatioa aux États-Unis. Suivant ces deux écrivains, cette considération que, le Texas étant un État à esclaves, les États du sud ont dû s'attacher à faire en sorte de compter dans le congrès quelques voix de plus pour le maintien de l'esclavage ne serait ici que secondaire. Ces États, presque exclusivement cultivateurs, seraient bien moins empressés à défendre ce qu'ils croient être la condition indispensable de leur prospérité, que la

(0 iM Guerre de$ États-UnU et du Mexigiue^ tome XIX, page 366.

«TATS-UNIS

9fr

confédération çn niasse ne serait disposée à étendre sa pnîssanoe sor une nou- ▼elle partie d'un continent qu'elle considère, non sans quelque raison , comme appelé à ne former un jour qu'une seule nation.

li est vrai cependant aue les États do nordv où n'existe pas 1 esclavage, ont fourni au congrès les plus nombreux opposants à l'annexation du Texas, et que ceux-ci ont tiré de la question même de l'esclavage leurs plus ordinaires ar- ^ments, ce qui a obligé leursadversaires a débattre pnncipalemefitce point; mais, aa fond , la question n'était point là.

11 est aux États-Unis, de même que dans certains États d'Europe, beaucoup d^esprlts qui, frappés des résultats matériels et immédifits plus que des résultats moraux et à venir, redoutent ce qui peut déranger les conditions actuelles de leur repos, de leur prospérité. Cette disposition est particulière aux populations industrielles, et, à ce dernier titre, les États-Unis du nord ont été excusables peut-être de ne pas aller tout d'abord avec ardeur, comme les États du sud, andevant d'une annexation qui mena^lt d'être une cause de trouble. Mais ce sentiment, instinctif plus que raisonné, a cédé depuis longtemps devant une appréciation plus sage, à notre avis , de ce qui &it la force des peuples; et lorsque IL Polk, le président actuel , a remplacé M« l^ler en 1844, il n'a dâ son élection qn'à rengagement formel qu'il a pris de seconder les efforts du Texas, dans le cas oà cet État persisterait à vouloir faire partie de la confédération.

I^oos ne pouvons mieux faire, pour résumer cette affaire an point où elle était parvenue en 1844, que de donner la partie y relative du message d'adieu adressé au congrès parle président Ty 1er, le 8 décembre de cette année.

« Dans mon dernier message annuel, dit-il, j'ai em de mon devoir de faire savoir au congrès, dans des termes formels, mon opinion sur la goene qui a si longtemps existé entre le Mexique et le Texas. Cette guerre, depuis la bataille de San-Jadntbo (ai août i836),a toujours eoDsisté en excursions de pillage aeeofDpagnées de cîrconstanrcs révoltantes poor nmmaaité. Je répèle aujourd'hui ee que fat dit alors , qu*après trois années d^eCTorts faibles et inefficaces pour recouvrer le Texas,

il était temps'que la guerre eèt un terme. Les États-Unis ont un intérêt direct dans la question. La coiiiiguîté des deux nations , si voittnes de notre territoire , n*est que trop de aaiure à troubler notre tranquillilé. Des soupçons injuttes se sont élevés dans l'esprit de Tune ou l'autre des parties belligérantes contre nous; et naturellement les intérêts amérieains ont dû en souffrir, et notre paix a été compromise chaque jour. En outre, tout le monde comprendra que l'épuisement produit

rr la guerre exposait le Mexique et le Texas riutervention d'autres puissances qui , sans l'intiprveutioa du gouvernement américain, pouvait affecter de la manière la plus fâcheuse les intérêts des États-Unis. Le gouvernement, de temps à autre, a interposé ses bons ofBces pour faire cesser les hostilités i des conditions également honorables pour les deux adversaires. Ses efforts, sous oe rapport, ont été infructueux. Le Mexique a semblé , presque sans objet , vouloir persévérer dans la guerre ; et le pouvoir exécutif n*a plus eu d'autre alternative que de profiter des dispositions notoires du Texas, et de rinviter à passer un traité pour annf»er son territoire à celui des États-Unis ( xa a^ril

« liepuis notre dernière session , le Mexique a menacé de renouveler la guerre, et a fait ou se propose de faire de formidables préparatifs pour euvahir le Texas. Le gou- . vemement de oe pays a publié des décrets et des proclamations préparatoires à l'ouverture des nostilités. Ces documents sont remplis de menaces révoltantes pour l'humanité, qui, si elles étaient mises à exécution , ne manqueraient pas d'attirer l'attention de toute la chrétienté. On a tout lieu de croire que ces démonstrations ont été produites par la négociation du dernier traité d'annexation du Texas. Le pouvoir exécutif, en conséquence, ne pouvait rester indifférent à de tels procédés; et il sentit qu'il devait, autant |H>ur lui-même que pour l'honneur du pays , faire de sérieuses représentations i ce sujet au gouvernement mexicain. On a agi en consé- : quebce, comme on le verra par la dépêche i ci-jointe du secrétaire d'État des États-Unis k 1 envoyé américain k Mexico. Le Mexique '• n'a nullement le droit de mettre en danger la * paix du monde , en soutenant plus longtemps une querelle inutile. Un tel état de choses ne serait point toléré sur le continent européen ; pourquoi le serait-il ici ? Une guerre de désolation telle que celle .dont nous a menacée le Mexique , ne peut avoir lieu sans troubler notre tranquillité. U serait oiseux de croire qu'une telle guerre serait vue avec indifTéreoee par nos citoyens qui habitent les États vqî-

L'UmVBRS*

sÎBs du Texas. Ifolre neutralité ferait Tiolée en dépit de tous les efforts du gouverneiÉient pour IVmpMier. Le pays est oceupé par des emigrants des Étala-Unis, ^ui ont été appelés U par TEspagne et le Meiique. Ces emigrants ont laissé derrière eux des parents ^ des amis, qui ne nuinqoeraient pas de sympathiser aTeceoz , et qui seraient Mmedés à par- ^ tager leurs luttes . quelque énergique que fftt Faction du gouvernement amérieain' poor l'empêcher. Les nombreuses et formidables tribus d'Indiens, les plus guerriera qu'on puisse trouTer nulle part, qui habitent les %astes régions près des États d'Arkaiisas et de Missouri , ne resteraient pas non plus impassiblesï leur inclination les pdrte a se Jeter dans la guerfe dès qu'elles en trouf ent l*doOBsion.

« Le Mexique n'a aucun sujet légitime de plaiqte contre les États-Unis pour la négociation du traité. En quoi celui-ci lésait-il 6es intérêts P Quelle perle lui a-t-il Tait essuyer ? L'indépendance du Texas a été reconnue par plusieurs erandes puissances de l'Europe. fae pays était donc libre de traiter et d'adopter le système polîliaue quHl croirait le plus favorable à son honneur ; son gouvernement et sa population décidèrent qu'il se réunirait aux États-Unis. Le pouvoir exécutif des Étals- Unis jugea, de son côté , que cette réunion serait favorable i la puissance et à la prospérité de la confédération. Qu'y a4-il là de contraire à la bonne foi ou à la morale ? Le Mexiaue avait plus de misons de s'en r^iouir que Je s*en plaindre. Neuf années d'une

Suenre ruinoise ont montré son impuissance e reconquérir le Texas ; celui-ci , pendant ce temps , a vu croître sa population et ses ressources. De nombreux colons ne cessent d*y arriver de toutes les parties du monde. Cette jeune république, si elle n'est pas annexée aux Étals-Unis et limitée du' cdté du Mexique, s'accroîtra par la réunion des provinces qui l'avoisinent et dans lesquelles resprK de révolte commence A se répandre ; en èorte que, pour n'avoir pas su renoncera pro-

5 os au Texas, le Mexique perdrait beaucoup avantage.

« Le pouvoir exécutif des États-Unis était disposé , si le traité avait été ratifié par le sénat, à fixer, de concert avec le Mexique, les limites du Texas d'une manière juste et libérale. Il ne pouvait entrer en négociation avec le Mexique sur la question des limites avant cette ratification, sans méconnaître le caractère de nation Indépendante qu*on a reconnu au Texas.

« Le Mexique, k la vérité, avait menacé les États-Unis de la guerre , au cas où le traité serait ratifié. Biais le pouvoir exécutif n'a pu

dA «» tfinir oo»ptt, jp^rce que h peuple

amérioaw, ipiclque ami au'il soit 4e la paix, ]|-a pas oQUtum^ de céder a la menace. Nul ne souhaite plus que lui d*éviter la guerre. Mats ^^1 fallait pour cela renoncer au droit de traiter avec une nation indépendante, parce que cela déplairait A une autre, il s'exposerait plutôt à tous les événements. Je dois dire , an reste , que la guerre n'aurait point eu lieu , et que si M traité avait été ratifié, on prompt' arrangement aurait eu lien avec le Mexique. Leiunis de ratifieatiqn a exposé le Tissas » h vmr puni par uncgucm croalla di| fiom^lêment qu'il avait doonè à ta réuoWq* Nou^ i^'^vons pas pu voir aoo danger 4^ sang-frord f^ «a^s prendra d«i mitfurf» pour Teo garautif.

« D'autises ^nsidératioas ont déteripiné le pouvoir exécutif. La priiicipale raison qui fit rejfus^ la ratificatiop fut que iê traite n'avait point été soumis au jugemeot de foninioa publique aux États-Unis. Quelque peu fondée que fût cette objection , en nrésence du droit incontestable du pouvoir executif de négocier 1e traité et des grands intérêts qui l'avaieat déterminé, je nHiésitai pas à soumuttre k traité aux deux chambres du congrès, représentation légale de l'opinion des États;<Jms. Aucune décision n'a élÎL prise par eiki, inab fèlection du président «st survenue, d9oe laquelle la question de la réunion du Texa< a été posée, et la graede m^orité des vounis, pris en masse eomme 1^ majorité des États, s'^l prononcée pour la réunion imméeiate. Il n'y a donc plus de doute suf Topinion du pys. Le Mexique, aTerti que toute invasion je sa |)art dens le Tej^as peudant celte araa4e épreuve serait f^.&rd^ pv^H^ comipe un cas de guerre, &*e$i abstenu, et les choses iont entieres.

c Les deux chambres vont délibérer sur celle grande question. L'une et l'autre ont reçu de leurs constituants le mandat formel de prononcer immédiatement la réunion. Cette prompte décision préviendra toute difficnlté. Le moment n'est pas venu de délibérer sur le nombre d'Étals que pourra former quelque jour le Texas. Les États-Unis , par |o tF^lté, ae chargent dea dettes du Texas, jusqu'f ç<^p-^ currence de xo millions de dollars, qui seront payés, à 4oo mille doitara près, avec le prodoit de b vente des terres publiques de ee pays. Rien , depuis la dernière session , n'autorise à penser que les intentions 4m Texas pour la réunion aient changé. Il désire ton* jours se placer sous la protection de nos lois et parU^r les bien&its de notre syalènae fédérât Nous n'avons aussi que des avanieges à attendre de cette grande mesure. L'extension de notre eommeree maritime , un débouché nouveau pour notre agrieultura et noire in«

ÉTATS-UNIS

dostrit, 1â iéêiirité de not frontij^t, um auf^entation 3e puissance et de tiebi(itë pou# KUoion en feront les résnitsts. Le Mexique lownéflie y trouvère son véritjib&e iuiérèt» ei eucune euire aaliaq «^ tanière d*j flae&tre obstede. Touice «e ai>u9i«ii4rop( que nous n'intenrenoDs pe» dans la spbère de leur po^ litique « et que Qous les fivons lau$ées fairç 4e semblables acquifitîpo^ d9{)^ toutes Ie« parties du monde.

« On ne pourra conclure ^f cet acte (jué nous ayons la pensée d*agir ainsi pour d*aatres acquisitions sur ce contlneQt ; tious nç songeons pas non plus k nous agrandir par h guerre. Le Texas s'est prononcé spontané* ment , et nous n'avons fait qu'accepter. Cesl une' question qui ne regarde que lui et noua. Je recommande le traité à radopliob des deux diambres. U deviendra définitif après avoir été adopté de la néme Aanière pav le

Le congrès, on Ta dit , était âispoaé à répondre à cet appel : il adopta donc, le V mars suivant (1846), un bill qui autorisait le président Polk à traiter de la réunion.

Cependant Anson Jones, président dit Texas, abandonnant, aux instigations dé la France et surtout de F Angleterre, là politique de ses prédécesseurs, atait chefp ché à terminer d'une manière paciflque le différend entre le Texas et fe Mexique. Il avait proposé au congrès dé Mexico, le 51 avril 1846, de traiter sur ces bases, savoir : La reconnaissance du Texas par le Mexique et là promesse par le Texas de renoncer S faire i)artie dé la confédération des États-Unis. Le gouvernement mexicain avait accepté ces conditions, sous la réserve toutefois que les négociations seraient considérées comme nulles et non avenijes si la convention populaire du nouvel État se prononçait pour Tannexation aux États-Unis. Anson Jones fut abandonné par le congrès da Texas d'abord, qui adopta à ruiianimité une réunion qui allait porter à vingt-neuf le nombre dâ étoiles semées sur le drapeau de rUnion, et, ensuite, par la convention populaire qui. convoquée le 21 juillet 1845, ratifia le décret du congrès.

Nous devrions nous arrêter ici,- car Pavenir n*a plus à décider que du mode d'exécution d'une mesure à laquelle les Mexicains n*avaient pas le droit de s'opposer, mais dont les Américains, de leor

c4té, ont eu le tort de faire «ne oecation d'envahissement.

Les limites du Texas du côté dn Meii-

Îue sont-elres le long du Eio-Bravo^deliorte, qui se Jette dans le golfe du Mexi< que ?ers le Sti* degré de latitude moins quelques secondes, pu doivent-elles s'ar* Nter à 48' moins bas environ, le Long du Rîo-Nuécès?

Tel est le point do litige.

Les Américains prétendent arrÎTev jusqii'aa Bio -Bravo -del-Norte^ beau fleuve qui, descendant presque en ligne droite du nord-ouest , proone des do»* fins du territoire du Missouri, traverse le Houveaa-Mexique, et pourrait mwh mer un jour, de ce côté, ime limite plus recoléeà leursimmenses possessions. Lee Mexicains , au contraire , veulent qu'oi^ l^arréte au Rio-Nuécès, rivière peu navigable et dont le parcours, ne dépassant point les limites nord du Texas, laissp Intact le Nouveau-Mexique.

Les États-Unis, ne se Haat paa aux négociations à l'effet d^obtenir ee qu'ils désiraient trop ardemment pour se résoudre à y renoncer de bonne grâce, ont eu rè* cours à la force pour soutenir un droit douteux, il faut le reconoattre. Le congrès de Washington n'avait pas encore prononcé Tannexàtion, tque le général Tajr* lor vint camper avee une armée de qua* tre qfiilje hommes sur la rive gaudhe du H uécès. Le général mexicain don Franetsco Mejia occupait aveo dcss forces beaucoup moindres , et sur la rive dtfoite du Rio-Bravo-del-Morte, à cinq my riemètres environ de la mer, Matamoros, ville toute nouvelle mais déjà importante.

Le territoire objet de la contestation était ainsi laissé libre entre les deux adversaires. Nos généraux d'Europe eussent probablement opéré d*une autre manière que don Francisco Mejia. On Couvre d'ordinaire la point qu^on veut soustraire à une invasion : il est moins difficile d'empêcher à l'ennemi d'entrer ^e de l'expulser quand il a pris possession.

Le commencement dn mois de mars 1846 trouva les deux armées dans cette position.

Le S2 de ce mois, la nonvellede l'acceptation du bill d'annexation par le parlement américain étant parvenue à Taji^

L'UNIVERS

lor, ee général franchit le Rîo*Naéeèg.

Il partagea sa petite armée en deux eoriM. Le pins faible, sous ses ordres, alla camper sur la rive gauche du Rio- Bravo-del-Norte, dans le voisinage de la mer; Tautre, sous les ordres du général Wocth, s'avança jusque vers Matamores, à un endroit où le Rio-Bravo est guéable.

Il est presque sans exemple , dans les temps modernes du moins, que les armées d'invasion ne se présentent pas à titre de libératrices et ne protestent pas de leurs excellentes dispositions envers tous autres que les membres du gouvernementdont elles viennent, disent-elles, renverser le pouvoir tyrannique. Les généraux Tayior et Worth ne manquèrent pas d'envoyer chacun de leur eôté offrir en ces termes la paix à don Francisco Mejia, qui se refusa à rien entendre avant que les Américains eussent repassé de rautre côté du Rio-Nuécès. Pendant ces négociations, l'armée mexicaine se grossissait de nombreux renforts, et le général Arista, l'ancien oompa|e;non d'armes de Santa- Anna , en prenait le commandement , laissant à Mejla le soin de défendre Matamoros.

Cette armée paraissait être en bien meilleure situation que l'armée américaine. Celles, composée de troupes recrutées à la hâte et sans diolx, présen* tait, s'il faut en croire M. Ferry, un assez triste aspect. Elle était forte de trois mille hommes d'infanterie, d'environ quatre cent cavaliers et artilleurs à cheval desservant dix-huit pièces de canon de six ou de huit , et de six cents sef tiers (colons ruraux) conduisant trois cents chariots. « Ces divers corps, commandés par des citoyens de l'Union, étaient composés d*un ramassis d'aventuriers français, anglais, allemands et polonais.

Au milieu de ces hommes indisciplinés, et les dominant tous, apparaissait la ûgure étrange du settler américain, ce dompteur par excellence de la nature sauvage , la coignée sur Tépaule et la carabine à la mam , toujours disposé à abattre un arbre ou un ennemi, H qui semble appelé par une loi providentielle à peupler, à parcourir en tous sens le continent américain. Les roues des chariots du settler ont sillonné tous les déserts qui {(étendent entre les frontières nord

du Mexique, des £tats-Unls, et les bords du Missouri et de Tocéan Pacifique. Ce serait une histoire curieuse è faire que celle de^ migrations périodiques de ces infatigables marcheurs, qui semblent regarder le monde comme leur domaine, et qui , à travers des plaines sans fin , au milieu de cent peuplades sauvages, poussent toujours devant eux , tant que le terrain ne leur manque pas, de longues files de chariots derrière lesquels ils combattent comme les anciens Citnbres. Aux heures de halte, des villes improvisées s'élèvent comme par enchantement du sein des déserts. I^ soir surtout, les cités nomades présentent un singulier spectacle. Derrière les chariots , dont les roues et les timons entrelacés avec des chaînes de fer forment une enceinte impénétrable , règne une activité brûlante qui rappelle te'mouvement de nos grandes villes. Les forgef s'allument, les enclumes retentissent:

tailleurs, cuisiniers, forgerons, tous sont à l'oeuvre, tandis que les chasseurs s'aventurent au loin et reviennent égayer le souper du récit de leur chasse, de leurs aventures, et rarement Passombrissent, même en annonçant l'attaque prochaine d'un parti d'Inaiens en campagne. » L'armée mexicaine offrait un spectacle tout différent : « Au lieu des robustes et taciturnes enfants du Rentucky, armés du rifle (carabine) à long canon , inséparable compagnon de leur vie aventureuse, au Heu des gigantesques chasseurs virginiens, qui ne manquent jamais, au milieu des plus chaudes mêlées , l'adversaire qu'ils ont visé, on ne rencontrait dans le camp mexicain que des soldats chétifs , tefs que la presse avait pu les grouper. La plupart de ces soldats , Indiens , blancs ou métis, étaient petits, maigres, mal vêtus; pourtant ils savaient au besoin, sans souliers et sans nourriture , supporter des marches énormes ; ils savaient traîner pendant plusieurs jours leurs membres mutilés sans se plaindre. Vanteur et parleur, le soldat mexicain se bat intrépidement à Parme blanche, maïs détourne la tête en déchargeant son fusil, qu'il est toujours prêt à vendre. »

L'événement a cependant, jusqu'ici , prouvé que les Américains, malgré le

ÉTATS^UrilS. 61

désavantage de oombaltre en pays en- complète d'Arista, obligé de repasser le

neini , d'élre recrutés comme le ait M. G. Rio*Bravo et de se réfugier en désordre

Ferry non sans un peu de partialité, et derrière les fortifications de Ma tamoros.

de voir sans cesse la désertion éclaîrcir Les deux mille cinj cents Américains

leurs rangs, ont un mérite qui manque qui venaient de triompher des trois

aux Mexicains, puisque ceux-ci ont été mille cinq cents Mexicains si mal corn-

battusdanspresquetoutes les rencontres, n^andés n'étaient guère en meilleur

LMntention du général Taylor en par- état que les vaincus. Arista, qui d'ail-

tageant ses forces avait été de rester en leurs avait trouvé de nouvelles troupes à

communication, par sa gauche, avec Matamores, aurait encore pu avoir sa

la mer, où était mouillée, vers Tembou- revanche: mais tout devait être étrange

cfaure du Rio-Bravo , une escadre corn- dans cette guerre, qui se continue encore

posée de quatre bateaux à vapeur et de en ce moment sans que ni les fautes ni

sept bâtiments, et de s'avancer sur Ma- les succès des généraux qui la dirigent

tamoros par deux (loints opposés. Le puissent offrir le moindre sujet d'étude

SSnéral en chef mexicain sembla avoir a nos tacticiens d'Europe. Les généraux evinéee plan. Le premier mouvement mexicains perdirent, du 8 au 17 mai, quMI ordonna , et qui fut exécuté avec le temps à assembler des conseils de boaheur par son lieutenant le général guerre, non point pour examiner le parti Toirejon, fut l'occupation de la pointe à prendre pour réparer les échecs subis, Santa-Isabel placée entre la mer et la mais afin oe constater l'impossibilité de position occupée par la division de Tay- la résistance. Enfin , le 17, a neuf heures for. Il est probable que si Arista . proli- du soir, Arista et son armée évacuèrent tant de ce succès, avait, de soneoté, at- honteusement Matamoros, où Taylor taquéla division Wortb postée sur la rive s'établit immédiatement droite da fleuve, dans le voisinage immé- La question des limites du Texas, telle diat de Matamoros, les deux portions de qu'elle avait d'abord été posée, était dès l'armée américaine, isolées Tune de Tau- lors tranchée en faveur oes prétentions tre, n'auraient pu résister. Au lieude pren- des Ëtats -Unis. Mais les deux partis qui dre ce parti vigoureux. Arista perdit plu- se disputent le pouvoir auMexioue, et sieurs jours en hésitations incomprénen- tendent Tun au rétablissement du syssibles, et commit la faute, plus incom- tème monarchique, Tautre à l'exagérapréhensible encore , de Cadre abandonner tion du système déniocrâtique ; ces deux par Torrejon la pointe Santa-Isabel et partis, plus oocup^ à s'enure-accuser d'appeler oe général pour protéger sa des maux de la patrie j|n'à y porter retraversée du Rio-Bravo. Taylor, qui de- mède, n'ont pas su voir que les Anglopuis le commencement de cette guerre Américains, au moins aussi froids calcufaisaît preuve d'une prudence remar- lateurs c|ue soldats patients et intréplouable, se hflta de profiter de la faute des, avaient la conscience des sacrifices aeson adversaire, occupa le point aban- matériels que leur coûtait leur gloire, donné, et se mit de nouveau en commu- Ils n'ont même pas compris que prolonnication avec Tescadre diargée de le ger une guerre malheureuse dès son désoutenir : cette escadre lui fournit aussi- butc'était, dans tous les cas, irriter l'am • tôt les munitions et les vivres dont il bition d'un ennemi peu eénéreux de sa commençait à manquer. nature. En effet, après 1 occupation de Le passage du fleuve par Arista avait Matamoros , le congrès fédérai de Waeu lieu dans les journées des 30 avril et shington aurait certainement accepté 1*' mai 1846, et ce ne fut que le 7 sui- avec empressement, et à la seule eondivant que les deux armées lurent mises tion du Rio-Bravo-del-Norte pour limite, en présence dans la plaine de Palo-Alto. Une paix qu'il offrait avec plus de sincérité La bataille engagée a deux heures après qu'on ne le croyait. La lutte s'étant conmidi était perdue , une première fois, à tinuée au contraire, les exigences sont quatre heures par les Mexicains, puis une aussi allées grandissant. On ne parlait seconde fois à sept heuresdu soir, et enfin d'abord que des frais de la guerre, frais recommencée le lendemain , elle fut ter- que tout vainqueur a coutume de se minée en peu d'instants par la déroute taire rembourser par le vaincu , et l'on

LUiaVEBfl.

a pensé bientôt à demander, par forma de supplément de compensation. Mata* moros et son territoire, puis la portion du Nouvedu- Mexique compriM entre h territoire de TUnion et la rive gaucha du Rfo-Braro-det Norte, et où se trouve rimportante place de Santa-Fé. On a désiré ensuite' le Nouveau-Mexique et la NOIivelié-OâHfbrnie, et enfin, aujouri d'hui qlie le général Scott, glorieux lieutenant de Tlmpassible et énergique Taylor, é*est emparé de la Vara-Gruz et il enlfvé Mexico par un de eea coupa iludaclèut hui ne ^ont possibles et permis que dan^ le nouveau monde, le gouver^ nedietit des États-Unis a pria une ré^^ soiutlon^ qui dit assea nettement quil n'entend pns fierdre «ne aerni-lla éa ter^ râinconqtiis;èt])ourpeuque lesHispano^ Afnérlcàihs tardent 6 se décider, les Anglo-Américains s'empareront do Meti" que tout entier (1).

(I) Aa moment où noas écrivons oed oU n*l| pài edbore dé détails offlcfels suf les évéaemmli qui ont précédé elHUivIlii piidéde Métioo; noua n» pouviUM dût donoert d'après Jet iouraaux de France et d*Ansieterre, an résumé deA cofrespondaiibés particulières. Nous ferons remaraoei^ pour rimelHgeiioi de la preanièra partie de o4 rj^it, fw M^€i|lns et Imérioaios eotreméleot saob cesse les opérations dé cette singulière

S lierre d*dfmt&Uces, àt trêves, ou d'biiverturM e néj^oèlatloiis pour v^a paix qai oe se eoû* cinijavaii- Un arraisUce avait été convenu en* tre le général meiicain Santa- Anna et lé général américain âcdtt. ft fut dénoncé des deux parti le s Motembta 1847. Le fénérai S«otl se mit im^ médlatemeai pa marcha sur MeKlooavec toutetf ses forces, pendant qu*àerrera, aouVérneur de Mexico, appelait le peuplé aux armes et iè faièalt exhorter a «tmiuitlre par le olar^é.

< ije général ^tt avait pris posiUoD, le 13, à Tacubaya. La route de Mexico est commandée par ta roKereitSè dé Chepaltepèe , située sur une nattteurt a «ni portée de canon de Taeukuya* et à tioia milles de la oapitale. Cette route , poux arriver à Cheputtepec , fait un clrcuR, et formé à ml-cn^mln un anj^h^extnsé à tout le feu de la fîtrterësse. Peadaat la durée de l'armistiot « Saota^Aana, malyé les 9oaveotion« conclues < y avait tait passer des armes, des muûiUons et des soldats.

« les Mexleains « qui de la hauteur pouvaieM suivre tous je^ mouvcme^iu de i*enuerai dan« la plaine, laissèrent les i^méiricalns gravir ta cofllné , et ne démtsqi/èretit letirs batteries que quand lU les vlreoiarriver au aoude dont nous avons parlé. L'effet des premléy^ décharges fut terrible ; les Américains sekiërent dans laplalne avec des pertes sérieustss. une ééconde attaque <iut le ttiOaie résultat; Un Afl^rioalns aoiroè* ftnt alors du oapon , firent taire la lieu de Chepuitepec,el renlevèrent par uAe Iroisiënàe attaque. La lutte fbl acliamée. Les Tankees, dit Une lettre metloalne, semblaient aulaot dedé« mous qui se mullipUaieut soua la mitraille. Le» plexlcaios, après avoir épuisé leurs ihuaittoUt;

Ces demien laots pouitalent MraltN étranges ai nous ne pouvions lea justifier immédiatement. Les lignes auivantea que nous extra jons du derniar lirre pu« blié par M» le major Poussin (1) aoot,

ié reUrérent; inals un millier iPëntnimx ftat eoupé par la cavalerie ennemie at fait prisonnier Cepeodanl on les r«liU}ha presqua aussitôt, fauta de moyens de les garder.

« Maîtres de Chepuih'pee, fei AiiiéHealfta dlri-

Sbretit les caaons de la fortefesee sur le moulin 'U'Aeyt dernier pcale qui prolégi^t la capitale, et Us réussirent h en chasser lés Rexicains. Mais le général Scott Se trouva arrêté par de larges traochéet que Sattta>A.noa avait fiiit erea- «er eu travers de ia route et remplir d*eau. I>*allleurS( ces deux actions avaient dure neuf heures et coûté bien du sang aux deux arhiê«!S.

« La Journée du IS septembre fut employée par les Américalaa à franchir les tranchées, a débusquer les Mexicaios dés parapets qu^iis avaiebt ériges pendant là tialt, et de Paqbedue de MeklOQ. Le eell', ebllti, Ha àritvireot sous Its murs méaies de la viUe^at eommeneéreot à la l)ombarder. Le bombardement conUnua toute la jburûée du ib , et tàùkh les plus grands ntêges dans Mntiéo. Coail&e la ville &e se rendait |Bi , le géoéral acoU entreprit d*y pénétrer de vive force. li trouva les rues barricadées aveo des sacs dé &âblè, toutek iés feoélre^ garnies d*hohimes a^més, et du haut de tous les toits oh ttt pleuvoir aOr ses tfoup« des plericiat des proiectilés.

« Les XmeHcat ns firM t des pertes énormes dans leur marche vers le eeotre de la ville, vers la grande pian qui isqJff pouvait ienr permettre qe se développer et de se soustraire aux proleo* tiles qui pieuviiient sur eux. Arrivés & ia blrareaUon de deux rues qai aboutisseot à la Plaça , Il leur derUit ImBûsslble d'avaocer plus loin. Le général Soott fit occuper le couvent de San- Isldoro, situé entre ces deuX rues, et résolut dé s'ouvrir un passée en faisant disparaître oe

pAlé de malsous. Les sapeurs et mineurs furent aussitôt mandés t et après un travail de plusleuh heures, après avoir fiBilt sauter des mai-

•on!i entières, les Américains âéhouohèitnt sur laRlaza.

« Ils trouvèrent les Mexicains retranchés dans la cathédrale et dans le palald du gotiVertiement, et la bataille seonulloûé avee plus 4*aah amènent que Jamala , Ju$qu*a TarrivéQ das oanona américains, qui furent dirigés aussitét contra oes deux magnifiques édifices, où ils causèrent le plus grand dommage. Tbuté résistance était déa')rmais superflue; ta viiie se tendit, et iat soldais mexicains, l'évacuèreot.

« On assure que le général Bravb a été tué et $anta- Anna grièvement hietsé. Les Américaitta ont perdu éMiement plusieurs ofSclera supérieurs et mille soldats. Aussi leur situation estelle loin d'être rassurante : Pexaspératlon des Mexicains est au comble , des millier» d'entre ettz ont quitté la villa et se sont rassemblés sur J^ l^auteurs voisinas, avec le projet de seconder un soulèvement ou même de tompre lès dtguès du iàc, et dMnooder lé vallée de Mexico. Le Rénéral Seottne peut pasavoirplusdêdix ooklM^ hommes sous ses ordres , et Mexico a dieux cent mille habitants. »

Uj ^ to pntstaneé aatërledan^ m$i

ÉTATS-UNIS

iTailIairs, plus qu'une explication des faits accomplis ou en voie d'accomplissèment; elles contiennent un aperçu trèsprofond sur Tavenir d'une conféderatioîi a laquelle FËurope est trop disposée à prêter les vertus pacifiques du patriarcbal Penn.

ce I«e corps de la société américaine est de race anglo-saxonne, dans laquelle sont venues se fondre des races ihérienne, Scandinave, française, cel^ te, etc. Sans doute, ces races ont ap-

Krté avec elles les mœurs « les habitudes, religions ae leur origine distincte; mais toutes ont bientôt subi te joug de la majorité^ c'est-à-dire que celle-ci^ qui était anglaise, leur a transmis ses sentiments , ses impressions , ses vues , sa manière de comprendre Tordre social et de contfnnrer è la marehe, au progrès de fa société par le levier tout-puissant des intérêts individuels.

« Ainsi sur plusieurs noints dei États- Unis on retrouve un nombre d'Allemands assez considérable et influents pour avoir des organes publics de leuM iâtététs dans leur propre langue;^ on compte, par exemple , trente-huit journaux pu< bliés en allemand i^ux États-Unis. Mais oee Allemands sont complètement am^ ricanisés quant à leurs idées de droit, de propHété , de liberté; ils n'ont retenti de leur origine que leur idiome, qui même, à la seconde génération s^efface et disparaît presque toujours ; leurs habitudes plus sobres, plus laborieuses, plus paroimonieuseSr

c Dens la Louisiane, cette dernière des colonies françaises en Amérique , le nombre des Ptançais d'origine et de langue est encore assez considérable; mais néanmoins déjà ils parlent à peine français; leur caractère a complètement changé; devenus graves comme leurs concitoyens de race anglo-saxonne , ils songent sérieusement aux intérêts individuels, et sont fortement attachés aux institutions américaines , auxquelles ils doivent leur bonheur, leur prospérité, leur puissance.

. c Ainsi, on le voit, c'est l'esprit delà race angio-iaxonne qui dolnine : or, les antécédents de cette raoe sont parfaitement connus dans le modde entier.

* En Amérique, resfnrit d'empiététaent V ^^tnvihmswMUt ^ qui oaraetérise

eette race a soumis à sa domination , en

moins d'un siècle, tout cet immense territoire que d'autres nations, avec autant de droits qu'elle , avaient précédemment colonisé et établi.

« Dans le précis historique . au conimencement de cet ouvrage , le lecteur aura pu apprécier par quels moyens l'omnipotence anglaise était enfin parvenue à couvrir tout le continent: l'influence des mœurs politiques et religieuses des premiers habitants; comment chaque progrès de i^ nouvelle société sioglo-dhnéricaiiie avait été marqué par des actes d'envahissement qu^àvait ainenés l'accroissement de puissance de cette même société; comment ènûn lé besoin de s'étendre s'est identifié avec t'existehce même de la société américaine, et eét devenu , de taii^ une nécessité pour lé maintien dé la démocratie.

« Deux choses paraissent également indispensables au repos et au succès dei republiques américames : il faut quelles puissent s'étendre, et Qu'elles trouvent un aliment à leur prodigieuse capacité productive, à leur industrie!

« Tels sont les besoins de la nation américaine, besoins qu'elle doit à ^n origine anglaisé , mais que sa position géographique et ses institutions politiques ont contribué à développer.

« tJi position géographique des Etats- Unis a donné, en effet, à la natioii américaine d'immenses avantages pour le commerce; prospère et heureux pair l'agriculture , qui est la source de tôiis les biens, elle n'est r{che cepehdant que par ses échanges. L'étendue, la variété et la fertilité de son sol la placent au premier rang des nations agricoles ; mais l'immensité de son littoral , en lui donnant accès à toutes les parties du globCi la met également au prenfier rang comme nation commerçante et maritime. Aussi voit-on sa marine pénétrer dans toutes les mers, et assurer des marches aux produits de son industrie partout où eile peut trouver un échange avantageux.

m Le génie américain a su approprier à un seul et même but» celui d]acquènr des richesses, cette double position d'agriculteur et de coinnlerçant; et s'il e^t vrai qvie l^s nations poursuivent, comme lee individus , leur but £a vori et leur ob«

Jet principal par des voies différentes et avec des moyens différents , il est vrai aussi qu'elles arrivent au même résultat.

« Ne doit-on pas conclure dès lors, de Torigine et de la tendance de la société américaine, que les États-Unis marchent à la domination et à Tempiétement d'après les principes du commerce, et ^ue , tout en cherchant à accumuler des richesses pour eux , ils ^a^nent un ascendant maraué à Tex teneur? »

L'opinion ae M. le major Poussin sur les merveilles de la doctrine des intérêts individuels est sans doute très-contro versable; mais il n'en est pas moms vrai que lorsque la confédération américaine aura pris un certain degré de développement, et qu'elle n'aura plus rien a envahir autour d'elle, elle exercera sur elle-même sou besoin de domination et son activité envahissante. Malheur à elle alors si le pouvoir central n'est pas vigoureusement constitué, si l'unité est dans ciiacun des États au lieu d'être dans l'ensemble de tous les États !

STÂT18TIQUB.

La multiplicité des événements à raconter n'a permis ni à M. Roux de Rochelle, ni à M. Elias Regnault, ni à nousmême de donner des notions suffisamment complètes soit sur la configuration des oays, sur leur climat, leur soi et leurs

Î productions, soit sur les populations gui es habitent, soit, enfin, sur l'état social, industriel et politique de ces ijopulaiions. Le but principal ayant été jusqu'ici un précis historique, on n'a du exposer de ces diverses questions que ce qui était indispensable pour rintelligence et l'intérêt du récit.

Nous nous proposons de combler ici des lacunes volontaires.

Toutefois certains points, tels que ceux relatifs aux tribus indigènes troublées par les premiers colons européens, ayant été traités par M. Roux de Rochelle avec des développements assez étendus pour que les lecteurs de V Univers Pittoresque n'aient rien à désirer sous ce rapport , et d'autres points , tenant è des détails essentiellement variables d'époque à époque, n'ayant d'importance pour nous que considérés au moment où nous écrivons, nous éviterons autant que possible de répéter ce qui a été dit au

sujet des anciens habitants de l'Amérique, et nous nous dispenserons de montrer les différentes phases par lesquelles l'agriculture, l'industrie, le commerce, les arts et la civilisation ont passé, dans les divers États composant aujourd'hui l'Union. Nous nous oornerons à préciser la situation actuelle de chacune de ces choses.

Comme nous aurons souvent à indiquer des mesures américaines , et que , malgré notre soin à les convertir en mesures françaises, il pourrait arriver qu'il BOUS échappât quelque omission à cet égard , nous croyons devoir donner ici le rapport existant entre ces diverses mesures.